ACTE 111, SCENE I

nir son trident , ni Jupiter pour disposer de sa foudre : sa bouche est son cœur. Tout ce que son sein enfante, il faut que sa langue le déclare ; et lorsqu'il est irrité, il oublie jusqu'au nom de la mort. Yoici un beau tumulte 1

(On entend un bruit confus.)

SECOND SÉNATEUR. — Je voudrais que tous ces plébéiens fussent dans leur lit.

MÉNÉNius. — Et moi qu'il fussent engloutis dans le Tibre. — Diantre, pourquoi ne leur a-t-il pas parlé plus doucement?

(Brutus et Sicinius paraissent; ils reviennent suivis de la populace.)

SICINIUS. — Où est-elle cette vipère qui voudi^ait dépeupler Rome, et remplacer, à elle seule, tous ses habitans?

MÉNÉNius. — Respectables tribims !

siciNms. — Il faut qu'il soit précipité sans pitié de la roche Tarpéienne. Il s'est révolté contre la loi; la loi ne daignera point lui accorder d'autre forme de procès que la sévérité de cette puissance populaire qu'il affecte de mépriser.

PREMIER CITOYEN. — Nous luî ferous bien voir que les nobles tribuns sont la voix du peuple, et nous les bras.

TOUT LE PEUPLE. — Il le veiTa , soyez-en sûr.

MÉNÉNIUS. — Citoyens!....

SICINIUS. — Taisez-vous !

MÉNÉNIUS. — Xe criez pas : tue; quand vous devriez lancer un simple mandat.

SICINIUS. — Et vous, comment airive-t-il que vous ayez prêté la main à son évasion ?

MÉNÉNIUS. — Laissez-moi parler. — Je connais toutes les cp.ialites du consul; mais aussi je sais avouer ses fautes.

SICINIUS. — Du consul!.... Quel consul?

MÉNÉNIUS. — Le consul Coriolan.

BRUTUS. — Lui , consul !

TOUT LE PEUPLE. — Xon, nou , non , non.

MÉNÉNIUS. — Bons citoyens, si je puis obtenir des tribuns et de vous la faveur d'être entendu , je ne veux vous dire qu'une parole ou deux; tout le mal qui peut en

résulter pour vous , c'est la perte de quelques instants.

siciMus. — Parlez-donc, mais promptement ; car nous sommes déterminés à nous défaire de ce serpent venimeux : le chasser de Rome, ce serait un vrai danger ; le souffrir dans Rome , serait notre ruine certaine : il est arrêté qu'il mourra ce soir.

MÉNÉNms. — Ah I que les Dieux bienfaisants ne permettent pas que notre glorieuse Rome, dont la reconnaissance pour ceux de ses enfauls qui l'ont méritée est consignée dans le livre de Jupiter, s'oublie jusqu'à les dévorer elle-même, comme une mère dénaturée!

siciNius. — C'est un mal qu'il faut détruire.

MÉxÉNms. — Oh! c'est un membre qui n'est qu'un peu malade: le couper serait mortel; le guérir est facile. Qu'a-t-il donc fait à Rome qui mérite la mort? 'Est-ce parce qu'il a tué nos ennemis? Le sang qu'il a perdu (j'ose dire qu'il en a plus perdu qu'il n'en reste dans ses veines ), il l'a versé pour sa patrie : si sa patrie répandait ce sang qui lui reste , ce serait pour nous tous, qui commettrions ou qui souffririons cette injustice, un opprobre éternel jusqu'à la fin du monde.

sicixms. — Ce n'est pas de cela qu'il s'agit.

BRUTUS. — C'est détourner la question : tant qu'il a aimé sa patrie, sa patrie l'a honoré.

MÉxÉNras. — Quand la gangrène nous prive du service d'un membre, on doit donc n'avoir aucun égard pour ce qu'il fut jadis?

BRUTUS. — Nous n'écouterons plus rien : poursuivez-le dans sa maison, arrachez-le d'ici ; il est à craindre que son mal étant d'une nature contagieuse ne se répande plus loin.

MÉNÉxros. — Un mot encore, un mot. Cette rage impétueuse comme celle du tigre, quand elle viendi'a à se sentir punie de sa fougue inconsidérée, voudra, mais trop tard, s'arrêter et attacher à ses pas des entraves de plomb. Procédez lentement et par degrés, de peur que l'alfection qu'on lui porte ne fasse éclater des factions qui renversent la superbe Rome par les Romains.

BuuTUs. — S'il arrivait que