LU INTRODUCTION

dans les Chaires, nous la reparons d'ailleurs par ce même moyen, qui nous sert pour la cor; server et pour la défendre contre un certain abus qui s'est glissé depuis quelque temps dans Paris, et que je puis, ce me semble, appeler comme une petite persécution de notre ministère. Il y a certaines personnes qui viennent écrire les Sermons en même temps qu'on les prononce, et qui faisant une espèce de commerce des copies qu'ils en distribuent en divers lieux, les rendent ainsi publics d'une manière secrète. En quoi certes ils font tort à ceux qu'ils semblent honorer par les soins qu'ils prennent de recueillir leurs Ouvrages : soit qu'ils les prennent mal, soit qu'ils les copient exactement, leur fidélité et leur infidélité dans ces occasions est également injurieuse. S'ils ne prennent pas fidèlement les discours comme on les prononce, ils ne produisent que des monstres composés de différentes parties ; de ce que le Prédicateur a dit, et de ce que l'Ecrivain y ajoute de lui-même, pour suppléer ce qui a échappé à la vitesse de sa main, et qui manque à sa copie. Et s'ils sont assez fidèles pour ne rien perdre ou gâter de ce qu'on dit, ils font deux autres injures au Prédicateur, l'une de lui dérober ses travaux, l'autre de les publier souvent contre sa volonté, et toujours à son désavantage. Je ne crois pas avoir assez de mérite pour attirer sur moi ces honneurs injurieux, mais je sais que mes Sermons ont eu assez de malheur pour avoir été traités de la sorte ; jusque-là que j'ai reçu divers avis qu'on les avait traduits en des langues étrangères : soit afin que ce déguisement les rendit moins reeonnaissables, soit afin que les faisant revenir d'un pays éloigne, et leur faisant parler une autre langue, on pût douter de leur Auteur, et du lieu de leur naissance. Quoique l'humilité que nous prêchons nous oblige de souffrir sans nous plaindre, j'ai jugé néanmoins qu'il était de la prudence de prévenir ces inconvénients, et que la défense qui est permise, quand on attaque nos autres biens, était non seulement légitime mais encore nécessaire pour la conservation de ceux-ci, où la dignité de notre emploi se trouve intéressée. J'ai cru devoir donner volontairement ce qu'on m'arrachait par force, et publier par mes propres mains, ce que je voyais à demi publié par celles des autres ; et qu'enfin il valait mieux mettre mes Sermons en état de pouvoir moins nuire à mon ministère, et profiter davantage au public, que les laisser dans ces copies infidèles, où il me pouvait beaucoup nuire, et ne pouvait pas beaucoup profiter.

.... Il resterait encore à dire quelque chose du style et de la manière de parler, qu'on doit observer dans la Prédication de l'Evangile ; mais parce que je fais plutôt profession d'enseigner à bien faire qu'à bien dire, je remarquerai seulement la difficulté qu'il y a dans