XXXVI INTRODUCTION

Enfin, après le récit de la guérison de Clotaire qui n'eut pas besoin de chercher hors de sa cour un saint à miracles et le trouva dans ce « Courtisan qui eut assez de sainteté pour rendre, par ses prières, la vie à son Roi », Fromentières revient à la comparaison de saint Jérôme assimilant « le grand monde » à la mer et promet d'expliquer « toute la force de cette pensée. »

Ce qui rend la mer si dangereuse, poursuit-il, c'est l'inégalité de ses mouvemens, tantôt elle eleve ses flots jusques aux nues, tantôt elle les abaisse jusques dans les abysmes, véritable figure de l'inconstance et de la bizarrerie du monde, de la difficulté qu'il y a de n'y pas faire un fâcheux naufrage de ses vertus. Mais on a inventé le secret de s'y trouver en quelque espèce d'assurance, en se mettant dans un vaisseau qui obéisse au gré de ses fJots et qui tantôt s'élève et tantôt s'abaisse avec eux r autre figure de ce que l'on doit faire dans le monde, qui est de se mettre dans le vaisseau de Jésus- Christ et d'y conduire avec soi toutes ses richesses spirituelles, je veus dire une humilité profonde, un parfait désintéressement, une mortification, une charité et une pureté chrétienne pour ne pas périr au milieu des grandeurs, des plaisirs et des biens de ce monde.

Les vertus épiscopales de saint Sulpice donnent occasion à l'orateur, après un texte de saint Paulin, de conclure par cette leçon aux membres indignes de l'ordre ecclésiastique :

Etrange exemple pour tant de personnes revêtues des premières dignités de l'Eglise, qui pendant qu'elles donnent tout au faste.au luxe, au jeu et à d'autres scandaleuses dépenses, laissent mourir de faim des pauvres du bien desquels ils s'engraissent et s'enrichissent.

Il va sans dire que ces exemples empruntés au dernier sermon prononcé à Paris par l'évêque nommé du diocèse d'Aire, dépendent, comme toute citation empruntée à l'éditeur Jean Richard, des retouches plus ou moins profondes qu'il a faites aux papiers qu'on lui confia. Sous le bénéfice de cette observation, on