SERMON POUR LE TROISIEME JOUR DE PENTECÔTE

Noliie contristare Spiritum Sanctum.

Eph., 4 (1).

Mes frères, n'attristez point le Saint-Esprit.

Ces paroles, qui, dans leur sens littéral, font de la peine aux théologiens et aux interprètes de l'Écriture, n'en font pas moins aux prédicateurs et aux hommes apostoliques qui embrassant en toute rencontre les intérêts de Dieu ne peuvent souffrir qu'on l'afflige et qu'on lui donne de la tristesse. Vous devez, Messieurs, louer leur zèle, puisqu'ils ne parlent pas tant pour la cause de Dieu que pour la vôtre, et que, à l'exemple du grand Apôtre, ils vous conjurent, par tout ce que vous avez de plus cher, (jui est le salut de

(1) Eph., 4, 30. Et nolite contristare Spiritum sanctum Dei in quo signati estis in diem redemptionis.

votre âme, de ne causer aucune douleur au Saint- Esprit que vous avez reçu : Nolite contristare, etc. Il n'y a qu'à vous à qui nous puissions faire cette prière. Vous seuls pouvez affliger cet Esprit Divin et lui causer du mécontentement. Il est^ autrefois descendu visiblement sur les Apôtres. Mais ces fidèles et zélés ministres l'ont fait triompher et dans eux-mêmes par leur propre sanctification et dans les nations les plus éloignées du monde par la publication de l'Évangile. Il descend tous les jours invisiblement sur l'Église : il en est le créateur, il en est le directeur, il en est le conservateur. Mais cette sainte épouse ne reçoit la vie que du cœur de ce créateur ; elle ne suit de lumières que celles de ce directeur ; et enfin elle n'a de mouvements que ceux que lui donne la main de ce conservateur. Faut-il donc, chrétien perfide, que tu sois le seul qui puisse causer du déplaisir à ce divin Esprit que les Apôtres et l'Église font encore trionmpher tous les jours ? Cesse donc, cruel prévaricateur, d'arrêter ses conquêtes. Puisqu'il te demande l'entrée de ton cœur, ne lui en refuse pas la porte, et par le dérèglement de tes mœurs, garde-toi bien d'affliger celui qui doit achever ton bonheur dans le ciel.

Il en fut, il y a longtemps, l'auteur, lorsqu'il forma dans le sein de Marie, le corps de Jésus- Christ des plus pures gouttes du sang de cette Vierge, après qu'elle eût donné son consente-

ment aux paroles d'un ange qui lui dit : Açe.

En quelque état que nous puissions considérer le Saint-Esprit, il est incapable de déplaisir et de tristesse. Si nous le considérons dans sa nature, il est Dieu, et c'est assez dire pour comprendre qu'il est essentiellement bienheureux et qu'ainsi il n'y a aucun accident étranger qui puisse traverser sa joie ni suspendre pour un moment sa félicité. 0 pécheurs, quoi que vous fassiez, il est insensible à toutes vos injures et son impassibilité naturelle le met au delà de tous les traits de votre rage. Non accedet ad te malum, et flagellum non appropinquahit tabernaculo tuo (1).

Si nous le regardons dans sa notion personnelle, il est Esprit ; il procède, par unité de principe, de la volonté du Père et du Fils, et par conséquent c'est avec une espèce de nécessité, qui, le rendant Dieu comme les deux premières personnes, le rend essentiellement bienheureux comme elles. Il y a des Pères qui disent qu'il procède volontairement ; d'autres assurent qu'il procède avec la liberté, quoique ce ne soit pas avec une liberté d'indifférence ; mais toujours il* est constant que le Père et le Fils le spirent (2) par agré-

(1) Ps. 90, 10.

(2) Il va de soi que ce verbe spirer, tout spécial et de langue purement scolastique, ne figure point dans le Dictionnaire de l'Académie, non plus que dans Furetière. L'un et l'autre se limitent au mot sjjîrattof» que l'édition de 1694 définit ainsi :« Terme de théologie qui n'a d'usage que pour exprimer comment le Saint-Esprit

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ment (1) et par conséquent par un caractère de plaisir inamissible.

Enfin, si nous le considérons selon ses offices nous trouverons qu'il est le consolateur de l'Église, qu'il n'y est venu que pour lui faire part de la joie qu'il a en lui-même et que, par conséquent, il est incapable de ressentir aucune qualité contraire.

Je me trompe. Messieurs, ce que cet Esprit divin ne peut souffrir dans sa nature, puisqu'il est Dieu ; ce qu'il ne peut souffrir dans sa propriété personnelle, puisqu'il est le terme substantiel de la complaisance et de la joie du Père et du Fils ; ce qu'il ne peut souffrir dans son offîc- de consolateur et de Paraclet (2) ; pécheur inhumain et barbare, tu le lui fais ressentir partes crimes. Tu affliges ce Dieu, autant qu'il le pourrait être si la nature ne le rendait insensible à tes outrages ; tu attristes cet Esprit autant qu'il le pourrait être si la propriété personnelle ne lui servait de digue à ta fureur ; tu causes du chagrin à ce Dieu de consolation autant qu'il en pourrait recevoir si la joie et le bonheur n'était inséparable de son essence.

procède du Père et du Fils. Spiration active, spiration passive. Le Saint-Esprit procède du Père et du Fils par voie de spiration. »

(1) L'édition porte agréêment. C'est l'orthographe que porte le Dictionnaire de 1694, au mot agreement, renvoyant à gré. Sous ie mot gré, cependant, on trouve imprimé : agrément.

(2) Edition : paraclete.

Cesse donc, perfide, cesse donc, déicide, de l'attrister. Nolite constritare, etc.

Vous voyez bien, Messieurs, que la plus grande affliction qu'on puisse causer au Saint-Esprit consiste dans l'abus qu'on fait de sa grâce ; abus qui peut avoir rapport à trois états : ou au pécheur qui la refuse sans la vouloir ; ou au juste qui la reçoit sans la faire profiter ; ou à l'homme ingrat qui, par ses rechutes, l'a chassé de son âme.

Ah ! Messieurs, cet Esprit se donne volontairement et librement. Ne lui refusez donc pas la porte de votre cœur : Nolite. Cet Esprit veut agir dans Votre (1) âme lorsqu'il y est: ne l'affligez donc pas en le laissant sans action : nolite. Cet Esprit veut faire de vos cœurs (2) sa demeure et son palais : ne l'obligez donc pas d'en sortir par vos rechutes : nolite. Ce sont les trois conséquences que Je tire des paroles de mon texte, qui feront les trois parties de mon discours.