CHAPITRE XX

Comme le mesîange d'amour et de douleur se fait en la contrition.

La nature , que je sache , ne convertit jamais le feu en eau, quoyque plusieurs eaux se convertissent en feu ; mais Dieu le fît pourtant une fois par miracle. Car, ainsy qu'il estescrit au livre des Machabées % lorsque les enfans d'Israël furent conduitz en Babylone , du temps de Sedecias , les prestres , par l'advis de ïlieremie , cachèrent le feu sacré en une vallée dans un puits sec , et au retour les enfans de ceux qui avoient ainsy caché le feu l'allerent chercher, selon ce que leurs pères leur avoient enseigné , et ils le treuverent converty en une eau fort espaisse , laquelle estant tirée par eux et respandue sur les sacrifices , selon que Nehemias l'ordonnoit, soudain que les rayons du soleil l'eurent touchée , elle fut convertie en un grand feu.

Theotime , parmy les tribulations et regretz d'une vive repentance , Dieu met bien souvent dans le fond de nostre cœur le feu sacré de son amour ; puis cet amour se convertit .en l'eau de plusieurs larmes , lesquelles, par un second changement, se convertissent en un autre plus grand feu d'amour. Ainsy la célèbre amante repentie ayma premièrement son Sauveur , et cet amour se convertit en pleurs, et ces pleurs en un amour excellent ; dont nostre Seigneur dit que plusieurs péchés luy estoient remis , par ce qu'elle avoit beaucoup aymé ^. Et comme nous voyons que le feu convertit le vin en une eau que presque partout on appelle eau de vie , laquelle conçoit et nourrit si aysément le feu que pour cela on la nomme aussi en plusieurs endroitz ardente : de mesme

» II Mach. I, 19. — 2 Luc. VU, 47.