ACTE IV , SCÈNE XI
CHARLOTTE
C'est vrai. Je vous l'ai dit cl je vous le répèle.
Eh bien, madame , je vais vous apprendre le contenu de cette lettre. Je vais vous dévoiler le but de cotte mission. Vous êtes destinée a remplacer Mne des Ursins dans le cœur de Sa Majesté Philippe V.
CHARLOTTE
El vous croyez, monsieur , que de pareils soins, de si huiles combinaisons occupent le cabinet de Versailles? Oh ! j'ai meilleure opinion de la politique de celui que ses ennemis môme appellent le (irand ltoi !
Mais, madame, qui vous dit que ses soins sont si infimes, que ses combinaisons sont si futiles? Qui vous dit qu'un grand but politique n'est point caché souk une intrigue d'amour? Enfin... qui vous dit qu'il ne s'agit pas d'arracher le roi à l'influence de l'Autriche ?
CHARLOTTE
Ah ! je vous remercie , au moins , monsieur , m 'ayant inventé une mission semblable, de l'avoir ennoblie à ce point.
ROGER
Mais je ne l'ai point inventée... mais je vous le dis... je vous le répète, c'est l'exacte, c'esi la pure vérité ; je la sais de source certaine...
CHARLOTTE
Au fait, les femmes ont joué un grand rôle dans le siècle qui vicnl de s'écouler ; el plus d une fois les puissances européennes se sont émues en apprenant qu'an roi avait changé de maîtresse.
ROGER
Oui. Mais, madame, songez-y... quels étaient les rôles de ces femmes?
CHARLOTTE
Les uns, grands pour l'orgueil ; les antres, tristes pour le cœur; les autres, dangereux pour la vie. M»e de Montcspan, MUede Lavallière... Gabrielle el'Estrées...
Vous oubliez Mmo d'Élampes, qui a failli perdre la France...
CHARLOTTE
Vous oubliez Agnès Sorcl, qui l'a sauvée !
ROGER
Aiqsi , madame , il parait que vous n'êtes point trop effrayée du rôle que M™* de Maintenon vous a donné à apprendre, el que M. le duc d'Harcourl esl chargé de vous faire répéter?... Cela fait honneur à votre courage, car beaucoup de femmes à votre place s'en épouvanteraient...
Je comprends , monsieur... il y a dans le monde desôtrcs privilégiés, qui ma des parents, une famille... 1 1rs femmes heureuses , qui oui un mari qu'elles aiment et qui les aime, des enfants qui les appellent leur mère... des frères qui les appellent leur sœur... un père et une mère qui les appellent leur fille... A celles-là, monsieur, de grands devoirs sont imposés; à elles l'obligation de conserver intact un nom qu'elles doivent rendre pur... A celles-là la crainte de faire partager leur honte à ceux qui ont fait leur gloire! Mais il en esl d'autres, vous l'oubliez, monsieur , à qui Dieu a pris leur famille , à qui un caprice a enlevé leur mari , qui n'ont plus ni le nom qu'elles ont reçu de leurs ancêtres, ni le nom qu'elles devaient transmettre à leurs fils; il est de malheureuses créatures, enfin, abandonnées, seules au monde et ne devant compte à personne ni de leur vertu ni de leur honte , ni de leur élévation ni de leur abaissement : celles-là , monsieur, quand une grande nation jette les yeux sur elles , croyant par elles obtenir un grand résultat , celles-là doivent bénir le son de ce qu'on les a jugées encore bonnes à quelque chose, el qu'on ne les ail pas oubliées dans la nuil de leur malheur comme des êtres inutiles, inférieurs et méprisés.
ROGER
Ah! je comprends, alors, madame, pourquoi ces vives sollicitations en ma faveur , pourquoi ces supplications de me rouvrir le chemin de la France, pourquoi celte hâte de briser une union qu'on avait eu tant d'empressemeni de former ! Oui , loul cela s'explique maintenant à mon espril : loul cela s'éclaircil à mes yeux. Mais faites-y attention , madame ; il y a des gens qui ne souffriront jamais que la femme qu'ils onl aimée , que la femme qui a porté leur nom... El tenez, tenez, moi, par exemple...
CHARLOTTE
Vous , monsieur ?
Moi, je vous le déclare... tant que je vivrai .
LES DEMOISELLES DE SAINT-CYR
madame , lant que j'aurai une voix pour protester I Mauléon de se présenter chez vous , madame , t\ contre une pareille infamie... lant que j'aurai un vous voyez qu'il profile avec reconnaissance, et
bras pour porter une épée... je vous le déclare , mademoiselle de Mérian ne sera pas la maîtresse de Philippe V , dussé-je...
CHARLOTTE
Quoi?
Dussé-je la luer!... J'ai dit, madame.
le valet , annonçant.
Monsieur le comte de Mauléon !
CHARLOTTE, OU Valet.
A l'instant ! à l'instant !
ROGER
Le roi !... Vous m'avez dit qu'il ne devait pas venir !
CHARLOTTE
Je vous ai dit que je ne l'attendais pas.
ROGER
Vous m'avez dit qu'il n'était pas amoureux de vous.
Je vous ai dil que rien ne me portail à le croire. rocer.
C'est bien ! nous verrons quelle cause l'amène.
CHARLOTTE
Vous savez , monsieur , qu'il est contre les règles de l'étiquette... qu'un étranger...
ROGER
C'est juste. J'oubliais encore que je n'ai plus le droit... Je me retire donc, madame; mais vous files prévenue... je veille sur vous... je ne vous perds pas des yeux... songez-y bien !... et si vous ne m'aimez plus, du moins, comme je ne veux pas de sentiments intermédiaires , j'aurai soin que vous roc haïssiez! Adieu ! madame, adieu ! (// tort.)
CHARLOTTE
Il m'aime ! il m'aime !... Oh ! mon Dieu ! mon Dieu ! que je suis heureuse !
