PREMIERE PARTIE

Ce n'est pas sans raison, Chrétiens, que le Fiïs de Dieu, expliquant lui-même dans l'Évangile le commandement de l'amour divin, en a réduit toute la substance à ces deux paroles : Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo} et ex tota mente tua (2). Vous aimerez Dieu de tout votre

(1) La division de Bretonneau, dans un second exorde consacré aux précautions nécessaires pour ne rien exagérer ni diminuer, est celle-ci : Cela supposa j'entre dans mon dessein et je le propose en trois mots. Je prétends que l'amour de Dieu qui nous est commandé doit avoir trois caractères : l'un par rapport à Dieu, l'autre par rapport à la loi de Dieu, et h troisième par rapport au christianisme où nous sommes engagés par la vocation de Dieu... (p. 47).

(2) Mat., 22, 37. Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo, et in Iota anima tua, et in tota mente tua. — Marc, 12, 30. Diliges, etc.. et ex tota anima tua, et ex tota mente tua, et ex tota virlute tua. Cf. ibid., v. 32 ; et ut diligatur ex toto corde et ex toto intellectu, et ex tota anima

cœur et de tout votre esprit, puisque selon saint Augustin l'un sert à déterminer l'autre, et que le culte de l'esprit doit être la mesure de celui du cœur. En effet, à quoi m'engage cette loi : diliges ? Elle m'engage, répond saint Thomas, (1) à avoir peur Dieu un amour de distinction, un atnour de singularité, un amour par lequel je préfère Dieu à toutes les créatures et rende par cette préférence un hommage à la souveraineté de son être. Il ne m'oblige pas, dit cet Ange de l'Ecole, à avoir pour lui un amour tendre et sensible : cette sensibilité n'est pas toujours en mon pouvoir ; beaucoup moins à avoir un amour contraint et forcé : il ne lui serait pas honorable ; ni même un amour zélé qui aille à un tel degré de perfection : ce degré ne m'est pas connu. Mais il exige de moi, sur peine (2), d'être

et ex tota fortitudine. — Luc, 10, 27, Diliges... et ex tota anima tua, et ex omnibus viribus luis, et ex omni mente tua. — Plus d'une fois les orateurs citent, en les mélangeant et en les combinant, ces différentes variantes, ou même le texte du Deutéronome, 6, 5 : Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo, et ex tota anima tua, et ex tota mente tua, et ex tota fortitudine tua.

(1) 2% 2"- q. 44, art. 4, § 9, 26, art. 2, et q. 27, art. 4. Ed. Vives, pp. 407, 265 et 288.

(2) Cette expression sur peine de (on a dit depuis sous peine) n'est signalée ni par l'Académie nijpar Furetière au mot peine Au mot sur, Furetière écrit : « Il faut dire sur peine de la vie et non pas sous. Quand il y a un article joint au substantif qui suit, il faut dire sur : sur l'espérance... et sous quand il n'y a point d'article, sous espérance. Cependant l'Académie ne connaît point cette différence, et dit également sous peine de, et sur peine de ; pour dire à peine de. etc. On les oblige sur peine de péché mortel (Pas-

disgracié de lui, que je l'aime comme Dieu et par préférence à ce qui n'est pas Dieu (1). Je ne dis pas d'une préférence spéculative, par laquelle je reconnaisse que Dieu est au-dessus de toutes choses ; car ce n'est pas là en quoi consiste la charité surnaturelle, puisque les démons mêmes ne peuvent s'empêcher de l'avoir. Je dis d'une préférence d'action et de pratique qui fasse que je sois disposé (2) efficacement à souffrir plutôt la perte de toutes les créatures que de consentir à celle de Dieu, en sorte que la grande règle de ma vie soit celle-ci, à savoir que si, dans les choses que je puis posséder (remarquez bien ceci),il s'y en trouve une seule que je possède hors cette préparation d'esprit (3), cet

cal). Au mot sous on lit : « On dit aussi sous peine de la vie ; pour dire sur peine de la vie ou à peine de la vie. Sur peine de la vie est le meilleur. »

(1) Ed. : que je sois exposé...

(2) Bretonneau : Mais il exige de moi, sous peine d'une éternelle réprobation que je l'aime comme Dieu, par préférence à tout ce qui n'est pas Dieu. Observez, Chrétiens, ce terme de préférence. Je ne dis pas d'une préférence vague et de pure spéculation... (p. 49).

(3) Bretonneau : que je désire au hasard d'encourir la disgrâce de Dieu (p. 49). — Il y a de bons auteurs qui croient que la préposition hors quand elle est employée pour hormis est plus de la poésie que de la prose.

Nul n'aura de l'esprit hors nous et nos amis (Molière).

Mais on ne croit pas qu'il faille avoir beaucoup d'égard pour cette observation vu surtout les exemples qui suivent : Hors cette occasion il n'y a jamais eu de loi qui ait permis de tuer (Pascal). Hors cela je suis de votre sentiment (Académie). Dans cette signification elle régit toujours l'accusatif » (Furetière). Cf. Vaugelas4

acte d'amour de Dieu n'a pas assez de vertu pour rompre les liens les plus forts qui m'attachent à la créature, dès là, prononçant anathème contre moi, je dois me dire prévaricateur de la charité (1) et de ce grand précepte de la loi évangélique : Diliges. De là je dois croire que je ne suis plus en état de grâce et que la cause pour laquelle je n'y suis plus, c'est parce que j'ai manqué d'accomplir le commandement qui est d'aimer Dieu d'un amour de préférence.

En cela, dit saint Jean Chrysostome, Dieu est si éloigné d'exiger quelque chose de nous de trop, qu'il ne nous commande que ce que nous serions obligés de lui rendre, quand même il ne nous le [demanderait] (2) pas. Car remarquez que Dieu veut que le servions,que nous l'honorions, que nous l'aimions à proportion (3) de ce qu'il est, et d'une manière qui le distingue de ce qu'il n'est pas. Un roi veut bien être servi et respecté en roi. Hé ! pourquoi Dieu ne serait-il pas aimé et honoré en Dieu ? Or, il ne le peut être que par un amour de préférence. Car il n'est Dieu que parce qu'il est plus grand et plus aimable que toutes les créatures. Et si par impossible (4) une créature

t. I, p. 399). Au mot hormis, Furetière ajoute : on se sert aussi de hors dans la même signification. Voir Bretonneau, Carême, t. I, p. 15'i : ils mesurent tout, hors l'aumône, sur le pied de leurs revenus.

(1) Cf. plus haut, p. 69, note 2.

(2) Ed. : il ne nous le rendrait pas. Cf. Sermons inédits, p. 236. (2) Cf. plus bas, p. 121, note 1.

(4) Ed. : par l'impossible.

pouvait être aussi grande et aussi aimable que lui, il cesserait d'être ce qu'il est (1). Quand donc il arrive que je ne l'aime pas de cet amour de préférence, je ne l'aime pas en Dieu, je l'aime en créature, et l'aimer de la sorte, c'est lui faire le dernier outrage, et commettre un crime, qui va jusques à une espèce de destruction de la divinité. C'est ce que le Saint-Esprit nous a révélé dans les divines Écritures et voilà à quoi se termine ce devoir capital de notre religion (2).

Mais pour en avoir une intelligence plus exacte, consultons saint Paul, qui nous rendra la chose plus sensible dans une induction (3) et ajoutons-y la pensée de saint Augustin, qui a pris plaisir de nous instruire de notre devoir dans un système si surprenant, mais, si je l'ose dire, convaincant (4). Que dit l'apôtre saint Paul ? Il donne le défi à toutes les créatures, et il demande si entre elles il s'en trouvera une seule capable de le détacher de l'amour de son Dieu ? Quis nos separabit a caritaie Christi (5) ? Sera-ce l'affliction ? sera-ce la

11) Bretonneau : Et si dans une supposition chimérique une créature avait de quoi être aimée autant que Dieu, elle cesserait d'être ce qu'elle est et deviendrait Dieu elle-même (p. 50).

(2) Id. : voilà... ce que Dieu lui-même nous a révélé en cent endroits de l'Écriture et voilà à quoi se termine le devoir capital de l'homme : diliges (p. 51).

(S) Sur ce procédé de Bourdaloue, voir le tome I, p. 54,note 1.

(4) Cf. plus haut, p. 16, note 4.

(5) Rom., 3, '.j'o. Quis ergo nos separabit a caritate Christi ? tribulatio ? an angustia ? an famés ? an nuditas ? an periculum ? an persecutio ? an gladius ?

faim ? sera-ce la nudité ? sera-ce le danger ? sera-ce la persécution ? Non, répond cet homme apostolique. Car je suis assuré que ni les grandeurs, ni les abaissements, ni les richesses, ni la pauvreté, ni les promesses, ni les menaces, ni la vie, ni la mort ne me sépareront jamais de cette charité.

C'est ainsi que parlait saint Paul. Mais qu'en pensez-vous, Chrétiens ? Ne vous semble-t-il pas que c'était un excès de zèle qui le transportait, et pour la gloire de cet apôtre, ne pensez-vous pas qu'il avait renfermé dans ces paroles plus que la charité divine ne demande ordinairement ? Vous vous trompez, si vous le croyez ainsi. En faisant ce défi, il a dit beaucoup, je l'avoue ; mais avec tout cela il n'a rien dit que ce que à quoi vous et moi sommes tenus à la rigueur. Appliquez-vous donc cette pensée, comme si vous vous disiez à vous mêmes : Çà (1), mon âme, de toutes les choses qui sont dans le monde et qui font le sujet de tes passions, y en a-t-il aucune capable de t'ébranler et t'arracher cet amour de préférence que tu dois à Dieu ? S'il s'agissait de témoigner

(1) Çà est quelquefois une interjection pour exciter et encourager à faire quelque chose «çà travaillons... » On dit aussi çà tout seul en répondant ou consentant à ce qu'on est exhorté de faire... On dit encore or çà, mais c'est en commençant, et l'on ne prononce guère Yr, par un adoucissement de langage qui est commun à beaucoup de mots (Académie). Furetiire écrit orçà, mais sans rien noter sur la prononciation. Bretonneau ôte l'apostrophe directe à l'âme, et remplace çà par Hé bien.

à Dieu ce que tu lui es (car venons au détail aussi bien que saint Paul), s'il s'agissait de témoigner à Dieu ce que tu lui es, si tu étais réduit à souffrir une persécution injuste et qu'il te fût facile de t'en délivrer par quelque voie suspecte, le voudrais-tu faire à cette condition ? An persecutio ? Si par un renversement de fortune, tu étais dans une extrémité de misère et qu'il ne tînt qu'à toi d'en sortir en forçant tant soit peu les ordres de la Providence, oserais-tu le hasarder ? An an* gustia ? Si tu avais un ami, et qu'il fallût rompre avec Dieu et avec ta conscience, à moins de rompre avec lui. Si, pour racheter ta vie d'un danger inévitable, il fallait faire quelque fausseté (1) et commettre quelque injustice ; voudrais-tu le faire ? An periculum ? Si la voie de tourment était la seule par laquelle tu pusses te sauver, succomberais-tu à la crainte de la mort ? (2) Ah! sache (3), dit saint Paul, que si l'amour que tu dois avoir n'est pas d'une qualité assez forte pour résister à tout cela, ce n'est pas l'amour que Dieu te commande. Sache que tu es dans l'erreur et que non seulement tu n'aimes pas Dieu avec ce degré de

(1) Bretonneau : franchir un pas hors des bornes de la justice et de la conscience (p. 53).

(2) Nous n'avons pas à nous prononcer ici sur l'opportunité et la prudence de ces suppositions. Mais on peut être sûr qu'elles ne sont pas le fait du copiste, puisqu'on les rencontre explicitement dans l'édition et non moins accusées, (éd. de 1707, in-S°, T. III du Carême, p. 52 et suiv.). Cf. plus basa p. 130, note 4.

(3) Ed. de 1692 : Sachez.

charité, mais que tu ne l'aimes pas même selon la mesure précise de la loi. Pourquoi ? Parce que cet amour de Dieu ne te dispose pas à le placer audessus de toutes choses, qu'au contraire, supposé cet amour,tu aimes encore plus ton bien,ta santé, ta fortune, et par conséquent tu n'as pas pour lui cet amour de préférence que tu dois avoir dans la rigueur de la loi. C'est ainsi que saint Paul a conçu la chose (1), quelque raison que l'on puisse alléguer au contraire (2).

Mais après la pensée de cet apôtre, appliquezvous, je vous prie, au système de saint Augustin, qui, étant bien entendu, vous fera comprendre jusques où va cet amour de préférence. Je vous demande, mes frères, dit saint Augustin, si, à cette heure même que (3) vous m'écoutez, Dieu vous faisait l'offre la plus belle en apparence, à savoir de vous laisser pour jamais en cette vie

(1) Bretonneau : C'est ainsi que saint Paul l'a compris, et quelque subtile que soit la raison humaine, elle n'opposera jamais rien à l'évidence de ce principe (p. 54).

() Cf. t. I, p. 269, note 1. Bossuet : Mon âme est remuante, inquiète... Plus on la presse par des préceptes, plus elle se roidit au contraire (Conception de la Sainte Vierge, 7 déc. 1652, t. I, p. 246). « Que fait le commandement à un orgueilleux ? Il îait qu'il se roidit au contraire » (Pentecôte, 1654, p. 575). « Puisque l'amour-propre me presse si fort, je veux me roidir au contraiae » (Premier panégyrique de saint François de Paule, Metz, avril 1655, t. II, p. 2S et 444).

(3) Que pour où est fréquemment employé même chez Bretonneau. Avenl : au moment que je dis ceci (p. 117). Au moment que je parle (p. 233). Nous avons déjà rencontré (t. I, p. 231) : Un jour viendra que tes résistances me rebuteront jusques à ce peint que je ne verserai plus aucune bénédiction sur toi.

dans la possession des plus grands honneurs et dans la jouissance des plaisirs les plus doux avec une santé inaltérable, et qu'il vous dît : je vous abandonne tout cela, vous aurez toutes choses à souhait ; vous serez riches, puissants, immortels(l), mais à condition que vous ne me verrez jamais ; dites-moi : Si Dieu parlait ainsi, seriez-vous pour accepter cette offre, en auriez-vous de la joie ? Ergone si esses in affluentia bonorum ssecularium et diceret tibi, Deus : faciem meam non videbis in œternum, an gauderes ? Si vous en témoigniez de la joie, j'ose vous dire, répond saint Augustin, que vous n'auriez pas encore commencé à, aimer Dieu. Si gauderes, nondum esse cœpisti amator Dei. Pourquoi ? Parce que cela montre que vous avez l'amour temporel. Cet amour l'emporte [sur] celui de Dieu. Or, il n'en faut pas davantage pour détruire la substance de la charité et ruiner ce commandement de la loi : diliges. Ah ! que ce raisonnement est effroyable, particulièrement à une âme qui est attachée servilement à son corps. C'est cependant celui de saint Augustin, et plus vous le méditerez, plus il vous fera trembler.

Mais ce raisonnement (2), me dites-vous, est fondé sur la supposition d'une chose qui n'arrivera pas !

(1) Bretonncau : je vous fais maîtres de tout cela, vous serez riches, puissants, à votre aise, en sorte que rien ne pourra vous troubler ni vous affliger, et ce que vous estimez encore plus, vous serez exempts de la mort et cette félicité humaine durera éternellement (p. 55).

(2) Ed. : Mais ce fondement me dites-vous est iondé...

Et moi je vous réponds que c'est par ces suppositions que nous connaissons mieux les dispositions secrètes des cœurs. Mais, au lieu de cette supposition, en voulez-vous une autre plus plausible et dans laquelle vous soyez intéressé vous-mêmes ? (1) Imaginez-vous la chose du monde pour laquelle vous avez plus de passion, votre honneur, par exemple. On vous le ravit par des noires calomnies. Si vous le souffrez, vous passerez pour un lâche : vous êtes d'une condition à qui (2) cette tache est plus insupportable que la mort. Quoi qu'il arrive, vous voulez en avoir raison. Cependant vous savez que cette vengeance est défendue. — N'importe, dites-vous. Il faut sauver mon honneur, à quelque prix que ce soit !

Arrêtez là, mon frère, arrêtez là, (3). Cet acte d'amour de Dieu a-t-il assez de force pour arrêter en vous cette passion ? Ne me dites pas que Dieu, dans ces conjonctures, vous donnera ses grâces (4). Il ne s'agit pas des secours que Dieu vous donnera pour lors (5) ; il s'agit de votre fidélité; il n'est

(1) Bretonneau : Faisons une supposition plus naturelle encore et plus présente (p. 55).

(2) « Dans les cas obliques on ne se sert guère de qui si ce n'est en parlant des personnes » (Académie). Bretonneau : vous êtes d'une condition où cette tache doit être moins supportable que la mort même (p. 56).

(3) Cf. plus haut, p. 85, note 1.

(4) Bretonneau : Ne me répondez point que Dieu dans cette conjoncture vous donnerait des secours particuliers (p. 5G). Cf. plus bas, p. 127, note 2.

(5) Cf. pp. 38, 46», 51*.

pas question de l'acte d'amour que vous produirez en ce temps-là ; il s'agit de celui que vous produisez aujourd'hui ; et je vous demande s'il est tel qu'il ait assez de force pour étouffer en vous ces sentiments de vengeance. Si cela est, vous avez sujet d'espérer, parce que vous avez satisfait au précepte. Mais si cela n'est pas, vous devez trembler,comme n'étant pas dans l'ordre de la charité, parce que pour y être, il faudrait aimer Dieu préférablement à cette chimère d'honneur (1). Or, vous confessez, par votre propre expérience, que vous n'êtes pas encore dans cette disposition.

Amour de préférence, que tu condamneras donc un jour de gens, dans le jugement de Dieu, qui, pour s'êire attachés à la créature, pour l'avoir adorée et servie, auront oublié les devoirs que leur imposait la charité du Créateur (2). Je ne parle pas de ces passions criminelles, je parle de celles qui paraissent les plus innocentes.

Amour de préférence que tu condamneras de pères et de mères qui, ayant fait de leurs enfants leurs idoles, auront mérité que Dieu leur fît le même reproche qu'à Héli : Quia magis

(1) Bretonneau : mais si cela n'est pas, vous devez trembler, parce que vous n'êtes pas dans l'ordre de cette charité vivifiante qui opère le salut, et dont l'indispensable loi vous oblige à aimer Dieu plus que votre honneur (p. 57).

(2) Jd. Amour de préférence, c'est ce qui condamnera tant d'âmes mondaines qui, pour s'être attachées à de fragiles et de viles créatures, les ont aimées, adorées, servies jusqu'à oublier l'essentielle obligation que leur imposait la charité due au créateur (p. 57).

honorasti filios tuos quant me, ut comederetis primitias omnis sacrificii Israël populi mei (1).

Hé, amour de préférence (2), que tu condamneras de femmes chrétienne? qui, ayant poussé au delà des bornes les devoirs de leur amitié (3), auront postposé (4) Dieu à un mari, et, par conséouent, violé ce grand commandement de la loi : diliges, puisque, pour l'accomplir, il faut préférer Dieu à toutes choses; et non seulement cela, mais encore l'aimer d'un amour de plénitude ; c'est mon second point.

SECONDE PARTIE

C'est le propre de Dieu, Chrétiens, de renfermer dans l'unité de son être la multiplicité de

(1) 1 Reg., 2, 29. Quare magis...

(2) Ed. : populi mei ; et amour de préférence...

(3) Bretonneau : qui pour avoir poussé au delà des bornes le devoir de leur état, auront préféré à Dieu celui qu'elles ne devaient aimer que pour Dieu. Amour de préférence, c'est ce qui condamnera tant d'amis qui s'étant fait de l'amitié une religion... (p. 57).

(4) Ce vieux mot postposer n'est pas rare dans les sermons du temps, se cherche vainement dans la première édition du Dictionnaire de V Académie. Furetière le présente ainsi : « Postposer. v. act. (Prononcez l'«) Mettre une chose après une autre, ne lui pas donner la préférence. Il ne faut pas postposer les soins du salut aux affaires du monde.Le Relieur a postposé un cahier de ce livre qui devait être devant. Ceux qui se piquent de bien parler s'abstiennent de ce mot. Refl. » (Cette abréviation désigne, dans l'édition de 1725, un ouvrage anonyme : Réflexions sur la langue françoise)

tous les êtres; et c'est aussi le propre de la charité qui se mesure sur Dieu cle réunir en elle tous les différents commandements qui sont compris dans la loi : Dilige et fac quod vis, disait saint Augustin. Aimez et faites ce que vous voudrez.

On dirait (1) que, par cette manière de parler 1 amour de Dieu est une [abolition] (2) générale de tous les autres devoirs (3). Mais il s'en faut bien, puisque, au contraire, on prétend que tous ces devoirs y sont compris, d'autant qu'en (4) aimant Dieu on veut tout ce que l'on doit vouloir et que l'on hait tout ce que l'on est obligé de haïr. Et voilà le grand mystère de cette parole de l'Apôtre : Pîenitudo ergo legis dilectio (5). Parole dont l'intelligence nous est absolument nécessaire et qu'il est de la dernière importance de bien pénétrer.

Appliquez-vous-y, Chrétiens, et remplissezvous aujourd'hui de la connaissance de vos plus pressantes obligations. Car il s'ensuit de là, (6) que,

(1) Ed. : on disoit que...

(2) Les subreptices et les copies manuscrites portent obligation.

(3) Bretonneau : Il semble par cette manière de parle» que l'amour de Dieu soit une abolition générale de tous les autres devoirs de l'homme (p. 58).

(4) D'autant que : par cette raison que, dont Vaugelas dit (t. 1, p. 447) : « L'Académie l'a relégué à la Pratique et à la Chancellerie », foisonne dans Bourdaloue non revu et corrigé. Voir t.I, pp. 115, note 3, 189, 229, 237, 295, 296, 309, 317, 328, 332, etc. Cf. Bossuet, t. I, p. 43, 85, 181, 253, 399, 401, 467, 480, 501, 509, 527, 530, 538, 549, 560, 569, 571 ; t. II, 19, 55, 227, 319, 574, etc., écrit parfois dautant.

(5) Rom., 13, 10.

(6) Cf. dans Sermons choisis de Bourdaloue, p. 8, la copieuse note 1 sur l'expression s'ensuivre de là.

pour produire cet acte d'amour qui est le premier commandement par excellence, il faut être préparé et déterminé à accomplir, sans exception, tous les préceptes qui se rapportent à la loi de Dieu et être persuadé qu'il est autant impossible d'aimer Dieu, et n'avoir pas cette détermination, comme (1) il est impossible d'aimer Dieu et de le ne pas aimer. Je dis tous les préceptes sans exception d'aucun, car prenez garde à un des points les plus essentiels de votre créance, à savoir qu'il n'en va pas de la charité comme des autres vertus ou naturelles ou morales, en sorte que quand vous accomplissez un précepte vous puissiez dire : j'ai déjà un degré de charité ; si j'en accomplis plusieurs, cette charité croîtra et augmentera en moi. Il n'en va pas ainsi : l'essence de la charité est indivisible ; elle ne souffre point de partage, elle est attachée à l'observance de toute la loi. Et, comme, dans le sentiment de l'Ange de l'Ecole si je doutais volontairement d'un seul article de ma créance, quoique je fusse prêt de (2) verser mon sang pour tous les autres (3), non seulement je n'aurais pas la perfection de la foi, je n'en aurais pas même le moindre degré ; aussi quand je

(1) Cf. plus haut, p. -0, note 4.

(2) Furetière cite cet exemple de Costar : « Je suis prêt de maintenir mon sentiment la plume à la main. »

(3) Bretonneau : si je doutais d'un seul article de la religion que je professe, quelque soumission d'esprit que je pusse avoir sur tout le reste (p. 59).

néglige le plus petit commandement de la loi, et que je le transgresse, quoique je sois fidèle observateur de tous les autres, bien loin d'avoir la consommation de la charité, je n'en ai pas la première disposition et le plus faible commencement.

Il y a, dit saint Thomas, une grande charité, par comparaison, et il y a une charité médiocre ; mais la médiocre, aussi bien que la grande, s'étend à toutes les obligations de la loi (1) ; et, quand saint Paul aimait Dieu de cet amour séraphique (2), de cet amour d'estime, d'appréciation et de plénitude, il ne faisait rien que ce que le dernier des justes est engagé de faire. C'est pour cela qu'il appelait la charité la plénitude de la loi, parce que tous les commandements de Dieu entrent dans elle, comme autant de parties qui la composent et qui s'y confondent comme dans leur centre commun, sans préjudice de leur distinction particulière.

En effet, entre les commandements considérés hors du centre de l'amour divin, il n'y a point de connexion : celui qui me défend le larcin ne me défend pas le parjure ; celui qui me défend le

(1) Bretonneau : Il y a une grande charité, poursuit saint Thomas, et par comparaison à celle-là, on peut dire qu'il y a une moindre charité, mais la charité que je conçois la moindre, si c'est une vraie charité, s'étend aussi bien que la plus grande à toutes les obligations présentes, futures, possibles (p. 60).

{'2) Id. : de cet amour fervent et extatique qu'il savait si bien exprimer.

meurtre ne me défend pas l'adultère. Mais, par rapport à cet amour, ce sont des choses inséparables. Pourquoi ? Parce que cet amour, en vertu de ce qu'il contient, met une disposition générale dans mon cœur à faire tout ce qui est commandé et à ne rien faire de ce qui est défendu; jusques-là, que, dans le sentiment des théologiens, protester à Dieu que je l'aime, c'est faire un vœu actuel de tout cela, comme si je lui développais mon cœur et que je lui fisse une profession solennelle de l'observance universelle de toute la loi.

A propos de quoi saint Augustin, dans un de ses traités sur saint Jean, expliquant ces paroles de Jésus-Christ à ses apôtres : Si prœcepta mea servaveritis, manebitis in dilectione mea (1), se fait cette demande (2). D'un côté, le Fils de Dieu dit : si vous m'aimez, vous observerez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour.

Est-ce, dit-il, que nous aimons Dieu, parce que nous pratiquons ses commandements, ou bien pratiquons-nous ses commandements parce que nous l'aimons ? C'est l'un et l'autre, répond-il. En effet, quiconque satisfait à ce premier commandement de la loi, diliges, il (3) a déjà accompli tous les autres et quand il vient à les observer, il ne fait qu'accomplir le précepte de la charité.

(1) Jo., 15, 10.

(2) Bretonneau : Sur quoi saint Augustin fait une réflexion bien judicieuse dont voici le précis (p. 61).

(3) Cf. plus haut, p. 38, note 2.

Mettons donc (1) un homme qui obéisse à. tous les commandements de Dieu, hormis (2) à un seul : il est fidèle à tout le monde, il a de la compassion pour les pauvres, il s'acquitte de tous les devoirs de son état, mais il est faible dans un certain point qui est si ordinaire dans le monde, et il avoue qu'il ne se sent pas assez fort pour y résister ; ou bien, si vous voulez, il est chaste, il est libéral, mais il ne peut pas s'empêcher de proférer certaines médisances dans l'occasion : cet homme là, tel que je vous le dépeins, n'a pas plus de charité pour Dieu qu'un Turc (3) et un païen (si je parle de la charité surnaturelle), et Dieu ne le regarde pas moins pour son ennemi, comme s'il avait violé tout le décalogue. Pourquoi ? Parce qu'il n'a pas encore cette détermination sincère et efficace d'accomplir tous les commandements de la loi.

C'est de la sorte qu'il faut expliquer ce passage de saint Jacques quia donné tant de peine (4), non

(1) Bretonneau : Supposons donc un homme tel que l'imperfection de notre siècle ne nous en fait aujourd'hui que trop voir, je veux dire un homme d'une fidélité bornée et qui dans l'obéissance qu'il rend à Dieu accomplisse, si vous voulez, hors un seul point, toute la loi (p. 62).

(2) Cf. plus haut, p. It2, noie 3.

(3) C'est aussi l'expression qui se rencontre dans le ms. Phelipeaux, mais ce qu'elle a de familier a peut-être fait peur et Bretonneau l'a remplacée par : n'a pas plus de charité qu'un publicain et qu'un païen. Cf. Avent : des immodesties dont les plus infidèles Mahométans ne seraient pas capables dans leurs mosquées (p. 396).

(4) Cf. t. I : Ces paroles qui ont fait de la peine aux Théologiens et aux interprètes (p. 217). Toute la Théologie est en peine de

seulement aux interprètes, mais aux Pères de l'Église, entre autres à saint Augustin qui, pour en être éclairci (1), écrivit exprès une lettre à. saint Jérôme (2) : Quicumque totam legem servaverit,offendat autem in uno, factus est omnium reus (3). Hé ! quoi donc ? dit saint Augustin, est-ce que je fais un aussi grand crime en violant un seul précepte de la loi qu'en les transgressant tous ? Est-ce qu'en accomplissant tous les préceptes de la loi, je ne mérite pas plus que d'en observer un seul ? Ce n'est pas là, Chrétiens, la pensée de saint

savoir (p. 229). Bossuet : Outre la difficulté du sujet qui fait certainement de la peine aux plus habiles prédicateurs (t. I, p. 229). La fameuse phrase de Patin que les étudiants de jadis chantaient partout : a Ce chapeau fort classique, porté ailleurs par Oreste et Pylade, etc., (Etudes sur les Tragiques grecs, 8°, 1842, t. II, p. 114), se terminait par les mots : a fait de la peine à Brumoy qui l'a remplacé par un parasol. »

(i) Eclaircir... signifie aussi rendre évident, intelligible., éclaircir un passage... un point de doctrine... résoudre. Eclaircir un doute, un soupçon. Il signifie aussi instruire quelqu'un d'une vérité dont un passage... un point de doctrine... résoudre. Eclaircir un doute, un soupçon. Il signifie aussi instruire quelqu'un d'une vérité dont il doutait. Je l'éclaircirai de ce point-là ; il faut l'en éclaircir (Académie). Furetière cite ces exemples : Vous serez éclairci de toutes choses par lui-même (Molière).

De tous vos sentiments mon cœur est éclairci (Racine).

La plupart des gens sont également faciles à recevoir des impressions et négligents à s'en éclaircir (Nicole). On a effacé Epicure du nombre des philosophes sans l'écouter ; on n'a pas voulu s'éclaircir de son bon droit (Saint-Evremont). Cf. plus haut, pp. Il2 et 79*. et plus bas, p. 139, note 1.

(-) Bretonneau : cette parole de saint Jacques qui paraissait autrefois si obscure aux Pères de l'Église, et sur laquelle saint Augustin même crut avoir besoin de consulter saint Jérôme (p. 63).

(3) Jac, 2, 10. Quicumque autem totam legem servaveril, ofjendat autem in uno, factus...

Jacques et ce serait une hérésie de le dire ; mais il nous parle de la sorte pour nous faire entendre que la transgression d'un seul commandement est une aussi grande marque du défaut de charité en nous et nous met autant dans l'impuissance du salut que la transgression de toute la loi.

Et, en cela, ô mon Dieu, dit saint Bernard, je ne dois pas me plaindre de vous, comme si l'observance de vos commandements était trop difficile, puisque moi-même, qui ne suis qu'une chétive créature, je prétends avoir le même droit. Si quelqu'un de mes amis, après m'avoir rendu service en une infinité de choses, vient à m'outrager et me désobliger (1) dans une seule, dès là qu'il m'a fait cet outrage, je conclus qu'il n'a point d'amitié pour moi. — Mais, il ne m'a offensé que dans un seul point ! — Qu'importe ? s'il m'avait véritablement aimé, il ne l'aurait pas fait (2). C'est delà sorte que je raisonne. Pourquoi, mon Dieu, me plaindrais-je si vous demandez de moi un amour qui ait cette plénitude ?

Il n'y a rien de si commun que de dire : j'aime Dieu ; mais il n'y a rien de si rare que de le bien

(1) Désobliger : faire déplaisir ou tort à quelqu'un... Il ne se dit que des médiocres offenses (Académie). Furetière cite cet exemple : « Il y a des gens qui font tout de si mauvaise grâce qu'ils désobligent même en obligeant. >

(2) Bretonneau : Mais il ne m'a offensé qu'en ce seul point : il n'importe, cela me suffit pour comprendre qu'il ne m'aime pas, parce que s'il m'aimait sincèrement et solidement, il serait dans la disposition de me ménager en tout et de ne me blesser en rien (p. 63).

aimer. D'où vient [cela] (1)? C'est que nous nous flattons (2) : nous ne distinguons pas entre le vrai et le faux amour, et, non seulement nous trompons les autres par notre hypocrisie, mais nous nous trompons encore nous-mêmes par un aveuglement volontaire. Ce qui n'est souvent qu'une affection naturelle, nous le prenons pour un mouvement de la grâce ; ce qui est de la grâce, nous l'attribuons a, notre fidélité ; et en cela nous n'avons pas le moindre degré de charité et d'amour pour Dieu ; parce que aimer Dieu, c'est être disposé à garder tous ses commandements,

(1) Ed. : D'où vient ? C'est que...

(2) Bretonneau : Rien n'est plus aisé que de dire : j'aime Dieu ; mais rien dans la pratique n'est plus rare que cet amour : pourquoi ? C'est que ncus nous flattons, et que nous ne distinguons pas le vrai et le faux amour de Dieu (p. 66). — Se flatter (absolument, au sens de s'égarer, s'épargner, se faire illusion) ou se flatter de (au sens de se vanter de, s'autoriser abusivement de quelque avantage, sont fréquents chez Bourdaloue. Cf. t. I, cette force d'esprit dont ncus nous flattons (p. 111) et plus haut, pp. 13s note 3 et 98, note 2. Bretonneau, Avent : Si jusques dans le sacré tribunal je me flatte moi-même (p. 199). Que nous servira de nous être tant flattés et tant épargnés (p. 209). La véritable pénitence, où le pécheur se flatte le moins (p. 455). Une pénitence lâche où le pécheur s'écoute, se flatte... (p. 250). Cette prétendue sévérité dont nous nous flattons (p. 455). Peut -être vous flattez-vous (p. 469). Carême, t. I : Les seconds, quoiqu'ils aient de la religion, se flattent et sont dans l'erreur de croire qu'ils agissent par religion (p. 100). C'est un prétexte dans un pécheur aveugle qui se flatte (p. 101). Ils se flattent de cette pensée et ils aiment à s'y entretenir (p. 144). II ne nous attaque qu'en nous flattant (p. 222)... femmes obsédées de tant d'adorateurs qui les flattent, qui les idolâtrent (p. 231). Nous nous flattons .quelquefois d'être en effet parvenus à cette heureuse indépendance (p. 240), etc2 etc.

parce que aimer Dieu, c'est se refuser tout ce qu'il défend, et pratiquer tout ce qu'il commande (1) ; c'est crucifier sa chair avec ses vices et ses concupiscences, comme parle saint Paul (2), c'est triompher de soi dans une infinité d'occasions ; c'est résister au torrent de la coutume ; c'est s'armer contre les mauvais exemples ; c'est renoncer à ses intérêts (3).

Tout cela est difficile, je l'avoue ; mais tout cela est commode par ce grand précepte : Diliges, en tant qu'il est la plénitude de la loi. Que sera-ce si nous le considérons en tant qu'il est la perfection du christianisme? C'est le sujet de mon dernier point.

(1) Bretonneau : Ce qui n'est souvent qu'affection naturelle, nous le prenons pour un mouvement de la grâce, ce qui n'est qu'un mouvement de la grâce, nous le regardons comme un effet de notre fidélité ; nous confondons l'inspiration qui nous porte à aimer avec l'amour même, et ce que Dieu opère dans nous indépendamment de nous, nous nous l'attribuons comme si c'était tout ce que Dieu veut que nous fassions pour lui. Mais abus, Chrétiens, et malheur à nous si nous tombons ou si nous demeurons en de si grossières erreurs. Aimer Dieu, c'est s'interdire tout ce que défend ia loi de DieUj et pratiquer tout ce qu'elle ordonne... (p. 67).

(2) Gai., 5, 24. Qui aulem sunl Chrisli, camem suam crucifixerunt cum viliis et concupiscentiis.

(3) Bretonneau : C'est résister aux illusions du monde, au torrent de la coutume, à l'attrait du mauvais exemple : en un mot, c'est vouloir plaire en tout à Dieu et ne lui vouloir déplaire en rien (ibid.).