XXXII PREFACE

morale ni sur le dogme, modéré jusque dans ses fougues et toujours retenu dans ses expressions les plus hardies par le souci de ne prêter le jflanc à aucun des adversaires qu'il savait aux écoutes de ses moindres écarts, Bourdaloue offre une série d'instructions irréprochables. Il devait donc rallier tous les suffrages et forcer ses ennemis mêmes ou ceux de son Ordre à lui accorder une sorte d'inviolabilité, outre que la douceur de son commerce et l'étendue de ses relations toujours discrètes avec des familles dévouées les unes aux jésuites, les autres à Port-Royal, contribuaient à faire de lui une sorte de prédicateur type. Comme directeur, bien peu de jansénistes l'auraient goûté. Il donnait sans doute « à trop bon marché » à leur gré, et, sans avoir pu jamais être taxé de facilité excessive, il réprouvait Hettement les pratiques de pénitence décourageantes soi-disant renouvelées de la primitive Église. De là les parties qui offensaient dans son œuvre les amis d'Arnauld. C'est pourquoi, tout en se rencontrant partout d'accord avec la morale de Pascal, de Bossuet, de tous les grands hommes de l'Église ou du siècle qui professaient le vrai christianisme, Bourdaloue continua de déplaire à bon nombre des disciples de saint Augustin. Il citait autant qu'eux, mais n'expliquait pas comme eux le célèbre Père de l'Église, et, bien que sa prédication habituelle portât moins sur le dogme que sur « les devoirs du christianisme », il restait entre les deux positions ennemies trop de divergences pour que l'accord vrai pût être établi.

Cette hostilité sourde donna du moins au janséniste inconnu qui fit paraître « pendant le carême de 1679 » une Lettre ouverte au P. Bourdaloue assez de clairvoyance pour mettre le doigt sur le défaut le plus saillant de son éloquence. La Bruyère a pu blâmer l'excès des divisions morcelées à l'infini et des multiples points en