PREFACE XXV

en 1646. A cette époque notre prédicateur n'avait pas encore quitté le collège. Plus contemporains et pl»s proches et certainement protégés par lui comme des neveux très chers, trois des enfants de sa sœur Anne, née le 9 janvier 1634, Etienne, Antoine-Gaston et Pierre le suivirent dans la Compagnie de Jésus, et l'aîné se fit un nom comme numismate. La sœur de Bourdaloue avait épousé le 24 août 1653 Henri Chamillart, sieur de Villate. Au temps où se fit le mariage, rien n'annonçaPT la future célébrité de Bourdaloue, ni ne laissait prévoir que le neveu du nouvel époux, Michel Chamillart, serait appelé par Louis XIV au secrétariat de la guerre. Dans la suite, les distances devaient se rapprocher et le crédit du ministre, neveu par alliance de sa sœur, put encourager le prédicateur du roi lorsqu'il eut à exposer quelque requête (1).

Ce n'est pas pourtant à Chamillart, mais à Torci — ainsi le voulait la nature de l'affaire — que notre prédicateur s'adressa en faveur d'un sien cousin, prévôt de Bourges, accusé de complaisance excessive pour les réformés. Sa lettre du 19 janvier 1700 marque au moins qu'il n'oubliait pas les siens ni les intérêts de sa province natale (2).

La correspondance malheureusement trop restreinte de Bourdaloue (3) est l'unique source qui nous donne

de ses lettres, op. cit., p. 91 sq. Voir aussi dans Documents d'histoire, t. I, p. 218, la pièce contresignée par lui du 31 mars 1625.

(1) Cf. Chérot, Bourdaloue, sa correspondance et ses correspondants, p. 175.

(2) Je l'ai publiée dans les Etudes du 20 mars 1909, et, avec les pièces annexes, dans Documents d'histoire, t. I, p. 124 sq.

(.3) La lettre à M. de Torci, découverte à la fin de l'année 1909, était la trente-septième, ou plus exactement la trente-neuvième ; car M. H. Omont et dom Paul Denis en avaient publié chacun une, postérieurement à la mort du P. Chérot qui n'en connut que trente-six.

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quelques lueurs sur son influence et ses relations personnelles ; mais l'abondante et sûre documentation dont le P. Chérot commenta les lettres qu'il avait pu rassembler nous console mal de leur rareté. C'est une raison pour citer ici, en partie du moins, la dernière des lettres de Bourdaloue retrouvée par dom Paul Denis (1). Elle fut adressée à M^^ de Caumartin et elle raconte un trait plaisant que Bourdaloue, si peu enjoué dans le reste de sa correspondance bien qu'il s'y efforce parfois, met en valeur avec verve.

« Il faut que je vous fasse rire d'une petite aventure qui m'arriva lundi : un laquais de M. l'abbé de Caumartin, peu versé dans le discernement des ordres réguliers, m'ayant trouvé dans les rues, m'aborda et me demanda si je n'étais pas de l'abbaye de Saint- Germain-des-Prés et si je ne m'appelais pas dom Blampin. Il avait à lui porter une de vos lettres qu'il tenait entre ses mains et si j'avais été dom Blampin, cela lui aurait épargné la peine d'aller plus loin. Il me parut si naïf et si bon enfant que je fus quasi marri de n'être pas celui qu'il cherchait. C'est la première fois qu'on m'a pris pour un Bénédictin. Mais il y a quelques années qu'une bonne femme du faubourg Saint-Antoine ayant dévotion de recevoir le scapulaire et étant venue pour cela dans notre église qu'elle supposait être celle des Carmes s'était adressée à moi et m'avait pris pour un Carme, de quoi j'eus bien de la peine à la désabuser. Le feu Père de Verthamont n'aurait pas oublié semblables histoires. Quoi qu'il en soit. Bénédictin ou Jésuite, car l'habit n'y fait rien, je suis parfaitement à

(1) Lettres autographes de la Collection de Troussures classées et annotées par dom Paul Denis. Paris, Champion, 1912, dans la collection des Publications de la Société académique de l'Oise : Documents, t. III, in-8° de xv-660 pages.