XXXIV INTRODUCTION

peuvent souffrir ce voluptueux adonné à ses divertissements, qui se moque de leurs mortifications par sa mollesse, et qui leur demande souvent d equoy pouvoir entretenir son péché.

Si, par malheur, vous estiés, mes Frères, dans ces dispositions criminelles, que vous serviroit cette chasse de Domnole, sinon aux mêmes usages que servit autrefois l'Arche d'alliance aux Philistins, je veus dire à vôtre perte et à vôtre condamnation ? Est qui accusât vos Moi/ses (Joan. 5). Hé quoy ! respecter un Saint qui a inviolablement conservé sa chasteté, et se souiller cependant d'impureté ! ... avoir de l'empressement à honorer les Reliques d'un zélé Prélat, et avec cela vivre dans la tiédeur pour les intérêts de l'Eglise et de Jesus-Christ ! Voilà mes Frères, ce que je ne puis souffrir ; et si vous estiés assez malheureux pour recevoir aujourd'hui de la sorte les cendres de nôtre saint Evêque, j'ai à vous avertir que sa présence, partagée si injurieusement entre son esprit et son corps, vous seroit une occasion de perte. Car comment le corps tout seul d'un Saint serviroit-il à vôtre salut, puisque la chair même de Jésus- Christ ne profite toute seule de rien à ceux qui la reçoivent ? etc.

Il est aisé de voir par ce seul exemple, pris comme au hasard, combien, même dans le genre des Panégyriques, domaine principal de Fromentières, règne la « moralité », qu'on nommerait à la Bourdaloue, faute de fréquenter ses prédécesseurs ou contemporains. Dans l'éloge de saint Sulpice que Fromentières prononçait le jour même où lui fut annoncée sa nomination à l'évêché d'Aire, une apostrophe aux riches du siècle, auxquels « les grandes fortunes font oublier qu'ils ont une autre patrie », ainsi qu'un tableau de la Cour, plus hardi en images d'ailleurs que ceux des sermons de Bourdaloue, sont à évoquer pourtant pour donner une idée de la prédication en vogue.

Ils prennent les moyens pour la fin, dit saint Augustin, l'hôtellerie pour leur païs, les créatures pour le Créateur ; et abusans ainsi des dons clii Seigneur, ils font de l'occasion de leur prédestination, la cause et l'instrument de leur perte.

Grands du monde, vous reconnaisses assés cette injustice quand nous vous la marquous ; mais avec tout ceUv, en devenés-vous plus