ACTE [II, SCÈNE III

LE PEUPLE. — Et VOUS êtes nos magistrats.

MÉNÉNius. — Et vous Continuerez à l'être.

coMiNius. — Voilà le moyen de renverser Rome , de mettre le toit sous les fondements, et d'ensevelir ce qui reste d'ordre sous un amas de ruines.

siciNius. — Son discours mérite la mort.

BRUTUS. — Ou il faut soutenir notre autorité, ou il faut nous résoudre à la perdre. — Nous prononçons ici, de la part du peuple, dont le pouvoir nous a créés ses magistrats , que Marcius mérite la mort à l'instant même.

siciNius. — Saisissez-le donc. Entraînez-le à la roche Tarpéienne, et précipitez-le dans l'abîme.

BRUTUS. — Ediles saisissez-vous de sa personne.

(Marcius se défend.)

TOUS LES PLÉBÉIENS. — Cède, Marcius ; cède.

MÉNÉNius. —Ecoutez-moi; un seul mot.... Tribuns, je vous en conjure ; je ne veux dire qu'im mot.

LES ÉDILES. — Silence ! silence !

MÉxÉNms. — Soyez ce que vous paraissez, les vrais amis de votre patrie ; procédez avec calme, aulieude vous faire ainsi violemment justice.

BRUTUS. — Ménénius, ces voies lentes et mesurées, qui paraissent des remèdes prudents, sont funestes quand le mal est violent. Emparez-vous de lui , et traînez-le au rocher.

(Coriolan tire son épée.)

coRiOLAN. — Non : je veux momdr ici. — lien est plus d'un parmi vous qui m'a vu combattre. Allons , essayez sur vous-mêmes si je sais encore ce que vous m'avez vu devant l'ennemi.

MÉNÉNIUS. — Mettez bas cette épée: tribuns, retirezvous un moment.

BRUTUS. — Saisissez-le.

MÉNÉNros. — Défendez Marcius , défendez-le , vous tous qui êtes nobles : jeunes et vieux, défendez-le. — Vous, tous, sénateurs, chevaliers, jeunes et vieux, secourez-le.

TOUT LE PEUPLE. — A bas Marcius ! à bas!

(Dans ce tumulte, les édiles , les tribuns et le peuple sont battus et repoussés : ils disparaissent.)

i36 CORIOLAN.

MÉNÉNiL's. —Allez regagner votre maison : partez, sortez d'ici , ou tout est perdu.

SECOND SÉNATEUR. — Partez.

CORIOLAN. — Tenez ferme, nous avons autant d'amis que d'ennemis.

xMÉNÉ.Nius. — Quoi! nous en viendrions à cette extrémité !

UN SÉNATEUR. — Quo les dieux nous en préservent! Mon noble ami , je t'en conjure , retire-toi dans ta maison ; laisse-nous apaiser cette afTaire.

MÉNÉNius. — C'est une plaie que vous ne pouvez guérir vous-même. Partez , je vous en conjure.

coMiNius. — Allons, Goriolan, venez avec nous.

MÉNÉNius. — Je voudrais qu'ils fussent des barbares ( ils le sont , quoique nés sur le fumier de Rome) , et non des Romains ( ils ne le sont pas en effet , quoiqu'ils mugissent près des portiques du Capitole). — Eloignez-vous : abstenez-vous d'exprimer votre noble courroux; attendez un temps plus favorable.

CORIOLAN. — En champ libre , j'en voudrais battre quarante , à moi seul.

MÉNÉNIUS. — Moi-même , j'en prendrais pour ma part deux des plas résolus : oui , les deux tribuns.

COMINIUS. — Mais en ce moment tout ces calculs ne sont pas de saison; et le courage devient folie quand il attaque un rempart qui va l'écraser de ses ruines. Voulezvous vous éloigner , avant que la populace revienne ? Sa fureur , comme un torrent dont on interrompt le cours , renverse les digues qui la contenaient.

MÉNÉNIUS. — Je vous Cil prie , partez d'ici , j'essayerai si ma vieille sagesse sera de mise avec cette multitude qui n'en a pas beaucoup. Il faut boucheries trous, n'importe avec quelle étoffe.

coinmus. — Allons ! venez.

(Coriolan et Cominius sortent.)

PREMIER SÉNATEUR. — G'cstun homme (jui a pourjamais compromis sa fortune.

MÉNÉNIUS. — Il est d'une nature trop noble pour le monde. Il ne flatterait pas Neptune lui-même pour obte-