XII PREFACE

table. A part ces changements, nullement arbitraires, nous suivrons la disposition même de la première édition. Le petit nombre des sermons datés de façon certaine par les allusions qu'ils contiennent, l'impossibilité, même lorsque l'allusion est précise, de garantir que tout le sermon soit de la même date, Bretonneau ayant pu fondre en une seule plusieurs des « reprises » que Bourdaloue, qui se répétait volontiers, a dû faire du même sermon, invitaient à ne rien déplacer dans cette seconde édition d'une œuvre dont les manuscrits originaux ont disparu. Une liste des sermons datés, avec renvoi aux passages précis qui ont permis les identifications, suppléera à cette absence de disposition chronologique. La préface si remarquable du premier éditeur et sa notice sur Bourdaloue, pouvaient être maintenus, à la rigueur, en tête des Avents. On y eût pu joindre aussi la circulaire du P. Martineau et la Lettre de M. *** (de Lamoignon), que Bretonneau, en leur reconnaissant comme place indiquée le commencement même de l'édition, déclare n'avoir mis à la fin du Carême que pour les raisons toutes matérielles de la dimension des volumes. Il vaudra cependant mieux remettre le tout à la fin même de l'édition, immédiatement avant la notice finale dont il a été parlé plus haut. Ainsi après le Carême, viendront les Mystères où V Essai d'Octai'e du Saint- Sacrement, rejeté par Bretonneau au t. II des Pensées, trouvera sa place naturelle. Les Dimanches de Bourdaloue, qui, selon la pensée de Bretonneau, devaient d'abord terminer toute l'édition, seront suivis des Exhortations et Instructions. Enfin la Retraite, les Pensées et la Correspondance précéderont la notice définitive, la Bibliographie, les diverses tables et le Lexique de la langue de Bourdaloue ; le tout s'appliquant à l'ensemble de l'édition. La part des textes em-