L'ARCHEVÊQUE DE PARIS

Portant condamnation d'un livre qui a pour titre : Emile , ou de l'Éducation , par J. J. Rousseau , citoyen de Genève. A Amsterdam , che^ Jean Néaulme y libraire, fjSz,

V^HRiSTOPHE DE Beaumost , par la iiîiscl-icorde divine , et par la grâce du saint siège apostolique , archevêque de Paris , duc de Saint-Cloud , pair de France , commandeur de l'ordre du Saint-Esprit , proviseur de Sorhonne etc. A tous les fidèles de notre diocèse : Salut et BÉxÉDicTroN.

I. Saint Paul a \tYéd\t, mes très-chers FRÈRES, qu'il viendrait des jours péril/cu.v

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CÙ il y aurait des gens amateurs d'evr*mêmeSiJîerS} superbes j blasphémateurs , impies , calomniateurs , enflés d'orgueil , amateurs des voluptés plutôt que de Dieu ; des hommes d'un esprit corrompu ctper^-ertis dans la foi («)• Et dans quels temps malheureixx cette préJictiou s'est-elle accomplie plus à la lettre que dans les nôtres ? L'incrédulité' enhardie par toutes les passions , se pre'scntc sous toutes les formes , afin de se proportionner, eu quelque sorte, à tous les âges , à tous les caractères , à tous les e'tats. Tan tôt , pou r s'ins inucr dans des espvi ts qu'elle trouve déjà ensorcelés par la bagatelle (b) j, elle emprunte un style le'gcr , a!j;»"^able , et frivole : de-là tant de romans également obscènes et impies , dont le but est d'amusor rimagiuation , pour séduire l'esprit et cor-

( û ) In novissimis diebus instabunt temporaperîculosa; rrunt liomines seipsos amantes. . . elati, superbi,blasplicir.i. . . scelesti . . . criminatores. . . tumidi et voluptatum amatoies in apis quàm Dei... homines corrupti mente et reprobi ciica fideuii 2. Tim., C.3, 1'. l-, 4i S-

( b ) Fascinatio nugacitatls obscurat boiia. Sap.

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rompre le cœur. Tantôt , affectant un air de profondeur et de sublimité' dans ses vues , elle feint de remonter aux premiers principes de nos connaissances , et prétend s'en autov riser , pour secovicr un joug qui , selon elle , déshonore riuunanité , la Divinité même. Tantôt , elle déclame en furieuse contre le zèle de la religion , et prêche la tolérance universelle avec emportement. Tantôt enfin , réunissant tous ces divers langages , elle mêle le sérieux à l'enjouemeut , des maximes piu-es à des obscénités , de grandes vérités à de grandes erreurs , la foi au blasphème ; elle entreprend en un mot, d'accorder les lumières avec les ténch.-js, Jésos-Christ avec Béliah Et tel est spécialement , M. T. C F. , l'objet qu'on paraît s'être proposé dans un ouvrage récent , quia pour titre : Emile , ou de VÈducation. Du sein de l'erreur il s'est élevé un homme plein du langage de la philosophie , sans être véritablement philosophe: esprit doué d'une ttmltitudc de connaissances qui ne l'ont pas éclaire , et qui ont répandu des ténèbres dans les autres esprits: caractère livré aux paradoxes d'opinions et de conduite ; alliant la simplicité des mœurs avec le faste des peu-

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sées , le zèle des lunximcs antiques arec la fureur d'e'tablir des nouveautés , l'obscurité de lu retraite avec le désir d'être connu de tout le monde : on l'a vu invectiver contre les sciences qu'il cultivait; préconiser l'exeellenec de l'Évangile , dont il détruisait les dogmes ; peindre la beauté des vertus qu'il éteignait dans l'ame de ses lecteurs. Il s'est fait le précepteur du genre-humain pour le tromper , le moniteur public pour ég ircr tout le monde, l'oracle du siècle pour achever de le perdre. Dans un ouvrage sur l'inégalité' des conditions, il avait abaissé l'homme Jusqu'au rang des bêtes ; dans une autre productiou plus récente, il avait insinué îv poison de la volupté en paraissant le proscrire : dans celuici , il s'empare des premiers ntomens de l'homme , aûii d'établir l'empire de l'irréligion.

II. Quelle entretrcprise , M. T. C. F. ! L'éducation de la jeunesse est un des objets les plus importans de la sollicitude et du zèle des pasteurs. Nous savons que , pour réformer le monde , autant que le permettent la faiblesse et la corruption de notre nature , il «>uffii-ait d'observer , sous la direction et l'im-

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pression de la grâce , les picmiers rayons de la raison humaine , de les saisir avec soin , et de les diriger vers la route qui condviit à la vérité. Par-là ces esprits , encore exempts de préjuges , seraient pour toujours en garde contre l'erreur ; ces coeurs , encore exempts de grandes passions, prendraient les impressions de toutes les vertus. Mais à qui convient-il mieux qu'à nousetà nos coopératenrs dans le saint ministère, de veiller ainsi sur les premiers momens de la jeunesse cîncticnne ; de lui distribuer le lait spirituel de la religion , cjin qu'elle croisse pour le salut (t)y de préparer de bonne heure, par de salutaires leçons, des adorateurs sincères au vrai Dieu , des sujets tidèles au souverain , des hommes dignes d'être la ressource et l'ornement de la patrie ?

III. Or, M. T. C. F. , l'auteur d'Emile propose un plan dcducation qui , loin de s'accorder avec le christianisme , n'est pas même propre à former des citoyens , ni des

( c ) Sif^ut modo geniti infantes , rarionabile sine dnlo lac roncupiscite, ut in eo crescatis \x^ salutem. i. Per. , c. 2.

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hommes. Sous le vain pre'texte de rendre riiomme à lui-iiicine , et de faire de soa élève l'e'lève de la nature , il met on priucip© une assertion démentie , non-seulement par la religion , mais encore par l'expérience d« tous les peuples et de tous les teinps. Posons ^ dit-il , pour maxime incontestable ^ que les premiers moufemens de la natura sont tou^ jours droits : il n'y a point de perversité originelle dans le cœur humain. A co langage on ne reconnaît point la doctrine des saintes Écritures et de l'Église , touchant la rcvolntiou qui s'est faite dans notre nature. On perd de vue le rayon de lumière qui nous fait connaître le mystère de notre propr« cœur. Oui , M. T. C. F. , il se trouve en noua un mélange frappant de grandeur et de bassesse, d'ardeur pour la vérité et de goût pour l'erreur , d'inclination pour la vertu et d« penchant pour le vice : étonnant contraste , qui , en déconcertant la philosophie païenne, la laisse errer dans de vaines spéculations ! contraste dont la révélation nous décou\TO' la source dans la chute déplorable de noire premier père ! L'honune se sent entraîné par " une pente funeste : et commex;t s« roidirait-il

contre elle , si son enfance n'était dirigée par des uiaîtres pleins de vertu , de sagesse , de vigilance : et si , durant tout le cours de sa vie , il ne fcsait lui-même , sous la protection et avec les grâces de son Dieu , des efforts puissans et continuels ? Hélas! M. T. C. F. , xnalgré les principes de l'éducation la plus saine et la plus vertueuse , malgré les promesses les plus magnifiques de la religion , et les menaces les plus terribles , les écarts de la jeunesse ne sont encore que trop fréquens, trop multipliés ; dans quelles erreurs , dans quels excès , abandonnée à elle-même , ne se précipiterait-elle donc pas ? C'est un torrent qui se déborde malgré les digues puissantes qu'on lui avait opposées ; que serait-ce donc si nul obstacle ne suspendait ses Ilots , et ne rompait ses efforts ?

IV. L'auteur d'Emile , qui ne recoiuiatt aucune religion , indique néanmoins , sans y penser, la voie qui conduit infaiHibleiiuiit à la vraie religion. Nous , dit-il , qui ne roulons rien donnera V autorité ; nous qui ne voulons rien enseigner à notre Emile j qu'il 71e pilt compren dre de lui-même par tout pays f dans quelle religion Vélèierojis-nous?

« quelle secte aggréé;erons-nous Vélepe de la nature? Noiisnefaggrêgerons ,nià celle-ci , ni à celle-là ; nous le mettrons en état de choisir celle oîi le meilleur usage de la raison doit le conduire. Plut à Dieu , M- T. C F. , que cet objet eut été' bien reuipli ! Si l'auteur eût re'ellemeut wi.ï son élevé en état de choisir , entre toutes les religions , celle où le meilleur usage de la raison doit conduire , il l'eût irnmanqu.iblement préparé aux lecous du christianisme. Ocx , M. T. C. F. , 1 > lumière naturelle conduit à la lumière évaugélique ; et le culte chrétien est essentiellement un culte raisonnable ( rf ). En eQ'et^ si le meilleur usage de notre raison ne devait pas nous conduire à la révélation chrétienne , notre foi serait vainc, nos espérances seraient chimériques. Mais comment ce vicillcur usage de la raison nous conduit-il au bien inestimable de la foi , et dc-là au terme précieux du salut? (]'est à la raison elle-même que nous en appelons. Dès qu'on reconnaît un Dieu, il ne s'agit plus que de savoir s'il a daigné parler aux hommes , autrement que

(<f) Rationabile obscqnium vestrum. fîo/n., <:.

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par les impressions de la nature. Il faut donc examiner si les faits qui constatent la rc've'lation , ne sont pas supérieurs à tous les t-fforts de la cliicane la plus artificieuse. Cent fois l'incre'dulité a tâché de détruire ces faits , ou au-moius d'en affaiblir les preuves ; et cent fois sa critique a été convaincue d'impuissance. Dieu , par la révélation , s^est rendu j4Bmoiguagc à lui-même , et ce témoignage est évidemment très - digne de foi ( « ). Que reste-t-il donc à l'homme qui fait le meilleur usage de sa raison , sinon d'acquiescer à ce témoignage ? C'est votre grâce , 6 mon Dieu ! qui consomme cette oeuvre de lumière ; c'est elle qui détermine la volonté , qui forme l'aine chrétienne ; mais le développement des preuves , et la force des motifs , ont préalablement occupé , épuré la raison ; et c'est dans ce travail , aussi noble qu'indispensable , que consiste ce ineillenr Usage de la raison , dont l'auteur d'Kmile entrcpiend de parler sans eu avoir imc notion fixe et véritable.