ACTE 7, SCÈNE lîo

l'on me considère ici , tu verras qn\me imbécile de sentinelle comme toi ne peut pas m'empêcher d'approcher de mon fils Coriolan; devine, à la manière dont il va me traiter, si tu n'es pas à deux doigts de la potence, ou de quelque autre mort plus lente et plus cruelle : regarde bien, et tremble sur le sort qui t'attend. — (A Coriolan.) Que les dieux assemblés à toutes les heures s'occupent sans cesse de Ion bonheur et qu'ils t'aiment seulement autant que t'aime ton vieux père Ménénius ! 0 mon fils , mon fils ! tu prépares des flammes pour nous ! Regarde, voici de l'eau pour les éteindre. J'ai eu de la peine à me résoudre à venir vers toi ; mais chacun m'assurant que je pouvais seul te fléchir, j'ai été poussé hors de nos portes par des soupirs. Je te conjure de pardonner à Rome et à tes concitoyens suppliants. Que les dieux propices apaisent ta fureur, et en fassent tomber le dernier ressentiment sur ce misérable qui , comme un bloc insensible, m'a refusé tout accès auprès de toi I

CORIOLAN. — Loin de moi !

MÉNÉNms. — Comment, loin de moi!

CORIOLAN. — Je ne connais plus ni femme , ni mère , ni enfant. Ma volonté ne m'appartient plus ; elle est engagée au service d'autrui : et quoique je me doive à moi ma vengeance personnelle , le pardon de Rome est dans le cœur des Volsques. Nous avons été unis par l'amitié; un ingrat oubli en empoisonnera le souvenir plutôt que de permettre à ma pitié de me rappeler combien nous fûmes intimes. Ainsi , laisse-moi : mon oreille oppose à tes demandes une dureté plus inflexible que le fer que vos portes opposent à ma force. Pourtant, car je t'ai tendrement aimé, prends avec toi cet écrit : je l'ai tracé pour toi, et je te l'aurais envoyé. [Il lui remet un papier.) Pas un mot de plus, Ménénius, je ne l'écouterai pas de toi, {Il lui tourne le dos et le quitte.) [A Aufidius.) Ce vieillard, Aufidius, était pour moi un père dans Rome ; et tu vois. ...

AUFIDIUS. — Tu sais soutenir ton caractère.

(Ils sortent ensemble.)

PREMIER SOLDAT. — Eh bien I votre nom est donc Ménénius?

SECOND SOLDAT. — C'est uii nom, comme vous voyez, dont le charme est bien puissant! — Vous savez par quel chemin on retourne à Rome ?

PREMIER SOLDAT. — Avez-vous VU comme nous avons été réprimandés pour avoir barré le passage à Votre Grandeur?

SECOND SOLDAT . — Croyez-vous que j'aie sujet de m'évanouir de peur?

MÉNÉMus. — Je ne m'embarrasse plus ni du monde ni de votre général. Pour des être tels que vous , je puis à peine penser qu'ils existent, tant vous êtes petits à mes yeux ! Celui qui est décidé à se donner la mort lui-même ne la craint point d'un autre. Que votre général suive à son gré ses fureurs. Demeurez longtemps ce que vous êtes, et unisse votre misère s'accruitre avec vos années! Je vous dis ce qu'on m'a dit : Loin de moi!

(Il sort.)

PREMIER SOLDAT. — Un uoWo mortel, je le garantis, SECOND SOLDAT. — Lo noMo mortel, c'est notre général. C'est un rocher, un chêne que le vent ne peut ébranler.

(Les soldats s'éloignent.)