INTRODUCTION VII

d'après les lexiques, grammaires, ou autres témoignages du temps, que ce style des sermons dans lesquels l'orateur déclarait, suivant le formulaire en usage, ne « pas se reconnaître » n'est pas une pure invention des écrivains qui recueillaient au vol, avec toutes les ignorances ou maladresses qu'on voudra, la parole entendue (1).

Au reste, l'authenticité non seulement des arguments et de la trame du discours, mais très souvent des expressions lorsqu'elles n'ont pas semblé trop archaïques ou audacieuses, trouverait pour garantie, au cours de l'annotation des huit sermons de ce volume, les multiples endroits parallèles extraits de l'édition Bretonneau qui sont de nature à rassurer les plus timides sur l'origine de ces sermons, véritablement prêches par l'orateur même à qui les copistes les ont pris. Une remarque générale suffit à cet égard, confirmée dans le détail par maints rapprochements, c'est le soin, l'attention de l'éditeur officiel à ne rien laisser passer d'outré ou de suspect pour l'orthodoxie soit théologique, soit littéraire et les multiples précautions atténuantes qui renchérissent encore sur les leçons les plus modérées, qu'avaient reproduites à l'audition les

(1) Le seul changement aux éditions subreptices du Carême qu'on se soit permis dans cette édition, c'est d'adopter pour chaque sermon le titre manuscrit qui figure sur l'exemplaire conservé à la Bibliothèque nationale (Inv. D. 52227) Sermons pour tous les jours du Carême. A Bruxelles, chez François Foppens, marchand-libraire, à la Vertu. M.DC.XCIII (3 vol. in-32 de 396, 332, 379 pages). L'annotateur inconnu qui a inscrit à la main ces titres pour son usage dans cette réimpression de Foppens où le nom de Bourdaloue n'est point indiqué, ne s'est pas préoccupé d'identifier l'auteur. Par contre, l'exemplaire des Sermons pour les grandes festes de l'Année. A Bruxelles, chez Eug. Henry Prick, derrière l'Hôtel de Ville, M.DC.XCII, demeuré aussi anonyme, qui appartint aux « Capucins de Saint Honoré » et porte le nom : P. Esprit d'Eaubvnne, a reçu d'abord cette addition manuscrite : du M. P. Bourdalouêx et la reliure porte au dos Sekmo du P. Bovrd.