INTRODUCTION XLIII

veille, Fromentières fait allusion à son sermon sur les miracles sur l'évangile du mercredi et le texte Generatio prava... signum quaerit :

Hier une troupe de Pharisiens, gens d'ailleurs habiles et sçavans dans la Loi, parurent si mal instruits dans la prière qu'ils firent à Jésus-Christ que bien loin de leur accorder le miracle qu'ils lui demandoient, il les renvoya avec imprécation : et aujourd'hui, pour confondre ces esprits forts du siècle, une femme simple, sans éducation, et même sans religion, paroît néanmoins si sage dans la prière qu'elle fait à cet Homme-Dieu, si fervente, etc.. qu'elle nous est même proposée, comme dit saint Chrysostome, pour nous servir d'instruction et de règle.

Les trois dispositions « de la Chananée » « à sa Prière, je veus dire une vive foi, une profonde humilité, et une courageuse persévérance » rapprochent les points de vue des deux prédicateurs. Aussi, après un tableautin, comme en a souvent Fromentières qui aime les images gracieuses, une « moralité » s'adressant aux gens de cour, lui inspirera une page du genre de Bourdaloue :

N'avez-vous jamais vu un enfant demander la mammelle à sa mère, qui feint de dormir ? il la presse avec ses petits bras ; elle ne se réveille point ; il crie autour d'elle, il la tire, et elle ne veut pas répondre. Est-ce qu'elle est en colère contre lui, et qu'elle l'a en aversion ? Non sans doute, mais c'est qu'elle se plaît à être caressée et importunée de cet enfant ; c'est qu'elle veut qu'il reçoive avec plus d'avidité et de satisfaction ce qu'il aura désiré avec une petite inquiétude. C'est pourquoi, admirez comme elle le baise, comme elle l'embrasse, comme elle s'empresse à lui accorder ce qu'il avoit tant demandé. Ainsi en usez-vous, ô mon Dieu, à notre égard ; ainsi en usâtes-vous autrefois avec la Cananée... Cependant, jusques où poussa-t-elle sa persévérance ?... Apprenez de là, Chrétiens, apprenez à prier avec autant de persévérance que cette femme, si vous voulez comme elle, obtenir l'effet de vos demandes. Hé quoi, vous lasseriezvous de vous entretenir avec Dieu, vous qui avez perdu tant de temps dans ce fréquent commerce que vous liez avec les créatures ?