PREFACE XLIX

vie et la prédication d^un religieux au XVII^ siècle. Le savant et aimable doyen de la Faculté des lettres de l'Université de Montpellier avait bien voulu permettre à la Revue Bourdaloue de reproduire cette étude (t. III, p. 193-210, dans le numéro du l^'* janvier 1904, mais en date du 30 juillet 1903).

Ces arguments me dispenseront de l'inconvénient de me citer moi-même, sans laisser de fournir une réponse aux objections de ceux qu'ébranlerait trop la protestation toute conventionnelle de Bourdaloue contre l'édition de 1692, enregistrée dans le Journal des Savants du 1^^ septembre de cette même année. M. Gastets l'a citée en soulignant le désaveu de Bourdaloue. La voici :

Un libraire de Bruxelles a imprimé 4 volumes in-12 sous le titre de Sermons du P. Bourdaloue ; on n'aura pas de peine à découvrir que le Révérend Père n^a aucune part à cette impression. Il y a plusieurs sermons où il n'y a rien de lui ; et les autres n'ont guère de lui que le texte et quelquefois la division. Il est bien aise que l'on sache qu'on désavoue ces quatre volumes et les autres que Véditeur a bien voulu promettre de son chef au public. Quelques-uns s'y sont laissé tromper, sur ce que Véditeur a mis une approbation de M. Courcier, un privilège du roi et le nom de la Veuve Cramoisy.

Or, contre le P. Lauras et d'autres qui, après lui, avaient attaché à cette réclamation une importance excessive et prétendaient fortifier d'un examen attentif des sermons ainsi publiés à l'insu de l'auteur une « confiance entêtée dans l'authenticité du texte officiel », M. Gastets tirait du seul témoignage, cependant si prévenu du défenseur de Bretonneau, une conclusion qui pourrait déjà nous suffire.

« La conséquence à tirer de l'enquête de Lauras était que les éditions clandestines et les copies donnent les sermons de Bourdaloue tels qu'ils ont été réellement