IX

HINDOUISME 2À\y

étendues de terrain, et à former parfois des villes entières, le sanctuaire proprement dit resta ce qu'il était d'abord, une étroite et obscure cella, un devatâyatana, le gite d'un dieu. Ce n'est pas ici h lieu de classer ni de décrire les innombrables images qui formèrent peu à peu le panthéon figuré de l'Inde, depuis la pierre informe, barbouillée de vermillon qui se dresse aux abords des villages, jusqu'à l'idole faite d'or massif et toute revêtue de pierreries, qui s'abrite, ou plutôt qui s'abritait i au fond des pagodes. Il n'est personne qui n'ait présentes à la mémoire quelques-unes de ces figures souvent colossales, parfois obscènes, toujours monstrueuses, de divinités aux têtes, aux bras, aux jambes, aux attributs multiples, qui résident dans l'ombre des grands sanctuaires, qui en peuplent les portiques et les parvis, s'étageant parfois jusqu'au faîte de leurs hautes pyramides, productions d'un art étrange, qui semble s'être proposé de réaliser toutes les formes imaginables en dehors des limites du possible et du beau2.

Outre les images, il y a des symboles ; en première ligne celui de Çiva, le phallus. Ce dieu est en effet figuré de bien des façons ; mais ses véritables idoles sont les lingas. Les commencements du culte du linga sont obscurs. Greuzer en faisait, après celui de la triade, la forme religieuse la plus ancienne de l'Inde3, et il se peut

1. Depuis Mahmoud le Ghaznévide, qui pilla Nagarkot, Thanessar, Mathurâ, Somnàlh (1008-1024), les musulmans ont été de terribles destructeurs d'idoles dans l'Inde. Kui.b-Uddin, le conquérant de Delhi (1191), bâtit sa grande mosquée sur l'emplacement et avec les matériaux de vingt-sept temples païens. A. Cunningham, Ârchœological Survey, I, p. 175. Longtemps avant la conquête, la cupidité des musulmans avait été excitée parles descriptions fantastiques des richesses réunies dans les sanctuaires de l'indo. Cf., par exemple, celies du Ketab-al-fihrist (dixième siècle, suivant des documents du neuvième) dans Reinaud, Mémoire sur l'Inde, p. 289, et le Journ. of the Boy. As. Soc. Bombay, vol. XIV, p. 44.

2. Varaha Mihira (sixième siècle) nous a laissé de curieuses listes descriptives d'images de dieux. On en trouve une dans sa Yogayâtrâ, VI, 1-18 (éd. Kern, dans Ind. Stud., XIV, 326 sq.) ; elle ne renferme que les divinités qui régnent sur les huit points de l'espace et sur les planètes, Indra, le Soleil, Agni, Vénus, Yama, Mars, Nirriti, Ràhu (la planète sombre qui, pensait-on, cause les éclipses), Varuna, Saturne, Vâyu, la Lune, Kubera, Mercure, Çiva et Jupiter. L'autre, plus longue, et que Reinaud le premier nous a fait connaître dans son Mémoire sur VInde, p. 119 (d'après la version arabe d'Albirouni), se trouve dans la Brihat-Samhitâ, ch. lviii, 29-58, pp. 317-322, éd. Kern. Elle comprend Ràma, l'Asura Bali, Vishnu-Krishna, son frère Baladeva, sa femme Lakshmî, ses deux fils ÇAmba et Pradyumna, avec leurs femmes, Brahma, Skanda, Indra, Çambhu fÇiva) et sa femme Pârvatî, Buddha, Jina, le Soleil, le linga, les Mères, Revanta (un fds du Soleil), Yama, Varuna, Kubera et Ganeça. On rencontre des listes semblables dans le Matsya et dans le Varâha-Puràna, Aufrecht, Oxford Catalogue, pp. 42, 60.