ÉTUDE

o LE l'avait mise là? Était-ce le diable pour me tenter, ou ma mère pour

Ê ) payer le cachet du professeur de Û musique ? Mystère insondable. Ce qu’il y a de sûr, c’est qu’elle était là, sur la cheminée du salon, et que je l’aperçus un mercredi matin, au moment de partir au collège. Je me dis tout haut : « Tiens! quarante sous. »

- C'était une belle pièce, large, un peu usée, avec une effigie qui s’effaçait, reluisant doucement sur le velours grenat de la tablette. Sans songer à mal, pour la voir de plus près, je la pris dans ma main. Aussitôt la magie de l’argent opéra. Pour les douze ou treize ans que j'avais alors, quarante sous faisaient une somme énorme et je sentis soudain frétiller en moi autant de désirs qu’il y avait de petites pièces dans cette