L HOMME
Courage !
Grondez, puisque pour vous c'est un si grand besoin. Mais il est,... et j*en puis citer plus d'un témoin, Des consciences, là, d'un meilleur caractère. Que Ton fait, à son gré, parler ou bien se taire ; Avec qui, tôt ou tard, on peut s'accommoder; Le prodigue à la sienne a su persuader Qu'il était généreux, et l'avare économe, Le lâche un esprit doux : tel s'érige en grand homme, En profond politique, et n'est qu'un intrigant; Tel se dit un héros, qui n'était qu'un brigand. Même en se repaissant de vengeances, de haines. On se croit au-dessus des faiblesses humaines; Aussi, voyez leur air et tranquille et serein: Ils semblent n'avoir tous scrupule ni chagrin. Avouez-le, et croyez à tant d'expériences : Pour une vraie il est dix fausses Consciences.
(jo POESIES FUGITIVES.
LA CONSCIENCE
Voudrais-tu, par hasard, que la tienne le fût, Et qu'à ton gré sa voix ou parlât ou se tût? Pour ton bonheur, plutôt, je suis incorruptible.
l'homme.
Encor si vous étiez un peu moins inflexible!
LA CONSCIENCE
Tu crois donc qu'il en est qui se laissent fléchir ; Que d'un joug incommode habile à s'affranchir, Avec sa Conscience, un beau jour on s'arrange? Je sais bien qu'on le dit; et ce système étrange Plairait fort, je l'avoue, à de certaines gens : C'est le dernier recours, c'est l'espoir des méchans. Yain refuge! au silence on ne peut nous réduire, Ces heureux, que tu crois dans un calme profond. Regarde, le contraire est écrit sur leur front. Leurs soucis, leur pâleur, et cette inquiétude. Et cette peur que tous ont de la solitude. Tout décèle le trouble et l'effroi de leur cœur; Je sais qu'on répondra par un rire moqueur. En un vain tourbillon, oui, sans doute on s'agite, On s'étourdit... que sais-je?... un moment on s'évite; Mais à sa Conscience on ne peut échapper. D'une funeste erreur je veux te détromper. Ce sommeil, ce néant, qu'invoque le coupable, Serait pour tes pareils un malheur véritable. Non, tu n'en es pas là, j'en réponds; et tu peux Te réconcilier avec moi , si tu veux.
POÉSIES FUGIHVKS. 91
l'homme.
Si je le veux?... ah! oui; j'en fais l'aveu sincère : Je ne puis avec vous être toujours en guerre.
LA CONSCIENCE
Eh bien! faisons la paix : je te l'offre.
l'homme»
A l'instant.
De moi-même déjà je suis moins mécontent. Vous m'avez soulagé.
LA CONSCIENCE
Tu fuyais mes approches.
Pourtant! crains mon silence et non pas mes reproches; Préviens-les donc, sois juste; et satisfait de toi, Tu ne craindras jamais d'être seul avec moi.
