PASSAGE A L'BTAT DE FLEUR

Le passage à l'état de fleur se fait plus ou moins

(*) Hedwig dans le S*" cahier du Magasin de Lf ipsig. •

JBOTANIQUE. 2ig

vite ou. plus ou moins lentement; dans ce dernier cas, on voit chaque feuille caulinaire se resserrer peu à peu de la circoûférence- au centre, perdre ses nombreuses découpures , et s'étendre plus ou moins dans les parties inférieures qui sont adhérentes à la tige. En même temps les entrernoôuds de celle-ci s'allongent, elle s'amincit, devient beaucoup plus faible et plus ténue comparativement à ce qu'elle était auparavant.

On a remarqué que l'abord trop abondant de sucs alimentaires retardait la floraison, tandis qu'une nourriture modérée, avare même, la favorisait. Ceci prouve la puissante influence des feuilles caulinaires signalée déjà précédemment. Tant qu'il y a des fluides grossiers à rejeter, les organes de la plante sont forcés de concourir à ce travail , qui se renouvelle sans cesse , si l'abord des sucs est trop abondant : dans ce cas la floraison est impossible ; mais qu'on retranche à la plante une partie de sa nourriture, on abrège ou favorise l'œuvre de la nature. Les organes qijii composent le nœud s'achèvent, l'effet de ces fluides épurés est plus certain, plus énergique, et la transformation" des parties devenue facile , s'opèrç sans retard (18),

FORMATIOI!!! DO GALICE.

Cette métamorphose se fait souvent avec une grande rapidité. La tige pousse un jet plus fin et plus allongé depuis le nœud correspondant à la dernière feuille, et rassemble, à son extrémité, plusieurs feuilles autour d'un axe commun. *

a20 BOTANIQUE.

Les folioles du calicesont les mêmes organes qui jusqu'ici se sont développés en feuilles caulinâires , et qui se trouvent main tenant, rassemblés autour du même centre sous une forme très différente. La démonstration de cette proposition ne saurait souffrir de difficulté ( i ^y

Un phénomène analogue s'est offert à nous , lorsque . nous considérions les cotylédons ; plusieurs feuilles et même plusieurs nœuds se rapprochaient et se trouvaient réunis autour d'un même point. Les arbres, du genre Pinus présentent, à leur sortie de la graine, un. verticille de véritables feuilles déjà très parfaites, contre l'ordinaire des cotylédons , et ainsi se trouve comme préindiquée dans l'enfance de la plante, cette force créatrice de la nature qui produira des fleurs et des fruits , lorsque l'arbre aura atteint un âge plus avancé.^

Nous voyons de plus, dans certaines fleurs, des feuil-, les, semblables à celles dont la tige est ornée, se rassem-, bler sans changer de forme et constituer une espèce de calice au-dessous de la corolle. Leur figure n'étant nullement «Itérée, nous pouvons nous en référer à l'intuition et à la terminologie botanique qui leur a con-? ^créle nom Ae folia floralia, feuilles floraleç.

Le cas déjà mentionné, où le passage à l'état de floraison a eu lieu graduellement j réclame aussi plus d'attention. Les feuilles caulinâires se rapprochent alors peu à peu, elles se modifient, se glissent pour ainsi dire dans le calice, comme on peut le voir sur les in-?

BOTÂ.NIQDE. ^flt

vQlucres des fleurs radiées, surtout des Tournesols ( Helianthus annuus ) et des Soucis ( Calendula).

Cette force de la nature qui rassemble plusieurs Feuilles autour d'un axe opère quelquefois une réunion plus intime, en rendant plus méconnaissables encore ces feuilles déjà modifiées et rapprochées. En effet, elle \^ réunit quelquefois en entier, souvent en partie seulement> et l^s soude par leurs bords Correspondants. Les feuilles ainsi rapprochées et serrées l'une contre l'autre se, trouvent souvent, lorsqu'elles sont encore délicates, dwswn contact parfait, puis s'anastomosent par l'effet d^js^ucs très' épurés qui les nourrissent, et forment ain^i les calices campanules, ou, comme on dit, mono^^pcd^s ^ ,Q^\\ portent à leur bord supérieur des incisions plu$ où moins profondes, traces évidentes de leur formation composée (20). Pour s'en convaincre il suffit d'examiner cai&parativement des calices profondément incisés et des calices, polysépales, en prenant surtout pour exemple les involucres des fleurs radiées. Ainsi l'involucre d'une Calendula^ qui, dans les descriptions organographiques, passe pour monophyUe msàs poljjfartite^ est composé de plusieurs feuilles qui ont poussé les unes au-dessus des autres en se soudant ensemble, et auxquelles, comme nous l'avons déjà dit, te^ feuilles de la tige viennent s'accoler, après s'être rapprochées l'une de l'autre.

Dans beaucoup de plahteô , lés folioles du calice , isolées ou réunies, sont toujours rassemblées autour de Taxe du pédoncule en nombre déterminé et suivant un nombre' constant : c'est sur cette constapce que reposent en grande partie les progrès, la certitude et

l'honneur des connaissances botaniques. Il est d'autre^ végétaux QÙ le nombre et la disposition de ces parties sont sujets à varier. Mais cette variabilité n'a pu tromper l'œil exercé des maîtres de la science , et leurs définitions précises ont singulièrement restreint le cercle de ces écarts de la nature.

Voici donc notre manière d'envisager lafortnation du calice : plusieurs feuilles, qui auparavant se dévè-^ loppaient lune après F autre et de distance en distance, se réunissent en nombre déterminé et suivant un ordre constant autour d'un centre. Que si un âfflilx trop abondant de nourriture retardait la ffcnraison^ elles j^'éloigne^ raient l'une de l'autre et se présenteraient sotis leur forme ordinaire. La nature ne crée doncpoint un nouvel organe en formant le caKce , elle réunit et modifie seulement un organe qui .nous est déjà connu, et se rapproche ainsi d'un pas de plus du but vers lequel elte marche.