LIVRE I , CHAPITRE X

comme ilz sont hommes par leur nature : malheureux en ce qu'ilz ne sortent hors d'eux-mesmes que pour entrer en une condition infiniment indigne de leur estât naturel.

Or, à mesure que Fextase est plus grande , ou au-dessus de nous , ou au-dessous de nous , plus elle empesche nostre ame de retourner à soy-mesme , et de faire les opérations contraires à l'extase en laquelle elle est. Ainsy ces hommes angeliques , qui sont ravis en Dieu et aux choses célestes , perdent tout à fait , tandis que leur extase dure , l'usage et l'attention des sens , le mouvement et toutes actions extérieures , par ce que leur ame , pour appliquer sa vertu et activeté plus entièrement et attentivement à ce divin object, la retire et ramasse de toutes ses autres facultés pour la contourner de ce costé-là ; et de mesme les hommes brutaux , ravis en la volupté sensuelle , et particulièrement quand c'est en celle du sens gênerai , perdent tout à fait l'usage et l'attention de la rayson et de l'entendement, par ce que leur misérable ame , pour sentir plus entièrement et attentivement l'objet brutal, se divertit des opérations spirituelles pour s'enfoncer et convertir du tout aux bestiales et brutales ; imitans en cela mystiquement, les uns Helie ravi en haut sur le char enflammé entre les anges *, et les autres Nabuchodonosor abruty et ravallé au rang des bestes farouches ^.

Maintenant je dis que quand l'ame pratique l'amour par les actions sensuelles, et qui la portent au-dessous de soy , il est impossible qu'elle n'a{Foibl*^sc d'autant plus l'exercice de l'amour supérieur ; de sorte que tant s'en faut que l'amour vray et essentiel soit aydé et conservé par l'union à laquelle l'amour sensuel tend , qu'au contraire il s'afFoiblit , se dissipe, et périt paricelle. Les bœufs de Job labouroient la terre, tandis que les asnes inutiles paissoient autour d'eux * , mangeans les pasturages deus aux bœufs qui travailloient. Tandis que la partie intellectuelle de nostre ame travaille à

i IV Reg. II, 11. — « Daniel, IV, 30ri — 3 Job. T, 14'.

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l'amour honneste et vertueux sur quelque objet qui en est

digne , il arrive souvent que les sens et facultés de la partie

inférieure tendent à l'union qui leur est propre et [leur sert

de pasture, bien que l'union ne soit deuë qu'au cœur et

à l'esprit, qui seul aussi peut produire le vray et substantiel

amour.

Ilelisée , ayant guery Naaman le Syrien , se contenta de l'avoir obligé, refusant au reste son or, son argent, et les meubles qu'il luy avoit offert ; mays Giezy , cet infidèle serviteur, courant après iceluy, demanda et prit, outre le gré de son maistre, ce qu'il avoit refusée L'amour intellectuel et cordial , qui est certes , ou doit estre le maistre en nostre ame, refuse toutes sortes d'unions corporelles et sensuelles, et se contente en la simple bienveuillance ; mays les puissances de la partie sensitive , qui sont ou doivent estre les servantes de l'esprit , demandent , cherchent et prennent ce qui a esté refusé par la rayson , et , sans prendre permission d'icelle , s'avancent à vouloir faire leurs unions abjectes et serviles, deshonnorans, comme Giezy, la pureté de l'intention de leur maistre, qui est l'esprit; et à mesure que l'ame se convertit à telles unions grossières et sensibles, elle se divertit de l'union délicate, intellectuelle et cordiale.

Vous voyés donc bien , Theotime , que ces unions qui regardent les complaysances et passions animales , non seulement ne servent de rien à la production et conservation de l'amour, mays luy sont grandement nuisibles, et l'affoiblissent extrêmement^. Aussi quand l'inceste Amnon, qui pasmoit et perissoit d'amour pour Thamar, eut passé jusques aux unions sensuelles et brutales, il fut tellement privé de l'amour cordial qu'onques plus il ne la peut voir, et la poussa indignement dehors , violant aussi cruellement le droit de l'amour comme il avoit violé impudemment celuy du sang.

» IV Reg. V, 16 et seq. — » U Reg. XIII, 1.