INTRODUCTION XXXI

« Lû en Sorbonne » de Pirot : 2 septembre 1687, 2 août 1688, 16 novembre 1688, et pour les deux volumes du carême, 4 février 1690.

Laissant de côté la part inconnue de l'éditeur dans la mise en ordre de ces sermons laissés par Fromentières, à sa mort en décembre 1684, et imprimés contrairement à ses intentions, il suffit d'extraire ici, en spécimens de cette éloquence qui jusqu'en l'année 1673 eut à Paris d'éclatants succès, quelques passages significatifs à rapprocher à la fois des préoccupations morales qui sont le caractère saillant des sermons de Bourdaloue et du genre de « phrases » et de style que trop aisément on lui attribuerait en propre. Au tome I, dans un sermon d'apparat prononcé aux fêtes de la Translation des reliques de saint Domnole (un évêque du Mans au temps de Clotaire), honoré dans la paroisse de Saint- Laurent, dont la châsse « qui est l'une des plus magnifiques de l'église » venait d'être ouverte et les ossements partagés, on lit :

C'est une vérité fondée dans toute l'Ecriture et autorisée par la bouche même de Jésus-Christ que la Providence, qui veille généralement sur toutes les créatures, a des soins plus tendres et plu3 particuliers des Saints pendant leur vie que du reste des hommes... Mais il n'est pas moins certain, Messieurs, que Dieu qui veille si exactement sur les Saints pendant leur vie, leur continue encore en particulier ses soins après leur mort, et que tandis qu'il l'ait entrer leurs âmes en participation de sa béatitude, il s'intéresse soit pour l'incorruption, soit pour la sainteté reconnue et révérée de leur chair... Si j'avois à vous parler aujourd'huy du corps d'un Pioi prophane et du tombeau d'un grand prince de la terre, en vain vous entre tiendrois-je de cette spéciale protection de Dieu en sa faveur. En vain ehercherois-je des épitaphes et des emblèmes ingenieuBes pour vous découvrir sa gloire prétendue. La mort parleroit d'un ton plus lier et plus haut que moi ; et ses cendres plus éloquentes et plus sincères que mes paroles me repondroient : Voilà cependant à quoi se réduit toute la gloire et ia force du monde !

Je trouve dans le sujet que j'ai à traiter un fouds bien plus solide