PREFACE XXXV

qu'il le put à la riche matière qui défraya quarante ans sa carrière oratoire. La vraie raison de la fin de non recevoir opposée à M"^^ de Maintenon est-elle là ou dans un souci d'indépendance un peu ombrageuse ? Ne serait-ce pas aussi antipathie secrète, comme celle qui tint Bourdaloue, en dépit de certaines apparences contraires, si hostile aux jansénistes ? De vrai, il était en tout ennemi des excès et de toute passion, fût-elle savamment dissimulée sous des dehors de froide raison. Le rigorisme ne pouvait lui plaire, non plus que l'ambition mondaine, rnême habilement cachée sous un voile de modestie ou de piété. Nous ignorons pourtant si Bourdaloue éprouva quelque répulsion pour M"^^ de Maintenon dont l'influence pouvait nuire à son Ordre et près de laquelle il fut plusieurs fois appelé à intervenir. Nous ne savons davantage si la directrice de la conscience royale persista à goûter Bourdaloue après qu'il lui eût adressé, comme autrefois Fénelon, — tous deux en cela furent imprudents et candides, — une sorte de portrait de ses défauts les plus saillants. Mais il est sûr que jamais les vrais jansénistes n'admirent Bourdaloue comme un allié, même D. Thierry de Viaixnes qui fit son éloge à sa manière dans de curieuses lettres où il raconte sa captivité à Vincennes et l'assistance qu'il y reçut de Bourdaloue (1). Un instinct sûr les avertissait de part et d'autre. De vrai, sauf un lot de vérités communes comme il s'en trouverait fatalement dans les professions de foi d'un Arnauld, d'un Burnet, du ministre Saurin et de Bourdaloue, les sermons de celui-ci, dogme ou surtout morale, sont l'opposé, sinon la réfutation des principes qui inspirent les disciples de Jansénius. Et pourtant, ce semble, à lire certaines pages de Pascal, là surtout où il s'exprime avec quelque séré-

(1) Reiue Bourdaloue, t. III, p. 90-124.