X INTRODUCTION

nions courant sous le nom du P. Bourdaloue, qu'il a invoqués concuremment avec l'édition officielle.

Le véritable éclaircissement des sermons non retouchés de Bourdaloue (fonds et forme) serait un commentaire perpétuel de citations analogues de ses contemporains ou prédécesseurs. Il servirait à rendre plus circonspects ceux qui croient pouvoir reconnaître à la lecture, la « manière ordinaire de Bourdaloue ». Quant à la raison qui m'a obligé à commencer par réimprimer les subreptices, avant d'aborder le reste de l'édition, c'est-à-dire le texte établi par Bretonneau, avec les annotations et rapprochements qu'appellent les divers manuscrits parallèles à ce texte reçu, elle est simplement que je ne pouvais renvoyer à des textes encore à peu près inabordables. Il fallait imprimer d'abord ce carême de 1692 auquel, sauf variantes plus ou moins profondes, ressemblent la plus grande partie des sermons manuscrits conservés par les copistes. Nombre de redites seront évitées quand il sera possible, à propos des sermons publiés par Bretonneau, de renvoyer aux tomes déjà parus. Ces références n'eussent pas été possibles si les éditions désavouées avaient été renvoyées à la fin des autres œuvres que, d'ailleurs, elles précèdent historiquement. Quiconque, au surplus, veut lire le texte « reçu » le rencontrera partout. Pour se procurer une édition subreptice, il en va autrement, sans oublier qu'elle n'est pas beaucoup plus agréable à lire que certains manuscrits constellés d'abréviations dont l'habitude ou même la patience ne donnent pas toujours l'explication satisfaisante.

Aussi bien, les préférences sont libres entre le « sermon parlé »,tel du moins que permettent de le retrouver les rédactions des tachygraphes, et l'édition revue à loisir. Encore faut-il que le public soit mis à même de se prononcer en connaissance de cause, s'il tient à