X. Qu'une semblable éducation , M. T

C. F., est opposée à celle que prescrivent, de concert , la vraie religion et la saine raison ! Toutes deux veulent qu'un maître sage et vigilant épie en quelque sorte dans son élève les premières lueurs de l'intelligence , pour l'occuper des attraits de la vérité ; les premiers mouvemens du cœur, pour le fixer par les cliarmes de la vertu. Combien en effet n'est-il pas plus avantageux de prévenir les obstacles , que d'avoir à les surmonter ? Combien n'cst-il pas à craindre que, si lc8 impressions du vice précèdent les leçons de la vertu , l'Iionnne parvenu à lui certain âge ue manque de courage ou de volonté pour

résister

résister au vice ? Une Iieureuse expérience ne prouve-t-eJle pas tous les jours, qu'aprts les de'reglemens d'une jeunesse imprudente et emportée , on revient enfin aux bons principes qu'on a reçus dans l'enfance ?

XI. Au reste , M. T. C. F. , ne soyons point surpris que l'auteur d'Éuiile remette à un temps si reculé la connaissance de l'existence de Dieu : il ne la croit pas nécessaire au salut. Il est clair ^ dit-il par l'organe d'un personnage chimérique , il e^t clair que tel homme pari'eiiu jjis(]u'à la rieillesse , sans croire en Di£Uj ne sera pas pour cela privé de sa présence dans l'autre ( monde )j si son aveuglement n'a point été volontaire , et je dis qu'il ne Vest pas toujours. Remarquez, M. T. C. F. , qu'il ne s'agit point ici d'un homme qui serait dépourvu de l'usage de sa raison, mais uniquement de celui dont la raison ne serait point aidée de l'instruction. Or une telle prétention est souverainement absurde, sur-tout dans le système d'un écrivain qui soutient que la raison est absolument saine. ^yA/^aM/assurequ'entreles philosophes païens , plusieurs sont parvenus , par les seules

AJélanges. Tome I. B

forces de la raison , à la coiin':issaiice du vrai DiEcr. Ce qui peut être connu (f^DlEU, dit cet apôtre, leur a été Jiianiffsté , Died le leur ayant fait connaître ; la considération des choses qui ont été faites des la création du monde leur ayant rendu visible ce qui est invisible en DiEO^ sa puissance même éternelle , et sa dii'inité / ensorte qu'ils sont sans excuse , puisqu'ayant connu DiEU^ ils ne Font point glorifié comme Dieu , et ne lui ont point rendu grâces ; Viais ils se sont perdus dans la vanité de leur raisonnement , et leur esprit insensé a été obscurci : en se disant sages , ils sont decen us fous (f) .

XII. Or, si tel a etc le cvime de ce» lioinmcs , lesquels bien qu'assujétis par les

(/) Quod notum est Dei manifestiim est in illis : Deus enim illis nianil'estavit. Invisibilia enim ipsfus, à creaturâ mundi, per ea quee f.icta surit iiUellecta, conspiciuntur : sempiteniaquoque ejus virrus et divinitas , iia ut sint inexcusabiles ; quia quum cognovissent Deum , non siciit DeuM glorificaverunt , aut gratias egerunt , sed evalîuerunt in cogitationibus suis., et obscuraium est insipiens cor eorum : direntes enim se ess© lapientes, «tultifitcti suut.ft(pm,,c. i, v. ig, aa.

M A N D E ai E N T. 27

préjugés de leur éducation au culte des idoles, n'ont piis laissé d'atteindre à la connaissance de Dieu ; comment ceux qui n'ont point de p:;reils obstacles à vaincre, seraient-ils innocens et justes, au point de méritcifde jouir de la présence de Diiiu dans l'autre vie ? Comment seraieîit-ils excusables (avec une raison saine telle que l'auteur la suppose) d'avoir joui durant cette vie du grand spectacle de la nature, et d'avoir cependant rnécoiuiu celui qui l'a créé«, qui la conserve et la j^ouvcnic ?

Xill. Le uiémc écrivain, M. T. C. F., embrasse ouvertement le septicisme , par rapport à la création et à l'unité de Dieu. Je sais ^ fait-il dire encore au personnage suppose qui lui sert d'organe, je sais que le monde est gouverné par une volonté pnis'saute et sage ; je le vois , on plutôt je le sens, et cela m'importe à savoir : mais ce viéme monde est- il éternel , ou créé ? y a~t-il un principe unique des choses ? Y en a-t-il deux ou plusieurs , et quelle est leur v attire ? Je n'eu sais rien et que m'importe? Je renonce à des questions

diseuses qui peuvent inquiéter mon amours

propre 3 mais qui sont inutiles a ma conduite ^ et supérieures à ma raison.

Que veut donc dire cet auteur téméraire? Il croit que le monde est gouverné par une volo2ité puissante et sage ; il avoue que cela lui importe il savoir : et cependant , // ne sait j dit-il , s'il n'y a qu'un seul principe des choses j ou s'il y en a plusieurs ; et il prétend qu'il lui importe peu de le savoir. S'il y a Tine volonté puissante et s;ige qui gouverne le monde, est-il concevable qu'elle ne soit pas l'unique principe des choses ? Et peut-il être plus important de savoir l'un que l'outre ? Quel langage contradictoire ! Il ne sait quelle est la nature de Dieu, et bientôt après il reconnaît que cet Etre suprême est doue d'intelligence , de puissance , de volonté , et de boïité ; n'est-ce donc pas là avoir une idée de la nature divine ? L'unité de Dieu lui paraît une question oiseuse et supérieure à sa raison ; connue si la nniltiplici(é des Dieux n'était pis la plus grande de toutes les absurdités. Iai piuralité des Dieux , dit énergiqueuicnt Tertullicn , est vue nullité de Dieu (^) ; admettre un Dieu ,

(^') Deus qnum summum magnum sit, rcctà

c'est admcttreunÊtre suprême et indépendant auquel tous ks autres cîrcs soient subordoune's. Il implique donc qu'il y ait plusieurs Dieux.

XIV. Il n'est pas étonnant, M.T. C. F. , qu'un homme qui donne dans de p.-.reils tcarts toucliaut la divinité, s'élève contre la religion qu'elle nous a révélée. A l'entendre, toutes les révélations eu général ne font qua dcgraderDi^v , en lui donnant des passions humaines. Loin d'éclaircir les notions du grand Etre j poursviit-il , je vois que les dogmes particuliers les embrouillent ; que loin de les ennoblir , ils les avilissent ; qu'aux mystères inconcevahles qui les environnent^ ils ajoutent des contradictions absurdes. C'est bien plutôt à cet auteur, M. T. C. F. , qu'on peut reprocher l'incan-" séquenro et l'absurdité. C'est bien lui qui dégrade Dieu, qui en;broiulie, et qui avilit Jcs notions du grand Être, puisqu'il attaque directement son essence , en révoquant eu doute son unité.