ACTE III, SCÈNE I

MÉNÉNius.— Allons, en voilà assez.

BRUTus. — Oui, assez, et beaucoup trop.

coRioLAN. — Non, prenez encore ceci : je ne finirai pas sans avoir dit ce qu'on peut attester au nom di s puissances divines- et liumaines. — Là où l'autorité est ainsi partagée; là où un parti méprise l'autre avec raison, et où l'autre insulte sans motif; là où la noblesse, les titres, la sagesse ne peuvent rien accomplir que d'après le oui et le non d'une ignorante mulliiude, on omet mille choses d'une nécessité réelle, et Ton cède à une inconstante légèreté. De cette contradiction à tout propos, il arrive que rien ne se fait à propos. Je vous conjure donc, vous qui avez plus de zèle que de crainte, qui aimez les bases fondamentales de l'Etat,, et qui voyez les changements qu'on y introduit; vous qui préférez une vie honorable à une longue vie, et qui êtes d'avis de secouer violemment par un remède dangereux un corps qui, sans ce remède, doit périr inévitablement ; arrachez donc la langue de la nmltilude, qu'elle ne lèche plus les douceurs qui l'empoisonnent. Votre déshonneur est une injure faite au bon sens ; elle prive l'État de cette unité qui lui est indispensable, et lui ôte tout pouvoir de faire le bien, tant le mal est puissant.

BRUTUS. - 11 en a dit assez.

sicLMus. — Il a parlé comme un traître ; et il subira le jugement des traîtres.

CORIOLAN. — Misérable ! que le dépit t'accable ! Que ferait le peuple de ces tribuns chauves? C'est sur eux qu'il s'appuie pour manquer d'obéissance au premier corps de l'État. Ils furent choisis dans une révolte, dans une crise, où ce fut la nécessité qui fit la loi, et non la justice. Que, dans une circonstance plus heureuse, ce qui est juste soit reconnu juste, et renverse leur puissance dan? la poussière.

BRUTUS. — Trahison manifeste !

siciMus.— Cet homme consul? Non.

BRUTUS. — Édiles! holà! qu'on le saisisse.

(Les édiles paraissent.)

siciNius. — Allez, assemblez le peuple {Brutus sort), au

CORTOLAN.

nom duquel je t'attaque, entends-tu, comme un traître novateur, un ennemi du bien public. Obéis, je te somme au nom du peuple; prépare-toi à répondre. CORIOLAN. — Loin de moi, vieux bouc.

LES SÉNATEURS ET LES PATRICIEiNS. — XOUS SOmmeS lOUS

sa caution.

coMiNros, au tribun. — Vieillard, ôte tes mains.

C0Ri0L.\N. — Eloigne-toi, cadavre pourri, ou je secoue les os hors de tes vêtements !

siciNius. — A mon secours, citoyens!

(Brutus rentre avec les édiles et une partie de la populace.)

aiÉNÉNius , aux dcux partis. Des deux côtés plus de respect.

SICINIUS, au peuple. — Voilà l'homme qui veut vous enlever toute votre autorité.

BRUTUS. — Édiles, saisissez-le.

LA POPULACE. — Qu'on s'eu empare, qu'on s'en empare 1

SECOND SÉNATEUR. — Des armes, des armes, des armes ! {Tous s'attroupent autour de Coriolan.) — Tribuns, patriciens, citoyens! — Arrêtez : qu'est-ce donc!... — Sicinius, Brutus, Coriolan, citoyens!

TOUS ENSEMBLE. — Silenco, silence, arrêtez ; silence.

MÉNÉNius. — Que va-t-il résulter de ceci? — Je suis hors d'haleine. La confusion va se mettre partout. Je n'ai pas la force de parler. — Vous, tribuns du peuple, Coriolan, patience ; parlez, bon Sicinius.

SICINIUS . — Peuple , éc(?litez-moi . — Silence .

TOUT LE PEUPLE. — Ecoutous uotre tribun : silence. — Parlez, parlez.

SICINIUS. — Vous êtes sur le point de perdre vos hbettés : Marcius veut vous les enlever toutes ; Marcius, que vous venez de désigner pour le consulat.

MÉNÉNms. — Fi donc ! fi donc ! fi donc ! c'est le moyen d'allmner l'incendie et non pas de l'éteindre.

SECOND SÉNATEUR. — Oui, c'est lo moveu de renverser la cité de fond en comble.

SICINIUS. — La cité est-elle autre chose que le peuple !

LE PEUPLE. — C'est la vérité, le peuple est la cité.

BRUTUS.— C'est par le consentement de tous que nous avons été étabhs les magistrats du peuple.