PREMIÈRE PARTIE

Comme il est de la foi (3) que l'orgueil de l'homme a été la cause, le sujet et la source de son péché,

de nos corps. » Ces deux expressions sont bien de la langue du temps. Bossuet, dans le panégyrique de saint François d'Assise, prêché à Metz, le 4 octobre 1G52, dit : « Ces voluptés qui, par leur délicatesse rendent molle et efféminée cette mâle vertu de la foi » (t. I, p. 205). Le panégyrique de saint Bernard (20 août 1653) porte : « Il blâmait fort la grande délicatesse des hommes, qui voudraient se rendre immortels » (p. 411. Voir aussi, p. 410 : « pour la confusion de notre mollesse » et (p. 411) « pour contrecarrer la mollesse du monde. » Sur le mot mollesse, cf. Bourdaloue, t. I, pp. 33, ligne 20 ; 41, lignes 1 et 11.

(1) Ed. : quand vous r' entrerez...

(2) C'est la division même de l'édition Bretonneau (Edition princeps, Carême, I, p. 50-93), où ce sermon est très reconnaissable (voir p. 5C).

(3) L'Académie iii Furetière ne citent aucun exemple de cette formule si fréquente chez Bourdaloue et conservée par Bretonneau en maint endroit. Avent : Il est encore de la foi (p. 26). Il ost de la

il ne faut pas s'étonner aussi (1) que le même orgueil soit un obstacle essentiel (2) qui s'oppose à la pénitence qui est le remède du péché. Si l'homme était demeuré toujours dans les termes de l'humilité qui lui était comme naturelle, puisque l'humilité n'est autre chose que la nature même de l'homme, l'homme ne se serait jamais élevé contre son Dieu. Et si nous faisions une réflexion sérieuse sur nous-mêmes pour rentrer dans notre néant, il ne nous serait pas difficile à même temps (3) de

foi que quiconque est auteur d'un tel conseil (p. 112) Il est de la foi que c'est une voie sainte (p. 140). Car il est de la foi qu'ils s'élèveront contre nous au jugement dernier (p. 182). Car il est de la foi qu'il me jugera ainsi (p. 198). Il est de la foi que nous avons au delà du nécessaire (p. 318). Il est de la foi chrétienne que Dieu a fait pour lui-même tout ce qu'il a fait (p. 331). Il est de la foi que la patience des pauvres ne périra pas (p. 335). Cf. Carême, t. I, p. 56, 101, puisqu'il est évident et de la foi même », etc. etc.

(1) Aussi, en ce sens de non plus n'est signalé ni £ar l'Académie ni par Furetière. Bossuet a dit, dans le sermon pour la Purification (Metz, 1653) : « Ce n'est pas aussi son dersein de faire une énumération » (T. I, p. 303). Cf. p. 172 et 511 et t. III, p. 183.

(2) Bretonneau : Il ne faut pas s'étonner que le même orgueil soit un obstacle essentiel à la pénitence (p. 56). Cf. Avent : Trois différences essentielles (p. 4). Différence bien essentielle et bien capable de nous confondre (p. 33). Dans le point le plus essentiel (p. 100). Autre maxime essentielle (p. 194). Les devoirs essentiels de la Pénitence (p. 217). Un des caractères essentiels de l'esprit chrétien (p. 164) etc., etc.

(3) Cf. t. I, p. 275, note l.Sur cette expression vieillie, on trouve des discussions dans Vaugelas (t. II, pp. 190 et SIC) où Thomas Corneille déclare les quatre expressions à rnârne temps, en même temps, au même temps et dans le même tirnps « très bonnes et très naturelles » d'après Ménage, et signale le P. Bouhours comme permettant « de les employer indifféremment. » Cf. plus bas, p. 122, note 3.

rentrer dans l'ordre de la pénitence et de satisfaire à la justice de Dieu.

Mais cet esprit d'abaissement est combattu par l'orgueil de notre esprit, et par cet esprit d'orgueil nous nous révoltons contre Dieu et nous concluons qu'il est juste de ne point faire cette réparation. Quel remède à ce malheur ? Il n'y en a point d'autre que celui que le Saint-Esprit nous présente aujourd'hui, qui est de nous servir de l'humilité de notre esprit, afin de juger de notre vanité même. Comme dit saint Augustin, il faut faire remonter l'homme jusqu'à sa source afin de l'humilier, et c'est ce que fait la pensée de son néant et de sa mort.

Quand un homme du commun ou de la lie du peuple (1) vient à devenir insolent, le moyen le plus propre pour l'abaisser, c'est de lui mettre devant les yeux la qualité ou plutôt la bassesse de son extraction. C'est assez de lui dire : d'où êtesvous venu ? ïl n'en faut pas davantage pour lui inspirer des sentiments de modestie et d'humilité, s'il çn est capable. Mais si on ajoute quelque chose,

(1) Bretonneau : Quand un homme sans qualité et sans naissance, mais élevé néanmoins à une haute fortune et comhlé de hiens et d'honneurs, vient à s'enorgueillir (p. 58). Bossuet : a Les Israélites considéraient ce nouveau monarque comme un homme de la lie du peuple (t. II, p. 137). On laisse les autres dans la lie du peuple (p. 528). J'avoue qu'elle était dans la lie du peuple » (t. III, p. 137).

et [si] (1), étant élevé à quelque degré de fortune ou d'honneur, on lui dit : prenez garde à ce que vous faites ; considérez la disgrâce qui vous peut arriver en un moment, c'est-à-dire qu'après avoir été quelque chose, bientôt vous ne serez plus rien du tout, ah ! si on osait lui dire ces paroles, cela ferait sans doute dans son esprit la plus forte de toutes les impressions (2) : il serait doux, il serait trait able, il reconnaîtrait sa bassesse et la petitesse de sa condition. Et pourquoi ? Parce qu'il n'envisagerait rien de plus fort que la certitude de ses chutes et qu'en lui montrant seulement ce [qu'il a été] (3), il verrait évidemment ce qu'il doit être (4).

(1) Cette conjonction manque dans les éditions subreptices, mais non pa£. dans le manuscrit Montausicr qui îcu? est si semblable.

(2) Bretonneau : Ne vous enflez pas, lui dit-on ; on sait qui vous êtes et d'où vous êtes venu. Cela seul est capable de la confondre et de lui inspirer des sentiments de modestie. Mais si de plus par une vue anticipée de l'avenir on lui marquait (cf. p. 16, note 3) ce qui lui doit bientôt arriver ; si l'on pouvait lui dire... vous êtes sur le point de votre ruine... en sorte qu'on lui fit connaître à lui-même la vérité de ce qu'on lui annonce, cette vue sans doute ferait encore sur lui une bien plus forte impression (p. 58). Sur ce mot, cf. Avent : Peut-être y a-t-ii ici des âmes sur qui ces grandes vérités n'ont encore fait nulle impression (p. SB). Ces quatre articles, les plus propres à faire impression sur vos esprits (p. 391), etc. Cf. plus bas, p. 79, note 4. Furetière cite sur ce mot un exemple de Saint-Evremont : Dès que nos sens ne sont plus touchés des objets et que l'âme n'est plus mue par l'impression qu'ils font sur elle, ce n'est plus qu'indolence.

(3) Les mots entre crochets sont tirés du manuscrit M ; les éditions subreptices portent ce non sens : ...ce qui Va créé...

(4) Bretonneau : il serait doux et humain ; il ne ferait plus voi» dans sa conduite ni arrogance ni fierté ; cette enflure de cœur

Voilà à peu près (1) ce qui engage l'homme à connaître ce qu'il est. L'homme était dans la grandeur, dit l'Écriture, et il s'est méconnu : Homo, cum in honore esset, nonintellexit(2). Cette méconnaissance (3) l'a toujours fait soulever contre Dieu. Mais qu'a fait l'Église pour réprimer son orgueil ? Elle a inspiré ces paroles à ses ministres, pour lui dire aujourd'hui : Mémento, homo, etc. ; Souviens-toi, homme, que tu n'es que poussière, comme si elle lui disait : ô homme, pourquoi te piques-tu (4) de grandeur, bien loin de t'abaisser dans l'état du néant et de la mort où Dieu te réduira bientôt? (5) Voilà les deux termes

que lui causait la prospérité et l'élévation s'abaisserait tout à coup : pourquoi ? parce qu'il n'envisagerait plus sa fortune, si je puis user de cette expression, que comme la hauteur du précipice où il va tomber, et qu'au lieu de s'éblouir de ce qu'il est, il gémirait sur ce qu'il va devenir (p. 59).

(1) On sait les controverses grammaticales auxquelles donna lieu cette expression. Voir Vaugelas, t. I, p. 863-S65.

(2) Ps. 48, 13.

(3) Furctière, après cet exemple de Patru : « Il n'y a qu'une indigne méconnaissance qui nous puisse fermer la bouche », ajoute : « Il est vieux », se référant à l'Académie, dont le Dictionnaire pourtant ne parle aucunement d'archaïsme.

(4) Vaugelas (t. II, p. 455) dit : « Je ne voudrais pas écrire pour rien au monde : il se pique de bravoure, qui est une façon de parler de nos courtisans. Il n'est supportable que dans une lettre. » N'oublions pas que, sans descendre à la liberté du genre épistolairc, la chaire, dans l'opinion d'alors, comportait plus d'abandon que les ouvrages imprimés. On y autorisait ce qu'on n'eût pas souffert des « bons écrivains ». L'expression est conservée par BreLonneau. Cf. plus bas, p. 14, note 4, et 151, note 2.

(5) Bretonneau : Pourquoi, homme mortel, vous attribuer sans raison une grandeur chimérique et imaginaire ? Souvenez-vous de

où il faut que ton orgueil se borne. Raisonne bien sur ces deux principes, et tu verras qu'autant que tu t'es voulu élever, autant tu te voudras ravaler.

C'est donc une importante instruction que l'Église, cette sainte mère, fait aujourd'hui à tous ses enfants, mais remarquez comment elle la fait (1) et quelles sont les circonstances dont elle se sert (2). Parce qu'elle ne veut point de ces âmes qui s'exaltent et qui se flattent (3), elle tâche de rabattre l'orgueil de leurs esprits pour les obliger à faire pénitence. Car en effet (4), il ne faut se servir que de la cendre et du souvenir de leur néant pour las y engager. Et pourquoi ? dit saint Augustin (5). Parce qu'il n'y a rien de plus favorable (6) et de plus puissant pour les abaisser que le souvenir de leur néant. Saint Grégoire (7) dit que la mort

ce que vous étiez il y a quelques années, quand Dieu par sa toute puissance vous tira de la boue et du néant, etc. (p. 60).

(i) Les éditions subreptices portent l'ortbographe comment elle l'a fait. — La leçon du ms. Montausier est préférable.

(-) Bretonneau : Mais examinons plus en détail la manière dont elle y procède et toutes les circonstances de cette cérémonie des cendres qu'elle observe en ce saint jour.

(3) Cf. plus bas, p. 119, note 2.

(4) Au lieu de ce pléonasme car en effet, Bretonneau nous offre deux phrases dont l'une commence par car, la seconde par en effet (t. II, p. 60). On le trouve dans le Panégyrique de sainte Catherine de Bossuet, t. II, p. 601, pris à l'audition .« Car en effet le Sauveur nous apprend... »

(5) Bretonneau allègue saint Ambroise.

(6) Propice, avantageux, tel qu'on le désire pour la fin qu'on se propose (Académie). II semble avoir ici le sens d'efficace.

(7) Les éditions subreptices diseni : saint Grégoire, sans rien

est le mystère de notre nature et de notre substance, ou bien que c'est plutôt le mystère de notre humilité ; il dit que les cendres servent pour confondre tout l'orgueil de l'homme, et il ajoute que c'est une obligation qui nous inspire comme indispensablement (1) des sentiments de néant et de mort, quand même nous ne voudrions pas nous en souvenir et que nous tâcherions tous les jours de l'oublier (2). Elle nous fait avoir de bas sentiments des grandeurs, des richesses et de cette beauté dont nous nous flattons (3) si souvent et souvent si mal à propos (4).

spécifier : Bretonneau nomme saint Grégoire de Nysse, mais atténue ia métaphore des rédactions anciennes et attribue à la bénédiction, non aux cendres elles-mêmes, cette qualité de « sacrement de l'humilité ». « Ces cendres dont la bénédiction, selon la pensée de saint Grégoire de Nysse, est aujourd'hui comme le mystère, ou, si vous voulez, comme le sacrement de notre mortalité et par conséquent de notre humilité... » [Ilid, p. 61). Ces multiples restrictions sentent le travail de revision pour ne rien dire d'inexact ou d'exagéré.

(1) L'épithète indispensable, au sens de ne souffrant pas d'exception (voir t. I, p. 85, lignes 5 et 7) et l'adverbe indispensablement sont fréquents chez Bourdaloue. Cf. plus bas p. 126, note 3. Le Dictionnaire de Fwetière, cite des exemples de Houdar de La Motte, Ablancourt et Patru et cette remarque : « Indispensable est très bon. Il n'en est pas de même de dispensable dont s'est servi M. le Maistre (de Sacy). » Bossuet emploie indispensablement (t. I, p. 568) et indispensable, t. III, pp. 181 et 183, t. II, p. 25.

(-') Bretonneau : car elles nous apprennent ce que nous voudrions peut-être ne pas savoir et ce que nous tâchons tous les jours à oublier (p. 61). Cf. plus bas, p. 17, note 3.

(3) Cf. plus haut, p. 13, note 3 et plus bas, p. 16, note 2.

(4) Ce trait, qui n'est pas sans finesse et dut amener plus d'un sourire, n'a pas été conservé dans l'édition. Tout y est généralisé suivant le procédé ordinaire aux retouches de Bretonneau, sinon

Ah ! Chrétien, la mort te dit que cette autorité dont tu abuses te sera bientôt enlevée. Car enfin (1), qu'on considère les épitaphes (2) de ces grands hommes : on n'y voit que des honneurs, que des grandeurs, et tout ce qu'ils ont jamais fait de rare et d'éclatant y est écrit en termes magnifiques ; voilà ce qui est au dehors de leurs tombeaux ; mais que je fouille au dedans, je n'y vois qu'un peu de poudre, un peu de cendres et des ossements à demi pourris qui semblent se ranimer pour nous dire ce qu'ils sont (3) : Mémento homo, etc.

de Bourdaloue lui-même : « Elles nous apprennent que toutes ces grandeurs dont le monde se glorifie et dont l'orgueil des hommes se repaît, que cette naissance dont on se pique, que ce crédit dont on se flatte, que cette autorité dont on est si fier, que ces succès dent on se vante, que ces biens dont on s'applaudit, que ces dignités et ces charges dont on se prévaut, que cette beauté, cette valeur, cette réputation dont on est idolâtre, que tout cela, malgré nos préventions et nos erreurs, n'est que vanité et mensonge. Car que je m'approche du tombeau d'un grand de la terre... (p. Cl).. »

(1) Ce car enfin si fréquent dans Bourdaloue (Bretonneau, Avent, pp. 14, 83, 495, etc.) ne manquait point de précédents. Bossuet, le 21 juillet 1652, à Metz, sur la bonté et la rigueur de Dieu avait dit : a Car enfin, si Dieu en ce temps-là haïssait le péché, il n'a pas commencé à lui plaire depuis. » Au 8 septembre suivant, le sermon prononcé devant Schonberg porte : « Car enfin, elle (Marie) était la seule en ce monde à qui il eût obligation de la vie (t. I, pp. 159, 177). Cf. plus bas, pp. 20, et 42, note .

(2) Su:- la vanité des épitaphfs, v. ir î. I, p. 33.

(3) Bretonneau : voilà ce qui paraît au dehors. Mais qu'on me fasse l'ouverture de ce tombeau, et qu'il me soit permis de voir ce qu'il renferme ; je n'y trouve qu'un cadavre hideux, qu'un tas d'ossements infects et desséchés, qu'un peu de cendres qui semblent encore se ranimer pour me dire à moi-même : Mémento, homo (p. 62).

Ils nous apprennent que, bien loin que tous ces honneurs soient marqués par l'ordre de la Providence, ce ne sont que des marques (1) de notre vanité, et que tous ces avantages et toutes ces prérogatives dont nous nous flattons (2), sont autant de preuves invincibles (3) et des marques convaincantes (4) de notre orgueil qui prétend que nous ne soyons pas comme les autres, et nous séparer du reste des hommes (5).

Erreur dont la mort sait bien nous détromper, et c'est ce que dit saint Augustin dans le livre de la Grâce : Regardez dans les sépulcres où il n'y a que de la poudre et de la cendre, et voyez si par des marques différentes et plus glorieuses vous pourrez (6) discerner les princes de leurs vas-

(1) La répétition semble voulue et l'opposition cherchée entre les mots marqués par la Providence et marques de vanité (voir p, 7, note 4, et aussi plus bas : et des marques convaincantes). Cf. p. 150, note 2.

(2; Cf. plus haut, p. 13. note 3, et j 1lis bas, p. 119, no*e 2.

(3; Le mot est de la langue de la chaire comme épithète ordinaire de preuve ou de raiscm.ement. Cf. B.ssMet, t. I, pp, 96, 186, 198, 331, 368. ]I, 91. 104, 229, 263: III, 30. e:c.

(4) Les éditions subreptices portent convainquantes et Bretonneau a imprimé cette forme dans son Avent, p. 192, alors qu'il avait employé (p. 70) convaincant.

(5) Cette syntaxe archaïque mêlant les formes relatives et l'infinitif : « prétend que nous soyons... et nous séparer » se rencontre souvent. Cf. plus bas, p. 22 : c'a été la pensée de la mort et qu'ils doivent ; p. 36 : de ne pas savoir ce qu'il disait ou d'une grande simplicité ; p. 77 : c'est le plus épouvantable de tous les abus et donner, etc.. J'ai cité jadis (Sermons inédits,^. 102), cette irrégularité de construction : « L'un et l'autre conduisent ou plutôt font l'athéisme. >:

(6) L'édition de 1692 portait : tu pourras... (Le manuscrit Montausier porte toute la phrase au singulier : regarde... vois). L'édition de 1696 a corrigé : vous pourrés...

saux et les rois et les monarques de leurs sujets. Point du tout. Les rois et les sujets, les princes et les vassaux, tous les hommes sont incapables d'aucune distinction après la mort, et c'est ce que dit (1) un philosophe à un empereur (2). Cet empereur voyant que ce philosophe s'arrêtait à considérer un tas d'ossements, lui dit : Qu'est-ce qui te fait tant regarder ces ossements? — Je tâche, répondit ce philosophe, à rencontrer (3) la tête de votre père parmi tous ces ossements, car elle est de ce nombre et je le sais. L'empereur ne put s'empêcher d'approuver ces paroles, sachant bien qu'il ne pouvait y avoir de distinction entre la poudre, la cendre et les ossements des morts (4).

(1) Les éditions subreptiecs et le ras. Montausier donnent : « C'est ce que fit. » Deux autres manuscrits parallèles portent : « C'est ce que dit... » Une citation de Lingendes expliquerait, ce semble, le mot fit, car on y lit : « Ce fut la belle réponse que fit un philosophe... » Voir Revue Bourdaloue, 1904, p. 22, note.

(2) Lingendes offre un passage parallèle, où Diogène et Alexandre sont explicitement nommés.

(3) A côté de l'emploi, plus fréquent, de tâcher de (voir plus haut, p. 14, note 2), on rencontre celui de tâcher à. Bretonneau, Avent: Je tâchais... à me défaire de vous... (p. 76). L'Académie ne précise rien. Furetière dit : « On met également à ou de après le verbe tâcher, quoique de soit le meilleur. » Voir plus bas, p. 58. Bossuet disait, dans le sermon sur les Démons (Metz, 1653) : « Ces envieux ne tâchent qu'à les abîmer dans la chair » (T. I, p. 361. Cf. t. II, pp. 519, 577, 593, 602, 612). En réalité, il s'agit ici de l'acception populaire signalée par l'Académie et par Furetière. On lit dans ce dernier : « Tâcher signifie aussi, en style populaire, viser à quelque chose. » Thomas Corneille commentant Vaugelas (t. II, p. 151) écrit : « Je vois qu'on met aussi de et à après le verbe tâcher : de est le meilleur. »

(4) On lit dans l'édition princeps : « Car voyez, dit éloquem-

Où sont tant de grands et de riches qui ne parlaient que de bâtir de superbes et magnifiques maisons ? La mort les a réduits en terre et en poudre (1). Où est ce grand héros qui ne se contentait pas d'un monde tout entier ? La mort a fait de son corps de la cendre et de la poussière : Ecce, ecce Hercules, que m totus mundus contlnere non poterat, vix modica continetur urna. A peine peutil maintenant remplir une petite urne (2).

ment saint Augustin au livre de ia Nature el de la Grâce, voyez si dans les débris des tombeaux vous distinguerez le pauvre d'avec le riche, le roturier d'avec le noble, le îoible d'avec le fort. Voyez si les cendres des souverains et des monarques y sont différentes de celles des sujets et des esclaves. Ah ! l'esclave et le roi ne sont là qu'une même chose, et ce fut la belle réponse que fit un philosophe à un fameux conquérant, lorsqu'inlerrogé pourquoi il paroissoit si attentif à contempler des ossements de mores entassés les uns sur les autres, je tâche, lui dit-il, Seigneur, à discerner dans ce mélange le roi votre père. Je l'y cherche, mais en vain, parce que ses cendres, confondues avec celles du peuple, n'y retiennent plus nulle marque de distinction par où je puisse le reconnoître. Paroles dont le plus fier des hommes quoique païen ne laissa pas de s'édifier et qui reviennent à ce qu'on nous dit aujourd'hui : Mémento... » (p 63).

(î) Bre tonneau : Elles nous apprennent que malgré les vastes desseins que forme l'ambitieux de s'établir, de s'agrandir, de s'élever, de croître toujours sans dire jamais c'est assez, la mort pa» une triste destinée le bornera bientôt à six pieds de terre ; c'est trop : à une poignée de cendres. Car voilà, mes chers auditeurs, pour m'exprimer ainsi, jusqu'où Dieu nous pousse. Voilà à quoi aboutissent tous nos projets... lorsque nos corps par la dernière résolution qui s'en fait dans le tombeau, se raccourcissent, s'abrègent presque jusqu'à s'anéantir. Ecce vix totamt etc. (p. 64).

(2) L'édition Bretonneau a aussi amplifié, et assez inexactement, ce passage : « Ecce vix tolam Hercules implevit urnam. Quel changement, disoit un sage, quoique mondain, en voyant l'urne sépulcrale où étoient renfermées les cendres d'Hercule. Cet Hercule, ce

La mort nous apprend que la mémoire de ce que nous avons été périra, que nos meilleurs amis seront les premiers à nous oublier ( 1), et que tout ce que nous avons fait hors de la vue de Dieu sera pour nous comme de la cendre que le moindre vent emporte. C'est une comparaison qui est tirée du livre de Job (2). Dieu voit dans l'Écriture un

héros à qui la terre ne sulfisoit pas est ici ramassé tout entier. » Sur quoi M. Jacquinet avait noté : « Ce souvenir d'Hercule, que Lingendes avait évequé le premier (Concio tertia de cineribus, t. I, p. 134) ne semble pas fort à sa place en un tel lieu. Notez que Bourdaloue, copiant la citation sur le texte de Lingendes, où elle figure sans nom d'auteur, prête ou semble prêter à un sage, à qui l'on aurait présenté les cendres d'Hercule, ce que Sénèque le Tiagique fait dire à AJcmène, la mère du héros, vers 1757 de Y Hercules Œtœus »(p. 254, note 1). » Ne faut-il point remarquer que le texte des subreptices ne prête pas à ce reproche, et que l'addition malencontreuse semble le fait de l'éditeur, quel qu'il soit. Mais qui nous garantit que Lingendes est le premier ou le seul à alléguer cet exemple ? Les recueils à l'usage des prédicateurs ne l'auraient-ilg pas fourni également aux deux orateurs ?

(i) Bretonneau détaille : Elles nous apprennent que non seulement la mort détruira ce fantôme de grandeur et de fortune après lequel nous courons, mais que notre mémoire même périra, qu'on ne parlera plus de nous, qu'on ne pensera plus à nous, qu'on se consolera de notre perte, que quelques-uns même s'en réjouiront, que nos proches seront les premiers à nous oublier, que ces amis sur qui nous comptions se lasseront bientôt de nous pleurer, etc. (p. 64).

(2) On trouve bien dans le livre de Job : Mémento quia venlus est vila mea (7, 7), ou encore : Ccnira jolium quod vento rapllur ostendis poteuliani (13, 25), ei aussi : EruiU [impii) sicut paleae aille fuciern venti (21, 18) ; mais pas exactement ce que le développement promet ici. Le texte : pulvis quem projicil venlus a jacie terrae (P.t. 1, i), à rapprocher du verset 15 du ch. V de la Sagesse : spes impii laiiquam lanugo esl qui a vento Lolliiur, el tanquam s puma gracilis, etc., répondrait mieux à la pensée. L'édition Bretonneau ne laisse aucun doute sur le texte de Job visé par l'orateur. On y

roi superbe et glorieux et il lui dit : Dabo te in cinerem (1). Tu verras quêta grandeur se dissipera bientôt et que tout ton orgueil sera réduit en poudre. Et enfin tous les avantages dont nous nous piquons (2), tout cela sera réduit en cendre, à l'inconstance (3) et à la fragilité de la poussière, en sorte que quand vous auriez autant d'avantages comme (4) vous pourriez vous en souhaiter, Mémento, homo, voilà où se réduiraient tous vos avantages ; c'est que tout ce que vous seriez par votre superbe et par votre orgueil doit être réduit en poudre.

Car enfin, ce n'est pas assez de considérer la vie présente à laquelle nous sommes attachés ; il faut considérer ce que nous serons un jour. Et, comme dit Tertullien, qu'est-ce que nous sommes sinon un peu de boue et de fange érigée en titre d'homme ? Limum titulo hominis (5) incisum. Ce

lit : « Tout ce que nous aurons fait dans une autre vue que celle de Dieu sera semblable à la poussière que le vent emporte : car ainsi le conçoit Job. Memoria vestra comparabitur cineri. » [Job, 13, 12).

(1) Ezech. 28, 18.

(2) Voir plus haut, p. 12, note 4 et plus bas, p. 119, note 2.

(3) Le ms. Montausier porte : sera réduit en cendres : tout cela a l'inconstance et a la fragilité de la poussière ; de sorte que...

(4) Vaugelas écrit (t. I, p. 381) : « Ce mot (autant), quand il est) comparatif demande que après lui et non pas comme... » Et l'Académie dans le commentaire de 1704, disait : « Mettre comme après autant, etc., c'est une faute. Il faut dire que et non pas comme. »

(5) Ed. : titulo homini incisum... Bretonneau donne : « et selon l'expression de Tertullien, qu'un peu de boue figurée en homme : Limus titulo hominis incisas. »

sont les paroles de Tertullien. Or est-il du propre de l'homme, qui est si peu de chose, de s'élever à quelque chose de si grand (1) ? Quid superbis, terra et cinis (2) ?

La mort, Chrétiens, se moque (3) de tout cela. Mais, comme dit l'Apôtre, tout ce que nous voyons dans le monde n'est qu'un néant (4), et fort peu de gens le conçoivent : Nihilum est omne quod vides et pauci intelligunt (5). Et c'est pour cette raison que l'Église joint la cendre à la pensée de la mort, pour nous faire entrer dans la connaissance de notre néant : Mémento, homo, etc.

(1) Bretonneau : Or est-il juste que la poussière et la boue s'enfle de ce qu'elle est et que, par la malice du péché, elle s'élève contre celui qui l'animant de son esprit l'a élevé par sa miséricorde au-dessus de ce qu'elle était ? (p. 66).

(2) Eccli. 10, 9. Quid superbit terra... Notez que cette forme, quid superbis est déjà dans Lingendes.

(3) Cette expression qu'affectionne Bourdaloue (cf. t. I, pp. 228 229), n'a pas été conservée au passage parallèle de l'édition Bretonneau. On la rencontre dans Bossuet, en cette phrase fort expressive : « Il y a une puissance occulte et terrible qui se plaît de renverser les desseins des hommes, qui se joue de ces grands esprits qui s'imaginent remuer tout le monde et qui ne s'aperçoivent pas qu'il y a une raison supérieure qui se sert et se moque d'eux, comme ils se servent et se moquent des autres. » (T. I, p. 325 sur la loi de Dieu, Metz, 23 février 1653). Cf. t. II, pp. 41, 144, 374, 588 ; t. III, p. 24, etc.

(4) Bourdaloue vise apparemment le verset praterit enim figura hujus mundi (1 Cor. 7, 31) dont il commente si souvent le. contexte avec complaisance.

(5) Ce texte qui semblerait prêté à l'Apôtre est de saint Cbr . sostome,cité du reste par Bretonneau et dans d'autres manuscrits parallèles. Mortem omnes vident et pauci intelligunt. (Cf. Revue Bourdaloue, 1904, p. 25).

Mais pourquoi nous mettre cette cendre dessus la tête (1) et au front ? Ah ! Chrétiens, est-il besoin de vous l'expliquer ? L'Église vous met la cendre sur la tête, qui est le siège de la raison, pour nous faire voir que la cendre et la mort doit (2) être le sujet de nos méditations continuelles : Mémento, homo ; parce qu'elle sait que ce serait peu de chose de nous faire voir que nous sommes mortels, si elle ne faisait servir le souvenir de la mort pour faire entrer dans nos cœurs la grâce et les véritables sentiments de pénitence (3). Car il est évident que ce qui, de tout temps, a retenu les homm.es dans le devoir, c'a été (4) la pensée de ïa

(1) L'emploi de dessus comme préposition n'est indiqué dans le Dictionnaire de l'Académie qu'en passant, mais sans blâme. Vaugelas se prononce contre cet abus et Tbomas Corneille plus fortement encore (t.. I, p. 217). Dans Furetièr-, on lit : « Sur est plus en usage que dessus. » Ec encore, à côté d'un appel à l'autorité de l'Académie qui ne dit rien de pareil :« Le mot dessus n'a d'u?a:re que quand il termine une période et qu'il tient lieu d'adverbe. » Bossu^t dit, au Sermon sur la Circoncision de N.-S. (Metz, 1er janvier 1633) : « Va-t-il point peut-?tre s'élever dessus une nue ? » (t. I, p. 2P0i.

(2) Anomalie grammaticale esquivée dans Bretonneau : ...pour nous faire entendre que l'objet le plus ordinaire de nos réflexions et de nos considérations pendant la vie doit être la mort et les suites de la mort.

(3) Attentif à ne rien outrer, Bretonneau dit : ...parc? qu'* n effet il nous servirait peu d'être une fois convaincus que. nous sommes mortels si par une forte pensée et par un fréquent souvenir la conviction que nous en avons... ne produisait en nous cette disposition d'humilité qui est déjà le commencement de la pénitence (p. 67).

( ) L'archaïsme c'a été si fréquent dans les éditions subreptices (Cf. t. I, p. 159, c'a été l'erreur qu'ils ont eue) a disparu ici dans Bretonneau. Cf. p. 23, note 1. •

mort et qu'ils doivent être un jour réduits en cendres.

C'est pour cela que dans les funérailles des grands, les cendres ont toujours été considérées comme une chose bien instructive. C'est pour cela que les [Grecs dans le couronnement de leurs] empereurs leur offraient un vase de cendres (1).

(1) II doit y avoir une lacune dans cette rédaction. Le passage parallèle sur les Grecs est d'ailleurs lui-même assez rudimentaire. Voici la leçon d'un manuscrit de copiste. « Ainsi les Grecs, au rapport du cardinal Pierre Darnien, offrirent des vases pleins de cendres. Ainsi les Romains, selon saint Jérôme, dans la solennité de leurs triomphes, faisoient marcher un héraut après le vainqueur, qui lui disoit : souvenez-vous que vous êtes mortel ; ainsi le grand prêtre se purifToit dans l'ancienne loi par une aspersion de cendre avant d'offrir le sacrifice, comme remarque Philon. » L'autorité de Philon est aussi indiquée par Lingendes, avec la source, le Livre des Songes. Si c'est à Lingendes que Bourdaloue a emprunté ses exemples, il fa\it lui tenir compte de ceux qu'il a omis. ïl a négligé à bon droit le détail donné par son devancier, et l'interprétation subtile, d'après Hrigène, de la signification des clochettes suspendues à la robe du grand prêtre : « afin... qu'il entendît sonner les dernières heures de sa vie et les fît entendre pareillement au peuple. » L'édition Bretonneau qui, elle aussi, offre cette énumération de souvenirs profanes ou sacrés, a soin de les faire précéder d'une précaution oratoire où l'on soupçonne les scrupules d'une retouche faite à loisir : « Aussi est-ce le souvenir de la mort qui de tout temps a le plus retenu les hommes dans l'ordre, et les a mis, malgré les soulèvements de leur orgueil, comme dans la nécessité d'être humbles. De là vient, dil saint Jérôme (et ce ne sera point une digression, ou cette digression n'aura rien d'ennuyeux et de fatigant pour vous), de là vient que parmi toutes les nations, non seulement chrétiennes, mais païennes, le souvenir de la mort et même l'usage de la cendre a été une des principales circonstances des pompes les plus solennelles et des cérémonies les plus augustes, que les Grecs, au rapport du cardinal Pierre Darnien, etc. » (p. 67).

C'est pour cela que les empereurs romains faisaient marcher un homme à côté d'eux aux jours de leurs plus grands triomphes, qui leur disait : Souvenez-vous que vous êtes mortel. C'est ainsi que le grand prêtre de l'ancienne loi se couvrait de poussière et de cendre avant d'entrer dans le temple pour faire le sacrifice. C'est ainsi que, dans la cérémonie du sacre des souverains Pontifes, on leur fait passer des é coupes (1) qui brûlent et qui se réduisent en cendres devant leurs yeux pour leur faire connaître la vanité de la gloire du monde (2).

Et pourquoi cela ? Parce que ces grands

(1) Voici le passage d'un sermon de Joli, le futur évêquc d'Agen dans un prône d'Avent, prêché dans sa paroisse de Saint-Nicolas des Champs entre les années 1653 à 1665. — Il est tiré d'un manuscrit précieux conservé à la bibliothèque de Saint-Sulpice où sont contenus trois avents prêches par Joli encore curé de Saint- Nicolas des Champs. Dans le 2e prône sur l'Eternité répondant, mais d'assez loin, au sermon publié au tome II des Prônes de Joli (éd. de 1727, in-8, p. 336 et suiv.), on lit à la fin du IIIe point : « De là vient que quand on consacre un Evêque et auparavant qu'il est élevé à cette grande dignité, on lui dit ces paroles, annos seternos in mente habeto, ne vous laissés point surprendre, mon Seigneur, voilà une grande dignité à laquelle vous allés être élevé ; mais, mon Scigr, ne vous laissés point surprendre. C'est aussi pour cette même raison que lorsqu'on fait élection d'un souverain pontife après l'avoir élevé sur un autel, on lui fait passer devant les yeux une petite botte de filasse toute en feu, et on lui dit ces paroles, sic transit gloria mundi, Souverain Pontife, tout passe, et souvenésvous qu'il n'y a rien qui demeure que l'Eternité. » (Ms. de S. Sulpice (I, 471), p. 977).

(2) Bretonneau est plus solennel : on fait passer devant les yeux du nouveau pontife quelques étoupes que le feu consume, pour lui faire entendre que la gloire du monde passe de même et que la tiare ne l'empêche point d'être tributaire de la mort (p. 68).

hommes, ayant tant d'ascendant sur les autres, ils n'auraient peut-être jamais eu la pensée qu'ils étaient mortels, en telle sorte qu'ils avaient besoin de ce tempérament (1), sans lequel souvent il leur aurait été impossible de ne pas dégénérer (2) de la bassesse de leur condition.

De là vient que les païens mêmes avaient un si grand soin de conserver les cendres de leurs parents, non seulement pour se souvenir d'eux, mais par un certain instinct et une inspiration secrète qui leur venait d'en haut pour les retenir dans le devoir.

De là vient que Moïse, avant [que] (3) de sortir de

(1) Au sens d'adoucissement (ou mieux, de correctif) signalé en passant par Vaugelas (t. I, p. 153). Cf. Nouveaux Sermons inédits, p. 176, noie 2, 160 et 310. On Ta vu déjà (t. I, p. 106, ligne 13), pris au sens de mélange bien dosé. Cf. plus bas, p. 70, note 2. Bretonneau use ici d'une autre métaphore familière également à Bourdaloue : ils ont besoin d'un contrepoids qui les abaisse.

(2) Cette phrase, d'apparence un peu étrange, se rencontre cependant dans le ms. Montausier qui, d'ordinaire, aide à corriger l'édition subreptice. Furetière cite au mot dégénérer cet exemple de Patru : « Les Romains ont bien dégénéré de la vertu de leurs pères. » C'est par une espèce d'analogie que l'expression arrive à être synonyme d'oublier, ou disait-on alors, s'oublier de (Voir t. I, p. 292, note 2), comme dans la phrase ci-dessus. Bretonneau. Avent : dégénérant de la vertu de ces glorieux prédestinés (p. 41). Nous dégénérons de cette bienheureuse adoption (p. 389). Carême, t. II : il est impossible de dégénérer de la vraie religion sans dégénérer de la vraie probité. Cf. plus bas, p. 146, note 2. Une des variantes du Panégyrique de saint Gorgon (Metz, 9 septembre 1649) porte : « Cet esprit contractait par nécessité quelque chose de mortel et de terrestre, dégénérant de la pureté de son origine » (t. I, p. 43, en note.

('.)) Ed. : Avant que sortir... Le ms. Montausier donne : « Avant que de... »

l'Egypte ne voulut pas se charger des richesses de ce peuple, niais seulement des cendres des grands hommes, afin que le peuple de Dieu se souvînt à chaque moment de la mort.

De là vient que lorsqu'Aaron brûla le veau d'or et qu'il le réduisit en cendres, il obligea les Israélites d'en boire l'eau, afin de leur faire souvenir qu'ils devaient mourir (1).

Ah ! qu'un cœur orgueilleux a bien de la peine à enter dre cette leçon ! Ah ! que ce souvenir lui est incommode ! Aussi je ne m'étonne pas s'il (2) est si peu capable de conversion.

Cela n'empêche pas cependant que l'Église ne fasse de son côté ce qu'elle peut pour abattre cette enflure (3), et c'est aussi pour inspirer cette humilité qu'elle veut que nous rappellions à notre mémoire la cendre et la poussière : Mémento, homo, quia pulvis es. Souviens-toi, ô homme, que tu es

(1) Bretonneau atténue cette explication forcée et restitue à Moïse ce qui est ici attribué à Aaron contrairement au texte de l'Exode (33, 19) : De là vient que les mêmes Israélites ayant, abandonné Dieu... lorsqu'en l'absence de Moïse ils adorèrent un vea-i d'or, ce sage législateur... les obligea d'en boire la cendre pour confondre leur idolâtrie en leur faisant voir la vanité de leur idole (p. 69).

(2) Les exemples de ce latinisme s'étonner si (miror si), à peine mentionné au Dictionnaire de V Académie et omis dans Furetière foisonnent dans l'œuvre oratoire de Bossuct qui, dans sa jeunesse, l'employa concurremment avec s'étonner que. Voir t. I, pp. 208, 217, 268, 291, 356, 367, 387, 439, 461, 556 ; t. II, pp. 35, 60, 469,7 554, 586, 587 ; t. III, pp. 39, 47, 62, 67, 113, 126, 162, 163, 171, etc.

(3) Bretonneau n'a pas gardé ici cette métaphore. On trouve dans YAvent (p. 446) : Or je soutiens que ce levain et cette enflure de l'orgueil, non seulement corrompt. Cf. plus bas, p. 333 note 1.

une double cendre, cendre dans ta création, cendre dans ta mort. L'une de ces cendres te soumet à la puissance de Dieu et l'autre à sa justice ; l'une te montre que ton origine est le néant, et l'autre te fait voir que ta fin et ton terme est la mort.

Que dis-je ? L'Eglise présente encore une troisième cendre au chrétien, qui a une merveilleuse (1) alliance avec ces deux premières, et c'est la cendre de la pénitence. Car quand il reçoit celle que le prêtre lui met sur la tête, il doit [se] dire à soimême (2): Seigneur, j'accomplis aujourd'hui avec liberté ce que je dois souffrir un jour par nécessité (3). Je reconnais que vous avez droit de me

(1) Ces termes merveilleux, incroyable, indicible, étrange, enragé, lurieux et autres superlatifs qui sentent leur latin : miras, incredibilis, etc., ont été souvent atténués dans l'édition officielle de 1704-1734. Les subreptices en ont gardé plus de traces. Cf. t. I, p. 281, note 1. Ils abondent dans Bossuet, surtout aux premiers temps plus imprégnés de latinismes. Voir sur le seul mot merveilleux, t. I, pp. 115, 125, 198, 205, 207, 211, 252, 271, 307, 358, etc. Chassang, dans sa réédition de Vaugelas dit (p. lvi) à propos du fréquent emploi des mots merveilleux et merveilleusement : « Us se sentent, croyons-nous, du temps où Vaugelas était le plus assidu à l'Hôtel de Rambouillet. » Cf. plus, bas, p. 77, note 2.

(2) La traduction du secum dicerc et les traces que le sibi latin a laissées dans la langue ont multiplié c s formes. Voir dans Bossuet, t. I, p. 149 : « par un parabole... dans laquelle il ses dépeint soi-même » [liante et rigueur de Dieu, 1652), « que chacun s'examine soi-même » (Loi deDieu. Metz, 23 lê\ rier L653, p. 331). « Il a laissé tomber sur les créatures un éclal ' un rayon de soimême. » (Sur les Démons, Metz, 1653, p. 347, etc.) Cf. pp. 268, 284, 352 ; t. II, pp. 96, 444-446, 462, 592, 593 ; t. III, p. 114, etc.

(3) Bretonncau : oui, je veux, Seigneur, accomplir dès à présent en esprit ce que vous achèverez bientôt d'accomplir réellement et en effet... Je préviens l'arrêt de votre justice, elc.

réduire en cendres, et c'est pour cela que je m'y réduis déjà par avance. Faites, Seigneur, que cette cendre me tienne lieu d'une partie de la satisfaction que vous exigez de moi. Commencez aujourd'hui de vous venger de moi par moi-même. Comme je suis un insigne (1) criminel, et que vous avez droit de me réduire en poussière, souffrez que la pénitence que j'embrasse fasse pour vous ces mêmes fonctions, et qu'entrant dans les intérêts de votre justice, je m'afflige, je me brise de douleur, je me mette en cendres, que je m'enfonce dans mon néant, [avant] que la mort (2) m'y précipite.

Voilà les véritables sentiments qu'un pénitent véritablement pénitent doit concevoir dès aujourd'hui, c'est-à-dire que, dès aujourd'hui, il doit se condamner à la mort par la pratique d'une conversion sincère, qui consiste dans l'humilité qui lui est inspirée par la cendre. Car si, dans le trésor de la miséricorde de Dieu, il y a quelque moyen efficace de confondre et d'abattre l'homme orgueilleux, c'est la considération de la cendre et de la mort. C'est pour cette raison que le grand

(1) « Insigne est un excellent mot français, dit Vaugelas (t. II, p. 433), bien que je l'aie ouï condamner à un de nos plus renommés écrivains, qui ne s'en sert jamais, alléguant qu'on ne le dit point en parlant. Mais je ne sais comment on peut avancer cela, vu que je l'entends dire tous les jours et aux hommes et aux femmes, et j'en fais juges tous ceux qui sont à la Cour. Certes le mot est beau et a une merveilleuse emphase. »

(2) Ed. : dans mon néant, que la mort... Avant est tiré du ms. Montausicr.

saint Ambroise, pour humilier l'orgueil de l'empereur Théodose et l'obliger à faire pénitence, lui dit ces majestueuses paroles (1) : « Peut-être, grand empereur, que cette puissance et cette autorité souveraine que vous avez entre vos mains est un nuage qui vous empêche de connaître votre péché ; peut-être cette grande multitude d'officiers qui vous environnent vous font oublier vousmême ; peut-être qu'à force de voir des peuples (2) au-dessous de vos pieds, vous ne vous souvenez plus que vous avez un Dieu au-dessus de votre tête. Mais mettez-vous dans la véritable situation où vous devez être ; ne regardez pas ce que vous êtes, mais ce que vous serez ; employez pour corriger la tumeur de votre esprit, la fragilité de la poussière, (3) et si vous le faites, il n'y a

(1) Bretonneau : Et ne fut-ce pas ainsi que saint Ambroiso dompta, si j'ose me servir de ce terme, la fierté de Théodose, et qu'après la sanglante journée de Thessalonique il le rangea à l'ordre de la pénitence et de la rigoureuse discipline qui s'observait alors dans l'Eglise ? Peut-être, lui dit-il, ô Empereur (car c'est la remontrance qu'il lui fit, rapportée par Théodoret ; je n'y ajouterai rien et je n'en fais qu'une traduction simple et fidèle), peutêtre cette souveraine puissance, etc. (p. 70).

(2) Cet emploi pluriel du mot pour désigner la foule est fréquent dans la langue oratoire d'alors. Bretonneau, Carême, t. I : pour exhorter les peuples à la pénitence (p. 201). Voir Bossuet, t. I, p. 257 : « Après cette miraculeuse multiplication des pains, quelques peuples, étant convaincus... etc. (Circoncision, 1er janvier 1653) ; p. 2G2, parmi les applaudissements des peuples, etc. Cf. t. II, pp. 109 et 248.

(3) Bretonneau n'a point ces antithèses et ne parle pas de la « multitude des officiers » de la maison impériale : Mais pour dissiper ce nuage, considérez le commencement et la fin de toute votre grandeur, c'est-à-dire considérez cette cendçe dont vous avez été

rien que je ne me promette de la grandeur de votre courage (I). Avouez donc, grand empereur, que vous commandez à des hommes de même nature et de même condition que vous, et puisque vous avez le même Dieu qu'eux, pensez à l'apaiser avec eux par la pénitence, puisque, aussi bien qu'eux, vous l'avez irrité par vos péchés. »

Chrétiens, tout empereur que fût Théodose, il pleura son péché, et touché de ces paroles, il fit une pénitence publique d'un crime qu'il avait commis publiquement. Et quod publiée commiserat peccatum, publiée confessus est. Voilà comme un grand empereur a été converti, et si on proposait souvent ces vérités aux grands de la terre, je suis sûr qu'ils se convertiraient. Mais qu'est-ce qui les entretient dans le vice ? C'est qu'au lieu de leur parler de leur bassesse et de leur néant, on ne les flatte que de leur ambition et de leur grandeur (2) ; c'est qu'au lieu de les entretenir de la certitude de leur mort, on ne les entreformé et où vous êtes prêt à retourner, et alors je me promets tout de votre religion (p. 72).

(1) On a déjà rencontré courage au sens de cœur : t. I : Pour relever son courage abattu (p. 61), ce grand courage (p. 198, note 2.) Furetière cite cet exemple de Mézeray : « Cette disgrâce tira de sa bouche des plaintes plus conformes à son malheur que bienséantes à la grandeur de son courage. » On sait que l'expression grandeur de courage traduisait magnanimité, que Furetière définit : grandeur, élévation d'âme et de courage.

(2) Bretonneau : C'est qu'au lieu de les faire souvenir de la mort, on les flatte sans cesse d'une prétendue immortalité de gloire... on voudrait presque leur faire accroire qu'ils sont des dieux (p. 74).

tient que d'une immortalité chimérique ; c'est qu'au lieu de leur dire qu'ils sont des hommes, on voudrait leur persuader qu'ils sont des dieux.

Mais que dis-je ? il ne s'agit pas aujourd'hui de la conversion des rois et des empereurs, il s'agit de la vôtre, mes frères, qui est quelquefois plus difficile que celle des têtes couronnées. Car l'orgueil est-il moins dans les petits que dans les grands ? (i) Au contraire, n'y est-il pas plus enraciné et plus odieux, puisqu'il est vrai qu'il n'y a rien que Dieu haïsse davantage qu'un pauvre superbe ? Pauperem superbum odit Dominus (2). Combien voit-on de canailles (3) plus superbes

(i) 13r tonn au : il s'agit de la vôtre et de la mienne qui n'est peut-être ni moins difficile ni moins éloignée. Car pour être peu de chose dans le monde, on n'est pas exempt de la corruption de l'orgueil ; et l'orgueil dans une condition médiocre est encore, selon l'Écriture, plus réprouvé de Dieu. Cependant, Chrétiens, tel est souvent notre caractère, etc. (p. 74). Le texte de l'Ecclésiastique n'est pas cité.

(2) Eccli. 25, 4. Très species odivii anima mea et ag«ravor valde animae illorum : pauperem superbum...

(3) Voilà un mot que certainement Bretonneau ne pouvait vouloir imprimer. Dira-t-on que le copiste l'a introduit, et ne doiton pas convenir que juger du ton de la prédication d'après les œuvres oratoires retouchées pour la postérité, c'est courir le risque de se tromper ? La première édition du Dictionnaire de V Académie, au mot canaille, renvoie à chien, mais là oublie d'en parler. Furetière qui, d'après Ménage, le fait dériver de Canalia : « comme qui diroit une bande de chiens », dit que c'est un « terme injurieux » dont se servent les maîtres mécontents de leurs domestiques, et cite Molière : « Ces canailles me laissent toujours seul », puis il ajoute : « Canaille signifie aussi la populace, le petit peuple. La canaille est à craindre (Ablancourt). Il était appuyé de la canaille. Le mot s'encanailler qu'on trouve au Grand Dictionnaire des Précieuses de Somaize (lôGO) indique très bien le sens de l'époque.

que des rois et, si je l'ose dire, plus indisposés à (1) se convertir. Combien de petites femmes (2) plus ambitieuses que des reines, et à qui je persuaderais plus difficilement la nécessité de la pénitence !

Ce n^est pas que l'on ne sache qu'on est mortel, mais c'est qu'on n'y fait nulle réflexion. Ce n'est pas que cette femme ne se présente tous les ans à nos autels pour y recevoir de la cendre, mais c'est qu'elle s'y présente par coutume (3), sans componction de cœur, sans humilité, pleine d'ellemême et vide de Dieu. C'est pour cela qu'au lieu d'y venir avec un habit qui marque (4) sa modestie, elle y vient avec un appareil fastueux, et Jésus- Christ ne voulant pas qu'en cet état elle reçoive le fruit de la cendre, il la renvoie avec autant de

(1) Le Dictionnaire de l'Académie qu'invoque Furetière au mot indisposer pour attribuer ce terme au style familier, ne mentionne pas ce verbe. Il signale seulement l'adjectif indisposé pour dir<; « qu'il n'a point d'usage ». Il n'y a aucun exemple de indisposé à qui se rencontre dans trois manuscrits différents. Seul un quatrième donne la leçon « et moins disposés à se convertir. » Voir Revue Bourdaloue, 1904, p. 35, note 8. La précaution oratoire, et si je Vose dire, indique d'ailleurs un emploi intentionnel de cette expression plus indisposés à .

(2) C'est-à-dire de femmes de condition modeste. Le mot femmelette mentionné par Furetière et par l'Académie comme terme de mépris désignant une personne de peu de sens, aurait aussi cette signification.

(3) Cf. Bossuet, t. I, p. 309 : Que ce ne soit ni par coutume, ni pour tromper le monde par quelques froides grimaces [Purification. Metz, 1653).

(i; Cf. plus haut, p. 163 note 1.

poudre qu'elle en avait (1), c'est-à-dire avec la poudre de son orgueil et de sa vanité.

N'est-ce pas ce que nous voyons en nousmêmes, n'est-ce pas ce que nous expérimentons en nos personnes ? En sorte que, par le plus funeste de tous les malheurs, il arrive que quoique toutes ces choses soient des marques de notre faiblesse, cette cendre ne nous est que fatale, parce qu'elle ne tend qu'à augmenter notre orgueil. Tandis qu'une femme (2), par exemple, est entêtée (3) de complaisance d'elle-même, du

(1) Ce semblant de jeu de mots, d'un goût douteux, sur les femmes poudrées de l'auditoire n'a pas été conservé dans l'édition officielle, et l'on pouvait s'y attendre. On y lit seulement : « Combien de femmes mondaines et criminelles ont paru devant les autels pour y recevoir cette cendre, mais y ont paru seulement avec toutes les marques de leur vanité, avec tout l'étalage de leur luxe, et ce qui en est comme inséparable, avec toute l'enflure de leur orgueil. » (T. II, p. 76).

(2) Nous avons rencontré déjà (t. I, pp. 97, ligne 20, 177, ligne 22, 299, ligne .4), cette expression au sens de aussi longtemps que, traduction littérale du donec latin. Cf. Sermons inédits de Bourdaloue, p. 278, note 1. Bretonneau, Avent : Tandis que l'Église de Dieu subsistera (p. 38). Tandis que Dieu sera Dieu (p. 39). Vou3 n'aurez jamais cette assurance, tandis que vous vivrez dans 1 • désordre du péché (p. 85). Or c'est ce qui ne se pourra jamais tandis que vous \ ous réglerez sur les maximes relâchées (p. 185). Tandis qu'elle a été suivie dans le Christianisme... (p. 434), etc., etc. Carême, t. I : tandis que nos corps après le péché demeurent impunis, tandis qu'ils ne subiront pas le châtiment... (p. 79). — Cet archaïsme que ne signale ni l'Académie, ni Furetière, comporte de nombreux exemples : telle cette phrase de Bossuet : « Tandis qu'elle (Jérusalem) est demeurée dans l'observance de la loi de Dieu elle était la plus paisible et la plus heureuse ville du monde. » Bonté et rigueur de Dieu (Mets, 21 juillet 1652, t. I, p. 150). Cf. p. 437 et t. III2 p. 188. Voir plus bas pp. 37, 782, 82. 94, etc.

(3) « Il n'a guère d'usage, dit le Dictionnaire de V Académie

luxe de ses habits, elle est incapable de s'appliquer aux exercices de la pénitence et des autres vertus chrétiennes.

Humilions-nous donc sous la main toute-puissante de Dieu (1), et si nous ne le voulons pas faire en considération de la grandeur de Dieu et de notre néant, faisons-le pour (2) la crainte que nous devons avoir de sa justice. Et, pour achever ce discours, bannissons non seulement l'orgueil de notre esprit par l'humilité de la pénitence, mais sacrifions encore nos corps par les rigueurs et les austérités de cette même pénitence que la cendre et le souvenir de la mort nous inspire. C'est le sujet de mon second point.

SECONDE PARTIE

C'est une illusion que l'esprit du monde a de tout temps tâché d'établir, de croire que la péni-

(v. teste) que pour signifier préoccupé, prévenu. » « Il se prend toujours en mauvaise part, ajoute Furetière, au mot entesler ; on y cite sur entêtement cpielques exemples significatifs, entre autres celui-ci, de La Bruyère : « Rien ne ressemble plus à une vive persuasion que l'entêtement. » Bretonneau : ces points d'honneur dont nous entêtons (p. 62).

(1) L'édition Bretonneau a cité le texte auquel il est ici fait allusion : « Humiliamini (igitur) sub potenti manu Dei (1 Petr., 5, 6).

(2) L'Académie signale cet emploi de pour au sens de en considération, à cause.

tcnce soit une vertu purement spirituelle, qui se contente d'abattre et d'humilier le cœur, sans porter ses coups jusque sur le corps.

Pour moi, sans m' arrêter à réfuter les raisons qui appuient cette fausse maxime, 3e dis que si cela était, il faudrait retrancher de l'Écriture (1) ce qu'en ont dit saint Pierre et saint Paul qui se sont toujours fortement opposés à la mollesse (2) et à l'amour-propre ; il faudrait reprocher à l'Apôtre qu'il a tort (3) de dire que notre corps doit être

(1) Le développement est un peu plus complet et arrondi dans !' édition officielle qui invoque ici l'autorité de saint Jean Chrysos- 1oîTic. Voici le début de la seconde partie : « C'est une illusion dont l'esprit du monde, cet esprit de mollesse, a voulu, de tout temps, se prévaloir, de croire que la pénitence soit une vertu purement intérieure, et qu'elle n'exerce son empire que sur les puissances spirituelles de notre âme ; qu'elle se contente de changer le cœur, qu'elle n'en veuille qu'à nos vices et à nos passions, et qu'elle puisse être solidement pratiquée sans que la chair s'en ressente, ni qu'il en coûte rien à cet homme extérieur et terrestre qui fait une partie de nous-mêmes. Si cela était, dit saint Chrysostome, il faudrait retrancher de l'Ecriture des livres entiers, où l'esprit de Dieu a confondu sur ce point la prudence charnelle par des témoignages aussi contraires à notre amour-propre que la vérité cet opposée à l'erreur ; il faudrait dire que saint Paul ne l'entendait pas, et qu'il concevait mal la pénitence chrétienne, quand il enseignait qu'elle doit faire de nos corps des hosties vivantes ; Exhibealis corpora vestra hostiam viveniem ; quand il voulait que cette -vertu même allât jusqu'au crucifiement de la chair : Qui sunt Chms/ti, carnent suam crucifixenint cum vitiis et conçu pi 'scenliis, etc. i (p. 78).

(2) Cf. plus haut, p. 7, note 5.

( ) Bretonneau (Sermon sur la communion) : douleur encore plus vive si j'ai à me reprocher que c'est moi-même qui m'en sépare (p. 124). L'expression reproclter que1 non signalée par le Dictionnaire de l'Académie, n'a inspiré à Furetière que cette mention insuffisante : « Reprocher signifie aussi accuser d'ingratitude. Un père peut reprocher à son fils qu'il lui a donné la naissance. » Bossuet a

une hostie vivante, et d'ajouter, quand il parle du crucifiement de la chair avec ses vices et ses concupiscences : Qui Christi sunt, carnem suam crucifixerunt cum vitiis et concupiscentiis suis (1).

Et quand il commande aux fidèles de porter la mortification de Jésus-Christ, non pas dans leur esprit, mais dans leur corps : Mortificationem Christi in cor pore circumfer entes (2), afin que le péché ne règne pas dans le corps mortel : Non ergo regnet peccatum in mortali corpore vcstro (3), et quand il dit de lui-même qu'il châtiait son corps et qu'il le réduisait dans la servitude : Castigo corpus meum et in servitutem redigo (4), il faudrait, dis-je, accuser saint Paul de ne savoir ce qu'il disait, ou d'une grande simplicité (5), s'il suffisait de porter la pénitence dans son âme et dans son cœur.

Je sais, Chrétiens, que l'hérésie a dit qu'il fallait entendre ces paroles de l'Apôtre en ce sens, je sais, qu'ayant laissé la pénitence dans la seule pensée, elle a trouvé le, moyen d'en adoucir la

dit : « Quelle sera notre confusion lorsqu'on nous reprochera... que- Dieu nous ayant donné une âme... nous avons fait si peu d'état... (t. I, p. 335. Loi de Dieu, Metz, 23 février 1653). « Àprèr leur avoir reproché que tous leurs dieux, c'étaient les démons » (Ibid.,-p. 359).

(1) Gai. 5, 24.

(2) 2 Cor., 4, 10. Mortificationem Jesu in corpore nostro circumferenles.

(3) Rom., 6, 12. Non ergo regnet peccatum in vestro mortali corpore.

(4) 1 Cor., 9, 27.

(5) Cf. plus hautj p. 10, note 5.

rigueur et d'ôter la mortification du corps, et je ne m'étonne pas qu'elle ait traité le ]eûne de superstition, comme s'en sont déclarés hautement les deux derniers hérésiarques, Luther et Calvin. Mais, Messieurs, ce sont les ennemis jurés de l'Église de Dieu et de son Évangile qui parlent de la sorte. (1) Non, non, Chrétiens, il n'y a point de véritable pénitence sans la mortification du corps, et tandis que (2) nous ne mortifierons pas nos corps, jamais nous ne changerons de cœur et nous ne nous convertirons.

Ah ! depuis que Jésus-Christ a institué la mortification et qu'il a bien voulu la commencer sur sa chair virginale (3), il faut que nous la portions sur nos corps, qui ne sont que des corps de péché et d'impureté ; il faut que nous achevions ainsi se qui manquait à la passion de Jésus-Christ, ou pour mieux parler, ce que Dieu a voulu que nous prissions part à sa Passion et cela ne pouvait se faire que par la mortification de nos corps. Ah ! comme ils ont servi d'instruments au péché, il faut les faire servir d'instruments à la pénitence, et cela d'autant plus que saint Paul n'appelle

(1) Bretonneau : Mais il suffit que ce soient les ennemis de l' Eglise qui en aient jugé de la sorte, pour ne pas suivre l'attrait pernicieux d'une doctrine aussi capable que celle-là de séduire les âmes et de les corrompre.

(2) Voir plus haut, p. 33, note 2.

(3) Bretonneau :...a fait pénitence pour nous aux dépens (orthographié dépends) de sa chair adorable, il est impossible, dit saint Augustin, que nous la fassions autrement nous-mêmes (p. 80).

plus notre corps simplement un corps, ruais qu'il l'appelle ua corps de péché : Corpus peccati (1). Il faut donc que la pénitence soit dans notre corps et pourquoi ? Il faut que ses actes soient dans notre corps et quiconque retranche son corps de la pénitence, il fait (2) un monstre: il n'est pas pénitent, et il se trompe. Or, les hérétiques s'opposent à cela, et pourquoi ? Parce que cette pénitence, établie de la sorte, s'oppose à l'amour que nous avons pour notre corps ; elle (3) nous prive de toutes les choses quM nous faut pour nous conserver notre vie animale, elle nous prive même des choses nécessaires à l'entretien du corps, [au lieu] (4) que l'amour déréglé que nous avons pour notre corps ne cherche que la mollesse et la délicatesse (5) pour ce corps.

Car voilà les [démarches] (6) de l'amour déré-

( ) Rom., 6, 6. Bretonneau : jusque-là que le même apôtre ne craint point de les appeler des corps de péché corpus peccati comme si le péché était en effet incorporé dans nous (p. 80).

(2) Bretonneau : Quiconque raisonne autrement est dans l'erreur et s'égare. Vaugelas (t. II, p. 4) blâme l'emploi de il après quiconque « quelque distance qu'il y ait entre deux ». Cf. plus bas* p. 115, note 3.

(3) L'édition subrepîice porte : il nous prive.

(4) La leçon du manuscrit Montausier : au lieu que, l'emporte évidemment sur celle des éditions de 1692 et 1696 qui donnent attendu que...

(5) Voir plus haut, p. 7, note 5.

(6) C'est la leçon de certains manuscrits qui ncus fournit de quoi rectifier les non-sens que l'on rencontre dans Montausier : voilà les deux arches, et dans les éditions clandestines, qui aggravent encore la faute en imprimant, même en 1696 : voilà les

glé que nous avons pour notre corps. Du nécessaire, il passe au commode, du commode au superflu, du superflu il passe à l'agréable, de l'agréable il va au criminel (1). Voilà, ce que l'expérience nous apprend tous les jours. Mais que fait la pénitence ? Elle condamne le superflu, elle retranche l'agréable, elle refuse le commode, elle ôte l'innocent et ce qui paraît même le plus nécessaire (2) ; et pourquoi ? Parce qu'il n'y a rien qui soit plus contraire à la véritable pénitence que tout cela. La pénitence retranche toutes les petites (3) délicatesses. Et pourquoi ? parce que il n'y a rien qui nous éloigne plus de Dieu que cela. Et ensuite, elle nous détache entièrement du corps. Et pourquoi ? Parce que c'est une chose

deux archers (p. 21 et 14). Bretonneau : Car ce sont là... les démarches d'une âme qui se dérègle... (p. SI).

(1) Ce développement se retrouve dans un autre sermon de Bourdaloue, celui de la Pensée de la mort (Voy. mon édition critique, Paris, Lecène, 1901, p. 42), où l'orateur dit l'emprunter à Salvien. Voici ce nouvel emploi de la môme pensée, d'après le manuscrit Phelipeaux : « La nature, disait ingénieusement le grand et le docte Salvien, ne demande que le nécessaire, et l'amourpropre, le commode et le délicieux ; l'intérêt, l'utile et le profitable ; l'ambition, l'honnête et l'éclatant... » (V. Revue Bourdaloue, ltr janvier 1902, p. 43).

(2) Ed. : elle ote l'innocent en ce qui paroit même le plus nécessaire... Bretonneau : au lieu, dit saint Grégoire pape, que la pénitence... nous prive même du commode, dont nous avions cru ne nous pouvoir passer, enfin nous ôte, non le nécessaire, mais l'atta chement et l'attention trop grande au nécessaire (p. 82). On voit les précautions et préoccupations d'exactitude rigoureuse.

(S) Il serait trop long de signaler les multiples emplois de cette épithète dans la prédication de Bourdaloue non épurée et d'ailleurs dans celle de tous ses contemporains eu prédécesseurs. Cf. t. I,

fort naturelle au corps de prendre toutes ses commodités.

C'est un grand point de morale qui a été connu aux saints (1) et aux hommes de Dieu. Car les saints ne le connaissent-ils pas comme on le connaît fort bien à présent ? N'est-ce pas le sujet de la perte et de la damnation de notre siècle ? Car on peut dire qu'il y a des gens tout pleins (2) de l'esprit du monde, et qui n'ont point d'autre but que celui d'accommoder les vérités de la religion avec la délicatesse [de] (3) la vie, et il arrivera souvent que ceux qui prêchent la pénitence le plus fort et le plus haut sont ceux qui ne veulent pas que la moindre chose leur manque, et qui seraient fâchés que toutes choses ne réussissent pas à leur souhait, quoique même tout cela aille directe-

p. 18, ligne 8. Voir aussi dans Bossuet, t. I, p. 18, un petit avantgoût de leur béatitude ; p. 60 : quelques petits services... quelques petites douceurs ; p. 199, quelque petit jour... ; p. 223 : quelque petite trace de vertu ; p. 387, quelques petites parcelles ; p. 413 : quelque petit devoir ; p. 417, quelque petit rayon de majesté ; pp. 116 et 411 : quelque petite alliance ; t. II, p. 346 ; quelque petit signe d'adoration ; p. 447 : le petit bruit qu'il avait semé, etc., etc.

(1) Ce latinisme n'est pas signalé dans le Dictionnaire de l'Académie ni par Furetière. Ce serait la traduction littérale de notus avec le datif permettant cet emploi de à pour par ou de. Corriger inconnu aux... comme dans l'édition Brctonneau (Cf. p. 41, note 1), modifie le sens du paragraphe. On lit, (Dimanches, t. III, p. 283) : C'est un de ces secrets qui ne sont connus qu'aux âmes humbles...

(2) Ed. : des gens tous plains. On sait que Vaugelas blâmait cette orthographe dans l'emploi de mot tout pris adverbialement au sens de tout à fait. Voir t. I, p. 179.

(3) Les éditions de 1692 et 1696 donnent la délicatesse et la vie. Tcutes les copies portent « la délicatesse de la vie a seule leçon offrant le sens attendu. Cf. p. 7, note 5.

ment contre l'intérêt et contre la gloire de Dieu (1). Cependant la pénitence ne consiste en rien plus qu'à, se détacher de son corps, car elle ne nous porte à rien moins, pour la bien pratiquer, qu'au crucifiement (2) de notre chair : qui Christi sunt carnem suam crucifixerunt. Or, le moyen de n'avoir point d'amour pour son corps et de lui en tant témoigner ! (3)

Chrétiens, souvenez- vous toujours de votre cendre et de votre mort. Entrons dans le souvenir

(1) Le paragraphe : et il arrivera souvent que ceux qui prêchent, commun seulement aux éditions de 1692-1696 et au ms. Montausier, a cependant une espèce d'équivalent dans Bretonn?au : '< C'est un point de morale inconnu aux saints de prétendre ne souffrir rien, ne se refuser rien, ne manquer de rien, et faire néanmoins pénitence. Mais ce que les saints ne comprenaient [as est devenu un des secrets de la dévotion du siècle. Car en peut dire que jamais siècle n'a parlé avec plus d'ostentation que le nôtre de la pénitence sévère, ni n'a porté plus loin dans la pratique le raffinement sur tout ce qui s'appelle vie douce. » (p. 83). Sous ses deux formes, — et on l'avouera, il ne faut pas dédaigner celle du ms. M. et de l'édition clandestine, — c'était là une des nombreuses allusions au Jansénisme qui devaient tant animer Àrnauld contre Bourdaloue. V. mon Ilisl. crit. de la prédication, 1. II, p. 983, note j.

(2) On dit il ne s'agit de rien moins que de cela, pour dire il ne s'agit point du tout de cela. On dit « Il ne le menace pas de moins que de lui rompre bras et jambes », pour dire « il porte ses menaces jusqu'à dire qu'il lui rompra bras et jambes. » (Académie). Ces mots doivent toujours être avec un sens négatif. « Les hypocrites ne sont rien moins que ce qu'ils paraissent » (Furetière). Cf. t. p. 19, ligne 6. Voir plus bas, pp. 63, note 3 et 84, note 3.

(3) Le sens négatif de l'expression le moyen de (cf. plus bas, p. 153, note 1) a été modifié dans Bretonneau, qui partage autrement ce développement, et commençant un nouvel alinéa après le texte de saint Paul, écrit : a Or le moyen d'arriver là ? Souvenonsnous de la mort »

de notre poussière ; allons recevoir la cendre des mains des prêtres, et jamais la mollesse ne nous emportera à ces désirs infâmes, et le souvenir de la mort effacera en nous toutes ces délicatesses du corps. Et comment cela ? En nous faisant voir notre aveuglement. [Car enfin, (l)quel aveuglement] (2) plus grand et plus prodigieux que d'idolâtrer un corps qui n'est qu'ordure et que corruption, un corps qui sera dans le tombeau la chose la plus abjecte et la plus horrible de toute la nature, un corps dont les plus vils de tous les animaux feront un jour leur proie et leur pâture ! Car voilà à quoi se réduit ce beau teint de visage délicat et en bon point (sic) (3), et cette beauté qui fait tant d'impudiques dans le monde (4). Voilà ce qu'il en sera de cet amour infâme qui renversetous les jours tant de cervelles (5) et qui nous

(1) Cf. plus haut, p. 15, note 1.

(2) Les mots entre crochets, omis dans les éditions subreptiees., sont dans tous les manuscrits, et le sens les appelle.

(3) Voir plus bas, p. 54, note 3, où les subreptices impriment en-bon- point. Furetière orthographie embonpoint, comme le Dictionnaire de l'Académie de 1694.

(4) Bcetonneau : ...idolâtrer un corps qui n'est que poussière et que corruption, un corps destiné à servir de pâture aux vers et qui bientôt sera dans le tombeau l'horreur de toute la nature. Op voilà le terme de tous les plaisirs des sens ; c'est là que se réduisent toutes ces grâces extérieures de beauté, de santé, d'embonpoint... (p. 84).

(5) Cette expression n'est pas particulière à Bourdaloue. On voit au Dictionnaire de l'Académie, édition de 1694, t. I, p. 157 : « Il signifie figurément l'entendement, le jugement : c'est une bonne cervelle, il n'a point de cervelle, petite cervelle, léger de cervelle, etc.»s. Dans Furetière, on trouve cités les vers de Boileau

attache à un corps qui sera un jour un cadavre puant, infect et que vous ne pourrez plus supporter. Quel aveuglement de s'abandonner (1) de la sorte !

Je ne puis arracher du creux de ma cervelle Que des vers plus forcez que ceux de la Pucelîe.

Ni l'un ni l'autre, cependant, n'indiquent l'expression : tourner la cervelle, dont Littré cite : 1° des exemples tirés de La Fontaine : « Elle eût à Job fait tourner la cervelle » (Belphégcr, Gr. écriv., t. VI, p. 118). « L'émotion lui tourna la cervelle » [Le Remède, t. VI, p. 47) ; 2° cette phrase de Begnard : « Je ne souffrirai point que l'amour lui fasse tourner la cervelle » [La Sérén., 7). — Je puis ajouter, pour l'expression : tourner la cervelle, cette citation de Frotté, cet ecclésiastique du diocèse de Meaux, passé au protestantisme, et dont on a publié la lettre, intitulée : Les Motifs de la conversion de Pierre Frotté, ...adressés à Messire Jacques-Bénigne Bossuet (Voy. Bossuet dévoilé par un prêtre de son diocèse. Paris, Sandoz, 1876, in-8 de 37 pages). On y rencontre, p. 17, cette citation donnée comme parole textuelle de Bossuet : « Vous leur dites que s'ils ne signoient l'abjuration, vous feriez le lendemain entrer chez eux ces gens de guerre, qui leur (eroient tourner la cervelle. » L'expression est donc prise ici au sens de changer de sentiment. Mais voici l'alliance de mots : renverser la cervelle, dans cette lettre de Fénelon citée par M. Crouslé (t. I, p. 92) du 26 mai 1687 : « Les lettres pastorales de Jurieu, et les autres lettres innombrables de Hollande, renversent toutes les Cervelles. Je soupçonne qu'ils font entre eux de petites assemblées, où ils renouvellent leurs liaisons avec serment » [L. inédiles, éd. Verlaque, p. 54). Voyez aussi le passage ironique où Bourdaloue flagelle ceux qui disputent sur le purgatoire : « On leur apporte les sentiments des Pères et les passages de T Écriture, et cependant avec deux doigts de cervelle, ils s'amusent à raisonner [Phases du Sermon pour le jour des morts, Lille, Morel, 1900, p. 12, note 1). Voyez aussi, Revue Bourdaloue, t. II] (1904), p. 108, l'expression de Dom Thierry de Viaixnes : renverser l'esprit et la raison. Voir au t. I, p. 100, ligne 23 : * Il y aurait autant de sectes qu'il y aurait de cervelles. » Cf. plu3 bas, p. 89, note 3.

(1) « Quand il est dit absolument, il signifie se prostitue» : Cette femme s'est abandonnée. » (Académie). Par contre, l'exemple cité

Et vous, Mesdames, à qui je parle, vous qui avez de la piété, n'êtes-vous pas touchées de compassion de si grands malheurs ? Car enfin (1), n'y en a-t-ilpas qui n'ont pour autre but de tous leurs emplois que de nourrir et de parer leurs corps (2), pour en faire une idole pour le faire adorer, et qui, par cet artifice criminel, immolent tous les jours une infinité de victimes à l'enfer et au démon ? Ah ! Mesdames, puisque vous êtes plus éclairées et plus sensibles que les autres, n'êtesvous pas obligées de vous humilier, de vous mortifier et de vous faire une heureuse nécessité de la vertu de la pénitence [chrétienne] ? (3)

Et vous, mon cher auditeur à qui je parle, ne devez-vous pas être charitablement surpris de la mauvaise conduite de votre prochain, qui se promet (4) tout, qui ne se refuse rien, et qui s'engage insensiblement (5) dans l'esclavage et dans la ser-

dans Furetière pour cette signification spéciale comporte un régime. Ici le sens paraît bien être : quel aveuglement de se dégrader de la sorte !

(1) Voir plus haut, jp. 15, 20, 42. , et plus bas, vp. 45. 48, 50, 152,253, etc.

(2) Bretoi.ncau détriile : Combien cuvcit-on dans le christianisme uniquement appliqué sa lj parer, à le nourrir, à l'embellir, aie plâtrer (p. 85),

(3) J'ai substitué cette leçon des copistes à celle des éditions de 1692 et 1696, faute de lecture probablement, et qui portent : o ...de la pénitence ancienne. «

[i) Bretonneau : ...ne doit-on pas rougir de se rendre si attentif à étudier ses goûts, de s'asservir à ses appétits, et de lui donner honteusement tout ce qu'il demande et souvent plus qu'il ne demande ! (p. 85). Faut-i! corriger: se permet tout ?

(5) Cet adverbe insensiblement (traduit dans l'édition Breton-

vitude de la chair ? Car enfin, voilà ce qu'on appelle l'amour sensuel. Mais quelle injustice d'avoir tant de respect pour son corps et de l'aimer plus que Dieu, ou, tout au moins, d'en faire son propre Dieu, comme parle l'Apôtre : Quorum Deus venter est (1) ! Quelle injustice à une âme de se mettre elle-même dans un état malheureux de s'empêcher de faire son salut, et de ne le vouloir pas faire pour idolâtrer son corps ! Quelle injustice pour ce corps de [l]'engager (2) dans des peines qui ne finiront jamais et d'acheter pour un plaisir d'un moment des supplices éternels !

Ah ! si le corps mort pouvait parler, que ne dirait-il pas à son âme ? Ne lui dirait-il pas qu'elle est la cause de toutes ses peines, et ne lui reprocherait-il pas toutes ses bassesses et toutes ses lâchetés ? Mais si cette âme pouvait revenir dans ce corps, en le voyant si puant, si infect et si corrompu, que ne lui dirait-elle pas ? Quels reproches ne se feraient-ils pas l'un à l'autre ? Ame lâche et indigne, dirait ce corps, (3) fallait-il

neau par : « ils le font, sans y penser, une victime de l'enfer, » p. 85) est fréquemment employé, (Cf. t. I, p. 133, ligne 22, p. 229, et plus bas, pp. EO1, S3S, 932, etc.) et aussi dans les sermons de Bossuet tout imprégnés de latin : c'est le sensim des auteurs anciens. Ainsi, t. I, pp. 150, 175, 225, 333, 350 ; t. II, pp. 28, 42, 196, etc.

(1) Phili., 3, 19.

(2) Ed. : de s'engager... Bretonneau : Quelle injustice envers ce corps même d ! l'exposer pour des voluptés passagères à des souffrances...

( ) Le dialogue dans Bretonneau est moins heurté et même trop poli, bien que précédé de cette précaution oratoire : Permettez-

que par tes bassesses et tes complaisances, tu servisses à me rendre heureux pour un moment, pour me plonger dans un abîme de malheurs éternels ? Pourquoi, lâche et infâme, me traitais-tu de la sorte ? Pourquoi me traitais-tu avec une douceur si impitoyable ? Que ne me mortifiaistu ? Que ne me corrigeais-tu ? Que ne me rappelais-tu de mon abandonnement (1) par une bonne et salutaire pénitence? Hé quoi! étais-tu donc destinée pour me perdre, et était-ce pour cela que Dieu m'avait mis entre tes mains ? — Ah ! corps malheureux et infortuné, dirait cette âme, c'est toi qui m'a fait trébucher (2) par tes négligences, tes lâchetés et tes bassesses ! C'est toi qui m'as perdue par tes sollicitations et tes importunités ! Je ne te connaissais pas pour lors (3). fourbe et imposteur que tu es ! Ah ! si je t'avais vu sous la forme à laquelle tu es à présent

moi de pousser cette figure qui toute irrégulière et toute outrée qu'elle peut paraître vous fera plus vivement sentir la vérité que je vous prêche (p. 86).

(1) Le Dictionnaire de V Académie dit : « Abandonnement étant mis sans régime, signifie prostitution, grande débauche. Abandonnement infâme, le dernier abandonnement, vivre dans V abandonnement. » Cf. plus haut, p. 43, note 1. Cf. t. I, p. 241, ligne 14.

(2) Le mot a disparu dans l'édition officielle où subsiste seule l'expression anoblie : Fallaii-il me précipiter avec vous dans l'abîme d'une éternelle damnation ? Furetière indique, entre autres étymologies, celle qu'il tire du mot bûche « comme si on voulait dire à celui qui choppe ou tombe trouvant une bûche en son chemin qu'il passe outre la bûche. »

(3) Cf. plus haut, p. 3, note 6, et p'us bas, p. 51, note 1. Pour lors est encore approuvé par l'Académie en 1704. Cf. Vaugelas, t. I, p. 363.

réduit, je n'aurais eu garde d'avoir tant d'indulgence et tant de condescendance pour toi ; je ne t'aurais regardé que comme mon ennemi mortel, et tout au plus comme un moyen que Dieu m'avait mis entre les mains pour aller à lui et pour faire mon salut.

Voilà en effet les sentiments que les âmes •saintes et généreuses conçoivent dès cette vie contre leurs corps ; voilà les ardeurs dont elles sont pénétrées, voilà ce qui a fait les grandes conversions dans le christianisme. Un François de Borgia n'en veut pas davantage pour se convertir ; il ne faut que découvrir le visage de l'impératrice Marie (1), ce visage qu'il avait vu si beau pendant sa vie, pour achever sa conversion. Il ne peut voir cette beauté défigurée sans concevoir des sentiments d'horreur et de mortification contre son corps, et c'est assez que l'image de la mort frappe ses yeux pour donner l'entrée à la pénitence dans son cœur.

Voilà ce qu'ont fait ceux qui se sont convertis :

(1) Il faut lire « l'impératrice Isabelle ». L'infante, fille de Emmanuel et sœur de Jean III de Portugal, que Charles-Quint épousa en 1525, mourut en couches à Tolède, treize ans après,peu de temps après le retour en Espagne de l'empereur (1538). Philippe II, l'aîné -de ses quatre fils fut le seul qui lui survécut. C'est lorsque son corps fut conduit à Grenade que François de Borgia, duc de Candie et vice-roi de Catalogne eut à en faire la reconnaissance officielle. Ce fut le 15 novembre 1543 que Philippe, âgé de seize ans, épousa à Salamanque l'infante Marie de Portugal, sa cousine germaine. (Cf. Essai sur l'Histoire de la maison d'Autriche, par M. le comte de G*** [Girecour], Paris, Moutard, 1778, G vol. in-2 ), t. I, p. 203, 23 'i et 251.

car enfin, disaient-ils, pourquoi traiter si mollement un corps qui est déjà condamné à la mort ? [Quand un criminel est condamné à mort et] quand (1) on lui a prononcé sa sentence, on ne s'amuse pas à le bien traiter. S'il reste encore quelque temps entre la prononciation de la sentence et l'exécution, on se contente de lui donner le nécessaire, afin qu'il ne succombe pas à la faiblesse et que d'ailleurs il ait du temps pour penser à la mort. Or, qu'est-ce que notre corps ? C'est un criminel dont l'arrêt de mort est prononcé, et qui est condamné par la bouche de la justice divine. L'arrêt est prononcé ; l'exécution est sursise (1), il est vrai, mais elle se fera dans quelque temps. Il ne s'agit donc pas de le traiter si bien ni de le nourrir si délicatement ; il suffit de lui donner le nécessaire en attendant l'exécution de l'arrêt, pour le conserver seulement et pour lui donner le temps de penser à sa mort (3). Voilà

(1) Les mots absents entre des crochets sont suppléés d'après des copies.

(2) Ed. : Surcise. Sursis est déjà l'orthographe indiquée par le Dictionnaire de l'Académie de 1694. Furetière cite cet exemple de Vaugeîas : « Son supplice fut plutôt sursis que son crime ne fut pardonné. »

(3 )La Bibliothèque des Prédicateurs eu P.Houdri (Cî.Eevue Bourdaloue, 1er oct. 1903, p. 527* et 528*) contient sous l'indication : Le P. Bourdaloue, sermon sur le Mercredi) des cendres, un fragment analogue à ce passage : « C'est dans ces sentiments que sont entrés ceux qui se sont véritablement convertis, car enfin, disoient-ils, pourquoi traiter si mollement un corps qui est déjà condamné à la mort. Après qu'on a prononcé la sentence à un criminel, on ne s'amuse pas à le bien traiter. S'il reste encore quelque temps entre la prononciation de la sentence et l'exécution, on se contente de

comme (1) le chrétien doit raisonner et c'est le souvenir de la mort qui lui doit fournir ce raisonnement. Mais le même souvenir de la mort fera bien un plus grand effet sur lui quand il viendra à considérer les cendres que l'Église lui représente aujourd'hui.

Les cendres de l'ancienne loi n'étaient qu'une pure cérémonie ; ce n'étaient que des éléments vides et inutiles ; mais s'il considère les paroles dont le ministre de l'Église se sert en lui donnant la cendre, s'il entend [dire] (2) que le jeûne du

!ui donner le nécessaire afin qu'il ne succombe pas à la violence de son supplice et que d'ailleurs il ait du temps pour penser à la mort. Or, qu'est-ce que notre corps ? C'est un criminel dont l'arrêt de mort est prononcé, et qui est condamné par la justice divine. L'exécution est sursise, il est vrai, mai? elle se fera dans quelque temps. 11 ne s'agit donc pas de le traiter si bien et de le nourrir si délicatement : il suffit de lui donner le nécessaire pour le conserver seulement et lui donner le temps de penser à la mort, »

(1) Cet emploi de comme au sens de comment, fréquent chez Bourdaloue (t. I, pp. 73, ligne 13 ; 85, ligne 3 ; 326, ligne 10, etc.), et beaucoup plus chez Bossuet (t. I, pp. 73, 76, 84, 259, 277, 308, 418 ; II, 133, 154, 259, 332, 478, 603 ; III, 12, 20, 36, 53, 58, 86, 126, 175, etc.), était reçu dans la première édition du Dictionnaire de l'Académie : « Comme signifie encore de quelle manière, par exemple : Je ne vous dirai pas comme la ville fut emportée d'assaut... Voici comme l'affaire se passa... » Furetière écrit : « Il sert aussi pour la narration. Je vous dirai l'histoire comme elle s'est passée. En ce sens, il signifie comment, de la manière que. Vous savez comme il faut faire... On s'en sert dans les vieux romans et dans l'histoire comique. Comme l'industrieux Sancho trouva moyen d'enchanter, etc. C'est le titre d'un chapitre de Dom Quixode. » L'édition Bretonneau dit : «Ecoutez comme il raisonne» (Carême, I, p. 103).

(2) Mot suppléé d'après des copies. L'édition porte : ... s'il entend que... — Le sens s'il comprend rendrait inutile l'addition.

carême doit être accompagné de cendres et de cilice, s'il entend que Tertullien appelle les pénitents : concinerati et conciliciati (1), des gens qui doivent être couverts de cendres et de cilices, ah ! quel effet la cendre et la pensée de la mort ne fera-t-elle point sur lui ! Car enfin, les chrétiens de la primitive Église n'étaient pas si coupables et si grands pécheurs que nous ; et cependant il semble que Tertullien n'ait parlé de cilices que pour eux. Ah ! n'est-il pas bien étrange que la pénitence qui a été si essentielle et si réelle en eux, ne soit plus en nous qu'une (2) ombre et qu'une figure, et n'est-il pas bien indigne du nom de chrétien, qu'en recevant la cendre comme nous venons de la recevoir de la main des prêtres, que (sic) (3) nous cherchions encore les plaisirs et les délices de la vie. Car enfin (4), quoique nous ne soyons plus dans les premiers temps où l'on faisait acheter la grâce de la pénitence par les larmes,

(':) Bretonneau : ces sorte3 de pénitents que Tertullien appelait conciliati (sic) ou concinerati couverts de cendres quoique déjà réconciliés (p. 89). Le texte exact (De Pudicitia, c. 13), éd., Labriolle, p. 122, n° 7) est dans une apostrophe montaniste au pape qui a réconcilié un fornicateur : « Et tu quidem pœnitentiam mœchi ad exorandam fraternitatcni in ecclesiam inducens, conciliatum et concineratum cum dedecore et horrore compositum prosternens in rnedium... » Cf. Sermons inédits de Bourdaloue, p. 277, note 1.

(2) Les éditions de 1G92 et 1696 impriment, qu'un ombre...

(3) Cette répétition de que s'observe fréquemment dans les sermons pris à l'audition et Vaugcîas (t. II, p. 10) la relevait dans les écrits contemporains, comme une faute à éviter.

(4) La multiplicité de cette formule car enfin, frapperait les yeux les plus inattentifs. Cf. pp. 15, 20, 42, 45, etc.

par les prières et par les gémissements, elle ne doit pas être pour cela moindre de nos jours. Si l'Église est plus indulgente qu'elle n'était pour lors (1), elle n'a pourtant rien retranché du droit divin en faveur de la pénitence. Il ne faut donc rien retrancher de sa sévérité, et puisqu'il y va même de notre intérêt que Dieu soit satisfait en cette vie plutôt qu'en l'autre, il faut nous imposer nous-mêmes des pénitences, outre celles que l'Église nous impose, et par de petites (2) mortifications volontaires, prendre à tâche d'épuiser dans ce monde toutes les peines qui pourraient nous être réservées en l'autre vie.

Ah ! mon Dieu, que votre miséricorde est grande de nous en quitter (3) pour si peu de chose, et quasi (4) pour rien, de daigner prendre une partie pour le tout et de retrancher, pour une petite pénitence, les peines éternelles que vous pouvez justement exiger de nous, pour la punition de nos désordres.

Voilà les sentiments que la vue de notre cendre doit opérer en nous ; car si nous humilions l'or-» gucil de notre esprit, et si nous mortifions la délicatesse de nos corps, le carême ne sera pas pour

(1) Cf. plus haut, p. 46, note 3.

(2) Cf. p. 39, note 3.

(3) Au sens de tenir quille. Celte signification active : exempter, affranchir est mentionnée par l'Académie (1691) : « Je vous quitte de tout ce cpie vous me devez. Cf. Bossuet, t. II, pp. 181, 453, 455, 456, 457,; t. II, 116, 165, 1S3, etc.

(4) « Ce mot esL bas », notait Vaugelas, t. I, p. 82.

nous un joug si onéreux et une charge si pesante et si difficile à porter, et beaucoup moins un sujet de scandale et d'abomination, et si nous persévérons avec constance, nous ne serons pas si délicats pour (1) nous figurer l'abstinence de ce temps comme une chose impossible. Quoi qu'il en soit, puisqu'elle nous sera agréable, nous ne philosopherons plus (2) sur notre tempérament et sur la santé, puisqu'il est certain que la véritable [philosophie] (3) d'un chrétien, c'est de satisfaire à Dieu par les rigueurs et les austérités d'une véritable et sincère pénitence. Nous [dirons] (4) que la loi de la pénitence serait une loi chimérique, si c'était une loi dont on eût le moyen de se défi) L'emploi certainement irrégulier de si, construit grammaticalement avec pour, comme le serait le mot assez n'a guère d'exemples : il faudrait si délicats que de nous... forme fréquemment employée par Bossuet, t. I, pp. 340, 372, 435 ; t. II, 74, 177, 475 ; III, 80, etc.

(2) Ce sens est indiqué par le Dictionnaire de V Académie en ces termes : « Il signifie aussi moraliser sur diverses choses. Ils s'amuseï t là à philosopher. t> Cf. Bossuet, t. I, p. 322 : « Depuis qu'on se mêle de philosopher dans le monde. » Bretonneau : Nous ne raisonnerons point tant sur notre santé. Cf. Avent : Il nous fera voir que nous n'aurons communément raisonné, philosophé sur notre créance qu'avec malignité (p. 69).

(3) Ce mot, donné dans quatre copies et demandé par le sens, doit évidemment remplacer le texte des éditions subreptices, issu d'une fausse lecture de l'abréviation phie, et qui a imprimé : la véritable pénitence d'un chrétien. L'abrégé de pénitence était dans les copistes : pie.

(4) Les éditions portent toutes deux (1692 et 1696) : dirions. Mais le mouvement des phrases, avant et après celle-ci, semble exiger le futur, ce que confirme le développement parallèle de l'édition Bretonneau.

fendre, et que le jeûne ne serait pas un véritable jeûne s'il ne nous incommodait, puisque l'une des intentions de l'Église dans son institution, c'est de nous affliger et de nous incommoder. Nous ne chercherons plus de dispenses, étant certain (1) que les dispenses des hommes ne sont rien si elles ne sont appuyées de la dispense de Dieu, non pas même celles qui sont appuyées sur le sentiment d'un médecin ignorant et sur le consentement d'un confesseur trop large, puisque, quand Dieu s'élèvera contre nous au jour du jugement, comme dit saint Bernard, il ne nous demandera pas compte de notre complexion, mais de notre profession. [Puta te] (2) non de complexione judicandum, sed de professione. Ah ! Chrétiens, ne devrionsnous pas mourir de honte, que notre lâcheté n'exige pas plus de nous que ce que l'Eglise nous commande pendant le carême ! Ayons donc honte de n'avoir pas satisfait au précepte de la pénitence !

Ah ! quelle confusion ne nous sera pas réservée au jour du jugement, puisque nous ne saurions pas même mettre en pratique le précepte du

(1) Ces formes qui sont une sorte de traduction d'ablatifs absolus, sont habituelles dans la langue du temps. Cf. t. I, p. 87, ligne 1 1 ; 297, ligne 6 ; 309„ ligne 19 ; plus haut, p. 25, ligne 1, et plus bas pp. 90, note 2 et 97, note 3. — Voir aussi dans Bossuct, t. I, pp. 230à 299, 400 ; II, 426, 434, 600; 601 ; III, 34, 132, 190, etc.

(2) Mots suppléés d'après les copistes. Cf. Revue Bourdaloue, t. III, p. 51, note 11.

jeûne, et que le jeûne qu'on ordonne ferait souvent le bonheur et les délices (1) d'un misérable ! — Mais enfin le plus grand scandale de la religion, c'est, dit-on, qu'elle fait retrancher tant de ragoûts (2) et tant de mets délicieux ! — Hé quoi ! Parler de la sorte, n'est-ce pas ne vouloir pas jeûner comme il faut, même ne jeûner pas, puisqu'on ne veut rien diminuer de son embonpoint (3) et qu'on demeure dans un état dans

(!) C'est le ms. Montausier et une autre copie qui nous fournissent celte leçon, certainement meilleure que le texte et les désirs. Voici la finale d'un des manuscrits de la Bibliothèque nationale (fr. 9637) qui supplée à la brièveté de la conclusion écourtée brusquement dans les éditions subreptiees et dans les copies dont elles dépendent : « ...puisque nous n'oserions même pas mettre en pratique le précepte du jeûne qu'on nous ordonne et il f croit souvent les délices et le bonheur d'un misérable. Non, chrétiens, il est impossible d'entrer jamais dans le royaume de Dieu sans entrer dans ces sentiments de pénitence et dans sa pratique. Evitons avec soin d'affecter toutes les délicatesses et de ne frustrer pas Dieu du jeûne qu'il attend de nous, et si une véritable nécessité nous en dispense, tâchons de le réparer par nos aumônes et nos prières, et mêlons, avec le prophète, notre boisson de nos pleurs et soyons marris de ne pouvoir observer ce jeûne. Et polum meum cum fletu miscebam (Ps., 101, 19). Si nous sommes prévenus de ces sentiments, assurez-vous, et je vous en assure de la part de Jésus-Christ, que vous aurez part à sa résurrection glorieuse et à sa gloire éternelle que je vous souhaite. Amen. »

(2) Bossuet (t. I, p. 411), dans un Panégyrique de saint Bernard (Metz, 20 août 1653), avait, dit : « Il voulait que les moines excitassent l'appétit de manger... non par le ragoût, mais par le travail. » Il est vrai que les premiers éditeurs avaient corrigé : par la délicatesse de la table. Cf. t. II, pp. 27 à 223. Le Dictionnaire de l'Académie (au mot goust) définit ragoût : « Mets apprêté pour irriter le goût, pour exciter Fappétit. » Furetière dit : « ragoust ou ragoût, s. masc. sauce, assaisonnement pour donner de l'appétit ». Il ajoute bon nombre d'exemples du sens figuré.

(3) Voir plus haut, p. 42, note 3.

lequel il n'y a point d'âme tant soit peu chrétienne qui ne dise qu'il est impossible d'entrer jamais dans le royaume de Dieu ?

Si vous entrez dans les sentiments de la pénitence, assurez-vous, Chrétiens, et je vous en assure de la part de Jésus-Christ, que vous aurez part à sa résurrection bienheureuse et à la gloire éternelle que je vous souhaite. Amen (1).

(1) Cette finale, ainsi que nous l'avons vu souvent se produire dans les sermons recueillis au vol de la parole, est évidemment écourtée. (Voir t. I, p. 41, note 2 et 325, note 1). Le temps normal de la prédication, l'heure réglementaire, amenait le prédicateur à faire venir, vaille que vaille, la « vie éternelle », même en plein cours d'un développement qui, celui-ci en est la preuve, eût demandé à être continué. On voit des exemples analogues aux Sermons inédits de Bourdaloue, p. 202, p. 372, etc.. Cf. plus bas pp. 95, note 3 ; 133, note 1, 172, note 3, etc. L'édition officielle, on 3e conçoit, a voulu effacer ces traces, bien qu'elle en ait gardé quelque chose.

De la fréquente communion (2)

Ait illi Jésus : ego veniam et curabo eum.Et respondens cenlurio ait : Domine, non sum dignus ut intres sub teclum meum.

{Math., 8. [7-8]).

Jésus- Christ dit au centenier :

je viendrai moi-même chez vous et je guérirai voire serviteur, et le centenier lui répondit : Seigneur, je ne suis pas digne que vous entriez en ma maison.

Voici, Messieurs, un combat bien surprenant et bien étrange entre la charité du Fils de Dieu et l'humilité du centenier, et je puis dire qu'il n'y en eut jamais ni de plus mystérieux en lui-même, ni de plus important pour notre édification. Le Sauveur déclare lui-même qu'il viendra en per-

(1) Mat., 8, 7-8 : Et ait illi Jésus... et curabo eum ; et respondens..

(2) Voir l'édition princeps, t. II du Carêmel pp. 94-140.

sonne dans la maison du centenier et qu'il guérira son serviteur qui est malade, et le centenier proteste qu'il ne mérite pas cette faveur. C'est un Gentil qui n'a ni les connaissances ni les idées que les Juifs avaient du Messie ; cependant,persuadé qu'il est de sa divinité, 11 se croit indigne de le recevoir chez lui, et il ne veut pas, par humilité, accepter l'honneur de sa présence ; humilité que Jésus-Christ admire, et à laquelle, dit saint Chrysostome, sa charité ne permet pas de déférer, l'obligeant à aller dans la maison du centenier parce que cet homme s'était confessé indigne de le recevoir.

Tâchons, Chrétiens, et par l'application du monde la plus juste,tâchons à (1) nous rendre propre le véritable mystère de cet évangile, et montrons que ce qui se passe entre Jésus-Christ et le centenier, en cette occasion, est ce qui se renouvelle tous les jours entre lui et nous dans l'auguste sacrement de l'Eucharistie. Ce divin Sauveur a établi dans son Église un sacrement par lequel il a trouvé le moyen de se communiquer aux hommes, sacrement par lequel il vient en personne pour guérir la faiblesse, les langueurs et les infirmités des hommes, sacrement enfin par lequel il nous dit en termes formels : Ego veniam et curabo ; je viendrai moi-même et je vous guérirai. Mais que faisons-nous ? Par une reconnaissance

(1) Cf. plus haut, p. 17, note 3.

-affectueuse de nos [misères] (1), par une humilité profonde et par un aveu sincère de notre [indignité] (2), nous lui disons : Seigneur, nous ne sommes pas dignes que vous entriez chez nous ; dites seulement une parole et nous serons guéris, Domine, non sum dignus, etc. Car ce sont les paroles que l'Église met en la bouche de ses ministres et qu'elle veut que nous répétions avec eux quand nous nous approchons de la table eucharistique [et] que Dieu est prêt d'entrer, non pas dans nos maisons, mais dans nos consciences (3) ; paroles ■qui détruisent ce qu'elles signifient (4), parce que, quand nous les prononçons, elles nous approchent, par un secret merveilleux (5), du terme de notre félicité, quand nous nous en éloignons par l'humilité de nos esprits ; paroles par lesquelles nous exprimons notre bassesse, sans rebuter la charité de Dieu, bien loin que cet aveu (6) nous

(1) Les éditions de 1602 et 16% portent : do nos mlsteres...

|2) Les deux subreptices portent : de notre humilité.

(o) Ed. :...de la Table Eucharistique. Que Dieu est prêt d'entrer, non pas dans nos maisons, mais dans nos consciences. Paroles qui détruisent... — Il ne manque pas d'exemples de ce genre où la ponctuation fantaisiste des éditions ciée des phrases sans aucun sens.

(4) Formule obscure par sa brièveté. Cf. Bretonneau : Paroles efficaces qui selon l'ingénieuse remarque de saint Augustin, ont la vertu d'opérer dans l'âme chrétienne un miracle tout oppoBe à ce qu'elles signifient, puisqu'en même temps que nous les proférons, elles font cesser l'indignité que nous attribuons... paroles qui, par un secret merveilleux de la grâce, nous conduisent au terme ianême dont elles semblent nous éloigner (p. 97).

(5) Cf. plus haut, pp. 6, note 1 et 27, note 1.

(6) Edit. : cet adieu (sic) nous éloigne...

éloigne de lui, il nous en approche et nous fait espérer une faveur que nous ne pouvons espérer par nous-mêmes.

Mais, qu'arrive-t-il ? Nous affaiblissons souvent le sens de ces paroles, ou plutôt, nous les entendons (1) au delà de ce que Jésus-Christ a prétendu (2). Jésus-Christ dit, dans le sacrement de l'autel, à un chacun (3) de nous : Ego veniam et curabo ; je viendrai chez vous et je vous guérirai, et nous, au lieu de lui répondre avec des sentiments d'une véritable humilité du centenier, nous alléguons des faux prétextes pour nous dispenser de recevoir cet honneur. Jésus- Christ nous recherche et nous le fuyons ; il veut s'approcher de nous et nous nous en éloignons, et afin de faire paraître quelque bienséance, nous nous retranchons sur notre indignité.

Or, comme cette excuse est la cause des plus

(1) L'édition de 1696 porte la leçon préférable peut-être : nous les étendons, qu'elle écrit étendons. Toutefois en faveur de entendre, contrairement à notre interprétation du t. I, p. 229, note 2, on peut alléguer Bretonneau [Carême1 1. III, p. 46) : Outrer ces mêmes préceptes et les entendre dans un sens trop rigide, et au delà des termes de la vérité... Cf. plus haut, p. 49, note 2.

(2) Bretonneau : nous nous appliquons ces paroles au delà des intentions mêmes de Jésus-Christ, et pour en user trop selon nos vues, nous nous mettons en danger d'aller directement contre les vues de ce Dieu sauveur (p. 97).

(3) Ce latinisme, traduction littérale de unusquisque déjà rencontré (t. I, p. 249, ligne 22), n'est pas sans exemple dans Bossuet (t. I, p. 134 ; t. II, p. 451). L' 'Académie , sans aucun commentaire au mot chacun, indique entre autres exemples : rendre à un chacun ce qui lui appartient. Furetière écrit : « Quelques-uns disent un chacun ou seul chacun : cette phrase est basse. »

grands désordres qui arrivent dans l'Église de Dieu, c'est elle qu'il faut que j'examine aujourd'hui et que je combatte, après avoir demandé les lumières du ciel par l'intercession de la sainte Vierge.

Ave, Maria.

S'éloigner du sacrement de l'Eucharistie, par la considération de son indignité, c'est avoir un sentiment qui dépend de certaines choses qui peuvent avoir des caractères bien différents, et l'on ne peut juger de la nature de cette excuse ni des bonnes ou mauvaises conséquences que l'on en tire, que par la qualité et les dispositions de ceux qui l'allèguent. Car il y a deux sortes de personnes dans le christianisme qui, pour justifier leurs rares communions, peuvent s'excuser sur ce principe : Je ne suis pas digne, mon Dieu, que vous entriez chez moi, Domine, non sum di~ gnus : les justes et les pécheurs. A l'égard des premiers, il est difficile de décider quelque chose de certain ; il est difficile de savoir jusqu'à quel point ces mouvements intérieurs doivent s'étendre et s'ils sont raisonnables. De savoir (1), si, à l'égard d'un juste, la privation de l'Eucharistie peut lui

(1) Ce de explétif, déjà archaïque, a cependant été fréquemment conservé dans Bretonneau. Les exemples en sont nombreux. Avenl : Car de croire que votre conduite leur soit inconnue... abus (p. 126). De savoir qui des uns et des autres... (p. 528). Carême, I : Car de vaincre une tentation... (p. 193), etc., etc. Cf. plus bas, p. 68, note 3.

tenir lieu d'une pénitence ordinaire, si cette pénitence est conforme aux desseins de l'Église, si elle s'accorde avec la fin de ce mystère, si elle est reçue par les Pères et par les Conciles, si sa pratique peut être utile pour la gloire du christianisme, et si Jésus-Christ, en tant qu'il est contenu dans ce sacrement, se trouve obligé par l'éloignement d'un juste, en un mot, si c'est lui faire plus d'honneur de l'admirer que de le manger ; ce sont là des questions dans lesquelles bien des raisons particulières (1) m'empêchent d'entrer aujourd'hui, que j'ai trouvé à propos de ne pastraiter et sur lesquelles d'ailleurs il serait difficile de vous dire quelque chose de nouveau.

Laissons donc là les justes et parlons des pécheurs qui, à l'exemple de saint Pierre, disent à Jésus-Christ dans ce Sacrement, Exi a me, Domine, quia peccato?' sum (2) : Seigneur, retirez- vous de moi, parce que je suis un véritable pécheur^ Or, j'en trouve de trois sortes: (je vous prie de (3) vous rendre attentifs, parce que cette distinction

('. ) Bretonneau : en un mot de savoir si Jésus-Christ, en tant qu'il est contenu dans le Sacrement de son corps, se tient honoré que les justes, au heu d'aller à lui, se retirent de lui ; et si c'est lui rendre un vrai respect, en tant qu'il est le pain de vie, que de se contenter seulement de le révérer et de l'adorer, sans le manger ; ce sont là des questions, mes chers auditeurs, où bien des raisons particulières et générales m'empêchent d'er.trer, et que je vous laisse à examiner vous-mêmes (p. 99).

(2) Luc, 5. S : Exi a me, quia homo peccator sum, Domine.

(3) L'édition reloue et corrigée de 1696 porte: je vous dire d& vous...

de différents pécheurs fera tout le fondement de ec discours). Il y en a, dis-je, de trois sortes. J'appelle les premiers des pécheurs sincères ; j'appelle les seconds des pécheurs aveugles ; j'appelle les troisièmes des pécheurs hypocrites et dissimulés. Les premiers traitent les choses de bonne foi ; les seconds ne se connaissent pas bien et se trompent ; mais les troisièmes sont malins (i) et trompent les autres. Prenez garde à ceci. Les premiers, quoique pécheurs, ont de la religion e agissent par un esprit de religion ; les seconds» quoiqu'ils aient de la religion, ils s'abusent dans le point principal (2) qui les regarde, et les derniers, faisant semblant d'agir par un esprit de religion, ne font rien moins que cela (3) et séduisent les autres. Ces trois [sortes de] pécheurs peuvent dire qu'ils ne communient pas parce qu'ils s'en trouvent indignes. Mais, pour vous expliquer mon dessein, cette raison, dans les premiers pécheurs que j'ai appelés [pécheurs] sincères, est une

(!) Malin, avec toute la force de son sens latin de pervers et malintentionné a surtout ici le sens de mauvaise foi et s'oppose à ceux qui « traitent les choses de bonne foi ». ou qui, tout au moins, se trompent sans le vouloir Furetière écrit : « ISotez que quand on dit d'un homme : c'est un malin esprit, l'on en fait entendre davantage que si l'on disait simplement : c'est un esprit malin. Le premier marque une plus profonde malignité. » Cf. Bossuet, t. ï, p. 134. « L'autre (principe des Marcionites) à l'opposite, étant d'un naturel cruel et malin, toujours ruminant à part soi quelque dessein de nous nuire. » « Ces malins et ces envieux ne songent qu'à les abîmer dans la chair » (p. 361).

(2) Ed. : dans l'esprit principal...

(3) Cf. plus haut, p. il, note 2.

excuse ; dans les seconds, qui sont les pécheurs aveugles, cette excuse est un prétexte, [et] dans les troisièmes, qui sont les pécheurs hypocrites, ce prétexte est un scandale.

Voilà les trois réflexions que j'ai faites sur les trois caractères du pécheur.

Mais ce n'est pas tout ; il est de mon devoir de les combattre tous trois et de ne leur laisser aucun retranchement (1) sur leur indignité. A l'égard des pécheurs sincères, c'est une raison qui a besoin d'être éclaircie (2) et c'est à quoi je travaillerai dans la première partie de ce discours. A l'égard des pécheurs aveugles, c'est un prétexte qu'il est important d'ôter, et c'est ce que je tâcherai de faire dans la seconde partie. Enfin à l'égard des pécheurs hypocrites, c'est un scandale qu'il faut combattre, et c'est ce que je ferai dans la troisième. Je ne doute pas que la seule exposition des choses ne vous ait donné une parfaite intelligence de tout mon dessein et que vous ne vous disposiez à entendre avec attention les trois parties qui le composeront.

(1) Retranchement, au figuré se dit pour refuge (Furetière). Il cite cet exemple de Pascal : « Voilà, mon Père, le dernier retranchement de ceux de votre parti. » « On trouve dans la modération un retranchement contre la mauvaise preuve » (abbé de Bellegarde).

(2) Cf. plus bas, p. 117, note 1.