PREMIERE PARTIE

Pourquoi pensez-vous que lorsque les prophètes parlent du jour du jugement, ils l'appellent le jour du Seigneur : Veniet dies Domini ; juxta est dies Domini, etc. (1)? Est-ce que tous les jours de notre vie ne sont pas à lui ? Oui, sans doute ; mais c'est pour te faire comprendre, pécheur, que pendant cette vie mortelle, tous les temps sont à toi et que tu en disposes comme il te plaît, mais que tu prennes garde que Dieu aura son tour, et que quand les tiens seront passés, le sien commencera pour faire une exacte et sévère discussion (2) de l'emploi que tu auras fait de tous les temps de ta vie. (3) Aussi, remarquez que le Fils de Dieu

(1) Is., 13, 9. Ecce dies Domini veniet, crudelis... — Ezech., 30, 3 : Juxta est dies et appropinquat dies Domini.

(2) Bretonneau : Avent : Il n'y en aura pas une (vérité de ma foi) qui ne soit pour moi la matière d'une discussion rigoureuse (p. 61). Dimanches, I : Sans une longue discussion (p. 151). Bossuet : t. I : Pécheur, il faut que j'entre avec toi dans une discussion plus exacte (p. 160) ; III : entrons dans la discussion des choses (p. 497) ; si les ministres de l'Eglise veulent entrer là-dessus dans une sérieuse discussion (p. 525).

(3) Id. : De là vient que ce jour fatal destiné pour le jugement du monde, dans le langage de s Prophètes, est appelé pa»

donnant main levée (1) aux Juifs et aux bourreaux qui conspiraient sa mort, il leur dit : Hsec est Jiora çestra, p rincipatus et potestates (sic) tenebrarum (2). Comme s'il voulait dire : Je vous laisserai faire tout ce que votre cruauté vous suggérera, parce que vous êtes dans un temps où l'on vous laissera agir selon votre liberté ; mais aussi mon jour et mon heure viendront (3), et alors je ferai ce que ma justice irritée me pourra fournir d'artifice pour vous tourmenter. (4)

excellence le jour du Seigneur, Dies Domini. Pourquoi ? Parce que c'est le jour où Dieu, oubliant tout intérêt, agira hautement et uniquement pour son intérêt propre. Tous les autres jours auront été, pour ainsi dire, les jours des hommes, parce que Dieu jusqu'alors aura semblé n'avoir eu de puissance que pour les hommes, de providence que pour les hommes, de bonté et de zèle que pour les hommes : mais à ce jour, à ce grand jour... [Avent, p. 341).

(1) Mainlevée (sic) : permission (Acad.). Main levée [sic) subst. fém. Acte qui détruit une saisie, soit qu'il soit consenti par la partie, soit qu'il soit prononcé en justice (Furetière).

(2) Luc, 22, 53 : Hsec est hora vestra et potestas tenebrarum. Ces citations inexactes qui ne sont point rares, et des confusions de textes comme ce « principatus et potestates » tiré du 15e verset du second chapitre de saint Paul aux Colossiens (expolians... principatus et potestates traduxit), ne sont pas nécessairement le fait des copistes dont les travaux ont été utilisés dans ces éditions subreptices. Nombre d'exemples attestent que des citations faites de mémoire par les orateurs entraînaient ces contaminations de passages de l'Écriture, modifiés et mélangés d'après l'emploi qu'amenait la phrase où ils étaient allégués.

(3) Ed. de 1696 : mon jour et mon heure viendra.

(4) Bretonneau : C'est ici votre heure, disait le Fils de Dieu parlant aux Juifs conjurés contre lui et qui venaient pour l'arrêter, c'est ici votre heure et la puissance... des ténèbres : Hsec est hora vestra et potestas tenebrarum. Ainsi, mondains et mondaines qui m'écoutez... etc. Mais attendez le triste jour où ces jours se doivent terminer : comme vous avez votre temps, Dieu aura le sien : et îe

Tous les jours de cette vie peuvent être appelés les jours de l'homme, parce qu'il fait ce qu'il lui plaît. C'est pour cela que Jérémie disait à Dieu : Diera hominis consideravi (1). Comme s'il eût voulu dire : les jours de cette vie sont les jours de l'homme ; mais il y a un jour qui est le jour de Dieu et qui lui appartient, comme l'ayant choisi pour citer les pécheurs aux pieds de son tribunal.

En effet, dit saint Chrysostome, Dieu n'ayant travaillé que pour l'homme dans la création et dans l'incarnation, il fallait qu'il se choisît un jour auquel il travaillât pour soi (2), c'est-à-dire pour se faire rendre compte des biens qu'il a donnés à l'homme et tirer vengeance des outrages qui auront été commis contre sa majesté. Et quoique, à l'égard des pécheurs, Dieu soit la partie adverse offensée et intéressée, il ne laissera pas (3) cependant de présider à ce fameux jugement. Et en cela, il y a bien de la différence entre la justice de Dieu et celle des hommes. Dans la justice humaine, les juges et les magistrats ne sont pas juges et parties tout ensemble, parce que leur propre intérêt leur ferait trahir ceux de la justice. Aussi voyonsnous que les rois commettent leurs affaires partitemps de Dieu: c'est celui que Dieu prendra pour vous juger [Aventt p. 343).

(1) 17, 16 : et diem hominis non desideravi, tu scis. — Certainement le prédicateur n'avait pas présent le contexte du passage dont il use, ni le sens du prophète qu'il invoque.

(2) Cf. plus haut, pp. 272, 68s, 791, 1471, 161*.

(3) Ibid., pp. 125% 1384, 178\ 1803.

culières au jugement des Parlements et se déportent de l'autorité de juger quand il s'agit de leurs causes (1). Mais, pour ce qui est de Dieu (2), il ne peut jamais être préoccupé par (3) aucun sentiment qui lui fasse embrasser ses intérêts plutôt que ceux du criminel au préjudice de l'équité et de la raison (4). Il lui appartient, non seulement d'être partie, mais encore d'être juge, et, qui plus est, d'être témoin. N'est-ce pas ce que le prophète Jérémie nous fait entendre par ces paroles : Pro eo quod prœvaricata est contra me, ego ero testis etjudex ; à cause que cette âme pécheresse s'est soulevée contre moi, je serai son juge et son témoin (5) ; je ne m'en rapporterai qu'à moi-même

(1) Bretonneau : Aussi, Chrétiens, il n'appartient qu'à Dieu d'être en dernier ressort et sans appel, juge et partie dans sa propre cause. Les rois de la terre les plus absolus ou ne prétendent pas avoir un tel droit, ou du moins n'en usent pas. Si pour des intérêts particuliers, ils ont avec un de leurs sujets quelque différend à vider, par une équité digne d'eux, ils veulent bien se dépouiller de la qualité de juges et prendre celle de simples parties... nous en avons vu des exemples qui ont mérité leur éloge .{Avent, p. 343.) L'allusion historique plus explicitement conservée dans Bretonneau sera discutée au volume consacré aux Avents.

(2) Cette tournure familière et archaïque figure déjà au t. I : Pour ce qui est de J.-C. (p. 13, ligne 25.) Pour ce qui est de nous autres (p. 19, ligne 17). Voilà pour ce qui est de cette peine (p. 310, ligne 28) ; p. 317, ligne 9. Pour ce qui est de l'amour... (p. 317, ligne 17). Pour ce qui est du dernier motif (p. 330, ligne 25).

(3) Au sens de prévenu contre. Cf. t. I, p. 112, note 1, pour le sens de prévention dans l'emploi du mot préoccupation ; et plus haut, p. 33, note 3, au mot entêté.

(4) Bretonneau : Mais, me direz-vous, saint Augustin parlant ailleurs du jugement de Dieu, dit qu'il n'appartient qu'à Dieu d'être juge en sa propre cause {Avent, p. 193).

(5) Jer., 29, 23. Pro eo quod fecerint stultitiam in Israël, et mee-

parce qu'il n'y aura personne hors de moi qui me puisse faire rendre justice telle que je la mérite ; mais quoique je sois partie, juge et témoin dans un même jugement, mon procédé ne laissera pas d'être juridique (1), et le pécheur ne pourra récuser mon j ugement, qui sera la dernière décision de ma cause. Sur quoi je vous prie de remarquer avec moi que Dieu se comporte d'une façon bien opposée pendant notre vie [à] celle (2) dont il nous juge après notre mort. Pendant notre vie, il est si bon qu'il ne veut point nous juger lui-même ; mais il remet ses intérêts entre les main? des hommes, et quoique les prêtres et les confesseurs soient des hommes et des pécheurs il ne laisse pas (3) de les faire arbitres des outrages que les pécheurs lui font. (4)

Mais au jugement universel, mais à la fin des siècles, mais même au jugement particulier, il changera bien de conduite, et il révoquera toutes

chati sunt in uxores amicorum suorum ci locuii sunt verbum in nomine meo mendaciter quod non mandavi eis : ego sum judex et testis, dicit Dominus. On le voit, les citations sont lointaines.

(1) Bretonneau : Avent : la plus juridique de toutes les accusations (p. 56). Il faut... que j'imite les procédures de la justice de Dieu contre moi-même (p. 198).

(2) Ed. : pendant notre vie, et celle

(3) Cf. pp. 125», 138*, 171», 178», 180*, 184s.

(4) Bretonneau : C'est pour cela qu'il a donné aux prêtres dans la loi de grâce une juridiction si absolue. Car les prêtres, dit saint Chrysostome, en vertu du pouvoir qu'ils ont de retenir les péchés et de les remettre, sont dans le tribunal de la pénitence comme les arbitres de la cause de Dieu, et de ses droits les plus sacrés [Avent, p. 336).

les commissions (1) qu'il avait données aux hommes pour se faire rendre justice ; il ne s'en rapportera plus aux jugements ni aux décisions des créatures ; il se fera rendre justice par luimême, et il tirera la vengeance des offenses de chacun en particulier : Cum acuero ut fulgur gladium meum, et arripuerit judicium manus mea, tune ulciscar de inimicis meis (2). Quand j'aurai aiguisé (3) mon épée, dit Dieu, et que j'aurai pris ma cause en main, alors je me vengerai par moi-même de mes ennemis (4). Les hommes entre les mains de qui j'avais mis mes intérêts sont trop lâches pour venger ma querelle ; ils laissent émousser la pointe de l'épée de ma justice. Ainsi j'arracherai cette épée de leurs mains; je l'aiguiserai comme un éclair perçant,je l'affilerai comme une foudre (5) à, la violence de laquelle rien ne

(1) Cf. p. 74, note 1. Bretcnneau : Il (le pécheur) se juge, mais en vertu seulement de la commission que Dieu lui en a donnée {Avenlt p. 193).

(2) DeuL, 32, 41. Si acuero ut fulgur... manus mea, reddam ultionem hosiibus meis, et his qui oderunt me rctribuam.

(3) Ed. : Quand j'aurai éguisé mon épée...

(4) Bretonneau : Or voilà, Chrétiens, ce que Dieu fera dans le dernier jugement. Qui le dit ? lui-même par ces paroles de l'Ecriture aussi terribles qu'elles sont énergiques : Cum arripuerit judicium manus mea, reddam ullionem hostibus meis. Quand j'aurai repris ce pouvoir de juger qui m'appartient à titre de souveraineté, quand je l'aurai ôté aux hommes qui en abusent, etc. (Aventt p. 341).

(5) Ce mot est l'un de ces noms substantifs que l'on fait mascu ins ou féminins comme on veut (Vaugelas, t. I, p. 406). Thomas Corneille dit : M. Ménage a fort bien observé que foudre dans le figuré est toujours au masculin et que dans le propre on le fait aujourd'hui

188 ŒUVRES COMPLÈTES DE JîOURDALOUE

pourra résister. En la prenant en main pour me satisfaire dans ma colère, je pénétrerai tout, je couperai tout, je briserai tout (1).

En effet, n'est-il pas vrai que les hommes sont trop lâches pour punir les péchés quand il n'y a que Dieu qui est intéressé ? (2) Qu'un roi de la terre ait été offensé et outragé, il n'y a rien qu'on n'emploie pour lui faire satisfaction. Si le criminel s'est enlui, les officiers de justice le cherchent et n'ont point de repos qu'ils ne l'aient trouvé. Et quand ils se sont saisis de sa personne, à combien de tortures ne le réservent-ils point ! Les supplices ordinaires sont trop doux pour ce misérable : il faut en inventer de nouveaux, et il n'y a pas un sujet dans le royaume qui ne voulût contribuer à augmenter la rigueur de son supplice (3).

le plus souvent féminin. — L'Acadérnie,sauf le cas du sens figuré un foudre de guerre, laissait la liberté des genres.

(1) Les éditions subreptices ont ponctué, sans égard au sens : rien ne pourra résister en la prenant en main pour me satisfaire dans ma colère. Je pénétrerai tout.

(2) Intéressé au sens de blessé, louché, comme plus bas, « quand il n'y a que Dieu d'intéressé dans sa faute » se rattache à la signification énoncée en ces termes par l'Académie, au mot intéresser : « Il signifie quelquefois faire préjudice. » Furetière cite cet exemple du Journal des savants : « On doit toujours savoir gré aux auteurs qui procurent des lectures agréables, sans intéresser la pureté des mœurs s. Bossuet : parce qu'il lui semble que sa virginité est intéressée (t. I, pp. 79, 70, 302 ; II, p. 135).

(3) Cette description, d'apris nature, du loyalisme des sujets de Louis XIV et de la façon dont ils traduiraient leur affection est, pour le moins, un trait de mœurs. Est-ce le fils du Président du

Mais quand un pécheur n'est criminel que de lèse-majesté divine, quand il n'y a que Dieu d'intéressé dans sa faute, qu'y a-t-il de plus lâche (1) que les hommes pour lui faire rendre justice ? (2) Et ainsi, c'est avec grande raison qu'après la mort des pécheurs, il se verra obligé de prendre sa cause en main et de venger sa querelle par les plus rudes et les plus épouvantables châtiments qu'il pourra inventer.

Je ne m'étonne pas si (3) le Prophète-Roi lui disait, dans l'emportement de son zèle : Exurge, Domine, judica causant tuam (4). Seigneur, soyez

Présidial de Bourges qui trahit ici des souvenirs d'enfance et peutêtre le récit du supplice de Ravaillac entendu dans sa famille ?

(1) Ce latinisme (quid ignavius hominibus) , plus souvent employé avec le mot rien, est fréquent même dans Bourdaloue corrigé. Bretonneau, Avent : Rien pour l'ordinaire de plus ignorant en matière de religion que ce qu'on appelle les libertins de siècle (p. 69). Encore l'expression y est-elle atténuée par la tournure adoptée. Cf. p. 78*.

(2) Bretonneau : Cette cause de Dieu mise entre les mains des hommes, par un effet de leur infidélité, est tous les jours indignement traitée, faiblement soutenue, honteusement abandonnée, lâchement trahie. Je m'explique. Combien de crimes, et même de crimes énormes, tolérés dans le monde par la négligence, par la connivence, par la fausse prudence, par la corruption et la prévarication de ceux qui les devraient punir... Combien de sacrilèges, combien de scandales, combien de vices abominables... dont on ne voit nul châtiment... Combien d'impies, non seulement épargnés et ménagés, mais respectés et honorés... Qu'un grand de la terre soit ofîensé,tout conspire à le satisfaire, et il n'y a point d'assez prompte justice pour réparer la moindre injure qu'il prétend avoir reçue. Hé ! ne s'agit-il que de l'offense de Dieu,en mille conjonctures tout est faible, tout est languissant... [Avent, p. 337-338),

(3) Cf. plus haut, pp. 26*, 1551.

(4) Ps. 73, 22. Exurge, Deus, judica...

vous-même le juge de votre cause. Car, en vérité, les hommes sur lesquels vous vous déchargez de vos intérêts vous traitent trop mal (1). Quand il s'agit de se venger eux-mêmes, de se faire rendre justice, ils ne sont que trop sévères. (2) Mais quand il n'y a que vous d'intéressé dans le crime, il n'y a rien de plus indifférent et de plus languissant qu'eux. (3) Et, pour ne rien dissimuler en ce rencontre (4), je vous dirai en passant que je ne m'étonne pas que le Prophète entra dans ce sentiment, sachant bien par sa propre expérience combien l'homme est zélé de (5) se

(î) Bretonneau : Quelque obligation qu'on ait de réprimer le libertinage, quand Dieu s'y trouve seul intéressé, on dissimule, on temporise, on mollit, on a des égards... En combien de rencontres ne cède-t-il pas (le zèle) à la politique mondaine et n'est-il pas affaibli par le respect humain ! Le dirai-je ? Dans le tribunal de la pénitence, tout sacré qu'il est, la cause de Dieu ne court pas souvent moins de risque ! [Avent, p. 338). Suit un développement qui déplore l'oubli de « ces canons si vénérables, qui pour des péchés aujourd'hui communs, ordonnaient des années entières de satisfactions » et rejette la responsabilité « de ces condescendances et ces ménagements » sur les pénitents qui les exigent (p. 339 et 340).

(2) Id : En effet, quand l'homme se venge, il s'emporte, il s'aigrit, il se passionne, il satisfait sa malignité, il s'abandonne à sa férocité, il ne garde dans sa vengeance nulle proportion, etc., etc. [Averti, p. 345).

(3) Cf. plus haut, pp. 78* et. 1891.

(4) « Quelques-uns le faisaient autrefois masculin et il l'est encore dans cette phrase En ce rencontre. » (Académie) Quelques-uns font rencontre masculin en ce dernier sens, mais mal (Furetière). En quelque sens qu'on l'emploie il est toujours féminin... quoique plusieurs disent et écrivent aujourd'hui en ce rencontre (Vaugelas). Cf. Revue Bourdaloue, 1903, p. 536. Le Ton de la prédication avant Bourdaloue, p. 561, Nouveaux sermons inédits, p. 2855.

(5) Aucun exemple n'est donné par l'Académie de cet emploi de la préposition de remplaçant ici pourt seul usité après ce mot.

venger de ceux qui l'ont offensé, et au contraire combien il est malade et languissant quand il s'agit de satisfaire à Dieu pour ses propres péchés.

Lorsque Nathan eut représenté à David l'injustice de celui qui avait épargné ses propres brebis pour ravir celle de son voisin qui n'avait que celle-là, aussitôt il le condamna à, mort, parce que d'abord il ne pensait pas que ce fût de lui dont il s'agissait. Mais quand Nathan lui eut dit : Sire, c'est de vous que je parle ; vous savez ce que vous avez fait à l'endroit de la femme du pauvre Urie : Tu es Me vir (1); alors il ne prononça plus d'arrêt de mort sur lui, et il eut recours à la miséricorde et se contenta de dire : Peccavi (2) ; j'ai péché (3). Tant il est vrai que les hommes n'ont que de la langueur et de l'indifférence pour venger ici-bas les intérêts de Dieu ; ce qui l'obligera de prendre en main sa propre cause pour se rendre justice à soi-même (4).

Mais quand Dieu ne le ferait pas pour cette raison, il y en a encore deux autres qui ne sont que trop considérables (5) pour l'y obliger. La

(1) 2 Reg., 12, 7.

(2) Ibid., 13 : Peccavi Domino.

(3) Sur le rôle que pourrait avoir joué ce passage sur Nathan dans la légende du Tu es Me vir et d'une prétendue apostrophe à Louis XIV en un sermon sur l'adultère, voir Hisi. critique de la Prédication de Bourdaloue, pp. 479-498, surtout p. 492. Cf. pp. 517 et 518.

(4) Cf. pp. 272, 68f, 79\ 161*.

(5) C,à.d., arguments de poids, dignes d'attention. Cf. t. I, p. 90*.

première est (ceci est fort remarquable) (1) que personne ne peut être juge dans la cause de Dieu, que Dieu même. Et la raison théologique de ceci est que le premier et le souverain de tous les êtres, ne pouvant avoir de supérieur au-dessus de soi, il ne peut, par conséquent, reconnaître d'autre juge que lui-même dans sa propre cause.

Ajoutez à cela (et c'est ma seconde raison) que, pour pouvoir être juge dans la cause de Dieu, il faudrait estimer l'énormité du péché et la grièveté du crime, d'un côté, et, de l'autre, connaître la grandeur, l'excellence et la dignité de la personne offensée. Or, il n'y a point d'esprit créé, pour éclairé qu'il puisse être, qui soit capable de connaître aucune de ces choses (2). Donc, il ne faut pas s'étonner si (3), par le défaut de ces deux connaissances, il est impossible à l'homme et à tout être créé d'être juge dans la cause de Dieu.

(1) Ces sortes de parenthèses abondent et dans le Bourdaloue non corrigé et dans Bretonneau même. Cf. t. I, p. 207. (Remarquez ces paroles de saint Cyprien. : Bretonneau. Carême (Ceci est remarquable) III, 222, (cité plus haut, p. 148, note 3) ; Dimanches (ces paroles sont remarquables (t. I, p. 356).

(2) Bretonneau : Car Dieu, dit saint Chrysostome, jugera luimême sa cause, parce que sa cause ne peut être parfaitement jugée que par lui. Il la jugera, parce qu'il n'y a que lui capable de connaître à fonds l'injure qui lui est faite par le péché. Il la jugera, parce qu'il faut être Dieu comme lui pour comprendre jusqu'où va la malice du péché, et quelle en doit être la peine, la dignité infinie de Dieu étant l'essentielle mesure de l'un et de l'autre, etc., etc. [Aventl p. 344).

(3) Ci pp. 2Q\ 1551, 1898.

Et c'est de là qu'est venue l'erreur d'Origène, qui ne pouvait s'imaginer que Dieu, qui est si bon, se pût résoudre à tourmenter les pécheurs par des supplices éternels ni à l'éternité des peines de l'enfer. Il ne connaissait pas, quelque savant et éclairé qu'il fût, l'incompréhensible grandeur de Dieu, ni l'énormité d'un péché qui contracte une espèce d'infinité par le rapport qu'il a avec une majesté infinie qu'il offense. Ainsi, il pécha contre le premier principe (1), et, ne considérant pas qu'un Dieu infiniment grand doit se venger en Dieu, par des peines, sinon infinies dans leur rigueur, du moins dans leur durée, il ôta l'éternité à celles de l'enfer (2).

Que faut-il donc conclure de tout cela, sinon la proposition que j'ai avancée et qui a fait la matière de tout ce premier point, qui est que, n'y ayant qu'un Dieu seul qui puisse se connaître et qui puisse approfondir la malice du péché, il n'y a aussi que lui qui soit capable de se venger comme il faut ?

Mais en tirant cette conclusion, qui est-ce qui se voudra tellement aveugler soi-même que de (3)

(1) Cf. p. 161, note 3.

(2) Sur l'erreur d'Origène dont ne parle pas le Sermon de l'Avent parallèle à celui-ci, voir (Dimanches, t. III), dans le sermon sur l'éternité malheureuse : Pour remonter à la source de l'erreur que je combats; Origène fut le premier qui voulut faire Dieu plus miséricordieux qu'il n'est en lui-même, etc. (p. 268).

(3) L'expression archaïque tellement... que de pour au point del assez pour n'est même plus signalée par Furetière, qui s'occupe seu-

se flatter (1) qu'un Dieu infiniment bon ne pourra pas se résoudre à punir un péché d'un moment par des peines éternelles, et qu'il est trop miséridieux envers sa créature pour éplucher (2) de si près la qualité des offenses qu'elle aura commises contre lui ? (3)

Gardez-vous bien, Chrétiens, de donner le moindre accès à ces pensées dans votre esprit. Il faut être impie et libertin pour se flatter de (4) pareils sentiments, qui ne sont pas moins injurieux à Dieu que le péché même, que dis- je ? qui lui sont même plus injurieux ; car si les autres péchés l'offensent, celui-là l'aigrit (5) et l'irrite contre l'impie (6). Si vous ne m'en croyez

lement de tellement que employé dans les conclusions. Vaugelas. préférait tellement que à de façon que ; Thomas Corneille aimait mieux de sortequeet l'Académie jugeait le moins usité que si bien que.

(1) Cf. p 119, note 2.

(2) On dit éplucher la généalogie, la vie de quelqu'un pour Rechercher ce qu'il y a de mauvais, de reprochable (Acad.) Quelquesuns écrivent épelucher... On dit figurément qu'un homme épluche des écrevisses, pour dise qu'il s'amuse à des choses pénibles et inutiles (Furetière citant Y Académie que le Dictionnaire ne cite ni au mot esplucher ni au mot escrevisse). Eplucher un écrit (Patru). Il y a des gens qui s'amusent à éplucher inutilement certaines façons de parler (Vaugelas).

(3) L'édition clandestine, conformément à la syntaxe du temps, imprime : qu'elle aura commis contre lui.

(4) Cf. pp. 13\ 1435 162.

(5) Bretonneau, Dimanches : ne faisaient... qu'aigrir davantage le Seigneur et l'irriter (t. III, p. 236). Sa miséricorde négligée, méprisée, outragée ne servira qu'à aigrir sa justice (p. 519).

(6) Bretonneau : Enfin parce que l'insensé aura dit dans son cœur... il ne me recherchera pas ni me réprouvera pas pour si peu de chose, Dieu, Chrétiens, se fera un devoir particulier de mettre sa

pas, écoutez ce qu'en dit le prophète royal : Exacerbavit Dominum peccator, secundum multitudinem irse suœ non quseret ; et un peu plus bas, dans le même psaume neuvième (1) : propter quod irritavit impius Deum ; dixit in corde suo, non requiret (2). Libertin, tu offenses Dieu par tes injustices ; tu l'offenses par tes débauches ; tu l'offenses par tes jurements (3) et par tes excès. Mais quand tu t'imagines que Dieu est trop bon pour faire une discussion exacte de tes crimes et pour en tirer une vengeance proportionnée à leur énormité, tu l'irrites et tu l'aigris. Car pour vouloir trop donner à, sa miséricorde, tu outrages sa justice, tu outrages sa sainteté, tu outrages sa sagesse, dont, pour parler le langage de Tertullien, il ne peut être le prévaricateur (4) : Perspicacise suse Deus praevaricator esse non potest (5). Ce qui me fait ressouvenir de la pensée de saint Augustin qui vient merveilleusement à mon sujet (6).

justice et sa sainteté à couvert de ce blasphème,et comment ? pa» l'application qu'il aura à condamner les crimes de l'impie... à lui faire sentir tout le poids de ce jugement sans miséricorde dont la seule idée fait frémir, etc. [Avent, p. 351).

(1) Ed, : dans le même Ps lume 9, Propter quodx etc.

(2) Pg. 10 H, i e1 13.

(■'>) Au pluriel il signifie ordinairement blasphèmes, imprécations et exécrations (Acad.).

(4) Cf. pp. 69s, 1031.

(5) De Pnenitenlia, III, 10. Dissimulalor et privvaricator perspicacité sue non est. (Ed. Labriolle, p. 12).

(6) Cf. t. I : Il me souvient là-dessus d'un beau mot... (p. 13).

Ce grand homme, parlant aux impies qui présument de la miséricorde divine et qui ne se mettent point en peine de sa justice : Vous vous trompez, leur dit-il, quand vous vous flattez de l'impunité de vos débauches. Non seulement sa justice en fera une discussion exacte, mais elle en tirera une rigoureuse vengeance : Non tantum requiret, sed etiam retribuet abundanter facientibus superbiam. Ce qui vous trompe, c'est que vous ne considérez la divinité qu'à demi. Vous vous flattez (1) de ces titres amoureux que Dieu porte de Père, de défenseur et de bienfaiteur (2).

Vous ne considérez pas que ce même Dieu est appelé ailleurs dans les mêmes Écritures : un Dieu terrible, un Dieu jaloux et un Dieu de vengeance. Sepone ergo illa pia nomina Patris, defensoris et benefactoris. Qui namque legitur Deus misericordiarum, et Deus totius consolationis, legitur etDeus zelotes, terribilis et Deus ultionum. Et ainsi faut-il avoir moins de créance (3) à l'Écriture, quand elle l'appelle un Dieu jaloux, un Dieu terrible et un Dieu de vengeance, que quand elle l'appelle un Dieu Père, un Dieu bienfaisant, un Dieu de miséricorde et de consolation ? Non, pé-

Ressouvenez-vous, Messieurs,... de ce qu'on lit dans les fables (p. 310)... pour le ressouvenir de ses bontés (p. 329). Sur venir à au sens de convenir, cf. p. 23.

(1) Cf. pp. 138, 148, 163, 98% 1192.

(2) Ed. : hieni'acteur. Cf. t. I, p. 2341î Bretonneau: Dimanche, I, p. 163, t. II, p. 147.

(3) Cf. p. 145. note 1.

cheur, il ne faut pas que tu t'imagines qu'un Dieu qui s'est tant de fois intéressé pour toi (1) pendant ta vie et qui a obligé tes ennemis à. te (2) faire satisfaction des injures qu'ils t'ont faites, néglige lui-même ses propres intérêts après ta mort, et qu'il ait moins de zèle pour se rendre justice à lui-même qu'il n'en a eu pour toi lorsque tu as été offensé : Quod tuum est, curât et servat, quod autem suum est, putas, non zelabit aliquando ? Sachez, mon ami, que la justice est aussi essentielle à Dieu que sa bonté, et même que sa justice est si nécessaire à sa bonté que sans elle, elle cesserait d'être bonté, et dégénérerait en lâcheté honteuse qui donnerait cours à tous les désordres imaginables : Justitia bonitatis est tutela, et quse misericordiœ negotia procurât (3). C'est Tertullien qui me fournit cette belle idée et qui en suite appelle la justice la plénitude de la divinité, qui donne la dernière perfection à l'Etre divin, en telle sorte que Dieu ne serait qu'un fantôme de divinité sans cet attribut si nécessaire : Justitia plenitudo dwinitatis, exhibens Deum perfectum(^).

(1) S'intéresser pour est de la langue du temps et de Bourdaloue, corrigé ou non. — Bossueli t. I, Le Père s'intéressera pour sa fille bien-aimée. Bretonneau : Avent : m'intéressant encore pour elle (p. 106). Bien loin de veiller sur eux et de s'intéresser pour leur salut (p. 1 24). Dimanches : s'il ne les aime et qu'il ne s'intéresse point pour eux (t. I, p. 174). Cf. plus bas, p. 2033.

(2) Ed. : obligé les ennemis à se faire...

(3) Ed. : à se faire satisfaction...

(4) Adv. Marcionem, 11,-x.i.Quanto malum injustitia, ianlo bonum justitia. Nec species solummodol sed tutela reputanda bonitatis...

Considérer Dieu du côté de sa miséricorde seulement et non pas du côté de sa justice, c'est partager l'être divin, et le partager, c'est le détruire.

[Sois] donc (1) persuadé pour une bonne fois, libertin qui m'écoutes, que Dieu fera une exacte recherche de tous tes péchés et de tes moindres fautes dans son jugement, afin de se satisfaire luimême dans sa vengeance, et surtout, ressouvienstoi (2) que ce dessein que Dieu a de se satisfaire lui-même est le motif qui te doit rendre ce jugement très terrible et très redoutable. C'est ce que je me suis engagé de montrer dans la seconde partie de ce discours.

SECONDE PARTIE

Dire qu'un Dieu veut se rendre justice à, luimême et tirer vengeance des pécheurs, c'est, Chrétiens, le plus grand fonds de crainte qu'on puisse avoir et le sujet le plus capable de jeter l'épouvante dans les cœurs les plus endurcis. (3)

XIII... ila omne hoc justitiœ opus procuratio bonitaiis est... usque adeo justitia etiam plenitudo est divinilatis ipsius, exhibens Deum ptrfectum et patrem et dominant (Migne, t. II, pp. 298 c et 300 c).

(1) Ed. Soiez donc persuadé...

(2) Cf. plus haut, p. 1956.

(3) Bretonneau : Voilàj pécheurs qui m'écoutez, ce qu'il y a pour vous de plus terrible dans le jugement de Dieu : un Dieu offensé qui se satisfera, un Dieu méprisé qui se vengera. Voilà ce qui a saisi

Car, qu'est-ce qu'un Dieu juge et vengeur ? C'est un Dieu offensé, un Dieu abaissé, outragé et méprisé qui se veut satisfaire, qui se veut relever, et qui se veut procurer la réparation de l'honneur qui lui a été ravi. C'est un Dieu poussé à l'excès et dans la plus grande indignation contre les criminels, en sorte que sa plus grande satisfaction au dehors de lui-même est de contenter sa colère et de satisfaire sa justice dans la réprobation des ennemis de sa gloire.

Tout ceci est fondé sur l'Écriture. Mais, parce que je serais trop long de rapporter en détail tous les passages (l),je me contenterai d'en dire quelque chose. C'était une vérité qui faisait dire à David, dans l'appréhension de ce jugement redoutable : Non intres in judicium cum servo tuo (2) ; et à Job : Contra folium quod pento rapitur, ostendis potentiam tuam, etc., et dignum ducis super hufuscemodi aperire oculos tuos (3). Quoi ! sera-t-il dit qu'un Dieu d'une puissance infinie entre en jugement et en discussion avec une chétive créature, sujette à l'inconstance, comme une pauvre feuille exposée à toutes sortes

d'effroi les plus justes mêmes (Avent, p. 352). Mais la suite et toute la seconde partie cesse de répondre à notre sermon, et traite de la justice que Dieu rendra à ses élus. Voir Dimanches, t. III, pp. 488-

(') Au sens de citation, si fréquent dans Bossuet, t. I, pp. 25G, 551, 574 ; II, 37,162, 264, etc.

(2) Ps. 142, 2. Et non intres...

(3) Job, 13, 25, et 14, 3.

de vents ? Mais, bien loin que la considération de la bassesse de la créature l'empêche de poursuivre son péché, c'est cette même considération qui l'irritera davantage, quand il opposera sa grandeur infinie et son incompréhensible majesté à la bassesse et au néant d'une créature qui, n'étant rien auprès de lui, a eu néanmoins assez d'impudence et de témérité pour l'offenser et se soulever contre lui (1).

Le péché est un néant, dit saint Ambroise, mais c'est un néant rebelle et armé contre Dieu, et, comme il n'y a rien qui soit directement opposé à Dieu que le péché, il se sentira obligé de le punir et d'en tirer vengeance par le même principe qu'il s'aime soi-même ; et comme l'amour que Dieu se porté n'est pas libre, mais nécessaire, aussi la haine et la vengeance qu'il exercera à l'égard du péché ne lui sera pas libre, mais autant nécessaire que l'amour qu'il se porte à lui-même.

Mais quoi, dit saint Chrysostome, Dieu est la bonté même : cujus naiura bonitas. Peut-il exercer un jugement sans aucun mélange de miséricorde ? Non potest per se Deus (2), répond saint Chrysostome, quia de suo totus est bonus, de nostro justus (3). Il ne peut pas de son fonds qui n'est

(1) Au sens de se dresser contre. Cf. plus haut, p. 12, ligne 5.

(2) Ed. : Non potest per se Deum, repond...

(3) C'est aussi la pensée développée par Tertullien contre Marcion 1. II, c. xi (Migne, t. II, p. 298 A) : Deus a primordis tantum. bonus, exinde judex et severus. Aussi Bretonneau (Aventt p. 50) attribue la citation à Tertullien.

que bonté ; mais il le peut et il y est obligé par le sujet que le pécheur lui en donne. Ce qui fait dire à Isaïe que l'exercice de la justice vindicative est une action étrangère à Dieu : Opus alienum ab eo (1). Aussi voyons-nous qu'il (2) commanda au prophète Osée d'épouser une femme adultère, pour produire avec elle un enfant dont le nom serait : absque misericordia, sans miséricorde ; car, comme il ne peut de lui-même produire un enfant sans miséricorde, il est contraint de se servir de l'homme pour l'enfanter. Voca nomen ejus : absque misericordia, quia non addam ultra miser eri domui Israël, sed oblwione oblwiscar eorum (3).

Pendant que le pécheur vit encore sur la terre, quelque grande que soit la justice de Dieu, elle ne peut exercer ses vengeances sans quelque mélange et tempérament (4) de miséricorde : Continebit in ira sua misericordias suas (5). Cet attribut qui lui est si naturel et qui est un des principaux apanages (6) de l'Etre divin ne le peut quitter, mais se mêle dans tous ses ouvrages. Cette miséricorde le suit et marche devant lui, et empêche qu'il

(1) Is., 28, 21 : ut faciat opus suum alienum opus ejus.

(2) La phrase est restée en suspens dans les éditions qui portent Aussi voyons-nous que quand il commanda...

(3) Os., 1, 6.

(4) Ed. : tempéramment Cf. plus haut, p. 70*.

(5) Ps. 76, 10. (Numquid) obliviscetur misereri Deus, aut continebit in ira...

(6) Ed. : des principaux appanages...

n'exerce sa justice toute pure, jusque-là même que (1) ses punitions et ses vengeances pendant cette vie sont des espèces de miséricorde, parce qu'elle ne punit les pécheurs en cette vie que pour les faire rentrer en eux-mêmes, pour les avertir de l'état malheureux où ils sont et pour leur donner sujet de prévenir par la pénitence les châtiments éternels. Et cela est si vrai que la marque la plus infaillible de la réprobation d'un pécheur est quand il ne le châtie pas en cette vie et qu'il le laisse endormir dans l'état funeste de son péché. Ce qui a fait dire à Tertullien une parole qu'on ne peut assez admirer : 0 beatum illum servum, cui Deus dignatur irasci, cujus emendationi instat, quem admonendi dissimulatione non decipit ! Dieu, en cette vie, châtie un pécheur, comme un bon père tait à son enfant pour le corriger. Mais après la mort, il exercera un jugement sans miséricorde (2) ; il châtiera en juge et en ennemi. Plaga inimici percutiam te (3). En un mot, il punira pour punir et il exercera sa justice toute pure avec une inter-

(1) Sur cette expression jusque là que, rencontrée plus haut p. 79, note 2, p. 115, ligne 6, voir Vaugelas, t. II, p. 301-305. Cf. Bretonneau : jusques-là que saint Paul... (Avent, p. 90).

(2) Quand il semble que Dieu s'éloigne de nous par sa justice dans ses châtiments, il nous reçoit par sa miséricorde et sa bonté. Il y a un mélange de miséricorde et de justice, au lieu que l'aveuglement est l'effet de la justice toute pure (Sermons inédits, p. 57).

(3) Jcr., 30, 14 : Plaga inimici percussi te castigatione crudeli.

diction totale de sa miséricorde (1). Il n'y aura plus de grâce, plus de pénitence, plus de sacrements. Tempus non erit amplius (2). Ce règne de la miséricorde sera passé avec le temps ; et tel que le pécheur aura été trouvé à, la mort, il y restera pendant toute une éternité (3).

Eh bien ! pécheur, connais-tu maintenant ce que c'est que d'avoir un Dieu pour ennemi, pour juge, pour vengeur ? Un Dieu, dont le ressentiment pour les moindres péchés va jusqu'à la délicatesse ; un Dieu qui se tient obligé, par la nécessité inévitable de sa justice et de sa sainteté, de punir le péché partout où il le trouve, aussi bien dans la personne des plus grands monarques que dans celle de leurs plus petits sujets ; un Dieu qui, pour une légère complaisance, telle que prit David en comptant le nombre de ses soldats, n'est pas

(!) Bretonneau : Dieu se venge d'autant plus rigoureusement qu'il diffère plus ses vengeances et malheur à ces riches du siècle... qu'il engraisse comme des victimes pour le jour de sa colère... (Dimanches, t. I, p. 166).

(2) Apoc, 1.0, 6.

(3) Bretonneau : Mais Dieu, Chrétiens, qui est le premier juge et au trihunal duquel non seulement nos crimes, mais les jugements de nos crimes doivent être rapportés confondra tout cela par ce jugement suprême dont le caractère est d'être sans miséricorde, Judicium sine misericordia. La raison est, dit saint Augustin, que ce sera la seule justice alors qui agira... en ce monde... il ne nous punit que pour nous convertir, que pour nous sanctifier... Mais dans son jugement il n'écoutera que sa justice... Sa miséricorde négligée, méprisée, outragée ne servira qu'à aigrir sa justice, et par où ? par le témoignage qu'elle rendra contre nous, bien loin de s'intéresser pour nou6. (Dimanches, t. III, p. 519).

204 ŒUVRES COMPLÈTES DE BOUi: DALOTJE

assez vengé par la mort de soixante-dix mille Israélites ?

La seule chose qui est capable de me consoler, parmi tous ces objets de terreur, c'est que Dieu, en se satisfaisant par l'exercice de sa justice, se relèvera avec avantage des mépris qu'on a faits de lui et fera connaître à, toute la terre ce qu'il est. Cognoscetur Dominus judicia f ariens (1). C'étaient aussi les justes souhaits des prophètes que Dieu se satisfît lui-même en tirant vengeance de ses ennemis. Videam ultionem ex eis (2), dit Jérémie. Et le Prophète-Roi n'avait-il pas les mêmes sentiments quand il disait à Dieu : Quanta malignatus est inimicus in sancto ; leva manus tuas in superbias eorum (3). Seigneur, vous avez vu les libertins vous outrager jusqu'aux pieds de vos autels ; leur malice les a portés jusqu'à triompher de leur impiété : Et gloriati sunt qui oderunt te ; posuerunt signa sua, signa. Mais aussi votre colère n'écrasera-t-elle pas ces vers de terre qui ont fait les fiers et les insolents, et ne se satisfera-t-elle pas dans la rigueur de leurs supplices ? Oui, sans doute, l'exemple des Pharaons, des Balthasars, des Hérodes, des Antiochus et des Nabuchodonosors ne nous convainc-t-il pas (4)

(1) Ps. 9, 17.

(2) Jer., 20, 10. Videam, quœso, ultionem luam ex eis.

(8) Ps. 73, 3. Leva manus tuas in superbias eorum in finem : quanta malignatus est inimicus in sancto ! 4 : Et gloriati sunt qui oderunt le in medio solemnitatis tuas. Posuerunt...

(4) Ed. : ne convainque-t-il pas...

assez ? Il traita un de ces rois comme un serpent et un dragon qu'il écrasa de son pied : Draco /Egypti(l). Il traita l'autre comme un renard (2) : ce fut Hérode qui mourut désespéré et rongé de vermine. Il traita Nabuchodonosor comme un bœuf, en le réduisant à brouter l'herbe sept ans dans les forêts : Fœnum ut bos comedes (3). C'est ainsi qu'il traitera tous les superbes (4), et si les châtiments qu'il leur fera sentir ne sont pas visibles et exemplaires (5) en cette vie, il ne les épargnera pas plus pour cela en l'autre. Il les rendra sensibles à toutes sortes de maux hors celui de l'anéantissement, afin que les restes d'un être malheureux servent de foyer éternel à leur supplice.

Et parce qu'il y a eu des libertins qui ont nié qu'il y eût un Dieu, quoique la connaissance de Dieu soit le premier apanage de l'âme raisonnable, Dieu établira en eux cette connaisse nce, non par des lumières naturelles, mais par l'exercice de

(1) L'expression draco JEgypli ne se rencontre pas, mais il faut sans doute rapporter ce souvenir ù la phrase d'Ezéchiel (29, 3) chargé de ce message : Ecce ego ad te, Pharao, rex /Egypti, draco magne...

(2) A'iusion au passage de saint Luc (13, 32) où Jésus répond: aux Pharisiens qui l'avertissent que le roi Hérode lui dresse des embûches : Dicite vulpi Mi.

(3) Dan., 4, 22. El fœnum ut bos... Cf. p. 2741.

(4) Bretonneau : Il faudra malgré vous que vous soyez jugés ne grands... Ainsi l'ont été les Pharaons, les Balthasars, les Antiochus, etc. (Dimanches, t. III, p. 524).

(5) C'est-à-dire assez éclatants pour servir d'exemples. Cf. plus haut (p. 157) : un culte public et exemplaire.

ses vengeances. Malheureux que tu es, dira Dieu au fond du cœur de cet athée, le ciel et la terre ne t'ont (1) pas convaincu de mon être, mais je te ferai ressentir qui je suis : sinon ton Dieu pour te faire du bien, au moins ton juge pour te punir. Ma puissance, ma sagesse, ma bonté, ma miséricorde ne m'ont pas fait connaître à toi pendant ta vie, mais je ferai en sorte que, dans toute l'éternité, tu me connaîtras par le moyen de ma justice (2). Et scietis quia ego Dominus (3). Le jugement et les vengeances que j'exercerai sur toi pendant toute l'éternité te feront connaître, à ton malheur, qui je suis : Occidam et vivere faciam, percutiam et ego sanabo (4). Je te ferai des plaies qui ne te feront pas mourir, mais qui te feront ressentir la force de mon bras, par les impressions d'une douleur que tu pourras bien sentir, mais que tu ne pourras jamais exprimer. Et,

(1) L'édition de 1692, par une des bévues fréquentes, a imprimé : ne sont pas convaincu... et l'édition « revue et corrigée » de 1696 porte : ne sont pas convaincus. Peut-être faut-il corriger : ressentir que je suis sinon, etc. ?

(2) Bretonneau : Dirons-nous que cette religion ne nous a pas paru assez bien fondée ? Il sera bien étrange que ce qui a suffi pour convaincre un monde entier, ne nous ait pas convaincus nousmêmes... [Avent, p. 67).

(3) Exod., 6, 7. Scietis qucd ego sum Dominus Deus vester. Et, plus probablement (10, 2) : Et sciatis quia ego Dominus.

(4) DeuL, 32, 39. Ego occidam et ego vivere faciam... — Ces sens accommodés, ces traductions paraphrasées avec plus d'ingéniosité que de justesse pour appliquer des textes dont le sens littéral ne se prête que mal à un usage direct, se rencontrent assez fréquemment.

parce que tu as fait trophée (1) de tes iniquités, je ferai trophée de mes vengeances et me réjouirai de te voir accablé de tourments, en te faisant éprouver les rudes effets, non seulement de ma justice, non seulement de ma colère, mais encore de ma fureur.

Peut-être que ces mots de fureur et, de colère vous scandalisent et vous font passer Dieu pour cruel. Mais je n'exagère point ; je ne dis rien qui ne soit fondé sur la parole de Dieu. Indignatio mea auxiliabttur mihi, dit-il chez Isaïe(2). Dans l'exercice de mes vengeances, mon indignation viendra à mon secours ; et comme si je n'étais pas assez fort pour tourmenter dignement les damnés, j'appellerai à mon aide tout ce qu'il y a de colère dans mon cœur. J'animerai mon zèle et ma fureur servira d'aliments au feu de ma justice pour la pousser (3)à la dernière violence : Ignis succendetur [in] furore meo (4) ; jusques-là que (5) cette fureur sera si terrible que l'enfer, avec toutes ses flammes, ne sera rien, au senti-

(1) Nous avons vu plus haut (p. 93) : ils font trophée des moindres défauts. Furetière écrit : Faire trophée de quelque chose se dit, niais toujours en mauvaise part, pour faire vanité, faire gloire, se vanter. Bien loin d'avoir honte d'une si lâche action, il en fait trophée (L'Acad.). Cette beauté fait trophée des cœurs qu'elle a mis en cendres.Les Allemands font trophée de boire à outrance et de leurs amis qu'ils ont mis sur le carreau.

(2) Is., 63, 5 : El indignatio mea ipsa auxiliala est mihi.

(3) Cf. pp. lll3 et 1521.

(4) Deut., 32, 22, et Jer., 15, 14. Ignis succensits est in furore meot (:>) Cf. plus haut, p. 202, note 1.

ment d'un malheureux damné, à, l'égard des impressions que cette fureur de Dieu fera sur son esprit. Aussi voyons-nous que Job, parlant en la personne des réprouvés, demandait l'enfer même comme un asile et un lieu de refuge pour se soustraire à, la vue de cette fureur de Dieu. Quis mihi det ut in injerno protegas me, donec pertranseat fur or tuus (1).

Mon Dieu, n'est-ce pas assez de votre puissance ? N'est-ce pas assez de votre justice ? N'est-ce pas même trop de votre colère pour punir des chétives créatures ? Faut-il que vous passiez jusqu'à la fureur ? Hélas ! si la fureur d'un homme est si terrible, que sera-ce de celle d'un Dieu ? Quand un homme en fureur châtie jusqu'à l'excès, il n'écoute aucune raison ; il est inflexible à toutes les prières qu'on lui peut faire ; il est incapable de pitié ; il fait tout servir à son emportement et se sert de tout ce qu'il rencontre pour tourmenter le malheureux objet de sa haine. Ah ! si la fureur d'un homme le pousse à ces étranges extrémités, que sera-ce de celle d'un Dieu ?

Mais encore, mon Dieu, si la fureur des hommes est de peu de durée, hé ! combien durera la vôtre ?

— Elle n'aura point d'autres bornes que l'éternité.

— Mais, mon Dieu, laisserez-vous faire à cette fureur tout ce qu'elle voudra ? — Oui, je la satis-

(1) Job, 14, 13. Quis mihi hoc tribuat ut in injerno protegas me et abscondas me donec...

ferai, je la contenterai (1) et lui accorderai tout. C'est ainsi qu'il s'est expliqué lui-même, Chrétiens : Complebo furorem meum et requiescere faciam indignationem meam (2). Pendant cette vie, comme la justice est resserrée et réprimée par la miséricorde, comme j'ai déjà dit (3), il ne la contente qu'à demi (4), et quoiqu'il envoie des grands châtiments, comme les pestes, les guerres, la famine et les désolations des provinces, il n'appelle cela que les gouttes de sa fureur : stillabo furorem meum (5). Mais après la mort, quand il aura une fois prononcé l'arrêt de la

(1) Le sens à.' apaiser t calmer est ainsi exprimé par l'Académie : Il signifie encore donner quelque chose à un homme afin de l'apaise» et d'empêcher qu'il ne fasse du bruit, de l'éclat. Cet homme brouillera toujours l'Etat si on ne le contente. En cette signification, on le dit aussi des sens et des mouvements de l'âme. Contenter ses appétits, contenter sa passion. — ■ Cette signification d'assouvir était plus forte que les sens actuels de ce mot. Furetière cite La Bruyère : Rien ne contente pleinement le cœur.

(2) Ezech., 5, 13 : Et complebo... indignationem meam in eis...

(3) Voir plus haut, p. 202.

(4) L'expression est fréquente chez Bourdaloue, même après correction. Bretonneau. Avent : nous n'en sommes qu'à demi touchés (p. 62). Combien d'autres (péchés) ne condamnerons-nous qu'à demi (p. 207). Dimanches, t. I : il ne croit qu'à demi (p. 173), t. III. C'est ne l'être qu'à demi (chrétiens) que de ne le vouloir point paraître (p. 337). Nous ne nous accusons qu'à demi (p. 503).

(5) Ce texte n'existe pas, il doit y avoir confusion entre les citations classiques et usuelles : complebo furorem meum (Ezech., 5, 13 ; 7, 8) et le passage de Michce (2, 11), où se rencontre le mot stillabo : stillabo tibi in vinum et in ebrielatem. On rencontre aussi, au second livre des Paralipomènes, ces textes, qui ont amené la fausse citation, par suite de réminiscences incomplètes : 12, 7. Non stillabit furor meus super Jérusalem ; 34, 21 : Magnus enim furor Domini. stillabit super nos ; ibid., 25 : stillabit furor meus super locum istum.

condamnation éternelle d'un malheureux réprouvé, alors il laissera inonder (1) tous les torrents de sa fureur sur lui. Omnis furor irruet super eos, congregabo super eos mala,et meas sagittas implebo sanguine (2). Que sera-ce donc de cette inondation totale de la fureur de Dieu, si les pestes, les désolations, les guerres et les fléaux les plus terribles de cette vie ne sont que des gouttes de cette fureur ? Si tanta est stilla, quid de totis fluctibus est judicandum ?

Pécheur, je te laisse tout cela à examiner, et à conclure avec quel juste sujet tu dois appréhender les jugements de Dieu, non pas d'une crainte naturelle (car il n'y a rien de plus facile) mais d'une crainte surnaturelle qui te fasse produire une véritable conversion et des fruits dignes de pénitence. Aussi David ne disait pas à Dieu : Confige timoré meo carnes meas, mais timoré

(1) L'expression : inonder sur, au sens d'affluer est bien de la langue de l'époque. Si incomplet soit-il, le Lexique de Bossuet, dont les éléments sont amorcés dans la thèse de M. l'abbé Quillacq (La Langue el la syntaxe de Bossuet, Paris, Cattier, 1903) a signalé ce mot, au chapitre des archaïsmes, p. 42, et à celui des latinismes, p. 752, mais d'après un unique exemple emprunté au Panégyrique de saint Bernard. En réalité, les emplois de ce genre sont constants chez les prédicateurs à cette époque.

(2) Ici encore, la mémoire a trahi l'orateur qui a composé son texte de bribes diverses. On lit seulement au passage qu'il voulait alléguer [DeuL, 32, 23) : Congregabo super eos mala, et sagittas meas... Il est vrai que le verset précédent commence par les mots : ignis succensus est in furore meo. Quant aux mots : irruet super eos, ils ne semblent pouvoir provenir que des textes de Job : Qui timent pruinam, irruet super eos nix (6, 16), ou : terror ejus irruet sup»r

os (13, 11), ou encore : Omnis dolor irruet super eum (20, 22).

tuo (1). Mon Dieu, ce n'est pas ma crainte que je vous demande, mais c'est la vôtre. La mienne ne me ferait que troubler, mais la vôtre me convertira ; la mienne ne me fait que désespérer, mais la vôtre me corrigera (2). A timoré tuo concepimus et peperimus, dit Isaïe (3).

Craignez donc le jugement [tous] tant que vous êtes, soit justes, soit pécheurs, soit pénitents. Car si les plus grands saints l'ont redouté, que ne devons-nous pas faire ? Saint Paul était un vase d'élection ; il était l'apôtre de tout le monde ; il avait été ravi jusqu'au troisième ciel, [et cependant] la crainte qu'il avait des jugements de Dieu l'obligeait de châtier et de maltraiter son corps, de peur d'être lui-même réprouvé en travaillant au salut des autres. (4)Si les Jérôme et les Hilarion, ces prodiges de sainteté, ont tant appréhendé le jugement, que ne devez-vous pas faire ? (5) S'ils

(1) Ps. 118, 120.

(2) Bretonneau : Ce qui faisait dire au Prophète Royal : Confige, etc.. de votre crainte, ô mon Dieu, et non pas de la mienne : ear la mienne me serait inutile et même préjudiciable ; elle me troublerait sans me convertir, au lieu que la vôtre me convertira et me sanctifiera en me troublant... (Carême, t. l1 p. 277).

(3) Is., 26, 18. Concepimus et quasi parturivimus et peperimus spiritum. — Les mots in timoré tuo ne s'y rencontrent point ; mais le sens du verset précédent les amène ; car, après une comparaison avec les douleurs d'une femme en travail, le prophète ajoutait : sic jacii sumus a facie Domini. Concepimus, etc.

(4) 1 Cor., 9, 27. Castigo corpus meum... ne fortel cum aliis pr&dieaverim, ipse reprobus efficiar.

(5) Bretonneau : Voilà ce qui a fait trembler les saints, et des saints qui n'avaient assurément pas moins de force d'esprit que nouSj ni des lumières moins pénétrantes que les nôtres. Voilà ce qui

le craignaient dans les horreurs d'une solitude affreuse et dans un trou de terre, que ne ferezvous point parmi le grand monde (1) et dans des maisons commodes, riches et délicieuses (2). S'ils l'ont tant appréhendé dans les exercices d'une pénitence assommante (3) et sanglante, que ne ferez- vous pa?, vous qui ne voulez rien souffrir et qui voulez avoir toutes vos commodités ? S'ils l'ont tant appréhendé, eux qui avaient toujours vécu dans l'innocence, que ne devez-vous point faire, vous qui avez commis une infinité de péchés ?

a persuadé saint Jérôme de quitter le monde et d'embrasse» les rigueurs de la pénitence [Avent., p. 87)

(1) L'expression le grand monde, tantôt indiquant le faste d'une condition élevée, tantôt par opposition au petit monde qui est le cœur de l'homme, est fréquente chez Bourdaloue, surtout non revisé. Cf. Vaugelas, t. I, p. 280.

(2) Bretonneau : Ne nous en rapportons pas aux libertins du siècle... Mais croyons en ceux qui furent éclairés des plus pures lumières de la vraie sagesse. Consultons les Jérômes et les Hilarions : ils nous feront là-dessus des leçons touchantes... Si ces hommes qui furent des modèles et des miracles de sainteté, ont craint le jugement de Dieu ; comment dois-je le craindre, moi, pécheur, moi couvert de crimesPS'ils l'ont craint dans les déserts et les solitudes, comment dois-je le craindre, moi qui me trouve exposé à tous les scandales et à toutes les tentations du monde... [Carême, t. I, p. 278).

(3) Assommer, dit Furetière, se dit hyperboliquement des choses qui incommodent ou qui pèsent trop : en été, les habits de drap assomment... Assommer se dit fîgurément en morale des choses qui abattent ou qui accablent l'esprit. — Le sens du mot pénitence assommante ,ou accablante, par opposition à pénitence sanglante, est aisé à déduire. Bretonneau, Carême : Nous prétendons que s'il s'agit de certaines vérités assommantes, pardonnez-moi cette expression, le devoir d'un ami.,., (t. It p. 252).

Mais, que dis-je ? Ce n'est pas tant le jugement que je veux que vous craignez que le péché qui est la seule cause qui le doit rendre terrible. Ou, pour mieux dire, craignez le jugement pour éviter le péché, et fuyez le péché pour ne pas appréhender le jugement (1). En un mot, faites en sorte que la crainte de l'un et de l'autre vous serve comme d'un frein pour réprimer vos convoitises, pour étouffer vos passions et modérer les fausses joies du monde. Time, et hoc timoré animum tuum a concupisc entiis quasi freno retrahe (2).

Quand quelque tentation impure vous attaque, interrogez-vous vous-mêmes et dites : que voudrais-je avoir fait quand je serai devant le tribunal de Dieu pour être ]ugé ? Serais-je bien aise d'y avoir consenti, ou d'y avoir résisté ? Quand vous vous trouverez sollicités à retenir le bien d'autrui, dites : mon Dieu, serais-je bien aise, à l'article de la mort, de paraître devant vous sans avoir fait

(1) Nous verrons plus bas (lundi de la seconde semaine) au Sermon XI une opposition analogue entre la mort et le péché.

Bretonneau : Craignons le jugement de Dieu, mais craignons encore plus le péché, puisque c'est le péché qui le doit rendre si iormidable : ou pour mieux dire, craignons le jugement de Dieu pour fuir le péché, et fuyons le péché pour ne pas tant craindre le jugement de Dieu (Carême, I, p. 279).

(2) La signature est. dans Bretonneau : Servons-nous de cette crainte pour corriger les erreurs de notre esprit, pour modérer les passions de notre cœur, pour résister aux attaques de la concupiscence, pour nous détacher des vains plaisirs du siècle, en un mot pour reformer toute notre vie, suivant la belle maxime de saint Grégoire de Nazianze ; Hsec time, et hoc timoré, etc, (Ibid., p. 279).

restitution ? Ou, si ou vous dit qu'il ne faut pas être si craintif ni si inquiet, craignez de perdre la crainte qui est le fondement du salut, dit Tertullien. Les prospérités du monde la dissipent ; leur libertinage l'arrache, le péché l'étouffé. Craignez donc de perdre cette crainte si salutaire. Car, comme elle est le commencement du salut, sa perte est le commencement de la réprobation (1). Car quel plus puissant motif de conversion peut-on avoir que la crainte d'un Dieu si terrible, si juste, si sévère, si exact (2) ? Cujus judicium in suos non in compede aut pileo vertitur, sed in seternitate aut pœnœ aut salutis, cui severitati declinandse vel libertati invitandse tanta obsequii diligeîitia opus est, quanta sunt ipsa quse aut severitas comminatur, aut libertas pollicetur (3).

Ah ! puisque le jugement de Dieu porte une

(1) Ed. : commencement de sa réprobation.

Dans le développement parallèle de Bretonneau, beaucoup moins précis : quand notre conscience nous fera des reproches secrets.... quand nous serons engagés dans une occasion dangereuse... quand la tentation nous attaquera... (i6irf.,p. 280), c'est un texte de saint Augustin, ramenant l'idée de miséricorde, qui remplace celui de Tertullien. On lit cependant, à la suite : Enfin craignons le jugement de Dieu, et craignons surtout de perdre cette crainte, qui est une ressource pour nous dans nos désordres, et comme un port de salut. Car cette crainte se peut perdre, et elle se perd tous les jours, particulièrement dans le grand monde... (p. 280).

(2) Ed. : si terrible... si sévère, si exacte.

(3) De Patientia IV. Servos scilicet Dei vivi, cujus, etc. Le texte des éditions subreptices; corrigé ci-dessus, portait : quanta est ipsa quse aut everitatis comminaturt aut libertatis pollicelur. (Migne,t. I, p. 1255 A.)

conséquence d'une éternité de récompenses ou de supplices, ne faut-il pas avoir une crainte proportionnée à, l'infinité de ces peines, et une diligence à. faire du bien qui ait du rapport à cette récompense. (1) Je vous la souhaite.

Amen.

(1) Ces textes de Tertuliien, si pleins, par suite, d'allusions aux institutions romaines, abondent dans la prédication contemporaine de Bourdaloue, provenant, comme il est vraisemblable, du succès du Tertullianus redivivus. Ici le prédicateur qui, avant de finir comme le temps l'y invite, allègue son auteur, se borne à une courte traduction, qui suffit à son dessein de terminer par la vie éternelle. Les lettrés seuls pouvaient saisir les allusions aux entraves et au pileum des ventes judiciaires que l'auteur latin met en parallèle avec les châtiments éternels qui attendent les débiteurs insolvables au tribunal de Dieu ; mais la fin du sermon pressait trop pour que ces détails pussent être exploités.

Ce que doit être un chrétien (1)

Cum intrasset Jésus Jerosolymam, commola est universa civitas, dicens : Quis est hic ?

(Matt.t 21). (2)

Lorsque Jésus entrait dans Jérusalem, toute la ville en fut émue, et chacun demandait : Qui donc est donc celui-ci ?

Voici, Messieurs, de toutes les émotions popu-

(1) Dans le recueil aux armes de Montausier, ce sermon porte pour titre : La séparation est le caractère du chrétien, et le sermon n'y diffère de l'édition subreptice que par un petit nombre de variantes. Cf. Bretonneau, Dimanches, t. III2 p.p 173-211 (XVIIe après la Pentecôte) Sur le Caractère du chrétien, sauf une partie de l'exorde, à cause de la différence des textes, celui du XVIIe dimanche étant emprunté au chapitre xxn de saint Mathieu. Le Carême de l'édition Bretonneau ne comprend de sermon pour le mardi d'aucune semaine. Il est certain pourtant que Bourdaloue prêcha dans sa carrière au moins un carême complet, c'est-à-dire comportant un sermon quotidien, le samedi toujours excepté.

(2) Mat., 21, 10. Et cum intrasset Jerosolymamt commola est...

laires (1), celle qui me paraît la plus juste, et de toutes les demandes celle qui me paraît la plus raisonnable. On voit un homme extraordinaire dont les paroles sont autant d'oracles et les actions autant de prodiges, dont les prophètes ont, trois mille ans auparavant, prédit la grandeur, qui, à sa venue, s'est fait allumer une étoile dans le ciel, qui a troublé Hérode et toute sa cour, attiré des rois à son berceau, confondu le prince des ténèbres dans le désert, (2) enseigné les docteurs dans le temple, instruit les peuples dans les villes et les bourgades et qui, partout où il a passé, a fait généralement du bien à tout le monde. Cola étant, n'est-il pas raisonnable de s'émouvoir, de se laisser aller à l'admiration, et de passer de l'admiration jusques à la curiosité, pour s'instruire de ce qu'il est : Commota est unwersa civitas, dicens : quis est hic ?

Les aveugles éclairés pouvaient répondre, dit saint Chrysostome : C'est un homme qui nous a rendu la vue ; les malades guéris pouvaient dire : c'est un homme qui nous a rétablis dans notre première santé ; les paralytiques qu'il avait sou-

(1} L'expression est signalée par Furetière, au mot esmotionl presque comme une tolérance : Esmotion se dit aussi d'un commencement de sédition. Il fait dangereux de se trouver au milieu d'une émotion populaire. — L'Académie avait dit, sous le mot mouvoir : On appelle émotion populaire un soulèvement de peu de durée parmi le peuple. Elle définit émeute (esmeute) tumulte, émotion soudaine parmi le peuple.

(2) Ed. : dans les déserts. La leçon du copiste est préférable.

lagés pouvaient assurer : c'est un homme qui nous a donné la liberté du mouvement ; et les morts ressuscites pouvaient prendre les suaires et les langes dont ils étaient enveloppés pour publier plus hautement et avec plus d'énergie : c'est un homme qui nous a tirés du sein de la mort.

Mais le même saint Chrysostome m'apprend que, quelque raisonnable que soit cette émotion et cette demande, elle ne doit pas être cependant le sujet des discours des prédicateurs : premièrement, parce que, à l'égard de Jésus-Christ, c'est une question qui ne peut jamais être bien éclaircie, et qu'après avoir bien étudié tout ce qu'on peut dire d'avantageux (1) de lui pour le bien définir, on lui fait souvent plus de tort en ne disant pas assez, qu'on ne lui rend de gloire en voulant en dire quelque chose. En second lieu, parce que, comme disent saint Jérôme et saint Augustin, maniant (2) ce passage de notre évangile, Jésus- Christ et le chrétien ont tant de rapport ensemble que pour bien répondre et savoir exactement ce que c'est ou l'un ou l'autre, on doit les confondre ensemble, c'est-à-dire [juger de ce] que Jésus- Christ est (3) non pas substantiellement et en lui-

(1) C'est la copie encore qui permet de corriger le texte défectueux des éditions subrepticcs où on lit : ce qu'on peut dire davantage de lui.

(2) Manier, au sens de commenter et expliquer est un mot employé par les orateurs du temps, bien que Furetière n'indique point cette acception, et cite seulement un exemple ou manier se rapproche de feuilleter.

(3) Les édition! clandestine! portent : ...ensemble, c'est-à-dire que

même, mais par une relation d'influence par laquelle il agit dans un chrétien, comme un chef dans son membre ; et réciproquement, définir le chrétien, non pas absolument, quant à son être et à sa substance, mais relativement, et par un rapport de dépendance et de conformité de ses pensées et de ses actions avec celles de Jésus- Christ. (1)

Sur ce principe qui sert de base à cette grande vérité que je vous proposai dimanche dernier sur l'union qu'il y a de la probité et de la religion dans un homme (2), sur ce principe, dis-je, au lieu de s'informer aujourd'hui avec les Juifs

Jésus-Christ : la lacune a été comblée grâce au manuscrit de Montausier.

(1) Bretonneau, Dimanches : Mais du reste, quelque importante et quelque nécessaire que nous puisse être la connaissance de cet IJomme-Dieu, c'est un sujet, dit saint Chrysostome, que les ministres de l'évangile ne doivent guère dans leurs prédications entreprendre d'approfondir, parce qu'il est impénétrable et infiniment au-dessus de toutes nos pensées et de toutes nos expressions. Cependant, mes frères, il nous est assez connu pour nous servir de modèle, et même, selon saint Jérôme et saint Augustin, il y a entre Jésus- Christ et le chrétien un tel rapport qu'il faut en quelque manière les confondre ensemble, et qu'on ne peut bien définir l'un que par l'autre. De sorte que si Jésus-Christ n'est pas substantiellement dans le chrétien, il y est par ressemblance, et que si le chrétien n'est pas réellement et dans le fond de son être un autre Jésus- Christ, il l'est au moins par une conformité aussi parfaite qu'il peut l'avoir avec cet excellent et divin exemplaire (III, p. 174).

(2) Voir plus haut, p. 135. Ce genre de rappel d'un sermon à l'autre n'est pas rare chez Bourdalouc, surtout d'après les copistes. Bretonneau n'en a guère conservé d'exemples que rarement et d'une manière plus vague. Cf. Hist. critique de la Prédication^ t. 1^ p. 261, note 1.

de ce que Jésus-Christ est, il faut demander, en parlant du chrétien : quis est hic ? quel est cet homme ? et dire qu'il est un second Jésus-Christ, qui doit avoir une sainteté et une perfection conforme et dépendante de la sienne (1).

Ce sera, mes chers auditeurs, par cette voie que je satisferai votre curiosité, et que je vous montrerai en même temps ce que vous êtes, ou plutôt ce que vous n'êtes pas (2). Mais pour cet effet j'ai besoin de l'assistance du Saint-Esprit que je demande par l'entremise de la sainte Vierge.

Ave Maria, etc.

Saint Jérôme, parlant d'un chrétien, disait une belle parole et que je trouve tout à, fait considérable (3), savoir que de paraître chrétien ce n'était pas quelque chose de fort grand, mais que d'être chrétien, c'était la chose du monde la plus excellente. Esse christianum magnum est, non vidm(4).En effet, la profession d'un chrétien étant une profession d'humilité et d'anéantissement, il

(i) Bretonneau : Suivant ce principe, sans examiner aujourd'hui ce que c'est que le Christ, examinons ce que c'est que le chrétien qui en doit être le fidèle imitateur : Quid vobis vldelur ? Cette matière sera beaucoup plus morale, plus utile et plus sensible. Vous y apprendrez ce que vous êtes, ou plutôt ce que vous devez être et ce que vous n'êtes pas. [Dimanches, III, p. 175). Cf. p. 165.

(2) Le copiste dont l'œuvre a été recueillie par Montausier a écrit : ou plutost ce que vous devez être.

(3) Au sens de : digne d'attention. Cf. plus haut, p. 191, note 5.

(4) S. Jérôme, Epist. ad Paulinum 58, n. 7 : Esse christianum grande est, non videri (Migne, t. 22, col. 684.)

ne paraît jamais au dehors grand comme il l'est au dedans. L'extérieur dément l'intérieur, et toute sa gloire ne consiste qu'à faire en secret des actions dignes et conformes à l'excellence de son état(l). Or, je trouve que cette excellence de son état est de regarder Jésus-Christ comme son modèle, non pas selon tous ses attributs, mais selon ce double témoignage qu'il rend aujourd'hui de soimême dans mon évangile : Ego non sum de hoc mundo (2) ; je suis séparé du monde : voilà le premier. Ego de superioribus sum (3); je suis du ciel et attaché immuablement à Dieu : voilà le second. Et ce sont en même temps les deux caractères qui font toute la perfection, l'excellence, la différence et l'obligation d'un chrétien (4).

(1) Sur cette syntaxe dignes et conformes à... Cf. plus haut, pp. 165, 366, 778, 812, 1442, 221. 1. 5 : conforme et dépendante de la sienne.

Bretonneau : De quelque manière que l'ait entendu saint Jérôme, je trouve sa proposition bien judicieuse et bien juste quand il dit que ce qu'il y a do grand dans la profession du christianisme n'est pas de paraître chrétien, mais de l'être : Esse christianum magnum est7 non videri. Et l'une des raisons qu'il en apporte, c'est, dit-il, que le christianisme étant une profession d'humilité, et l'humilité ne cherchant point à se montrer ni à briller, il s'ensuit que la vraie grandeur du chrétien est d'être ce qu'il est et non point de le paraître, puisqu'une partie de sa perfection consiste souvent à ne le paraître pas (Dimanches, III, p. 175).

(2) Jo., 8, 23.

(3) Ibid. Ego de supernis sum.

(4) Bretonneau ; C'est par cette pensée que j'entre dans mon dessein, et pour vous donner l'idée d'un véritable chrétien, je la tire de son principe et de son modèle qui est Jésus-Christ même : j'entends Jésus-Christ selon deux caractères particuliers qu'il s'est luimême attribués, lorsque parlant aux Juifs pour se faire connaître à eux, il leur disait : ego non sum de hoc mundo ; je ne suis point de ce

Qu'est-ce donc que le chrétien ? C'est un homme qui, par sa profession et son état, est séparé du monde ; voilà sa première qualité. C'est un homme qui, par une infinité de titres inséparables de sa condition, est consacré à Dieu ; voilà la seconde (1). Or, ces deux qualités ne justifient-elles pas ce que dit saint Jérôme, que c'est dans le fonds quelque chose de grand que d'être chrétien, quoique selon l'apparence ce soit très peu de chose ? Esse christianum magnum est, non videri.

Car il n'y a rien de plus grand, dit le Prophète- Roi, que ce qui est caché dans l'homme. Omnis gloria filise régis ab intus (2). Il n'y a rien de plus grand que ce qui est dans lui élevé au-dessus du monde. Par conséquent, le christianisme cachant le chrétien, le séparant du monde et le mettant au-dessus du monde, j'ai droit de conclure qu'il n'y a rien de plus grand que lui. C'est sur ces deux choses qu'il faut que j'établisse (3) tout

monde ; et qu'il ajoutait : ego de supernis sum : je suis venu du ciel et je demeure immuablement attaché à Dieu mon Père. Divins caractères que j'ai à vous représenter dans le chrétien, et qui vous en traceront l'image la plus complète (Dimanches, III, p. 175).

(1) Bretonncau : Qu'est-ce qu'un chrétien? Quid vobis videiur? Un homme par état séparé du monde ; c'est sa première qualité ; et un homme par état consacré à Dieu ; c'est la seconde ; l'une et l'autre pleines de gloire et de vertu en elles-mêmes, quoique de nul éclat aux yeux du monde ; car qu'y a-t-il de moins éclatant dans le monde, etc. (Ibid., p. 176).

( ) Ps. 44, 14. Omnis gloria cjus filise,..

( •") Ces expressions évoquant l'idée de construction solidement appuyée sont fréquentes chez Bourdaloue et du reste chez tous le»

mon discours, en vous montrant dans la première partie, combien le chrétien doit être séparé du monde, et dans la seconde combien il doit être consacré à Dieu. Ces deux caractères feront tout le partage de ce discours et le sujet de vos attentions (1).