XXXII PREFACE

par les vœux solennels : et les nulres en titre de simple congrégation, ou par les vœux simples, ou par l'oblation, ou par quelque autre sorte de profession sacrée. Ainsi le tres-glorieux saint Charles, miroir des prélats de ce temps, et à son exemple les reverendissimes evesques de sa province, ont érigé plusieurs congrégations de diverses façons (i). Car voicy ce qu'en a écrit l'auteur de l'Histoire àe sa vie après qu'il a dit : « Que cet admirable prelî^t « induisit plusieurs hommes à la chasteté : Mais le nom- • «bredes femmes, adjoùte-t'il, fut beaucoup plus grand, « se remplissant des vierges, non seulement les cloistres « sacrez, ains aussi divers nouveaux collèges fondez h « cette intention en la cité et diocèse : outre la compagnie « de sainte Ursule, qui estoit étendue presque en toutes « parts, si pleine de bonnes vierges, que plusieurs monas- « teres en eussent esté remplis : et semblablement la com- « pagnie de sainte Anne, si nombreuse en femmes et vefves, « qui servoient Dieu avec beaucoup de pureté, sous Tob- « servance de leurs propres règles. » Ainsi sainte Françoise Romaine, divinement inspirée, institua la maison de la tour des Miroirs, en titre de simple congrégation, qui est encore en grande splendeur de pieté à Rome ; comme aussi à Crémone la congrégation des vierges de nostre Dame: et de mesme en y a-t-il en plusieurs autres endroits.

Or, mes tres-cheres sœurs, vostrc congrégation a esté jusques à présent de cette seconde sorte, avec beaucoup de pratique d'une solide pieté, pour l'avancement de vos âmes ; et de beaucoup de bonne odeur pour l'édification du prochain. Mais depuis qu'il plut à la divine Providence, que cette petite compagnie, comme une ruche d'avettes mystiques, jeltât des nouveaux essaims, et qu'elle fût établie à Lyon et à Moulins, le Ires-iilustre et reverendissimearclie-

(i) Lib, 8; c. 12.