PREFACE XV

Voici en quels termes un Versaillais gui était un des plus distingués de Vépoque, le poète Ducis, léguait son exemplaire de Bourdaloue-Lebel : « Je laisse et lègue à ma chère femme une dernière, nouvelle et complette édition des œuvres et sermons de Bourdaloue, en [16] volumes, quon a réimprimée bien à propos après que la plus funeste des révolutions a couvert chez nous V Etat et V Eglise de ruines et de sang. On ne peut trop répandre par toute la terre ce prédicateur descendu du ciel {!). »

Depuis que ces lignes ont été écrites, un siècle s'est écoulé. Il a vu reparaître souvent les quatre serrrwnnaires vantés par Chateaubriand. Mais combien leur sort a été différent !

Bossuet a eu Lebarq (2) ; Fénehn, les éditeurs de Saint- Sulpice ; Massillon, Mgr Blampignon.

perflue, car s'il y a une édition de Versailles des œuvres de FéneloB, dont les vingt-deux premiers volumes (1 820-1824) ont paru chez Lebel, Massillon n'a été édité chez Renouard qu'en 1810 et l'éditeur Lebel ne l'a jamais imprimé. Par contre il est bon de le rappeler, en tète de cette luxueuse édition Renouard, que Sylvestre de Sacy signalait [Variétés littéraires, t. I, 2* éd. 1859, p. 76 et suiv.), on rencontre une promesse qui n'a pas été tenue, celle d'une édition de Bourdaloue. Quant au Bossuet de Lebel, le quarante-troisième et dernier volume, contenant les tables, était daté de 1819, tandis que le premier, comme le seizième et dernier voiunie de Bourdaloue paraissaient en 1812. (E. G.).

(1) Voir J.-B. Tausserat et HExpa Ghérot, Etude généalogique sur les Bourdaloue, p. 117. — ■ Une note manuscrite ajoute, dans le livre, après la citation extraite du testament de Ducis : o Copié sur la minute, à l'Etude du notaire llouzet, à Versailles en 1899. ■ De plus, ù sa note sur l'édition de Versailles, qui, dans son ouvrage imprimé en 1900, se terminait par les mots : « C'est encore aujourd'hui la meilleure ;>, est ajouSé aussi de sa main ce correctif, qui n'était pas superflu : « bien qu'elle laisse beaucoup à désirer pour l'ordre des diverses parties qui a été arbitraireiuent remanié.»

(2) Le P. Chérot se proposait apparemment d'étendre celte étude sur les progrès subis par les textes de Bossuet et de Féne-