PREMIERE PARTIE

Pour entrer d'abord dans le sujet que je traite, je me contente de remarquer deux sortes de miracles que la justice fait éclater sur les âmes du purgatoire et lesquels sont tout à fait surprenants. La première sorte de ces miracles regarde l'organe et l'instrument dont Dieu se sert pour

punir et purifier ces âmes ; et la seconde sorte regarde les moyens ingénieux et les inventions merveilleuses qu'il emploie pour les faire souffrir.

Or, afin d'entendre la première sorte de ces miracles, je vous supplie de remarquer avec moi quatre sortes de purgatoires, lesquels ont été établis par des manières miraculeuses. Il y a premièrement un purgatoire de rédemption ; il y a secondement un purgatoire de régénération ; troisièmement un purgatoire de réconciliation, et [quatrièmement] enfin un purgatoire de perfection.

Le purgatoire de rédemption se fait par le moyen des plaies, du sang, des douleurs et de la mort du Sauveur. Hé ! que ce moyen est miraculeux ! Voir un Dieu qui souffre, qui meurt et qui donne son sang pour laver et nettoyer ces âmes impures, comme dit l'Apôtre : Purgationem peccatorum faciens (1), ne voilà pas (2) un moyen bien miraculeux ?

Le purgatoire de régénération n'est pas un moyen moins miraculeux ; car quel miracle n'est-ce pas de voir que dans l'eau il y a une telle force et vertu qu'elle pénètre au dedans de l'âme et lui ôte toutes ses taches, non seulement celles qu'elle a contractées en vertu du

(1) Hebr., 1, 3.

(2) On dirait aujourd'hui : ne voilà-t-il pas. Mais cette suppression était conforme au langage de l'époque.

péché d'Adam, mais encore celles qui se rencontrent dans les adultes et que les hommes ajoutent par leur propre malice ! C'est ce que nous enseigne le même apôtre par ces paroles : Salvos nos fecit per laçacrum regenerationis (1) et c'est le moyen miraculeux qui se trouve dans l'eau pour faire un purgatoire dans lequel nos âmes se purifient.

Le purgatoire de réconciliation se fait par le moyen de la pénitence. Hé ! que ce moyen est miraculeux ! Les larmes que les pénitents répandent tombent dans l'enfer pour y éteindre les flammes et rejaillissent jusques dans le ciel pour y apaiser la colère de Dieu, comme dit saint Jean Chrysostome : gehennam extinguit et prosilit lacryma ad Deum.

Enfin le purgatoire de perfection est celui qui est ordonné aux âmes, lesquelles venant à se séparer de leur corps, sont, par l'ordre de Dieu, envoyées dans un lieu souterrain, afin de se purifier et perfectionner, afin de faire la consommation des peines et endurer les derniers supplices pour expier ce qui leur reste de leurs péchés.

Mais permettez-moi que je vous fasse voir ce moyen miraculeux dans cette force et vertu que le feu du purgatoire a sur les âmes qiii y souffrent. N'est-ce pas un grand miracle de voir que le feu produit son effet sur une âme ? Quoi !

(1) Tiu, 3, 5.

une chose matérielle aura du pouvoir sur une chose immatérielle ! Quoi ! ce qui est corporel aura de la puissance sur ce qui est spirituel ! Et pour voir ceci, raisonnons avec les théologiens ; et ceci est grandement important, et pour cela je vous prie de me donner attention pour expliquer cette doctrine que j'ai en main par rapport au feu qui sert à la punition d'une âme pour la purifier dans le purgatoire. Je me contente d'avoir légèrement touché ce que je viens de vous dire, pour m'arrêter plus particulièrement à ce que je m'en vais dire.

Il y a deux mouvements dans l'âme, dont l'un la sépare et l'éloigné de Dieu, et l'autre l'approche et l'unit à la créature. Mais il y en a un troisième qui l'éloigné de Dieu et de la créature pour l'attacher à la créature. Que veut dire cela? Prenez bien garde à ceci. L'âme, pour prendre son plaisir, a quitté Dieu pour aller vers la créature, pensant qu'elle trouverait plus de satisfaction dans la jouissance de la créature que dans la jouissance de Dieu. Or, qu'arrive-t-il ? C'est que l'âme, venant à sortir de son corps et voyant qu'elle a été trompée par la créature, elle veut retourner à Dieu. Mais Dieu, que fait-il ? Oh ! il la rejette et la repousse ; il ne veut pas qu'elle vienne à se joindre à lui, et, parce qu'elle a cru trouver du plaisir en s'attachant à la créature, Dieu, pour la faire souffrir, l'attache à une autre créature. Quelle est cette créature ? C'est le feu

qui la brûle, qui la tourmente et l'afflige réellement et d'effet ; car, pour cela Dieu élève sa force et sa vertu. Hé ! je ne saurais souffrir cette sorte de libertins qui disent que lorsque nous parlons de cette force et vertu qu'a le feu de l'enfer et du purgatoire pour faire endurer les âmes, ce n'est qu'une métaphore et qu'il ne faut pas entendre cela à la lettre, mais seulement figurativement (1). Non, Messieurs, je ne saurais les souffrir et on ne les doit pas écouter en ce qu'ils en disent. J'ai quelquefois examiné la cause pour laquelle ils disent qu'il n'y a point dans l'enfer ni dans le purgatoire un véritable feu ; et j'ai trouvé que c'est à cause qu'ils croient que le feu étant une chose corporelle ne peut pas tourmenter et affliger l'âme qui est une chose spirituelle ; et ils se fondent sur ce qu'un corps ne peut pas agir sur un esprit ; de sorte qu'ils se figurent que pour toute peine que l'âme peut ressentir, c'est seulement d'être séparée de Dieu, peine dont ils ne se soucient pas beaucoup en ce qu'elle ne consiste que dans la privation et dans l'absence du bien.

(1) Furetière dit, au mot figurativement : t Adverbe. D'une manière figurée. Tous les mystères de la nouvelle Loi sont compris figurativement dans l'ancienne. Il n'a d'usage que dans la dogmatique. (L'Académie). » Malgré cette autorité alléguée, on ne sait pourquoi, le Dictionnaire de l'Académie se tait sur le mot figurativement et n'indique que l'adverbe figurément : par métaphore, d'une manière métaphorique. Toutefois l'édition de 1802 donne et figuratif et figurativement, avec les restrictions indiques plus haut.

Ah ! impie et libertin, quand il n'y aurait seulement que cela, ne serait-ce pas assez pour te faire souffrir et endurer ? Quoi ! tu ignores que la privation de Dieu est la plus grande de toutes les peines qu'une âme puisse endurer ! Tu te persuades que ce n'est rien que la privation de Dieu î Ah ! pauvres âmes affligées, non pas par le feu du purgatoire ! Ah ! démons, ah ! âmes damnées, qui êtes tourmentés non pas par les flammes éternelles, mais seulement par l'absence et la privation de Dieu, comme nous veulent faire accroire nos impies et libertins, sortez de ces cachots horribles et affreux ! Venez nous dire quelle est la plus grande de toutes les peines que vous endurez ! Hé ! Chrétiens, si j'avais le pouvoir de les faire sortir du lieu où elles sont, vous verriez qu'elles me diraient qu'il n'y a point de peine ni de tourment qui les fasse souffrir davantage que l'absence et la privation de Dieu. Mais qu'on ne s'y trompe pas, car, outre la peine que les dananés et les âmes du purgatoire endurent pour l'absence et la privation de Dieu, il y en a encore une autre qui les afflige et c'est celle du feu. Voyez ce que disent là-dessus tous les théologiens. Ils disent que ce feu fait ressentir à l'âme toutes les peines et douleurs que les créatures en général et en particulier leur pourraient faire souffrir : Ignis vicarius omnium creaturarum. Ce feu est établi de Dieu pour venger les plaisirs que l'on a pris avec les créatures, et les plaisirs

que l'on a pris avec les créatures sont matériels à cause que les créatures sont matérielles. Or, il faut que la peine ait du rapport avec les plaisirs, et partant, il est nécessaire que le feu soit matériel, puisque c*est une peine qui est ordonnée pour punir les damnés et les âmes du purgatoire. Mais(l) voyez sur ceci une pensée plus sublime du grand saint Augustin et trouvez bon que je vous éveille dans l'explication que j'en vais faire» Voici une idée admirable de ce subtil docteur» Il dit que parce que l'âme a fait une action lâche en se laissant aller dans le péché, il faut qu'elle soit dégradée de sa noblesse, il faut qu'elle perde sa dignité et soit privée de tous les beaux et glorieux avantages dont elle jouit et qui la rendent si considérable. A quoi est-ce que l'âme s'est appliquée ? Aux plaisirs des créatures qui sont indignes d'elles. Il faut donc qu'elle soit dégradée, et puisqu'elle s'est ainsi oubliée (2) de l'excellence de son extraction, il est juste qu'elle soit punie. Elle était au-dessus de toutes les créatures, et elle sera au-dessous d'elles. Ah I mon Dieu ! faut-il que vous soumettiez cette âme de la sorte aux créatures ? Oui, et elle sera soumise éternellement à cette créature du feu, si elle va dans l'enfer, et pour un long temps si elle

(1) Frick : « Mais sur ceci voyez...

(2) L'expression s'oublier de « d'un usage fréquent au xvii® siècle, a été signalée par M. l'abbé Ch. Uhbain, dans ses Sermons choisis de Bossuet (p. 139). «Le pécheur, disait Bossuet, dans le Sermon sur l'honneur du monde... s'oubliant de ce qu'il est... » (Cf. Nou-^ veaux Sermons inédits de Bourdaloue, pp. 223 et 399.

va dans le purgatoire. Quoi ! dans le paradis, pour satisfaire et contenter cette âme, il n'y a rien de corporel ni de matériel ; car tout y est spirituel, à cause qu'elle est spirituelle. C'est pourquoi, il faut que dans l'enfer et dans le purgatoire, puisqu'elle s'est rendue corporelle et matérielle, il y ait des créatures corporelles et matérielles pour la punir et la châtier.

Il est vrai que, dans la gloire, l'humanité sacrée du Fils de Dieu est l'objet des bienheureux ; mais il faut considérer que ce n'est pas pour satisfaire et contenter leurs corps ; car pour ce qui est de leurs âmes, elles sont trop parfaites pour être satisfaites et contentes de la gloire des corps ; ce serait les mettre dans une trop grande bassesse si leur gloire n'était pas élevée au-dessus de celle de leurs corps. Or, par une raison contraire, il faut que les âmes qui se sont ravalées jusques à se mettre au-dessous de leurs corps souffrent dans l'enfer et dans le purgatoire la bassesse, et soient soumises à cette créature du feu, laquelle est établie de Dieu pour punir dans les âmes damnées éternellement les crimes qu'elles ont commis avec les créatures et pour expier pendant quelque temps dans les âmes du purgatoire les restes des péchés qu'elles ont aussi commis avec les créatures et pour lesquels elles n'ont pas entièrement satisfait lorsqu'elles ont vécu sur la terre.

Voilà comme il faut qu'elles soient attachées

avec cette créature du feu. Ah ! que c'est un étrange supplice, et qu'elles ont raison de dire r Mirabiliter me crucias : mon Dieu, que vous nous tourmentez admirablement et d'une façon tout extraordinaire ! Voilà, Messieurs, pour ce qui regarde le premier miracle de la justice sur les âmes du purgatoire.

Le second miracle de la Justice sur les âmes du purgatoire consiste en ce qu'elle sépare ce qui est agréable dans la créature et laisse ce qui est fâcheux. Voici, Messieurs, comme elle y procède. A voir faire les pécheurs il semble que, dans l'usage des créatures, ils aient le choix ; car ils prennent les choses qui leur plaisent et laissent ce qui ne leur plaît pas. C'est ce que nous dit très bien saint Augustin, lorsqu'il nous fait remarquer que dans le feu il y a deux choses : il y a la lumière et la flamme. A voir la clarté de la lumière, il n'y a rien de plus agréable ; mais à ressentir l'ardeur de la flamme, il n'y a rien de plus insupportable. Voici ce qui arrive dans l'enfer. Le feu n'éclaire pas les démons ni les damnés parce que la clarté de la lumière leur est ôtée ; mais il les brûle par l'ardeur de ses flammes. Voilà ce qui leur est fâcheux et insupportable dans l'enfer : ils ne voient que des ombres. Que le feu soit allumé, que la flamme paraisse, cela ne fait pas qu'ils voient la lumière ni la lueur du feu. Pourquoi ? Parce qu'ils sont toujours dans une nuit très obscure et ténébreuse. Ils ressentent les ardeurs des

flammes qui les bourrèlent (1) et les tourmentent, et voilà comme la justice sépare de la créature ce qui est agréable et laisse ce qui est fâcheux.

Ah ! dans le purgatoire, elle fait la même chose, car elle sépare du feu la clarté de la lumière et laisse l'ardeur de la flamme. Les âmes qui sont là-dedans ne jouissent pas de ce qui est agréable, d'autant qu'elles sont dans une nuit obscure et ténébreuse, et elles ressentent l'ardeur de la flamme, laquelle leur est ordonnée pour peine. Voilà quelle force la justice donne à ce miracle. Elle sépare dans le feu la lumière de la chaleur ; elle leur ôte ce qui leur est agréable et leur laisse ce qui leur est fâcheux ; elle donne le pouvoir au feu d'aller chercher dans la substance de l'âme les parties les plus coupables afin de les punir plus particulièrement et faire recevoir à chacune autant de peine et de tourment qu'elle en a mérité.

Hé bien ! Chrétiens, cela ne vous semble t-il pas étrange ? Mais je ne m'arrête pas là ; et pour vous faire voir encore ceci, je vous renvoie à l'homélie septième qu'a faite saint Augustin, où vous verrez comme il parle de la peine et du tourment que les âmes endurent dans le purgatoire. Ah ! qu'il fait paraître cette justice ingénieuse ! Il dit qu'elle se sert d'une flamme qui

(1) Voir plus haut, p. 281, note 2. Nous avons vu que l'Acadénaie condamnait l'emploi du mot bourreler au sens matériel. Voici un exemple contraire.

€St raisonnable afin qu'elle agisse sur les âmes et les punisse selon le mérite de leurs crimes, et enfin qu'elle se comporte de la même façon que fit autrefois cette flamme qui était préparée^ dans la fournaise de Babylone pour brûler et consommer les trois enfants qui y avaient été jetés. Voici, Messieurs, les belles et admirables paroles de ce grand Docteur pour exprimer ceci : Quantum exigit culpa, tantum ^>indicahit ex homine flammaf rationabilis disciplina^ qualis fuit intelligens in fornace Bahylonis flamma. La flamme a cela de propre que de sa nature elle monte toujours en haut et, pour cela, vous voyez qu'elle paraît en forme de pyramide dont la pointe se porte toujours en haut, quoique le bas soit en forme ronde, et ceci est merveilleux. On fait allumer une fournaise en Babylone. Au lieu que la flamme devait monter en haut, elle se répandit çà et là et parut en figure ronde (1). Vous eussiez dit peut-être que c'était un artifice pour mieux brûler ces trois enfants qui y furent jetés. Mais ce n'était pas cela, d'autant |que ces enfants ne furent point brûlés ; au contraire, ils trouvèrent du rafraîchissement au milieu de cette flamme. Ils se promenaient dans cette fournaise comme dans une allée pour prendre de l'air (2) et se rafraîchir

(1) Le texte de Daniel (3, 24-51) ne donne rien qui justifie cette conclusion sur la forme de la flamme, et dit seulement qu'elle dévora les exécuteurs.

(2) L'Académie indique dans son Dictionnaire l'expression encore

et tant s'en faut que leurs corps fussent brûlés que même leurs vêtements ne le furent point ; car la flamme les épargna et il n'y eut que les liens avec lesquels ils étaient attachés qui furent brûlés afin de les mettre en liberté (1).

Voilà, Messieurs, comme cette flamme, agissant de la sorte, fit ce qu'une personne raisonnable ferait. Son naturel est de se porter en haut. Cependant elle va en rond et, par je ne sais quelle intelligence, elle épargne ces trois innocents et s'élance sans aucune rémission contre les criminels, savoir contre le tyran et les bourreaux qui voulaient faire périr ces trois enfants dans cette flamme. Ne voilà pas une chose bien admirable en cette flamme ! Elle se montre raisonnable en ce qu'elle sépare les innocents d'avec les coupables ; elle épargne les uns et s'en prend aux autres.

Mais remarquez que la même merveille se rencontre dans le feu du purgatoire. Il y a une intelligence dans la flamme qui brûle ces pauvres âmes. Voyez comme elle va chercher dans chaque âme et choisir toutes les parties dans lesquelles elle a péché. Il est vrai qu'elle n'a pas péché en

aujourd'hm courante : prendre l'air : « C'est, dit-elle, être dans un lieu découvert pour y respirer un air plus pur, plus léger. » Furetière même ne signale pas l'expression prendre de l'air, fût-ce pour la condamner.

(1) Dan., 3, 50 et 92. El non teligit eos omnino ignis neque contristavit nec quidquam molestise intulil. Et ait {rex) : Ecce video quatuor viros solutos et ambulantes in medio ignis et nihil corruptionis in eis esL

toutes ses parties ; aussi cette flamme ne prend que celles qui sont coupables et les traite comme elles le méritent. Elle punit autrement les impudiques qu'elle ne fait pas les avares. Flamma quœdam est rationahilis disciplina, dit le même saint Augustin. Cette flamme fait voir qu'elle a de la connaissance. Que cela est admirable ! Mais quel miracle de cette justice ! Voyez quelle force elle donne au feu ! Il a une flamme qui va dans l'âme et y cherche toutes les parties avec lesquelles elle a péché. Elle s'en prend à cette langue qui a médit et ôté l'honneur du prochain, à ces yeux qui ont jeté des regards lubriques et à toutes ces parties qui se sont adonnées à l'impureté. Elle ne s'arrêtera pas là, car il faut qu'elle aille encore plus avant. Il faut que des sens extérieurs elle passe aux sens intérieurs. Il faut qu'elle aille dans cette fantaisie et imagination, qu'elle tourmente et afflige cette partie qui a conçu tant de mauvaises idées. Ne voilà pas (1) qui est admirable ! Et cette âme n'a-t-elle pas raison de dire : Mirabiliter me crucias ; mon Dieu, que votre justice me tourmente admirablement ? Cela touche grandement cette âme ; mais peutêtre, Chrétiens, cela ne vous touche pas beaucoup.

Voici encore comme cette justice va paraître dans le purgatoire et comme elle fait éclater ses

(1) Voir plus haut, p. 287, note 2.

miracles sur ces âmes qui y sont détenues. Eiîe tourmente et afflige l'âme en son intelligence, Pour voir comme elle le fait, il faut considérer l'âme par rapport à son corps. Tandis que l'homme vit sur la terre, l'âme est esclave du corps ; la voilà prisonnière et enfoncée comme dans un cachot. En cet état, que fait-elle ? Elle voit et' connaît, mais c'est de la façon que dit Tertullien : quasi per cornu speculatur ; elle regarde les objets et contemple les choses comme au travers d'un cornet (1) bien mince et délié ou comme au travers d'une vitre. Etant prisonnière dans le corps elle ne peut voir ni connaître les choses que très confusément. Mais quand elle vient à sortir de son corps, quand elle est délivrée de cette prison, elle connaît clairement et distinctement toutes choses : Animus dum fit liber a corpore, statim in expeditione substantiœ se recognoscit et dum ex opaco corpore emergit ipse suam libertatem recipit et in lucem suam assurgit. Sitôt que l'âme n'est plus dans le corps, elle commence à se reconnaître, elle se voit en liberté ; elle a devant

(1) Cornet n'a dans le Dictionnaire de l'Académie aucune acception qui puisse se rattacher au sens auquel il est pris ici de lamelle de corne transparente. Bien plus on la cherche vainement, même au mot corne. Furetière est plus complet et dit, au mot corne, après avoir donné l'étymologie cornu : « On fait plusieurs ouvrages de corne comme des peignes, des lanternes, des demi-cercles divisés et des chapelets de corne de buffle. » Mais cornet n'est nulle part chez lui signalé avec ce sens, probable ici, de morceau de corne transparent servant de lunettes.

ses yeux tous les objets et toutes les images des choses et elle en considère toutes les qualités et les perfections. Voilà, Messieurs, l'avantage que l'âme a quand elle est hors de son corps (1).

Mais regardez, Messieurs, comme en cela la justice tourmente et afflige cette âme. Car elle fait que toutes ces lumières et connaissances font sa peine et son tourynent. Les ténèbres et obscurités de notre foi ne nous font point de peine ni ne nous affligent point, et c'est à cause qu'en cette vie nous ne connaissons pas les perfections de Dieu comme elles sont connues en l'autre vie. Nous sommes dans l'attente de ce jour de lumière pour recevoir les impressions des perfections de Dieu. Voilà ce qui nous arrive. Parce aue nous ne connaissons pas clairement les perfections de Dieu ni la perte que nous faisons par le défaut de cette connaissance, nous n'en sommes pas beaucoup affligés ni tourmentés.

Mais l'âme, lorsqu'efle est en sa pleine liberté et qu'il n'y a rien qui l'empêche de connaître

(1) Il n'est pas superflu de noter en passant avec quelle assurance le prédicateur, après nous avoir décrit les qualités du feu dans l'enfer et le purgatoire, nous indique la condition de l'âme dans l'état de séparation de son corps. La notion du composé humain semble bien absente de l'enseignement du xvii« siècle, pour qui l'âme est un être en prison qui retrouve son libre jeu dès qu'il n'est plus uni au corps, sorte de pur esprit fait pour être seul, et dont les philosophes d'alors nous décrivent avec admiration les opérations dans son état de libération, comme s'ils avaient observé ces phénomènes. Un peu plus de modestie dans ces questions ne serait pais une preuve de moindre science ni de foi diminuée.

entièrement les perfections de Dieu, ah ! quand elle n'en peut pas jouir, les luniières et les connaissances qu'elle en a font sa plus grande peine. Cela l'afflige au dernier point. Elle connaît celui vers lequel elle doit aller ; et cependant elle sait qu'elle n'y peut pas encore aller. N'est-ce pas une chose sensible et affligeante pour elle ? Quoi ! le propre de la lumière est de réjouir ; et cependant cela l'afflige. Elle connaît la justice de Dieu et toutes ses autres perfections mieux que ne font pas tous les hommes de la terre (1). Mais en^l'état où elle est, elle n'a pas cet avantage de les connaître comme les saints et les bienheureux les connaissent dans le ciel. Comment est-ce que les bienheureux les connaissent dans le ciel ? C'est avec toute sorte de douceur et de plaisir ; mais l'âme dans le purgatoire ne les connaît qu'avec toute sorte de rigueur et de déplaisir. D'où vient cela ? De cette justice qui la traite d'une autre façon qu'elle ne fait pas les saints et les bienheureux. Il y a bien plus, Messieurs ; car il faut que Dieu paraisse à ces âmes comme il paraît aux âmes damnées de l'enfer (2). En quelle façon est-ce que Dieu paraît aux âmes damnées de l'enfer ? Il leur paraît comme un juste vengeur

(1) Sur ces négations redoublées qui se fortifient, voir plus haut, p. 279, note 3.

(2) Ed. : car il faut que Dieu paroisse à ces âmes damnées de l'enfer : en quelle façon est-ce que Dieu paroit aux âmes damnées de l'enfer.

de leurs crimes et pour cela leur fait ressentir toute sorte de rigueur et de sévérité. Il leur fait voir des lumières et des rayons de sa divinité, mais ce n'est pas pour les consoler et soulager, car c'est pour les affliger et tourmenter davantage. Ah ! que cela est étrange ! Mais quelle peine et douleur n'est-ce pas à ces pauvres âmes du purgatoire d'être traitées de la sorte ! Voyez, Messieurs, ce que pour cela elles disent : attenuati sunioculi mei suspicientes inéxcelsum. (1) Mes yeux, dit cette âme affligée dans le purgatoire, ne sont que pour voir mon Dieu. Ah ! quelle peine de regarder toujours en haut sans voir ce qu'ils cherchent ! — Que cherchez-vous ? Pour voir où sont vos honneurs ? — Ah ! ne m'en parlez point ; ils ne sont plus. — Pour voir où sont vos enfants ? — Hélas ! je ne les ai plus (2). — Pour voir où sont ces beautés que vous avez idolâtrées ? — Hé ! elles se sont évanouies. — Pour voir enfin où sont vos biens ? — Je n'en ai plus. — Que cherchez-vous donc et que désirez-vous

(2) Pour donner une idée de l'état précaire de l'édition désavouée par Bourdaloue et des défauts typographiques de ces volumes devenus rarissimes, mais qui, même faciles à trouver, seraient peu lisibles, voici le passage correspondant à ces phrases d'im dialogisme si vivant : « Ah ! quelle peine de regarder toujours en haut, sans voir ce qu'ils cherchent ; que cherchez-vous ? pour voir où sont vos honneurs ; ah ! ne m'en parlez point ils ne sont plus pour voir, où sont vos enfans ; hélas ! je ne les ay plus ; pour voir où sont ces beautez que vous avez idolâtrées : hé elles se sont évanouies ; pour voir enfin où sont vos biens, je n'en ay plus... »

voir ? — Ah ! ce que je cherche et ce que je désire de voir, c'est Dieu seul ; c'est Lui que je souhaite de voir, connaître, aimer et posséder. Mais il faut encore fermer les yeux. Attenuati suni oculi mei suspicientes in excelsum. Hélas, après que mes yeux ont demeuré tant ouverts sans pouvoir rien voir, il faut encore que je les ferme. Hé ! quelle peine et quel tourment ! — C'est qu'il n'est pas encore temps de voir ce que vous désirez.

Allons dans le purgatoire. Messieurs. Saint Augustin dit que quand l'âme s'élève pour aller à Dieu, il lui arrive ce qui est contenu en ces paroles que ce grand docteur apporte : Revertitur in familiaritatem tenebrarum suarum : elle retourne dans la familiarité de ses ténèbres.

Disons, Messieurs, pour entendre le sens de ces paroles, que l'âme faisant tous ses efforts pour voir et connaître Dieu, elle ne le voit ni ne le connaît pas pour cela. Mais la privation de ce divin soleil ne fait pas tant sa peine comme quand elle est réunie avec les ténèbres du purgatoire, où elle demeure sans voir et connaître Dieu jusques à ce que toute la rouille et toutes les taches de ses péchés soient ôtées et effacées entièrement. Ah ! que dans ces ténèbres et dans ces efforts qu'elle fait de voir et de connaître Dieu, sans pourtant le voir ni le connaître, elle peut dire : attenuati sunt oculi mei suspicientes in excelsum ; mes yeux se sont tout à fait épuisés

et ma vue s'est entièrement affaiblie, regardant toujours en haut ! Mirabiliter me crucias ; mon Dieu, qu'en cela vous me tourmentez et m'affligez admirablement !

Voilà, Messieurs, pour ce qui regarde la peine et le tourment que l'âme endure dans le purgatoire en son intelligence. Mais la volonté est le théâtre où éclate davantage cette justice, qui punit ainsi les âmes du purgatoire. Pour .vous faire voir ceci, je me contente seulement de vous dire que cette justice les punit admirablement par des passions contraires, dont j'en remarque de trois sortes. Premièrement, je trouve qu'elle les afflige et les tourmente dans le désir d'une chose laquelle n'est seulement que différée et retardée ; secondement, je prends garde qu'elle les tourmente et les afflige par la joie et par la tristesse ; et troisièmement, ce qui est une peine et un tourment des plus étranges, c'est que je considère qu'elle les afflige et les tourmente par la présence et par l'absence de Dieu.

Pour ce qui est de la peine et du tourment que l'âme ressent dans le désir qu'elle a d'une chose laquelle n'est seulement que différée et retardée, il faut savoir que l'âme est faite pour Dieu, et c'est pour cela qu'elle a été formée et façonnée sur le moule de Dieu, comme dit saint Denis, en ces termes : dwinis typis efjormata voluntas ; et saint Augustin répondant aux impies et aux libertins leur dit : vous vous trompez de croire que

rhomme ne soit fait que de terre et que de boue, car il est encore fait de quelque autre matière plus relevée, savoir d'une matière céleste et divine.

Cela étant, Messieurs, voyons la peine et le tourment que souffre une âme dans le purgatoire dans les désirs qu'elle a. Pour cela, représentez-vous (1) la posture que tient un pauvre malade, étant tout languissant dans son lit. Pour se soulager, il ne fait que se remuer d'un côté et d'autre, et à tout moment il change de place. Parfois, il se lève et après il se remet ; enfin il se sert de tous les •moyens imaginables pour trouver du repos et du soulagement, mais c'est en vain ; car en tout ce qu'il fait il n'en trouve point, si bien qu'il est toujours dans des inquiétudes et impatiences insupportables. Qu'est-ce qui lui cause tout cela ? C'est ce grand désir qu'il a de jouir de la santé (2). Il en va de même pour le regard de l'âme étant dans le purgatoire, et en l'état où elle est, elle a un désir très ardent de jouir de

(1) Les éditeurs ont ici de nouveau trahi leur inintelligence du texte qu'ils publiaient. On lit : « que souffre une âme dans le Purgatoire, dans les désirs qu'elle a pour cela ; représentez-vous la posture que tient un pauvre malade, étant tout languissant dans son lit pour se soulager ; il ne fait que se renxuer d'un côté et d'autre et à tout moment... »

(2) Cette raison est, bien entendu, nécessaire à l'argumentation de l'orateur ; mais il faut avouer qu'une explication plus naturelle que le vif désir de la santé se rencontre dans le malaise physique et l'état de fièvre du malade qui ne trouve aucun soulagement dans ses changements de positions, fût-il trop abattu pour songer même à la guérison.

Dieu quoiqu'elle ne le connaisse pas. Je parle pourtant par rapport à cette inclination naturelle qu'elle a de jouir de Dieu et de le posséder. Tu ne penses pas peut-être à cela, mon frère, et crois que Je désir de jouir de Dieu quitte cette créature ; mais ce désir ne l'abandonne jamais : elle a sans cesse le désir de jouir de Dieu et de le posséder. Ah ! pauvre âme, te voilà dans le purgatoire toute languissante ; tu changes et rechanges, te mettant tantôt d'un côté et tantôt d'un autre, et en cela tu témoignes tes inquiétudes et impatiences.

Ah ! Dieu ! que ce désir que cette âme a dans le purgatoire l'afflige et la tourmente \ Pourquoi ? Hé ! parce qu^il n'y a rien qui la flatte ni qui soulage ses inquiétudes et impatiences. Sur la terre (1) je ne ressens pas la peine ni le tourment que cause ce désir, à cause que je vis sous une foi obscure. Il est vrai que les lumières de la foi me font bien connaître l'importance de ce désir en cette vie ; mais cependant le désir que j'ai à présent est bien différent de celui-là. Et voyez ce qui se passe dans le purgatoire. L'âme

(1) Ed. : ah Dieu ! que ce désir que cette ame a dans le Purgatoire l'afflige et la tourmente, pourquoi ? hé ! parce qu'il n'y a rien qui la flate ny qui soulage ses inquiétudes et impatiences sur la terre : je ne ressens pas la peine ny le tourment que cause ce désir, a cause que je vis sous une foi obscurCj il est vrai que les lumières de la foy me font bien connoître l'importance de ce désir en cette vie, mais cependant le désir que j'ai à présent est bien différent de celui-là, et voiez ce qui se passe dans le Purgatoire,..

qui y est détenue n'a que des désirs continuels de Dieu, et ses désirs sont semblables en quelque façon à ceux des damnés. Non, cette âme n*a plus de désirs pour les honneurs, pour les richesses et pour les plaisirs de la terre et ne désire que Dieu seul et c'est ce qui lui cause une peine et un tourment étrange.

Voyez, Messieurs, la différence qui est entre la peine et le tourment des âmes du purgatoire et de l'enfer. C'est que dans le purgatoire, on n'y voit seulement que le retardement de ce désir que l'on a de voir Dieu. Hé ! désirer en un moment avec tant d'ardeur dans le purgatoire ce que l'on n'aura dans le paradis qu'après plusieurs siècles^ quelle peine et quel tourment n'est-ce pas ? Je désire. — Et quoi ? — La jouissance de Dieu. — Il n'est pas encore temps. — Que me dites-vous là ? Ah ! mon Dieu, que vous êtes admirable !

Mais dans l'enfer ne paraît-il pas plus admirable, puisqu'il ôte toute espérance et met dans un éternel désespoir de le voir et de le posséder ?

— Mais dans le purgatoire, il y a l'espérance et la certitude de le voir et de le posséder un jour.

— Ah ! cependant ce retardement fait à ces âmes qui sont ainsi dans l'attente, leur plus grande peine. Hé, mon Dieu, disent-elles, pour le moins, faites que pendant ce temps-là nous ne vous désirions pas, puisque nous ne pouvons pas vous voir ni posséder ! Mais qu'est-ce que cela, Messieurs ? Nous faisons commettre à ces âmes un

SERMONS DE BOURDALOXJE

blasphème les faisant parler de la "sorte, car ayant l'amour et la charité de Dieu toujours ardente, elles ne peuvent faire qu'elles ne désirent sans cesse de le voir et de le posséder.

Quelle conséquence tirons-nous de là ? C'est que, TOUS ayant dit cela par précaution, considérez ce que dit sainte Catherine de Gènes, savoir que les peines du Purgatoire l'emportent par dessus'celles de l'enfer. En quoi est-ce que cela paraît ? C'est que ce désir que l'âme du purgatoire a de voir et de posséder Dieu est accompagné de la charité et de la grâce, et c'est ce qui fait la plus grande peine et tourment de cette âme qui souffre dans le purgatoire. Oui, elle souffre là davantage à cause de la grâce et de la charité quijaccompagnent ses désirs qu'elle ne ferait pas si la justice la faisait souffrir dans les enfers. Hélas ! si on savait ce qui est des désirs de cette âme,' on versait bien qu'il n'y a rien qui soit capable de la tourmenter et de la faire souffrir comme ces désirs. Vouloir aimer Dieu et le posséder, mais vouloir l'aimer et le posséder sans pouvoir l'aimer et le posséder ! En cela, il en va de même comme d'un torrent qui du haut des montagnes se répand dans les campagnes. Quelle peine pour kxrs n'y a-t-il pas en voulant l'arrêter ! Mais s'il se mêle avec un fleuve ou une rivière, ne faut-il pas une très grande force et violence pour l' arrêter ?

Il en faut dire de même d'une âme du

purgatoire. Elle part de cette vie avec tant âe vitesse et^d'impétuosité pour aller s'unir à Diew que, pour l'arrêter, il faut faire les plus grands efîorts^du monde. Mais étant arrêtée, quelle peine et^tourment ne ressent-elle pas dans cette violence qu'on lui fait pour l'empêcher d'aller où elle prétend ? Sur la terre, Messieurs, parce que nous sommes éloignés de notre source, nous sommes comme des ruisseaux. Les ruisseaus^^ éloignés de leur source vont et courent parmi les champs, et nous, étant éloignés de Dieu, nous sommes errants parmi les créatures, ce qui fait que les désirs que nous avons d'aller à Dieu ne nous tourmentent ni nous affligent pas tant- Mais une âme dans le purgatoire, connaissant et sachant bien qu'elle est près de sa source, savoir de Dieu, ah ! quelle violence pour lors ne fait-elle pas afin de s'aller joindre et unir à lui ? Mais ne pouvant le faire, n'y ayant que Dieu qui le puisse faire, jugez, Messieurs, quelle peine et quel tourment elle souffre pour lors.

Mais voici. Messieurs, ce qui l'afflige et la tourmente davantage, c'est que Dieu lui fait paraître deux mains funestes : avec l'une il l'attire, et avec l'autre, il la repousse. Premièrement il l'attire, parce qu'elle est destinée pour aller à lui ; et secondement il la repousse, d'autant qu'elle n'a pas encore expié ses péchés et satisfait à sa justice ; ce qui est cause qu'elle ne peut pas se joindre ni s'unir à Dieu, en même temps qu'elle

en a le désir. Ah ! cela lui fait dire : Mirahiliter me crucias. Mon Dieu, vous me tourmentez admirablement et d'une façon bien étrange.

Hélas, pour voir encore combien cette pauvre âme est affligée et tourmentée en ses désirs, resouvenez vous, Messieurs, s'il vous plaît, de ce qu'on lit dans les fables, où un homme nous est représenté avec des ailes et les fers aux pieds. Avec les ailes, il voulait se porter en haut ; mais les fers qu'il avait aux pieds l'empêchaient de s'élever de la terre dans le ciel. L'âme du purgatoire, Messieurs, se trouve dans la même peine. Voilà que dans ce désir violent qu'elle a d'aller à Dieu pour se joindre et s'unir à lui, elle ne fait que dire : Quis dabit mihi pennas sicut columbœ, et volabo et requiescam ? (1) Hélas ! qui me donnera des ailes de colombe, et pour lors je volerai dans le ciel pour aller reposer avec celui que mon cœur désire ; quis dabit mihi pennas, etc. ? Mais elle ne considère pas qu'elle a des fers aux pieds qui l'arrêtent, c'est-à-dire ses péchés, dont le poids l'empêche de s'élever et d'aller à Dieu ; et elle sera ainsi toujours arrêtée et empêchée jusques à ce qu'elle ait entièrement expié ses péchés et satisfait tout à fait à la justice. Mirabiliter me crucias. Jugez cependant. Messieurs, si en cela elle n'est pas prodigieusement affligée et tourmentée. Voilà pour ce qui est de cette peine et de ce tourment

(1) Ps. 54, 7.

prodigieux qu'elle souffre en ses désirs (1). Elle est ensuite punie et tourmentée par la présence et par l'absence de Dieu. Il y a longtemps, Messieurs, que je désirais d'en venir là pour vous dire ce mot, à cause que c'est en ceci que l'âme du purgatoire est affligée et tourmentée étrangement. Considérez, Messieurs, que, à le bien prendre, il n'y a qu'une chose qui fasse le paradis et l'enfer, c'est la présence de Dieu. Non, à proprement parler, il n'y a que la présence de Dieu qui fasse le bonheur et le malheur d'une âme. Dans le paradis (2) cette présence est aimable ; mais dans l'enfer, elle est courroucée, et dans le purgatoire, elle est en colère (3). Il y en a qui mettent de la différence entre le courroux et la colère en ce que le courroux dure toujours et que la colère ne dure que quelque temps. Mais quoi qu'il en soit-, venons à notre sujet.

(1) Ce passage surtout, et aussi l'intempérance du morceau, avec les archaïsmes si nombreux, fait penser à Desmares, ce rival de Bourdaloue.

(2) Ed. : ■■<■ le malheur d'une âme dans le paradis, cette présence est aimable. » On sait que la virgule tenant lieu de point, très souvent dans l'édition, et assez ordinairement chez les copistes, certaines phrases arrivent ainsi à devenir inintelligibles par une ponctuation défectueuse.

(3) Cette opposition entre colère et courroux, comme si la seconde expression enchérissait sur la première, n'est point sanctionnée par le Dictionnaire de l'Académie où on lit : « Courroux, s. m. Colère. Son plus grand usage est dans le sublime et dans la poésie, b Toutefois Furetière le définit « mouvement impétueux de colère », ce qui justifierait jusqu'à un curtain point la distinction ici faite entre colère et courroux, l'une étant appliquée au purgatoire, l'autre à l'enfer.

3i2 SERMONS DE BOURDALOUE

Dans le ciel, cette présence est du père à ses enfants, de l'époux à son épouse et de l'ami à son ami. Pour lors Dieu regarde des enfants qui lui ont été obéissants, une épouse qui lui a été fidèle et un ami qui lui a gardé la foi ; et voilà que se rendant présent à eux dans la gloire, sa présenct leur est infiniment aimable. Dans l'enfer, il y a aussi une présence de père, mais d'un père qui regarde ses enfants comme des rebelles. Il y a encore une présence d'époux, mais d'un époux qui considère son épouse comme une perfide ; et il y a enfin une présence d'ami, mais d'un ami qui ne peut voir son ami de bon œil pour la trahison qu'il lui a faite. Ce père fait de terribles corrections à ses enfants rebelles ; cet époux fait d'étranges réprimandes à son épouse perfide et enfin cet ami fait de sanglants reproches à son ami qui ne lui a pas gardé la foi ni les lois de l'amitié.

Voyez ce que ce père dit à ses enfants : « Vous êtes bien misérables de ne m'avoir pas rendu une fidèle obéissance, voyant les bons offices de père que je vous ai rendus. Davantage (1), considérez ce que cet époux dit à son épouse : « Vous êtes bien malheureuse de m'avoir été perfide et déloyale, vu l'estime que je faisais de vous et l'amour inviolable que je vous portais. »Regarde2

(1) Le mot davantage, au sens de en outre, de plus, est signalé par le Dictionnaire deV Académie qui sanctionne cet emploi comme formule de transition.

ce que cet ami dit à son ami : « Que dirai-je de VOUS, mon ami ? Mon ami ? Hé ! vous ne méritez plus que je vous qualifie de ce nom, puisque vous avez violé tous les droits d'une amitié, la plus sainte et la plus inviolable qui puisse être. »

Que direz- vous, après cela, Messieurs, de ces reproches que Dieu fait de la sorte à ces âmes malheureuses de l'enfer ? Cela n'est-il pas sensible et se peut-il rien voir de semblable ? Ah ! cependant, voici. Chrétiens, une chose qui vous surprendra. Dans le purgatoire, cette présence de Dieu s'y rencontre (1). Voilà que ce père voit des enfants qui ne méritent pas encore qu'il leur fasse paraître des effets de son amour ; voilà que cet époux voit une épouse qui ne mérite pas encore ses embrassements ; voilà enfin que cet ami voit un ami qui ne mérite pas encore qu'il se découvre à lui ni qu'il lui déclare tous les secrets de son cœur.

Ah ! présence divine, qu'en cela tu causes de la peine et du tourment à ces pauvres âmes du purgatoire ! Voyez, Messieurs, comme Dieu se comporte envers elles. Elles le sentent présent, mais elles ne le possèdent pas, parce qu'elles ne sont pas avec lui dans le lit nuptial de la gloire. Ah ! que c'est un tourment étrange et une peine

(1) Ed. : ah ! cependant voici, Chrétiens, une chose qui vous surprendra dans le PurgatoirCj cette présence de Dieu s'y rencontre : voilà que ce père...

314 SERMONS DE BOURDAXOUE

abominable ! Voir Dieu et ne le voir pas, le tenir et ne le posséder pas ! Qu'est-ce qu'elles ne souffrent et n'endurent pas ? C'est un supplice semblable à celui du pauvre Absalon. Remarquez bien ceci, Messieurs, car il sert merveilleusement à notre sujet. Ce fils demande d'entrer dans les bonnes grâces de son père. Joab, son bon ami, vient à son secours ; il accorde ce fils avec son père et David pardonne très volontiers à Absalon, mais il lui dit qu'il ne veut pas le voir : et faciem meam non videat Absalon (sic) (1). Je lui pardonne, dit-il, mais qu'il ne soit pas si hardi de se présenter devant moi. Ce fils voit passer son père ; il désire avec passion de lui parler, mais il n'ose pas cependant approcher de lui. Il voit la présence de son père ; mais il n'a pas cette présence qu'il désire. Ah i dit -il, Joab, il faut pourtant, quoi qu'il en coûte, que je voie mon père et que j'aie l'honneur de lui parler. Pour cela, il envoie quérir Joab, mais voyant qu'il ne voulait pas venir, il se met en colère et il dit à ses serviteurs : Vous savez que les moissons de Joab sont belles et grandes ; vous savez encore où sont ses champs ; c'est pourquoi, allez^et mettez-y le feu. Joab ayant appris qu' Absalon lui avait fait brûler ses moissons, alla de furie le trouver et lui dit : Quoi ! est-ce ainsi que vous me traitez ?

(1) 2 Reg., 14 , 24. Dixit autemrex : Rei>ertalur in domum suam^ et faciem meam non videat. Rêver sus est itaque Absalom in domum suam...

£st-ce là la reconnaissance des bons offices que j« vous ai rendus ? Ah ! répondit Absaion, je vous prie, ne vous fâchez point ; ce que j'en ai fait n'a été que pour vous obliger de venir. Je vous ai souvent envoyé quérir, et voyant que vous jie vouliez pas venir, je me suis servi de cet artifice. Ah ! si vous saviez la peine que je souiîre pour ne pas voir mon père et pour ne pas jouir •de sa présence ! C'est pourquoi, si vous me voulez faire un grand plaisir et si vous me voulez délivrer d'une peine qui me fera mourir, je vous conjure de faire en sorte que je voie mon père et -que j'aie l'honneur de jouir de sa présence : Xihsecro, ergo, ut videam faciem régis (1). Que s'il se resouvient toujours de ce que je lui ai fait et qu'il ne veuille pas l'oublier, quod si memor est iniquitatis meœ, ah ! qu'il me tue plutôt de sa propre main! Interficiat me (2). Oui, j'aime

(1) 2 Reg., 14, 32.

(2) Ibid. Le récit du retour d'Absalon à Jérusalem et de ses rapports avec Joab est exact, mais paraphrasé. On lit seulement aux versets 28 à 32 : Mansitque Absalom in Jérusalem diiobus annis et faciem régis non ^'id^t. Misit itaque ad Joab ut mitteret eum ad regem, qui noluit venire ad eum ; cumque secundo misisset et ille noluisset venire ad eum, dixit sers'is suis : scitis agrum Joab juxta agrum meum habentem messem hordei ; ite igitur et succendite eum igni. Succenderunt ergo servi Absalom segeiem igni ; et venientes servi Joab, scissis veslibus suis dixerunt : succenderunt servi Absalom partem agri igni. Surrexitque Joab et venit ad Absalom in domum ejus et dixit : quare succenderunt servi tui segetem meam igni ? Et respondit Absalom ad Joab : misi ad te obsecrans ut venires ad me et mitierem te ad regem et diceres ei : quare veni de Gessur (lieu d'exil d'Absalon) : melius mihi erat ibi esse : obsecro ergo ut videam faciem régis : quod si memor est...

mieux qu'il me tue de sa propre main, car par là je baiserai sa main et porterai ma bouche à la sienne, et si je pouvais, je mettrais mon cœur dans le sien ; mais s'il en venait là, je l'embrasserais et je le tiendrais et je ne le laisserais point aller (1). Si memor est iniquitatis meœ, interficiat me. Cela fait voir, Messieurs, qu'il n'y avait point de plus grand supplice pour ce fils que d'être ainsi privé de la présence de son père. Ah ! disait-il, quel moyen que je puisse vivre si je n'ai pas le bonheur de voir mon père ni de jouir de sa présence !

Une âme du purgatoire en dit de même, Mes* sieurs. Elle sait que Dieu est là ; mais elle ne le voit ; car ce qu'elle voit ne sont que des effets de sa puissance. Il est vrai qu'il paraît là dans l'éclat de sa majesté aussi bien que dans le ciel ; mais cette majesté est voilée. Le moyen de la voir ! Ah ! dit-elle : si memor est iniquitatis meœ, interficiat me ! Si mes péchés sont cause qu'il ne veut pas me voir ni se montrer à moi, qu'il me fasse mourir ; car la mort me sera mille fois plus douce que d'être privée du bonheur de sa présence, quoique ce ne soit que pour un temps. — Hé î pauvre âme, où en es-tu ? Hé ! quels efforts fais-tu ? Tu veux voir Dieu et le posséder ? — Ah ! c'est toute ma passion. — Vous criez tant

(1) Il y a une allusion au texte souvent cité {Cant., 3, 1). Im-eni quem diligit anima mea^ ienui eum nec dimitiam.

que VOUS pouvez pour cela. — Hé ! je crierai toujours, jusques à ce qu'il se soit rendu présent à mes yeux et que j'aie le bonheur de le voir et de le posséder. Oui, je ne cesserai de crier toujours après lui et de lui dire : mirabiliter me crucias ; mon Dieu, vous me tourmentez admirablement, ne voulant pas que j'aie le bien de vous voir et de jouir de votre divine présence.

Voilà, Messieurs, pour ce qui est^de cette peine et de ce tourment que la présence et l'absence de Dieu fait souffrir à ces pauvres âmes qui pour cela gémissent dans le feu du purgatoire.

Enfin l'amour et la haine, l'espérance et la crainte, la joie et la tristesse, le plaisir et la douleur tourmentent et affligent ces âmes dans le purgatoire. Pour ce qui est de l'amour, de l'espérance, de la joie et du plaisir, elles voient que la volonté de Dieu est faite et en cela elles ne sont point affligées ni tourmentées, au moins quant à la partie supérieure, parce qu'elles se soumettent et se résignent entièrement au vouloir de Dieu. Mais pour le regard de la haine, de la crainte, de la douleur et de la tristesse, elles en sont tourmentées et affligées, d'autant qu'elles considèrent qu'il y a quelques restes de leurs péchés qui ne sont pas expiés et qu'il les faut expier pour satisfaire tout à fait à la justice.

Et ces âmes, Messieurs, se trouvent dans ce même état qu'a été ie Fils de Dieu au jardin des Olives et au commencement de sa Passion. Là il fit

paraître deux choses étant en oraison devant sort Père : l'appréhension et la crainte qu'il eut des tourments et des supphces qu'il devait endurer pour les péchés des hommes lui firent dire ces paroles : Pater si fieripotest, transeat a mecalix iste il). Mon Père, s'il est possible que ce calice de douleur et d'amertume passe loin de moi et que je ne le boive pas. Verumiameriy non mea {>oluntas sed tua fiat{2) : toutefois, qu'en cela nm volonté ne soit pas faite, mais bien la vôtre. Ah ! que ces tourments et ces supplices étaient grands, puisqu'ils lui faisaient suer sang et eau ! Et c'est ainsi. Messieurs, par proportion, que les âmes du purgatoire souffrent. Dieu se venge d'elles, et elles en sont contentes et satisfaites et en reçoivent de la joie et du plaisir. Leurs péchés par là vont être punis ; cela ne les afflige ni ne les tourmente pas, et si elles ont de la tristesse et de la douleur à cause de cela, elles se consolent et se réjouissent sur ce qu'elles disent :« Patience, il nous faut souffrir et endurer cela à cause que nous l'avons m,érité».

Mais voici, Messieurs (3), ce qui les afflige et tourmente, c'est cette réflexion qu'elles font en elles-mêmes : « Hélas ! pourquoi, disent-eUes,

(1) Mat., 26, 39. Pater mi, si possibile est, transeat a me...

(2) Luc, 2 , 42.

(3) Ed. : se consolent et se réjouissent, sur ce qu'elles disent patience, il nous faut soufîrir et endurer cela à cause que nous l'avons mérité : mais voici Mess, ce qui les...

n'avons-nous pas satisfait polir nos péchés lorsque nous le pouvions faire et que Dieu le voulait ? Ah 1 Dieu ! c'est aussi pour cela que nous ne voulons pas sortir de ce lieu, non, nous ne voulons pas sortir du milieu de ces flammes et de ces brasiers jusquea à ce que nous ayons entièrement satisfait à votre justice pour nos péchés. »

Ah ! pauvres âmes, c'est ainsi que vous souffrez et endurez, permettant que votre cœur soit abîmé dans la douleur et dans la tristesse, et cela en haine des péchés que vous avez commis, et Dieu, d'un autre côté, ne pouvant souffrir ces péchés vient pour les punir et pour s'en venger. Mais sur qui fait-il cette pujiition et cette vengeance si rigoureuse ? C'est sur vous. Ah ! que vous pouvez bien dire et avec juste raison : Mirabiliter me crucias ! Mon Dieu, que les tourments que vous nous faites ressentir à cause da nos péchés sont étranges et prodigieux. Voilà enfin. Messieurs, pour ce qui est de toutes les peines et tourments que les âmes du purgatoire souffrent ; je viens de vous les représenter et vous venez de les voir. Or, faisons-y un peu de réflexion avant d'achever cette première partie (1).

(1) La longueur vraiment démesurée de ce sermon est un des éléments étranges d'un problème dont la solution ne paraît pas pouvoir être donnée. Elle est aussi un des cachets d'archaïsme qui rattachent cette prédication à une époque où le sens de la mesure n'était point encore acclimaté dans la chaire. La seconde partie qui sera notablement plus courte, paraîtra, au regard de celle-ci, abrégée par la nécessité de finir, mais il faut avouer que l'orateur

Je voudrais ici me servir des paroles de sainte Catherine de Gênes ; voyez comme elle parle : « Mon Dieu, pourquoi ne donnez-vous aux prédicateurs une voix puissante pour faire entendre aux hommes ce qu'ils ne savent pas ? Hélas ! s'ils savaient ce qui est de leurs péchés, ils auraient bien d'autres sentiments qu'ils n'ont pas. Ils veulent qu'on ne leur prêche que votre miséricorde ; mais s'ils savaient ce que votre justice leur prépare dans le purgatoire, ah ! qu'ils témoigneraient bien un autre zèle ! Hé ! qu'ils voudraient bien faire dans la pénitence ce qu'ils feront dans le purgatoire ! » En êtes-vous là, Chrétiens, de croire que Dieu est seulement miséricordieux ? Je vous ai représenté les tourments et les supplices que la justice de Dieu vous prépare dans le purgatoire et cela peut-être vous a donné quelque consolation sur ce que je vous ai dit qu'une âme dans le purgatoire, ayant la grâce et la charité de Dieu, elle veut tout ce qu'il veut, et souffre très volontiers tout ce que sa justice lui fait endurer, se soumettant entièrement à sa

ne s'est point hâté d'y arriver. Dans le sermon sur le même sujet que j'ai publié en 1900 d'après le manuscrit de Grenoble, Bourdaloue disait, après l'énoncé de ses trois parties : « Voilà, Messieurs, un sujet ample, mais nous tâcherons de le réduire dans l'ordre et dans une juste mesure, » La rédaction conservée par les soins de l'abbé Phelipeaux portait : «Voilà un discours bien ample, mais que je réduirai à la mesure du temps qui m'est prescrit. » Il a certainement fallu plus d'une grande heure d'horloge pour débiter le sermon qui clôt l'édition des Sermons de Fêtes de 1692.

volonté. Hé ! faut-il que cela nous fasse laisser les exercices rigoureux de la pénitence après l'absolution que nous avons reçue de nos péchés ? Vous dites, pour la plupart : Quant à la satisfaction que je dois faire pour mes péchés^ je ne saurais tant endurer ni souffrir et je remets cela à Dieu ; il en fera ce qu'il lui plaira en l'autre vie. Il est bon et équitable ; c'est pourquoi il ne faut pas qu'en cette vie on nous donne tant d'alarmes sur ce qui se passe en l'autre monde. Mais, dit saint Augustin, que nous sommes ignorants de ne savoir pas l'importance des peines et des tourments que l'on souffre dans le purgatoire ! C'est que Dieu n'a pas dit au pécheur r Si tu ne te punis pas temporellement en ce monde, 3e te punirai temporellement en l'autre ; mais il lui a dit : si tu ne te punis pas temporellement en ce monde, je te punirai éternellement en l'autre» Cela veut dire en un mot. Chrétiens, que les peines du purgatoire ne sont pas pour satisfaire tout à fait pour nos péchés. Non, elles ne sont (1) seulement que pour suppléer à nos faiblesses ; elles suppléent au défaut de nos pénitences et non pas à nos lâchetés. Voilà que vous êtes dans le

(1) Ed. : ils ne sont seulement. Cet il3 ne peut se rapporter grammaticalement à peines du purgatoire. Si ce n'est pas une inadvertance du copiste qui l'a introduit, ce pronom serait régi par l'idée de châtiments ou de feux qui domine cette description du purgatoire ; car partout le texte répète ils, là où j'ai cru devoir suppléer elles que réclame le mot peines, représenté par les pronoms per- Bonncls sujets des phrases subsidiaires.

jeûne (1) ; mais ne le faites-vous pas par divertissement ? (2) Ah ! quelle peine avez-vous à jeûner ? Vous dormez jusques à midi -et ainsi vous faites servir la moitié du temps de votre jeûne à votre sommeil. Est-ce là jeûner ? Mais encore, si vous jeûnez, comment jeûnez-vous ? Ah ! j'ai peur d*en dire trop ; et je ne sais si ce n'est pas pour y trouver de nouveaux plaisirs par ce changement et par cette variété de mets qu'on vous sert ! Mais laissons cela. Voyons si votre jeûne est bon.

Ah ! quels manquements dans le jeûne que vous faites ! Vous tâchez de faire de bonnes œuvres pour faire une parfaite pénitence, mais <;es bonnes œuvres le plus souvent demeurent imparfaites. Il est vrai que le purgatoire vient à votre secours et achève ce que vous avez commencé : mais il est faux de croire que le purgatoire fasse tout ; ce qui fait dire à saint Grégoire le Grand ces paroles : Mon Dieu, ne châtiez-vous

(1) Cette question du jdiiifi ne doit être prise sana doute qua «omme exemple,car il est ixopossible que le jeûne de l'Avent coïncide avec la fête de la Commémoraison des fidèles trépassés, le premier dimanche de l'Avent tombant au plus tôt le 28 novembre ; mais on sait que^ à prendre les Hâtions de prédication en usage alors, la fête de la Toussaint ouvrait les Avents, du moins à la cour, comme le 2 février servait parfois à « ouvrir » le Carême. Voir le Carême de 1678 à Saint-Sulpice {Paris, Bloud, Science et Religion^ n° 601). En tous cas, ces détails de mœurs contre la vie mondaine et le christianisme facile gouverné par la mode (on dirait aujourd'hui le snobisme) allaient se trouver de circonstance.

(2) Divertissement est pris ici, comme l'expliquera le contexte, pour amour du changement.

pas dans l'enfer avec toute sorte de fureur ceux qui ont abusé de votre miséricorde et dans le purgatoire ne faites-vous pas paraître votre colère contre ceux qui se sont par trop fiés à votre même miséricorde ? Ah ! si je me fiais par trop â votre miséricorde, j'aurais sujet d'appréhender qu'au iieu d'aller dans le purgatoire je ji'allasse dans l'enfer !

Voilà, Messieurs, ce que ce grand Pape dit et c'est pour nous montrer que, quoi que nous fassions, il nous faut toujours le secours du Purgatoire. Que je jeûne le plus exactement que je pourrai, il me faut toujours le secours du purgatoire; que je témoigne le plus grand repentir que je pourrai, il me faut toujours le secours du purgatoire ; que je pleure à chaudes larmes, il me faut toujours le secours du purgatoire. Ah ! que cela fait voir qu'en tout ce que nous saurions faire, il y a toujours quelque chose à redire ! Cela étant, voudra-t-on remettre à faire toute la pénitence dans le purgatoire ? Hé ! s'il faut tout le purgatoire pour les moindres et les plus petites fautes et imperfections, où en trouvera-t-on pour les plus grandes ?

Ah ! disent les hommes du monde cependant, que je sois digne d'entrer dans le purgatoire, ce m'est un des plus grands avantages et le plus grand bonheur qui me puisse arriver. — Que dites-vous là ? Mais quelle conséquence tirezvous de là ? C'est qu'en vous flattant et vous

épargnant, vous dites : je ferai ce que je pourrai en cette vie pour satisfaire à mes péchés et ce que je ne ferai pas, Dieu le fera, ou bien il se trouvera d'autres personnes qui le feront pour moi. — Vous voulez donc gagner le ciel par procureur ? Mais savez-vous bien que les plus grands amis que vous ayez pour cela manqueront et ne seront plus fidèles. Ah ! que par là vous faites paraître que vous êtes des lâches* ! C'est pourquoi, prenez garde qu'au lieu de dire dans le purgatoire : Mirabiliter me crucias, mon Dieu, vous me tourmentez admirablement, vous ne disiez dans l'enfer : Horrihiliter me crucias. Vous me tourmentez horriblement, et cela par une juste punition pour être allés contre les ordres de Dieu. Messieurs, je n'ai pas assez de temps pour donner toute l'étendue à ma dernière partie (1) ni dire tout ce qui regarde ce miracle de charité que vous devez faire pour le soulagement et pour la délivrance de ces pauvres âmes qui gémissent, comme vous venez de voir, dans les flammies du purgatoire ; mais puisque je me suis engagé à en parler, il faut que j'en dise le plus que je pourrai et autant que votre audience me

(1) Cette expression donner toute l'étendue où se sous-entend l'idée de souhaitable, convenable, etc., est tout à fait dans la langue de l'époque. J'en ai signalé des exemples dans le manuscrit d'ami littéraires d'où j'ai tiré mon Pascal et les Pascalins et les Silhouettes jansénistes publiées par la Réunie d'Histoire littéraire de la France, 1910, p. 137 ; 1911, p. 21 ; 1912, p. 216.

le pourra permettre (1). Ce sera après que j'aurai pris un peu d'haleine (2).

SECONDE PARTIE

La charité envers le prochain se vante de faire les plus grands miracles du monde. En effet, Messieurs, n'est-ce pas faire les plus grands miracles du monde que de semer dans le temps pour recueillir dans l'éternité et mettre entre Dieu et les hommes ce commerce admirable dont parle le grand saint Augustin en ces termes : Mirabilis caritas quœ pascit et Deum et homines : admiirable commerce que la charité envers le prochain qui soulage les hommes et Dieu mêmie par là ? Saint Augustin dit]^qu'il semble que la charité qui s'exerce sur la terre n'a point de bornes ni de limites, et il en fait un beau discours en peu de mots. La charité, dit-il, dans le

(1) L'expression audience, au sens d'attention, qui a été notée par des commentateurs de Bossuet, comme un mot de son Lexique, appartenait à tous ses contemporains et on la trouve, au singulier ou au pluriel, dans maint sermon du temps non retouché. On note ici ce trait des mœurs oratoires qui obligeaient le prédicateur qui s'était trop attardé, de hâter, en voyant courir l'heure et arriver le terme de 1' « audience », d'abréger ce qu'il s'était promis de traiter et avait annoncé dans sa division, pour :' faire venir la vie éternelle » et parfois assez brusquement. Voir plus haut, p. 23 et 41.

(2) Celte suspension permettant au prédicateur de reprendre son souffle est, ici plus que jamais, méritée et nécessaire.

ciel n'a point de morts à ensevelir parce que personne n'y meurt ; elle n'y a point non plus des ignorants à instruire, d'autant que ceux qui y sont ont toute la science (1) ; elle n'y a point encore (2) des pauvres à nourrir, à cause que tout le monde y est dans l'abondance ; enfin elle n'y a point de malades à guérir, attendu qu'il n'y a personne qui ne jouisse d'une parfaite et perpétuelle santé.

Voilà, Messieurs, comme les miracles que la charité fait sur la terre cessent et n'ont point lieu dans le ciel. Mais sur la terre et dans le purgatoire elle continue ses miracles, de sorte qu'en ces deux lieux elle est toujours mi- - raculeuse. Car, comme sur la terre, elle lait ses exercices sur les corps, de même dans le purgatoire, elle peut étendre, comme en effet elle ne manque pas, ces mêmes exercices sur les âmes (3) et cela pour les consoler et soulager dans les affections et les douleurs qu'elles endurent. C'est pourquoi la sainte Église, comme c'est une mère charitable, exhorte en ce jour principalement les fidèles à donner du pain et du vin pour l'amour de ceux qui étant un jour dans la gloire, demanderont pour nous des mets éternels. Donnez, dit-elle, à manger à ces âmes qui meurent de

(1) Voir pliis haut, p. 324, note 1.

(2) On dirait aujourd'hui non plus et c'est en ce sens négatif que encore est ici employé.

(3) Ed. : elle.^peut s'étendre, comme eu effet...

faim dans le purgatoire. Donnez-leur aussi à boire pour se désaltérer au milieu de ces flamnies qui les brûïent. Donnez encore vos habits et vos chemises pour couvrir ces pauvres âmes qui sont remplies de honte et de confusion pour se voir toutes nues, quoiqu'elles soient au milieu des ténèbres et des obscurités. Davantage donnez, vos prières et vos vœux afin qu'elles reçoivent de la consolation et du soulagement dans leur tristesse et affliction. Cela se peut faire d'autant plus aisément que vous leur pouvez appliquer ce que vous donnez aux pauvres, aux malades et aux prisonniers qui sont sur la terre, car dans le purgatoire, ces âmes y sont pauvres, y sont malades et y sont prisonnières.

Voyez, Messieurs, quels seront les miracles de votre charité, c'est que les assistant comme pauvres, comme malades, comme prisonnières, vous ferez que Dieu se donnera à elles comme viande (1) et nourriture ; il versera en elles un torrent de consolations et de délices, et enfin il les mettra en une pleine et parfaite liberté. Voilà, Messieurs, comme votre charité sera miraculeuse. Mais à tout cela il faut encore des pleurs et des larmes, des regrets et des soupirs pour suppléer au défaut de leur pénitence, et c'est ce qui rendra encore votre pénitenc" miraculeuse.

(1) Sur ce mot viande au sens d'aliment, voir Sermons inédits ^ p. 159, note 9 et 223, note 7 ; et Noui^eaux Sermons inédits,^. 76, note 3.

Hé ! considérez, Chrétiens, que tout cela est inutile aux pécheurs principalement quand cela sert pour satisfaire à leur amour-propre. Voyez ce que dit là-dessus saint Chrysostome. C'est que toute cette charité qui s'exerce sur la terre pour le propre intérêt n'est pas miraculeuse. Non, elle .ne fait point de miracles pour réparer cette perte de biens, parce que ces biens ne sont pas rendus, et on a beau pleurer, car ils ne reviendront pas pour cela. Voilà encore, mon frère, que tu as perdu la santé : elle ne te sera pas rendue par les larmes. De même, tu avais un ami et il est mort : tes larmes ne le ressusciteront point. Voilà enfin que ton enfant est malade : tes pleurs ne le guériront pas. D'où vient cela ? De ce que ia charité qui pour ce regard s'exerce sur la terre, n'est point miraculeuse et ne fait point de miracles.

Mais voulez-vous savoir, Messieurs, en quoi «lie sera miraculeuse et fera des miracles. Ce sera en appliquant vos larmes et vos pleurs dans la j)énitence que vous ferez pour ces pauvres âmes qui endurent dans le purgatoire et ainsi en faisant quantité d'autres œuvres de charité en leur faveur, et c'est de la sorte que votre charité sera miraculeuse et fera des miracles. Où ^ Sur la' terre. Où encore ? Dans le purgatoire. Sur la terre, parce que votre charité satisfera pour leurs péchés, et dans le purgatoire d'autant que cette même charité fera qu'elles seront nettoyées et

purifiées de toutes leurs taches. Hé! Chrétiens, considérez que, quoiqu'elles soient fidèles et dans la grâce et charité de Dieu, néanmoins le feu ne laisse pas de s'en prendre à elles pour ôter toutes les taches de leurs péchés, et votre charité, il faut qu'elle vienne éteindre les flammes de ce feu qui les brûle et les fait tant endurer.

Versez donc, Chrétiens, des larmes pour l'amour de ces pauvres âmes qui brûlent, puisqu'elles sont capables de les rafraîchir. Ah ! femme, verse des larmes pour l'amour de ton mari. Tu le pleures étant mort, mais tes pleurs ne le retireront pas du tombeau ; mais une seule de tes larmes peut retirer son âme des flammes du purgatoire. Tu pleures pour ton propre amour ; ah ! que de larmes tu répands pour cela ! Mais en as-tu donné quelques-unes pour le ressouvenir de ses bontés et de ses caresses dont tu as joui pendant que tu vivais avec lui ? En as-tu donné encore en reconnaissance de tant de bienfaits que tu as reçus de lui, de tant de plaisirs qu'il t'a donnés et de tant d'honneur qu'il t'a fait ? Ah ! maintenant, voyant qu'il est mort, tu vas sur son tombeau et là tu lui donnes et lui prodigues toutes tes larmes. Mais tu ne considères pas que tu les profanes et les rends sacrilèges en ce que tu ne les emploies pas pour expier ses péchés et pour le délivrer des peines qu'ils lui font souffrir. Hé ! il n'y a que cela qui puisse rendre ta charité miraculeuse, savoir d'appliquer

tes larmes au salut de ton mari. Et vous, pères pour le regard de vos enfants ; ensemble tous tant que vous êtes qui avez des amis dans le purgatoire ; répandez pour eux des larmes, non p:s pour les regretter de ce qu'ils ne sont pas en vie, mais de ce qu ils souffrent dans le feu du Purgatoire ? En cela témoignez-leur votre pitié et compassion, et soyez assurés qu'autant de larmes que vous verserez, ce seront autant de miracles qui éteindront les flammes qui les brûlent et les tourmentent.

Ah ! prenez garde enûn, Chrétiens, que ces larmes que vous répandrez pour eux feront leur plus grande peine et tourment si c'est seulement pour les remettre en ce monde. Ah ! pour empêcher que ce malheur ne leur arrive, il faut que vous versiez des larmes qui puissent les naettre et placer dans la gloire ; et ce sont ces larmes que ]e demande et qu'ils demandent aussi par ma bouche de votre charité et de votre dévotion.

Finissons, Chrétiens. Les motifs qui vous obligent à faire des miracles de charité pour le soulagement de ces pauvres âmes affligées dans le purgatoire se prennent du côlé de Dieu, du côté de Jésus-Christ et du côté de ces âmes. Pour ce qui est du dernier motif, vous le savez assez : ce sont vos proches, vos parents, vos alliés et vos amis ; cela vous oblige à les assister. Personne n'en doute : c'est pourquoi je n'en dirai pas davantage. Mais considérons les deux autres motifs

qui vous obligent à les secourir de vos charités. Voici une pratique que je vous donne pour vous animer à les assister et secourir. Premièrement, du côté de Dieu, vous lui faites un grand plaisir de leur donner votre secours et assistance. Ces âmes désirent ardemment s'unir à Dieu, mais Dieu le désire plus ardemment. Hé ! les ruisseaux veulent retourner à leur source, mais la source veut se décharger toujours dans ses ruisseaux. Ces âmes sont pour cela dans les plus grandes inquiétudes et impatiences, ce qui fait que le désir qu'elles ont est très grand. Mais quoique Dipu soit sans inquiétude et sans impatience, il ne laisse pas pour cela de faire paraître en très grand désir. Pourquoi ? Parce que Dieu veut s'appliquer (1) en toutes ses perfections à ces âmes. Sa connaissance et son amour ne sont pas occupées ; sa puissance et sa gloire ne sont pas jion plus occupées ; c'est pourquoi elles attendent que ces âmes viennent afin qu'elles aient de l'occupation. Sa puissance les fait monter sur le trône, et la gloire les environne et ensuite Dieu s'applique à elles par sa connaissance et par son amour ; et pour lors, elles le voient et le contemplent, l'aiment et le chérissent. Quelle joie

(1) L'édition porte la leçon probablement fautive : « Dieu veut s'occupei" en toutes ses perfections à ces âmes... »Ce doit être le fruit d'une faute de lecture ou de transcription, et le mot appliqua^ que justifiera ensuite le contexte a été remplacé par occuper, dont l'emploi a été amené par la répétition des deux participes occupées qui suivent de près dans la phrase.

et contentement n'y a-t-il pas en cela ! Ah ! faites donc, Chrétiens, des miracles de charité pour cela. Hé ! donnez-leur cette joie et contentement, puisque c'est tout le plaisir de Dieu. Voilà, Messieurs, pour le premier motif qui vient du côté de Dieu.

Et ensuite, pour le motif qui vient du côté de Jésus-Christ, remarquez que comme Jésus-Christ est le chef, aussi il veut être toujours avec ses membres et particulièrement avec ceux qui souffrent dans le feu du purgatoire. Comme le Fils de Dieu compatit à ce malade qui meurt de soif dans son lit, de même il compatit à cette âme du purgatoire laquelle meurt aussi de soif dans les flammes qui la brûlent, et c'est d'autant que le chef n'abandonne jamais ses membres. Voilà, Messieurs, que, comme le Fils de Dieu sur la terre est en la personne des pauvres et que c'est un motif aux hommes de les assister, de même il est en la personne de ces âmes du purgatoire et cela doit être le motif de votre charité pour les soulager.

Voici, Messieurs, qu'il est question d'assister les pauvres de cette vie (1). Hé ! qu'il s'agit bien

(1) Ce texte cette i>ie se défend d'autant mieux que l'opposition entre les pauvres de la terre et ceux du purgatoire est ensuite répétée. La forme « Voici qu'il est question, etc. », justifierait cependant la conjecture : assister les pauvres de cette ^>ille et supposerait par suite une allusion aux nombreux appels faits à diverses reprises pour l'Hôpital général de Paris. Voir Lebarq, Histoirs

plus de soulager ces âmes affligées du purgatoire ! Ne le croyez-vous pas ? Voilà la foi qui vous fait voir et connaître que le Fils de Dieu est en la personne des pauvres de lar terre. La même foi vous fait aussi voir et connaître qu'il est en la personne de ces âmes tourmentées dans le purgatoire.

Quoi, Chrétiens, cette foi qui vous fait dire au Fils de Dieu : Seigneur, vous vous cachez en la personne de ce pauvre à qui je donne l'aumône ; vous ne voulez pas qu'on vous voie ni que l'on vous connaisse, mais je vous vois bien et je vous connais bien dans ce visage défiguré, dans le corps de ce malade et à cette voix languissante. Je dis à ce pauvre : tenez, prenez cela ; mais c'est à vous, mon Dieu, que je le donne. — Comment savez-vous que je suis en ce pauvre ? — Ah ! Seigneur, c'est que la foi me le fait voir et connaître.

Mais, Messieurs, en récompense, voici ce que Jésus-Christ dira, au jour du jugement à ceux' qui auront assisté pour l'amour de lui les âmes du purgatoire, comme les pauvres de cette vie. Dans le purgatoire la foi me fait voir et connaître que le Fils de Dieu y est et dit : assistez-moi en mes membres. Hé ! la foi me fait voir et connaître cela, et moi je ne le ferai pas ? Voilà,

critique de la Prédication de Bossuet, p. 35 et 170. Je ne crois pas nécessaire de s'arrêter à cette interprétation.

Chrétiens, le principal motif de notre charité envers ces âmes. Donnez du secours au Fils de Dieu, puisqu'il soufîre en elles î Voilà ce qui doit exciter votre charité. Quand nous donnons aux pauvres de la terre, c'est un commerce qui se fait entre le Fils de Dieu et nous. Hé ! ne croyons-nous pas que donner aux âmes du purgatoire, c'est un même commerce qui se fait entre le Fils de Dieu et nous ? Vous donnez des aumônes, vous' faites dire des messes pour le repos des trépassés, hé ! reconnaissez que le Fils de Dieu est en ces âmes ; hé ! considérez la récompense que vous en recevrez du Fils de Dieu. Je remarque que le Fils de Dieu sera employé à la fin du monde à dire ce qui est contenu dans l'évangile de saint Matthieu (1). Pour lors j'entendrai qu'il dira : Venez, les bénis de mon Père, posséder le royaume qu'il vous a préparé. Il dira, en faveur de ceux qui auront assisté les pauvres que quand il a eu faim, ils lui ont donné à manger, quand il a eu soif, ils lui ont donné à boire, quand il a été étranger, ils l'ont retiré (2), quand il^a été nu, ils l'ont revêtu, quand il a été en prison, ils l'ont visité et l'ont retiré, et ainsi du reste. Voilà, dira-t-il, les œuvres de charité que vous

(1) Mat., 25, 31-46.

(2) Cette acception du mot retirer est ainsi mentionnée par le Dictionnaire de l Académie (au mot tirer). « Retirer signifie aussi donner refuge. Il m'a retiré chez lui dans ma disgrâce. » Retirer un homme de prison est un des premiers sens indiqués.

avez exercées pour l'amour de moi, et moi, en récompense, je veux vous donner la gloire et vous faire entrer dans le royaume de mon Père. Chrétiens, il en dira de znême en faveur de ceux qui auront été charitables à sa considération envers les âmes du purgatoire : J'étais étranger, vous m'avez recueilli ; j'étais nu, vous m'avezrevêtu ; je n'avais point d'aliments pour me sustenter, vous m'en avez donné ; j'étais prisonnier et vous êtes venus rompre les liens et les fers qui me détenaient captif et m'avez mis en liberté. Il faut aussi qu'en récompense vous veniez dans ma gloire et que là, assis à ma table, vous goûtiez le torrent des plaisirs et des voluptés éternelles.

Amen.