SERMON POUR LE SECOND JOUR DE PAQUES

O stuUi et tardi corde ad creâendum in his quae locuti eunt Prophètes f Nonnê hsec oportuil Chrisium pati et ita intrare in gloriam suam ?

Luc, 24 (1).

O gens insensés et dont le cœur se rend toujours difficile à croire tout ce qui a été prédit par les Prophètes !

N'a-t-il pas fallu que Jéeus- Christ souffrît ces choses et qu'il entrât par cette voie dans sa gloire ?

Nous reconnaissons, Messieurs, et nous adorons en Notre-Seigneur Jésus-Christ deux sortes de vies qu'il a reçues en sa nature humaine et en la forme de serviteur qu'il a prise de nous et pour nous. La première est celle que le Père Eternel lui a donnée dans le sein d'une vierge en l'incarnant, et la seconde est celle qu'il lui donne aujourd'hui

(1) Luc, 24j 25... ad credendum in omnibus qu» locuti suitt Prophète / Nonne h«e oportuit paii Chri9tum„.

dans le sein du tombeau en le ressuscitant. Dans la première, il l'engendre comme homme dans la similitude de la chair du péché ; et dans la seconde, il l'engendre comme homme dans la similitude de Dieu et dans toute la puissance et toute la majesté dont notre nature humaine était capable sans cesser d'être ce qu'elle était. Dans la première vie, il est semblable aux hommes et dans la seconde, il est semblable à Dieu, mais selon la chair.

Si nous le regardons comme descendant du sein de son Père dans le sein d'une vierge, etiam secundum hominem, même selon l'homme et selon notre nature, il ne cesse pas d'être véritablement Dieu et véritablement homme ; et dans l'une et dans l'autre vie, le Père Éternel est toujours soigneux de le manifester aux hommes. Car du moment qu'il prend naissance dans l'étable de Bethléem, il le fait connaître à ceux qui ne pensaient pas à lui, c'est-à-dire aux pasteurs de la Judée et aux Mages de la Chaldée ; et, dans la seconde vie, du moment qu'il ressuscite et qu'il sort du sépulcre, il le fait connaître à ceux qu'il avait aimés durant sa vie, qui l'avaient suivi et qui avaient partagé avec lui l'état de sa mission.

Or, Messieurs, c'est avec une très grande raison qu'hier l'Église, qui était tout occupée de la résurrection du Sauveur (1), consacre le reste de

(1) Il faut corriger sans aucun doute : c'est avec une très grande raison que l'Église, qui hier était tout occupée...

cette semaine au mystère de sa manifestation, et, parce que l'une des plus considérables est celle dont il voulut honorer ces deux disciples qui allaient en Emmaûs, elle en fait aussi le sujet de cette première fête. C'est ce qui m'a fait prendre la résolution de vous parler dans cet évangile des discours et des entretiens de piété que Jésus- Christ eut avec eux. Je ne me suis pas imaginé qu'il fût nécessaire de s'arrêter à l'histoire de l'évangile de ce jour, parce que je crois qu'il n'y a personne dans cette compagnie si peu instruit dans les mystères de Jésus-Christ qu'il ne le sache ou pour l'avoir lu ou pour l'avoir entendu ; que s'il y a encore quelqu'un qui en soit ignorant, je lui donnerai assez de lumières pour lui faire renaarquer ce qu'il y a de plus considérable. Mettons-nous tous ensemble en prière avant de passer plus avant, et conjurons la sainte Vierge de nous assister de ses lumières, par la plus grande joie qu'elle reçut jamais, c'est-à-dire par une joie égale à la douleur qu'elle reçut à la mort de son Fils ; disons-lui : Açe Maria, etc.

Saint Augustin dit qu'il y a deux choses à remarquer dans la résurrection de Notre-Seigneur, qui sont d'une sagesse toute divine : la première c'est que Notre:Seigneur est mort après plusieurs, mais qu'il est ressuscité devant tous : mortuus, est post multos ; resurrexit ante omnes. Il est mort après plusieurs, mais il est ressuscité devant tous,

j'entends de cette résurrection de gloire et d'immortalité qui le met en état de ne pouvoir plus mourir. Il a souffert en mourant, dit saint Augustin, ce que tous les autres morts qui l'avaient précédé avaient souffert devant lui ; mais il a fait en ressuscitant ce que personne n'avait encore fait que lui. Tout le genre humain savait bien ce que c'était de naître et de mourir ; mais de ressusciter et de vivre éternellement, c'est ce que personne ne savait encore.

Voilà pourquoi, avant la résurrection du Fils de Dieu, l'homme avait beaucoup à craindre et rien à espérer. Si donc le Père Eternel eût attendu à ressusciter son Fils avec les autres au jour de la résurrection générale de tout le genre humain, qu'auraient fait les hommes, qu'aurait fait l'Église, qu'auraient fait les fidèles que désespérer en eux-mêmes, voyant que personne d'entre eux ne serait ressuscité ? Et c'est pour cela que le Père Eternel anticipe la résurrection de son Fils et la nôtre par la sienne en le ressuscitant dans une vie nouvelle, et en le proposant à son Église et à tous les fidèles comme un gage, un modèle et un exemplaire de notre résurrection. En nous donnant son Fils ressuscité, il nous dit : soyez assuré de votre résurrection, parce que mon Fils est ressuscité. Et pour quelle raison ? Parce qu'il est ressuscité dans la chair qu'il a prise de vous, et qu'il n'a prise que pour vous faire ressusciter. Au reste, puisqu'il est votre chef et

que vous êtes ses membres, vous devez ressusciter comme lui : voilà la première raison de la résurrection du Fils de Dieu, et le fond de ce mystère.

Voici la seconde. C'est que le Père Eternel ayant ressuscité son Fils tout le premier et avant la résurrection générale, il ne veut pas que la résurrection soit tout à fait inconnue, de peur de blesser la vérité et la créance de ce mystère en ne donnant aucune assurance de la résurrection. Il fallait donc que le mystère de la résurrection fût connu. Mais il ne veut pas cependant qu'il soit connu indifféremment de toutes sortes de personnes, de peur d'en affaiblir et d'en diminuer la foi. Que fait-il donc ? Il fait connaître ce mystère, mais il ne le fait pas connaître à tous. C'est ce que dit l'apôtre saint Pierre : Dédit manifestum se fieri non omni populoy sed testibus ordinatis a Deo (1). Il ne fait pas connaître le naystère de sa résurrection à tous, mais à des personnes seulement qui en puissent donner témoignage. Et saint Augustin ajoute : Mortuus apparaît omnibus; resurgens non omnibus^sed fidelibus apparaît, ut qui volunt credere credant, et credendo resurrectio speretur. Etant crucifié et m.ort, il se fit voir à tous ; car il mourut à la face de toute la terre ; mais, dans sa résurrection, il ne se fait voir qu'à ses fidèles, afin que ceux qui

(1) /Ici., 10, 40-41. ..dedif eum manifestum fieri, non omni poputog $td Ustibiu prx9rdinaU» a Deo,

veulent croire, puissent croire, et qu'en croyant ils espèrent les fruits de la résurrection qui leur est promise. Voilà la raison pour laquelle le Fils de Dieu ressuscité ne se montre pas à tous, mais seulement à ceux qui en pourront assurer les autres.

Mais qui sont ceux à qui il s'est manifesté les premiers après sa résurrection ? Ce sont les femmes, dit saint Augustin, et par les femmes, il s'est manifesté à tous les hommes. Les femmes l'ont vu toutes les premières, et elles l'ont annoncé aux apôtres ; mais les apôtres en ont apporté la bonne nouvelle à tout le monde. Je dis la bonne nouvelle ; car qu'est-ce que l'Évangile, sinon qu'une bonne nouvelle, selon le grec ? Et quelle meilleure nouvelle pour les hommes que la résurrection du Fils de Dieu ? Pour annoncer la mort du Fils de Dieu, les apôtres étaient suffisants et il ne fallait rien moins que des apôtres pour annoncer une nouvelle si désagréable ; et puis il n'y avait pas un entre tous les infidèles qui doutât de la mort du Fils de Dieu. Mais ce sont les femmes qui ont annoncé le mystère de sa résurrection. Et pourquoi des femmes ? Parce que, comme c'était par une femme que la mort était entrée dans tout le genre humain, il fallait que les femmes les premières eussent l'assurance de la vie. Il fallait donc que le Fils de Dieu ressuscité se montrât premièrement aux femmes ; il fallait qu'elles annonçassent l'Évangile aux apô-

très et que les apôtres par après l'annonçassent à tout le monde. Ce fut donc Madeleine qui l'ensevelit et qui le vit toute la première, et on n'en peut pas douter, parce que l'Évangile le dit tout exprès : apparuit primo Mariœ Magdalense (1).

Qu'est-ce à dire . primo ? Ce n'est pas à dire qu'elle ait été honorée de la première visite de Jésus-Christ ressuscité ; c'est le privilège particulier de la sainte Vierge ; mais je dis qu'il se fit voir premièrement à Madeleine et puis après aux autres saintes femmes, et, après les saintes femmes, à Pierre, pour relever son courage abattu par la grandeur de sa faute ; et, pour le reste des apôtres, il les laisse là, et il court après deux disciples qui allaient à deux lieues de Jérusalem en un lieu nommé Emmaùs. Et saint Bernard assure que son cœur est rempli de la douceur de la conversation que Jésus-Christ eut avec eux toutes les fois qu'il lui arrive d'y penser. C'est donc une manière d'entretien toute douce que celle qu'on a avec Jésus-Christ ; et j'ai à vous faire voir dans ce discours cette manière si douce et cet entretien si merveilleux et si agréable du fils de Dieu ressuscité avec ses deux disciples.

Je vous ferai donc voir, dans la première partie de ce discours, la rencontre de Jésus ressuscité avec ces deux pauvres voyageurs ; et, dans îa seconde, j'en tirerai deux ou trois conséquences

(1) Marc, 16, 9.

pour votre instruction et édification. Voyons donc en cette première partie les merveilles de la conduite du Fils de Dieu ressuscité envers ces deux disciples.