LIVRE II, CHAPITRE XVIII

Car nous considérons par fois que Dieu, qui est offencé, a €stably une punition rigoureuse en enfer pour les pécheurs , et qu'il les privera du paradis, préparé aux gens de bien. Or, comme le désir du paradis est extrêmement honnorable, aussi la crainte de le perdre est grandement prisable ; et non seulement cela, mais le désir du paradis estant fort estimable, la crainte de son contraire, qui est l'enfer, est bonne etlouable: hé ! qui ne craindroit une si grande perte et une si grande peine ? et cette double crainte , dont l'une est servile , et l'autre mercenaire , nous porte grandement à nous repentir des péchés par lesquelz nous les avons encourues. Et à cet effet , en la sacrée parole cette crainte nous est cent fois et cent fois intimée. D'autres fois nous considérons la laideur et la malice du péché selon que la foy nous l'enseigne : comme, par exemple , que par iceluy la ressemblance et image de Dieu que nous avons est barbouillée et desfigurée , la dignité de nostre esprit deshonnorée ; que nous sommes rendus semblables auxbestes insensées; que nous avons violé nostre devoir envers le Créateur du monde , et perdu le bien de la société des anges , pour nous associer et assujettir au diable, nous rendans esclaves de nos passions, et renversans l'ordre de la rayson, offençans nos bons anges, à qui nous sommes tant obligés.

Quelquefois encor nous sommes provoqués à pénitence par la beauté de la vertu, qui nous donne autant de biens que le péché nous cause de maux ; et de plus nous y sommes maintefois excités par l'exemple des saints : car qui eut jamais peu voiries exercices de l'incomparable pénitence de Magdeleine, de Marie Egyptiaque, ou des penitens du monastère surnommé Prison , dont saint Jean Clymacus a fait la description % sans estre esmeu à se repentir de ses péchés, puisque la seule lecture de l'histoire y provoque ceux qui ne sont pas du tout hébétés ?

* Echelle sainte, V Degré.

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