SERMON POUR LE TROISIEME JOUR DE PAQUES

Dixit ergo eis iterum : pax

^'obis.

Joan, c. 20 (1).

Jésus-Christ leur dit pour la seconde fois : la paix soit avec vous.

Voilà, chrétienne compagnie, le fruit de cette résurrection du Sauveur du monde et de cette apparition miraculeuse qu'il fait aujourd'hui à ses disciples dans l'Évangile, leur apportant la paix : pax vohis. Je trouve que cette paix est encore aujourd'hui le fruit que la fête de la résurrection doit produire dans nos âmes quand nous nous sommes réconciliés à Dieu par la pénitence et que nous nous sommes approchés des sacrés mystères de la communion pascale.

Ce divin Sauveur vient à nous dans la communion de son corps en nous honorant tous en parti) Jo.. 20, 21.

ticulier non pas d'une simple apparition, mais d'une visite qu'il nous fait en personne, et il nous dit intérieurement : pax vohis. Vous voilà réconciliés avec mon Père ; vous voilà unis à moi : jouissez donc du bénéfice de ma paix. Car c'est ainsi que l'apôtre saint Paul nous a fait comprendre cette paix, qui est le fruit du Saint- Esprit : Friictus autem Spiritus est caritas, gaudium, pay;, etc. (1). En effet, d'autre paix que la sienne est une paix fausse ; pour être solide, il faut qu'elle vienne du principe de la grâce et de la sainteté.

Parlons donc aujourd'hui de cette paix qui surpasse toute pensée : pax Dei quse exsuperat omnem sensum (2), de cette paix qui doit remplir toutes les puissances de l'âme, de cette paix dont parlait l'Apôtre aux Philippiens de conserver dans leurs cœurs et dans leurs esprits : custodiat corda çestra et intelli gentias vesiras in Christo Jesu (3). Voilà, mes frères, leur disait-il, le plus grand zèle que Dieu m'inspire pour votre salut ; c'est que cette paix affermisse vos esprits et qu'elle entretienne vos cœurs dans la société avec Jésus-Christ.

Je vous fais aujourd'hui, Chrétiens, la même prière, que, puisque vous avez reçu aujourd'hui cette paix que Jésus-Christ ressuscité a coutume

(1) Gai, 5, 38.

(2) Phili., 4, 7. Et pax Dei...

(3) Ibid.

d'apporter tous les ans, vous ayez soin de la conserver vous-mêmes : custodiat corda çestra, etc. Mais d'où vient que le Sauveur ne se contente pas de donner une fois la paix, et que dans une même apparition il répète deux fois les mêmes termes et avec les mêmes cérémonies : pax vohis? C'est une admirable circonstance que saint Chrysostome a remarquée dans notre évangile et nous pouvons dire qu'elle renferme un grand mystère. C'est aussi ce mystère qui sera le sujet de ce discours quand j'aurai salué Marie qui est la reine de la paix et qui contribua à nous apporter cette paix, quand elle conçut le Verbe dans son sein après qu'un ange lui eut dit :

Ave Maria, etc.

Je ne sais, Chi'étiens, si vous avez fait réflexion à ces paroles de l'Apôtre dans le passage que je viens de citer et que je viens de tirer de l'épître aux Philippiens : Pax Dei, quœ exsuperat omnem sensum, custodiat corda vestra. Saint Paul, par ces paroles, souhaite deux choses aux Philippiens, l'une que la paix de Dieu affermisse leurs esprits, l'autre qu'elle garde leurs cœurs. Saint Chrysostome en apporte la raison : parce que, dit-il, saint Paul savait fort bien que pour établir dans l'homme une paix parfaite, il faut l'établir également dans les deux puissances de son âme, c'est-à-dire dans son esprit et dans son cœur ;

que la paix du cœur, pour être solide, doit être précédée de la paix de l'esprit, et que la paix de l'esprit ne peut être complète si elle n'est suivie de celle du cœur ; qu'il faut pacifier les inquiétudes de l'homme en lui ôtant les inquiétudes qu'il peut avoir dans la recherche de la vérité ; qu'il faut pacifier son cœur en lui ôtant les deux obstacles qui le troublent dans la poursuite de son bonheur : l'abattement et la crainte (1). Or, c'est ce que Jésus-Christ fait aujourd'hui. Il ne se contente pas de dire une fois à ses Apôtres : Fax çobis : il le répète par deux fois dans une même apparition ; parce qu'il veut donner cette double paix qui fait toute la perfection de l'homme, c'est-à-dire la paix de l'esprit et la paix du cœur.

Mais par quel moyen l'homme peut-il entretenir cette double paix ? Ah ! c'est encore un secret admirable que je trouve dans mon évangile ; car dans l'évangile de ce jour, je trouve la paix de l'esprit solidement établie dans l'obéissance aveugle de la foi : beati qui non i^iderunt et crediderunt (2) ; je trouve la paix du cœur parfaitement conservée dans l'assujétissement à la loi de Dieu : Dominus meus et Deus meus (3).

Appliquez-vous à ces deux propositions. Le

(1) On lit dans les éditions : « en lui ôtant les deux vagues qui le troublent dans la poursuite de son bonheur. Or c'est... » — J'ai recours au ms. de Saint-Sulpice. Cf. plus bas, p. 105, note 4.

(3) Ibid., 28,

Sauveur du monde dit aujourd'hui à saint Thomas : bienheureux ceux qui croient sans avoir vu,, et saint Thomas lui répond (1) qu'il est son Seigneur et son Dieu. Or, ces deux choses contiennent deux grands principes de la paix ; car,, en soumettant ma raison à la foi, je me procure la paix de l'esprit, et en assujétissant ma volonté à la loi de Dieu, je me mets en possession de la paix du cœur.

Beau qui non viderunt et crediderunt : voilà la perfection de la foi, c'est-à-dire la béatitude de l'esprit de l'homme dans cette vie ; ce sera mon premier point. Dominus meus et Deus meus : voilà, la protestation de l'obéissance à la loi de Dieu, c'est-à-dire la béatitude du cœur de l'homme en cette vie ; ce sera mon second. En un mot, n'espérez point que votre esprit soit en repos quand vous vous abandonnez à la conduite de votre raison. N'espérez pas non plus que jamais votre cœur sera content, tandis que vous vivez dans la licence et dans l'indépendance de la loi de Dieu»^ Il faut que la foi gouverne votre esprit si vous voulez être dans le calme ; voilà ma première proposition ; il faut que l'obéissance à la loi règne dans votre cœur si vous voulez qu'il soit dans une parfaite tranquillité ; c'est ma seconde proposition, et tout le sujet de ce discours.

(1) Il y a là une légère inexactitude dans l'interprétation du dialogue rapporté par seiint Jean. Le beati qui non vidcrunt, est une réponse de Jésus.