XIV PREFACE

indiquerait que le projet de rééditer Bourdaloue datait de loin dans sa pensée (1).

« Vers la fin de lu Restauration, quand s'agitait le grand débat de la liberté de la presse, à ceux qui im'oquaient contre elle lu diffusion des ouvrages dangereux « tirés à des milliers d'' exemplaires formant des millions de feuilles d'impression », Chateaubriand, alors pair de France, répondait : « Ces milliers de maxwais livres n'ont-ils pas leur contre-poids dans des milliers de bons livres ? Nos temps ont vu s'imprimer les Œuvres complètes des Bossuet, des Fénelon, des Massillon, des Bourdaloue qui navoient jamais été totalement recueillies (2). »

H avait raison d'être fier de ces éditions remarquables qui compensaient à bon droit aux yeux de l'illustre écrivain la réédition des œuvres de Voltaire et de Rousseau. Elles sortaient de la maison Lebel à Ver- -sailles (3).

(1) Dans les notes de trois conférences sur Bourdaloue, données « pendant l'été de 1879, à Cagny, maison de campagne de Saint-Acheul », se rencontre une allusion précise à l'édition rêvée, ténioia ces mots : « Couclusion: Editions Brctonneau tronquées ; pas tout. Appel, à la fin de la première conférence n et, à la fm de la troisième et dernière : « Conclusion : édition à faire ». — On voit de plus, par l'énumération des sources de ces trois entretiens que le P. Chérot ne se référait pas seulement au Lundi où Sainte- Beuve appelle de ses vœux une édition historique de Bourdaloue, car il énumère, avec Vinet et Feugère, Lauras « présent et futur », ce qui nous prouve que dès lors il suivait avec attention les travaux du P. Lauras, encore à paraître, et s'intéressait par conséquent à la publication des lettres, une des préoccupations de cet historien de Bourdaloue.

(2) CuATEAUBniAND, Opinloii sur le projet de loi relatif à la police de la presse, dans les Œuvres compUles, éd. de 1828, t. XXVII p. 201. [Ed. Garnier, 1850, t. VII, p. 472.]

(3) Une note au crayon ajoute en marge : ^^ Vérifier pour Massillon et Fénelon. » Pour le premier, la vérification n'était pas su-