XXXVI PREFACE

règle et sa congrégation et à laquelle tout se rapporte.

Ce qu'il (lit ; « Ce sont icy les choses que nous vous «commandons, à ce que vous les observiez,» ne doit donner aucun scrupule aux sœurs, comme si celle règle obligeoit en tous ses arlicles sous peine de péché ; car cela n'est pas, ainsi qu'après le grand S. Thomas(i), les docteurs plus asseurés ont observé. Et de fait , la parole laline de précepte dont S. Augustin use, ne porte pas tousjours force de commandement absolu, ains fort souvent signifie la méthode, le moyen, la manière, l'instruction, et l'art pour bien faire quelque chose : voire mesmcs elle est prise quelquefois pour un simple advis de ce qui est expédient. Ainsi disons-nous que la logique contient les préceptes de bien argitmenter, la rhétorique les préceptes de bien parler , ou haranguer : et appelons précepteurs , non tant ceux qui nous commandent, comme ceux qui nous instruisent. De sorte que celte sainte règle n'oblige point à péché, sinon es articles principaux requis à l'observance des trois vœux, ainsi qu'il est plus amplement déclaré à la fin des constitutions.

Plusieurs pensent que les règles religieuses doivent taxer et déterminer les peines aux contrevenans et delinquans , mais ils se trompent : car il n'y en a point en la règle de S. Basile ny en celle-cy, comme vous le verrez, sinon celle de l'éjection. Et certes , puisqu'aussi bien faut -il ordinairement que les supérieurs modèrent , ou aggravent les loix punitives par la considération des diverses circonstances , qui accroissent on diminuent les fautes , n'est-il pas bon de laisser les impositions des pénitences à leur jugement et prudence.

Il y a voirement en cette règle quelques articles, qui semblent n'avoir « plus aucun usage , comme par exemple

{x)VideS.TIiGm. i. 2. 7. 16 et ihid. Comment. elAzor, lib. i5, eu, q 7, cl Sylv. verbo Relig, 1 1 .