ACTE III, SCÈNE III

coRioLAN. — Que les flammes des gouffres les plus profonds de l'enfer enveloppent le peuple ! M'appeler traître au peuple ! Toi , insolent tribun , quand tes yeux , tes mains et ta langue pourraient lancer à la fois contre moi chacun dix mille traits, dix mille morts, je te dirais que tu mens, oui, en face, et d'une voix aussi libre, aussi sincère que lorsque je prie les dieux.

sicixms. — Peuple, l'entendez-vous?

TOUT LE PEUPLE. — A la foche Tarpéienne! A la roche Tarpéienne !

siciNius. — Silence. — Nous n'avons pas besoin d'intenter contre lui d'autres accusations : ce que vous lui avez vu faire et entendu dire, son insolence à frapper vos magistrats, à vous charger d'imprécations , à résister à vos lois par la violence, et à braver ici même l'assemblée, dont la respectable autorité doit juger son procès ; tous ces attentats sont d'un genre si criminel, si capital, qu'ils méritent le dernier supplice.

BRUTUs. — Mais en considération des services utiles qu'il a rendus à Rome

coRiOLAN. — Que parlez-vous de services?....

BRUTUS. — Je parle de ce que je sais,

CORIOLAN. — Vous?

MÉNÉNros. — Est-ce-là la promesse que vous avez faite à votre mère ?

coMiNms. — Je vous en prie souvenez-vous

CORIOLAN , en fureur. — Je ne me souviens plus de rien. Qu'ils me condamnent à mourir précipité du mont Tarpéien, ou à errer dans Texil, ou à languir enfermé avec un grain de nourriture par jour , je n'achèterais pas leur merci au prix d'un seul mot de complaisance ; je n'abaisserais pas ma fierté pour tout ce qu'ils pourraient me donner; non, quand, pour l'obtenir, il ne faudrait que leur dire bonjour.

sicixius. — Pour avoir en différentes occasions, et autant qu'il a été en lui, fait éclater sa haine contre le peuple, cherchant les moyens de le dépouiller de son autorité; pour avoir tout récemment outragé le tribunal auguste de la justice ; et cela en frappant, en sa présence,

4i8 COniOLAN.

les ministres qui la distrihnont : au nom du peuple, et en vertu du pouvoir que nous avons en qualité de tribuns, nous le bannissons à Tinstant même, et le condamnons à ne jamais rentrer dans les portes de Rome, sous peine dY'tre précipité de la roche Tarpéienne; au nom du peuple , je déclare que ce jugement sera exécuté.

TOUT LE PEUPLE. — Il le sera, il le sera. Qu'il sorte de Rome ; il est banni ; c'est décidé.

coMiNms. — Daignez m'entondre, mes dignes citoyens, mes aniis.

siciMus. — II est jugé : il n'y a plus rien à entendre.

coMiNms. — Laissez-moi parler. J'ai été consul, et je puis montrer sur moi les marques des blessures que j'ai reçues pour Rome de la main de ses ennemis. J'aime le bien de mon pays d'un amour plus tendre, plus respectueux et plus sacré que celui dont j'aime ma vie, l'honneur de ma femme, sa fécondité et les fruits précieux de ses entrailles et de mon sang. — Eh bien! si je vous disais que

siciNms. — Nous vous voyons venir. — Que direz-vous?

BRUTus. — Il n'y a plus rien à dire : il est banni comme ennemi du peuple et de sa patrie ; cela sera.

TOUS. — Cela sera, cela sera.

coRiOLAN. — Vile meute de chiens, dont j'abhorre le soufQe comme la vapeur empestée d'un marécage, et dont j'estime les faveurs comme ces cadavres privés de sépulture qui infectent l'air, je vous bannis et vous cod damne à rester dans cette enceinte en proie à votre inquiète inconstance. Qu'à chaque instant de vaines rumeurs troublent vos cœurs ! que vos ennemis, par le seul mouvement de leurs panaches, vous plongent dans le désespoir! Conservez toujours le pouvoir de bannir vos défenseurs, jusqu'à ce qu'à la fin votre aveugle stupidité, qui ne voit les maux que lorsqu'elle les sent, vous livre, comme les captifs les plus avilis, à queLjue nation qui s'empare de vous sans coup férir. — Ainsi, dédaignant, à cause de vous, ma patrie, je lui tourne le dos. Il y a un monde ailleurs.

(Coriolan sort avec Cominius et les patriciens.)