INTRODUCTION XXXIX

torrent tomber du haut d'une montagne et ravager leurs moissons, se contentent de jetter les yeux au Ciel, pour lui demander du secours, et attendent avec patience que les eaux de ce torrent s'écoulent...

Pour montrer comment les péchés nés de la triple concupiscence énoncée par saint Jean, « malgré leurs impétueuses saillies sont arrêtez par la pensée de la mort », l'orateur entasse certaines descriptions parfois chargées. Ainsi :

Cette femme qui entretient si soigneusement son embonpoint (cf. plus bas, pp. 42 et 54), qui flate sa chair avec tant de mollesse et de sensualité, qui ne se refuse aucun des divertissemens qui se présentent, ressentiroit-elle ces plaisirs si elle se disoit à elle-même : Je vais bientôt retourner en cendres, bientôt cette tête grouillera, de vers et des serpens occuperont la place que les mouches, les frisures et le vermillon remplissent.

Ainsi encore, après une apostrophe empruntée à saint Augustin interpellant un impudique sur « le terme fatal de ces honteux commerces » :

Tu regardes avec des yeux pleins d'adultères cette femme vivante que tu adores comme ta divinité ; mais cette beauté trompeuse se flaitrira... Tu la trouves belle, agréable, charmante; mais pense sérieusement à ta mort et à la sienne : Vides viventem, cogita morientem. Represente-toi la corruption qui sortira un jour de son corps ; pense à la puanteur de ce cadavre qui infectera tous ceux qui le verront (puis, après allusion à Jezabel, 4 Reg. 9 : Haeccine est illa Jezabel). Quoi,... est-ce là cette belle femme ? quoi, ce crâne décharné, est-ce cette tête qui portoit une si brillante couronne ? quoi, ces deux trous enfoncez, sont-ce là ces yeux qui disposoient de nôtre sort, qui faisaient nôtre bonne ou notre mauvaise fortune ? quoi, ces mains livides et ces joues cavées, sont-ce là les idoles ausquelles nous avons si souvent donné de l'encens ? Haeccine est illa Jezabel ?

L'efficacité de la pensée de la mort contre l'avarice est aussi loncruornonl déduite.