SUR LA VISIBILITÉ DE L'EGLISE

Ceux qui se sont départis jusques à présent de l'Eglise oftt pris diverses excuses par les deux extrémités pour couvrit la faute qu'il z avoient faite de ny point demeurer, et la mauvaise affection de n'y point retourner : car les uns ont dit qu'elle estoit invisible ; les autres confessant l'Eglise visible, ont dit qu'elle pouvoit detfaillir et manquer pour certain tems ; et partant, qu'encor que leur Eglise semblast nouvelle pour n'avoir pris succession de personne , elle ne l'estoit toutesfois pas , ains estoit l'ancienne morte et esteinte pour certain tems , puis par eux ressuscitée , et ce sacré feu continuel r'allumé : voulant les uns faire l'Eglise tellement parfaitte , qu'elle soit toute spirituelle et invisible ; les autres la faire si imparfaitte , que non seulement elle soit visible , mais encore corruptible : semblables à leurs anciens devanciers hérétiques, desquelz les uns vouloient tellement diviniser nostre Seigneur, qu'ilz nioient son humanité; les autres tellement l'humaniser, qu'ilz en nioient la divinité. Mais tout cecy ne sont qu'occasions recherchées pour pallier et masquer l'abomination de la division qu'ilz ont faitte en l'Eglise , laquelle donnant des tesmoignages de sa visibilité et de son incorruption , pendant que les sectaires devisent ainsi d'elle , elle comparoist par tous les lieux de la terre sur l'ancien et le nouveau monde , et par tout se fait voir et regarder en ses serviteurs et prédicateurs , pour tesmoignage tres-asseuré de sa visibilité , et pour attester de son incorruption. Quoy que vieille, elle fait paroistre qu'elle est

» Pris sur l'original escrit de la main de l'autheur (Edit. de 1641 et de 1643).

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aussi pleine de force , de fermeté et de vistesse que jamais , résistant vaillamentàtous ses ennemis, ne s'esbranlant pour aucun assaut pour impétueux qu'il soit , courant par tout le inonde annoncer l'Evangile de son Espoux.

Or ce qu'elle mesme fait voir par expérience , je m'efforceray à vous le faire voir par discours, produisant les bons et indubitables tiltres qu'elle a pour sa visibilité et incorruption , qui est le gros du procès que nous avons avec nos adversaires. Prions Dieu qu'il nous fasse la grâce que tout soit à son honneur, et nostre Dame , qu'il luy plaise nous favoriser de son intercession. Et partant saliions-la, disant dévotement : Ave Maria,

L'Eglise donc , Auditoire Chrestien , fait assés paroistre par effet qu'elle est visible, incorruptible et immortelle, se faysant voir par tout , telle qu'elle avoit esté prédite par nostre Seigneur, ses Apostres et les Prophètes ; e^ me semble bien que cette preuve là seule pourroit suffire à qui ne voudroit pas estre contentieux et opiniastre. Mais pour ne laisser aucune occasion en arrière pour faire reconnoistre l'Eglise, je vous apporteray maintenant des preuves très-certaines et tres-claires comme elle est visible.

Et pour le premier poinct , je demande à nos adversaires oii ilz trouveront jamais en l'Escriture que l'Eglise soit invisible ; oii trouveront-ilz que quand il est parlé d'Eglise, il s'entende une assemblée ou convocation invisible? Jamais cela ne fut ; jamais ilz ne le trouveront.

Ilz trouveront bien au livre des Nombres , que le peuple se plaignant de Moyse au désert Sin à faute d'eau , il dit ' : Cur eduxisti Ecclesiam in solitudinem (Pourquoy avés-vous amené cette assemblée au désert?) Mais qui ne voit que ceste assemblée estoit visible?

Hz trouveront aux Actes , que S. Paul allant de Chic en

iMum., XX.

Hierusalem , ne voulant passer par Ephese , de peur d'y arrester trop , désirant faire le jour de Pentecoste en Hierusalem , dés Milette il envoya appeller les anciens de l'Eglise , et en une exhortation qu'il leur fit, il dit * : Attendit e vobis, et universo gregi , in quo vos Spiritus sanctus posuit episcopos regere Ecclesiam Dei , quant acqidsivit sanguine suo ( Prenés garde à vous et au troupeau sur lequel le saint Esprit vous a constitués prestres pour régir son Eglise qu'il s'est acquise par son sang). Episcopos, id est , preshyteros. Passant en Cesarèe , il est dit qu'il salua l'Eglise , Salutavit Ecclesiam ; aux Gai aies , I : Supra modum persequebar Ecclesiam Dei ( Je persecutois grandement l'Eglise de Dieu). N'est-ce pas partout une assemblée visible?

Je demande donc , mes frères : si nos adversaires ne trouvent point de passage où l'Eglise soit prise pour un corps invisible, n'est-ce pas vouloir l'emporter sur l'Escriture? que si au contraire il se trouve plusieurs passages où il est parlé de l'Eglise, et que tous s'entendent d'une assemblée visible , vouloir contester au contraire , n'est-ce pas aller contre l'Escriture? Quand donc ilz vous allégueront ce fantosme , niant l'Eglise estre visible , demandés leur un passage de l'Escriture où l'Eglise vueille dire chose invisible. Mais que veulent ilz devenir? Au commencement, pour prendre crédit, on n'oioit autre parolle , sinon : Yerbum Domini , verbum Domini (La parolle de Dieu, la parolle de Dieu); et maintenant sans aucune apparence de l'Escriture, ains contre la phrase ordinaire de l'Escriture, ilz veulent faire une chimère en l'Eglise. Mais dites-moy de grâce : si l'Eglise est invisible , pourquoy sera-ce que nostre Seigneur nous dira * : Die Ecclesiœ; si Ecclesiam non audierit, sit tibi tanquam Ethnicus et publicanus (Dites-le à l'Eglise, et s'il ne veut pas entendre l'Eglise, tenés le pour un payen et publicain)? Quelle sorte d'addresse seroitcelle-cy DiS'le à l'Eglise ?com-

» Act., XX. — a S. MaUh., XVIII.

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ment voulés-vous qu'on s'addresse à TEglise , si on ne la voit, si on ne la connoist? Et S. Paul escrivant à son Timothée, dit * : Hœc tibi saibo , ut scias quomodo oporteat te conversari in domo Dei, quœ est Ecclesia Dei vivi, columna et firmamentum veritatis (Je t'escris ces choses, afin que tu sçaches comme il te faut converser en la maison de Dieu , laquelle est FEglise du Dieu vivant , la colomne et le firmament de vérité). Comment pourroit-il converser, s'il ne voit ny ne connoist l'Eglise? S. Matth., XVI : Tu es Petrus , et super hanc petram œdificabo Ecclesiam meam (Tu es Pierre, et sur cette pierre j'edifieray mon Eglise). Icy, quoy qu'ilz entendent , le fondateur sera visible et sensible ; donc FEglise sera aussi visible et sensible. C'est donc chose certaine que l'Eglise est visible , par les tesmoignages de l'Escriture, dautant que par tout où l'Escriture nomme l'Eglise, elle entend une assemblée visible.

Maintenant voyons les qualités qui luy sont données en l'Escriture, au Psalme XVIII , où David dit : In Sole postât tabemaculum suum (Aug., in Epist. Joan. II : In manifesta collocavit Ecclesiam suam); au Ps. XLVÏI : Sicut audivimus , sic vidimus in civitate Domini virtutum , in civitate Dei nostri , Deiis fundavit eam in œternum. Voyés-vous point qu'il dit : Sicut audivimus, sic vidimus? Au Ps. XLIV, après qu'il a descrit l'Epoux , beau sur tout , mesme visiblement , il descrit l'Espouse de mesme : Astitit Regina a dextris tuis in vestitu deaurato circumdata varietate; et plus bas : Vultum tuum deprecabuntur omnes divites plebis. Comme va elle vestuë d'or, si elle n'est visible ? comment peut on aller devant sa face, si elle ne se fait voir? Isaye, LXI : Et scietur in gentibus semen eorum , et germen eorum in média populorum : omnes qui viderint eos, cognoscent illos, quia isti sunt semen cui benedixit Dominus. Ce que nostre Seigneur interprète de son tems : Spiritus Domini super me,

i I Tim., m.

Luc, IV, V, 18. Mais sur tout, les comparaisons et le» noms que donne l'Escriture à l'Eglise doivent estre bien remarqués : au Psalme XLVII , il l'appelle Montagne : Mag* nus Dominus, et laudabilis nimis, in civitate Dei nostri , in monte sancto ejus. Daniel , au second chapitre , l'appelle la pierre qui roule de la montagne, et gaste cette grande statue : Replevit terram , et factus est mons magnus. Au Psalme LXXXVIII : Semel juravi in sancto meo, si David mentiar : in sancto meo, id est, meipso, qui sum Sanctus sanctorum : etquoy? semen ejus in œternum manebit , et thronus ejus sicut Sol in conspectu meo , et sicut Luna perfecta in œter» num, et testis in cœlo fidelis.

En ce psalme se font deux choses jusques à ce verset 37 ; Et thronus ejus. Premièrement il chante les grandes promesses faites à David , qui se dévoient accomplir au tems de nostre Seigneur. Secondement , depuis ce verset jusques à la fin , le Psalmiste se lamente de ce que Dieu diffère tant cette exécution , et cependant son peuple est tourmenté.

Donc en ce verset, il parle de ce que devoit estre le Christianisme et l'Eglise , et la compare à trois des plus nobles et illustres choses du monde. Premièrement au Soleil : Et thronus ejus sicut Sol , qui eclypse bien quelquesfois , mais non jamais tout à fait , ains seulement en quelque partie du monde ; ainsi en est-il de l'Eglise.

Secondement, à la Lune ; mais parce que la Lune eclypse quelquesfois, et tousjours tout à fait, il adjouste : Sicut luna perfecta in œte^mum.

En troisième lieu , à l'Arc en ciel , qu'il appelle testem in cœlo fidelem , parce qu'en la Genèse * Dieu le donna pour tesmoignage à Noé de sa reconciliation faite avec le monde : ainsi l'Eglise est le vray tesmoin de la reconciliation nouvelle. Et comme l'Arc en ciel, quoy qu'il ne soit qu'une nuô, si est-ce que recevant les rayons du soleil il est ^endu tres-

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Beau et apparent ; ainsi TEglise , quoy que ce ne soit qu'une ^semblée d'hommes , si est-ce que recevant l'assistance du 45aint Esprit , elle est très-belle et tres-remarquable , en son unité , en sa pureté , en sa stabilité , et perpétuité. Mais où «st-ce que nos adversaires ont l'esprit en cet endroit? Ne voyent-ilz pas qu'ilz mesprisent le mérite de la passion de nostre Seigneur?

En Isaye , LIII : Pro eo quod lahoravit anima ejus , ideo dispertiam ci plurimos, et fortium dividet spolia ; pro eo quod tradidit in mortem animam suam , et cum sceleratis reputatus est, Apud telaus mea in ecclesia magna, dit Jesus- Christ nostre Seigneur à son Père, au Psalme XXI, comme disant : A te proficiscitur ; de vous despend la louange que je reçoy en la grande Eglise , ou la louange qui vous est rendue par mon incarnation. In Ecclesia magna , id est , Catholica, ait August. Au Psalme II, après que Dieu le Père luy a dit cette grande parolle : JE'^o hodie gemii te, il lui dit: Postula a me, et dabo tibigentes hœreditatem tuam, possessionem tuam terminos terrœ. Au Psalme LXXI : Et dominabitur a mari usque ad mare, et a flumine usque ad ter^ minos orbis terrarum ; après : Et adorabunt eum omnes reges terrœ, et omnes gentes servient ei. Mais nostre Seigneur mesme dit en S. Jean XII : Ego si exaltatus fuero a terra, omnia traham ad me ipsum *.

De manière que je puis bien dire à ceux qui font cette Eglise ainsi cachée et invisible, ce que S. Optatus escrivoit, contra Parm. : Si sic pro voluntate vestra in angustum coarctatis Ecclesiam, ubi erit quod Filius Dei meruitl ubi erit quod libenter largitus est ei Pater dicens : Babo tibi gentes hœreditatem tuam? quare in carcere latitudo estregnorum? permittite Filium possidere concessa , permittite Patripro^ missa complere. Et S. Hierosme, Dialog. adversus Luciferianos : Gratulor tibi quia animo bono afalsitatis ardoread

» Cap. XII.

totius orhîs te saporem contulisti, 7îec dicis more quorum* dam : Domine , salvum me fac , quoniam defecit sanctus ; quorum vox impia crucem Christi évacuât , Dei Filium subjugat diabolo, et illam complorationem , quœ a Deo depec* catoribus prolata est , de universis hominibus dictam intel^ ligit.,, Alloquutio Patris impleta est : Postula a me, et dabo

tibi gentes Ubi quœso sunt isti nimium religiosi , immo

nimium prophani , quiplures synagogas asserunt esse quarr^ ecclesias?

Mais quoy! qu'appelles -vous Eglise? est-ce pas une assemblée de gens? Ouy certes, non d'Anges. Dites moy où est la vraye prédication, sinon en l'Eglise ? et où la chercherayje, si je ne sçay où est l'Eglise? où est la vraye administration des sacremens, sinon en l'Eglise? et où voulés-vous que je les cherche, si cette Eglise est invisible et cachée? Le jour de Pentecoste , le saint Esprit vint-il pas en l'Eglise , et toute cette assemblée estoit-ce pas un corps visible? Mesmele saint Esprit tient l'Eglise visible à tel poinct, que pour s'accommoder à sa visibilité, lui mesme, qui est invisible , s'apparut à elle en forme visible; si elle est invisible, où est-ce qu'on la peut chercher? où l'ont-ilz trouvée? qui la leur a enseignée?

Ah ! mes frères , c'est le dessein du diable de la rendre invisible , aflSn de nous soustraire de son obeyssance , afin de nous oster la liberté de nous réfugier vers elle , et à elle le pouvoir de nous parler, nous instruire , nous monstrer nos fautes, nous corriger et nous mettre dans nostre devoir.

Mais ilz disent qu'en Hier., XXXI, il est dit ; Dabo legem raeam in cordibus eorum. Anciennement la loi estoit escrite en pierre, maintenant au cœur : Charitas Dei diffusa est in cordibus nostris. S. Pierre appelle-t'il pas l'Eglise Domum spiritalem? Aussi l'est-elle; car elle n'est pas une maison matérielle , ains ordonnée à l'esprit , comme les gens qui servent Dieu sont appelles spirituelz ; mais ilz ne laissent pour cela d'estre visibles.

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ïlz objectent encore : Credo sanctam Ecclesiam catholi' cam : on croit sa sainteté qui est invisible , on croit qu'elle est l'Eglise de nostre Seigneur, lequel on ne void pas ; et ilz adjoustent : Novit ( Il Tim., II , ) Dominus qui sunt ejus ( le Seigneur connoist ceux qui sont à lui) : Multi (Matt. XX) vocati, pauci vero electi (Beaucoup d'appellés, mais peud'esleus ) . Ce qui leur semble donner à entendre que l'Eglise ne comprend que les seuls esleus, lesquelz ne sont cogneus que de Dieu.

Mais combien que la sainteté et les esleus ne soient cogneus que de Dieu, combien qu'elle soit l'Eglise du Sauveur qu'on ne void pas , n'est-il pas vray que l'Eglise est ce champ qui comprend la bonne semence et la zizanie ; qu'elle est cette grange laquelle enferme le grain et la paille ; qu'elle est cette grande maison dont parle Saint Paul, où il y a des vaisseaux précieux et des vaisseaux vilz etabjectz; et que la séparation ne sera faite qu'à la fin du monde , lorsque de militante elle deviendra triomphante? Ces pauvres desvoyés sont semblables aux Apostres qui se trompoient en nostre Seigneur , qui se treuvant au milieu d'eux et leur disant : Pax vobis (La paix soit avec vous) , encore croioient-ilz que ce fust un fantosme.

Hz ressemblent à ceux dont est parlé en saint Matthieu (XXY) , qui diront à nostre Seigneur : Domine, quando te vidimus esurientem (Seigneur, quand est-ce que nous vous, avons veu ayant faim), etc.?

Or sus , mes frères , que retrrerons-nous de tout ce discours? Premièrement, une asseurance en la doctrine de l'Eglise , qu'elle est visible ; 2. combien nous avons d'obligâtions à celuy qui a édifié cette cité de refuge pour nous ,. en laquelle nous puissions avoir nostre recours.

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