SERMON POUR LE PREMIER JOUR DB PAQUES

SurrexUt non eat Aie.

Marc.t chap, xri (2).

II est ressuscité ; il n'eat plus ici,

Si la nouvelle d'une éclatante prospérité après une longue suite de disgrâces est un charme pour les malheureux, si l'espérance d'une santé fragile est un avant-goût de la santé même à ceux qui gémissent dans leur infirmité, si la promesse de la liberté à des captifs malheureux est un motif d'une joie infinie pour eux ; combien plus à des chrétiens accablés sous le poids de leurs misères,

(1) On appelait second jour ou seconde fête de Pâques le lendemain de cette solennité, et troisième jour ou troisième fête, le surlendemain. Il en était de même à la Pentecôte, comme on le verra plus bas, aux 3*, 4*, 7* et 8® sermons de ce recueil. De là ce titre : sermon pour le premier jour... qu'on traduirait aujourd'hui pai Sermon pour le jour de PàquM.

(2) Marc, 16, 6.

languissants depuis longtemps dans leurs infirmités, assis dans la région des ténèbres de la mort, la nouvelle d'une vie exempte de tous ces maux, affranchie de cet esclavage de misères doit être douce et agréable.

Or voilà la nouvelle promesse d'immortalité que Jésus-Christ ressuscité vient établir avec nous : promesse cimentée de son amour, scellée de son sang et accomplie par sa résurrection ; promesse d'une vie nouvelle, où Jésus-Christ devient le testament et le médiateur, la caution et l'héritage ; promesse où Jésus-Christ ne triomphe de la mort que pour nous donner l'espérance de la gloire et pour nous attirer après lui.

Voici le grand jour de notre bonheur, où Jésus- Christ sortant du sépulcre et nous tirant après lui du sein de la mort nous dit : Vous saurez que je suis votre Dieu, puisque je vais briser vos chaînes et vous affranchir de la captivité de la mort par une vie toute divine et nouvelle. Vous serez délivrés de l'infamie du tombeau et vos cadavres reprendront une nouvelle vie. Que de saints transports de reconnaissance ne vois-je pas éclater sur votre visage dans la nouvelle d'une vie immortelle dont votre Dieu vous assure ! Que votre joie est juste et qu'elle est raisonnable ! Mais je n'entends pas de cette joie païenne qui fait que l'on se réjouit de se voir déchargé du fardeau de l'abstinence que l'on regardait comme une dure captivité : on entretient dans son âme

une secrète complaisance pour les joies et pour les plaisirs du monde qui vont revenir ; on s'applaudit d'une liberté dont on croit avoir acheté le droit par quelques légères pénitences, et, après une mortification de quelques jours, on se réjouit de voir renaître le temps des plaisirs. Mais, qui ne voit que le monde a plus de part à cette joie que la religion, que ces sentiments sont plus charnels que pieux ?

Loin donc d'ici cette joie profane et charnelle à laquelle la religion a moins de part que le monde,^ et qui doit être éloignée du commerce des sens pour nous réjouir comme les anges ! Mais pourquoi les anges, au milieu de leur joie, ne parlent-ils que de l'humiliation de Jésus-Christ, voulant nous parler de son triomphe ? Surrexit, non est hic. Pourquoi nous assemblent-ils sur son tombeau, au jour consacré à sa résurrection ? C'est un mystère que nous allons examiner, après que nous aurons imploré les lumières du Saint-Esprit par l'intercession de Marie.

AçSj Maria, etc.

La religion païenne avait soin de cacher aux idolâtres les tombeaux de ses faux dieux ; la religion chrétienne, au contraire, prend plaisir de montrer aux hommes le sénnlcrf de Jésn<ï-C^W<^+ Cette conduite vient d'un même principe. Les idolâtres avaient raison de cacher les tombeaux

de leurs dieux parce qu'ils étaient des preuves de leur mort et qu'ils n'avaient point d'assurance de leur résurrection. Leur mortalité était réelle et leur divinité n'était qu'imaginaire. Mais les chrétiens montrent le sépulcre glorieux de Jésus- Christ, parce que sa résurrection est une marque de son triomphe et de sa victoire sur la mort. Son tombeau n'a rien de mortel ; la mort y perd son empire, et, quoiqu'il se soit rendu participant de notre faiblesse en s'assujétissant à la mort comme homme, il reprend aujourd'hui une vie immortelle quand il en sort comme Dieu.

C'est dans cet esprit que les anges s'empressent de montrer à ces saintes femmes qui venaient le chercher de grand matin le tombeau du Fils de Dieu comme son char de triomphe et la marque la plus éclatante de sa gloire. Surrexit, non est hic. Voilà un éloge entier de son triomphe.

Ces grandes paroles renferment tout le mystère de ce jour et expriment la gloire et la vie immortelle de Jésus-Christ. C'est comme s'ils disaient : il est entré dans le sein de la vie par la grandeur de sa divinité et que sa plus grande gloire, c'est d'avoir détruit l'empire de la mort. Surrexit, non est hic ; ne le cherchez donc plus dans la cendre du tombeau. Surrexit : il est maintenant tout couvert de gloire ; il a brisé les chaînes de la mort. Non est hic : il est ressuscité, après avoir vaincu toutes les puissances de l'enfer. Surrexit ; c'est un conquérant victorieux qui a brisé les

chaînes de ceux que la mort retenait dans ses fers. Non est hic : il n'est plus dans le tombeau.

Si le Fils de Dieu n'était ressuscité que pour lui seul, il n'aurait pas laissé le soin à ses deux anges de nous avertir de sa victoire sur la mort et de la gloire de sa nouvelle vie. Mais, comme il était mort pour nous, il veut aussi que nous ayons part à la gloire et à la sainteté de sa résurrection. Il y a deux choses qui nous regardent le plus dans ce mystère ; nous devons souhaiter la gloire de la résurrection ; mais ce serait un libertinage d'y prétendre sans en prendre le modèle sur celle de Jésus-Christ et sans avoir quelque part à s^ sainteté.

La gloire de la résurrection de Jésus-Christ doit être le modèle de la nôtre : voilà notre espérance et la première partie de ce discours ; la sainteté de la résurrection de Jésus-Christ doit être le modèle de la résurrection de nos âmes j voilà notre devoir, les deux parties de ce discours et le sujet de vos attentions.