XVI INTRODUCTION

courait une affluence de grands personnages, dont le P. de la Rue a rappelé la vogue incontestable, mériteraient bien d'être édités pour nous fournir une idée plus exacte de la prédication vers 1660 et il faudrait joindre aux avents conservés dans le recueil sulpicien d'autres curieux sermons du manuscrit de Bayeux dans lequel M. Eugène Levesque a puisé jadis si heureusement pour nous mieux faire connaître Bossuet et ses contemporains (Cf. Revue Bossuet, 24 oct. 1902, p. 193).

Il ne peut ici être question que de montrer, au moins par des spécimens, le. ton véritable des prônes si courus de Joli, notablement défigurés, parce que rajeunis et peignés outre mesure par leur éditeur. Un des morceaux les plus curieux est une sorte de récapitulation qui ouvrit la station de 1664, durant laquelle le curé de Saint- Nicolas traita, sur le texte huit fois répété : Annos aetemos in mente habui, des « principes de la bienheureuse éternité». Voici l'exorde de ce premier sermon de l'Avent dans lequel le prédicateur reprend tout le programme des instructions distribuées à ses auditeurs depuis six années au moins, tel que nous l'a conservé la copie de Saint-Sulpice (M. 31, I, 471, pages 913-915).

CONCIO la ^TERNITATIS

Annos aelsrnos in mente habui. Psal. 76°.

J'ai pensé et repensé souvent et sérieusement à l'Eternité. Au ps. 76°'

Il y a six ou sept ans que je formé le dessein de vous entretenir, MM, des matières que j'estime les plus importantes et les plus nécessaires de toute la religion Crêtienne pour dégager vos cœurs de l'afection des créatures et, par vne solide et véritable conversion, les porter à la pratique de la vertu, à l'amour de Dieu, à la recherche