FORMATION DE LA COROLLE

Nous avons dit que le calice était le produit de^ sucs plus épurés qui s'élaborent peu à peu dans la plante^ Nous allons le voir servir d'instrument lui-même à la formation d'un organe plus parfait encore. Cela se comprend en examinant simplement l'action mécanique du calice. Combien en effet la ténuité de ces vais*seaux resserrés au plus haut degré sur eux-mêmes et pressés l'un contre l'autre ne doit-*elle pas favoriser la filtration des fluides les plus déliés !

La transition du caîice à la corolle peut s'observer dans plus d'un cas. Quoique le calice soit ordinairement vert comme les feuilles caulinaires, cependant il se colore souvent dans quelques points de sa surface , aux dentelures, aux bords , sur les saillies , et même à sa face interne , l'externe restant néanmoins verte. Cette coloration est toujours accompagnée d'une plus grande perfection de structure : de là ces calices douteux que l'on serait presqu'en droit; de r^arder comme des corolles (q i ).

On a pu remarquer qu'à partir des cotylédons, le^ feuilles s'étendent et prennent une structure plus parfaite, surtout dans leur contour, tandis qu'au moment de la formation du calice il y a un resserrement dans leur périphérie. Démontrons que la corolle est produite par un nouveau développement en surface. Lea pétales sont d'ordiaaire plusgrands que les sépales^ et l'on peut dire que les parties revenues si^ elles-mêmes dans le calice s'épanouissent de nouveau à l'état de corolle , et parviennent au plus haut degré de perfection sous l'influence de sucs modifiés par le calice lui-même. Elles nous présentent alors de nouveaux organes tout-à-fait différents : leur texture délicate, leur couleur, leur odeur rendraient leur origine méconnaissable , si nous n'avions pris la nature sur le fait dans plusieurs cas ex-' traordinaires.

Ainsi, l'on trouve quelquefois en dedans du calice de l'œillet un second calice vert en partie, qui.dénote une tendance à former un calice gamosépale incisé;

qq4 botanique.

mais il est en partie lacinié et transformé à ses pointes et à ses bords en pétales rudimentaires, mous, étendus et colorés. Preuve évidente de Taffinité du calice et de la corolle*

L'analogie de la corolle avec les feuilles caulihaîrês se fait sentir de plus d'une manière i on voit chez plusieurs plantes des feuilles colorées plus ou moins longtemps avant la floraison; d'autres se colorent entièrement lorsqu'elles sont dans le voisihage de la fleur (ùs).

Quelquefois la nature forme immédiatement la co^ roUe sans passer par l'intermédiaire du calice, et alors nous pouvons constater que des feuilles caulinaires se changent en pétales. Sur les tiges des tulipes, par exemple, on voit assez souvent un pétale solitaire presque entièrenient coloré; ce qui est plus remarquable encore, c'est lorsqu'un tel pétale présente une moitié verte qui reste fixée à la tige , et l'autre colorée qui s'élève vers la fleur , d'où il résulte que la feuille se trouve déchirée par le milieu.

L'opinion qui veut que la couleur et Todeur des pétales soient dues à la présence du pollen, est des plus vraiseinblables. Il ne se trouve probablement pas encore épuré, mais mêlé et dissous au milieu d'autres fluides, et les belles variétés de couleur que hous observons font naître l'idée que la matière qui remplit les pétales est à un haut degré de pureté, mais n'atteint la dernière limite que lorsqu'efle nous paraît blanche, c'est-à-dire incolore.

BOTANIQUE. 2â5

FORMATION 0K8 lâTÀMINBS.

La proposition précédente acquiert un wouteau degré de p^obalnlité, quand on songe à Tintime connexion^dés pétales'avec les étaimines. Si l'analogie de fous les autres organes était aussi apparente, aussi gêûéralement adoptée et constatée, cet essai serait un travail inutile.

Quelquejfois ce passage s'obs^erre d'une manière i^orr maie, comme dans les Balisiers (*) et autres plantes de la même famiHe. Un véritable pétale se rétrécit, sans pms* que se modifier, à son bord supérieur, et l'on yoit par jraître unp anthère |t, laquelle le jeste de la feuille sert de filet (23), ' .' .r

La transition peut s'observer à différents degrés sur les fleurs qui doublent. Dans plusieurs e^éces de roses , on voit au milieu de pétales parfaitement développés et colorés, d'autres pétales qui sont étranglés à leur partie moyenne et sur leurs bords. Cette constriction est opérée par un léger renflement qui ressemble plus ou moins à une anthère, tandis que la feuille se rapproche dans le même rapport de la forme plus simple du filet. Certains pavots doubles présentent à la fois des anthères parfaitement développées sur certains pétales de leur corolle, et sur d'autres des tumeurs, semblables à des

(•) Canna.

atjg BOTANIQUE.

anthères, qui rétrécissent n.otablemetït le diamètre du limbe.

Sî to\ite$ les étawAçs s^ mètamorp)w^!^»t ei^ pétaleà, ]^ fleurs deviçnnent stériles; mais si qui^ijues étamiiieB ^f dévelpppeaV ençorç d^ns une flwr qm douWe^ la fructification s'opère.

Ainsi une étamine est produite lorsque les organes, que nous avons vus naguère se développer en pétales, se montrent, après être revenus de nouveau sur euxtnèmes, sous une forme plus parfaite. La remarque faîte plus haut se trouve donc confirmée de nouveau, et nous serons de plus en plus attentifs dans Texamen de cette fbrce d'expansion et de resserrement au moyen de laauellé la nature arrive enfin à son but;