Cf. Taitt. Br., I

distribuer à titre de daJcshinà ou de salaire, des dons en bétail, en or, en vêtements, en nourriture, entre un personnel nombreux: de prêtres et d'assistants. Les autres rites d'ailleurs exigent également la présentation d'une dakshinâ, mais d'ordinaire elle est plus faible. En général, le culte officiel du brahmanisme est un culte aristocratique : il ne convient qu'aux chefs, aux hommes riches et puissants. Le rituel domestique lui-même, pour être observé dans toutes ses prescriptions, suppose pour le moins l'aisance.

Tous ces sacrifices sont, ou bien obligatoires soit à époque fixe, soit à certaines occasions, ou bien volontaires, c'est-à-dire institués au gré du fidèle pour l'obtention de certains vœux déterminés. Chacun d'eux constitue un cycle d'actes d'une complication extrême, et, à faire le compte de toutes les variétés signalées dans les textes, on en trouverait certainement plus d'un millier1. Tous ils sont accompagnés de repas servis à des brahmanes2. Dans l'origine, ils étaient eux-mêmes des repas, et ils le sont encore d'une façon symbolique : chacun des ayants-part, prêtres et yajamâna, consomme en effet une petite portion détachée des diverses offrandes. Pour le soma, dont l'usage a fini par être réservé aux

1. Il y a plusieurs classifications des sacrifices. Une des plus communes, et aussi des plus simples est celle qui est donnée, par exemple, par Gautama, VIII, 18-20. 1. Les sept sortes de Pâkayajnas, ou petits sacrifices ; ce sont ceux du rituel domestique : Ashtaka (le huitième jour des quatre mois d'hiver d'octobre-novembre à janvierfévrier), Pârvana (les jours de nouvelle et de pleine lune), Çrâddha (oblations funéraires), Çrâvanî, Agrahâyanî, Gaitri, Açvayujî (les jours de pleine lune de juilletaoût, de novembre-décembre, de mars-avril, et de septembre-octobre). Nous pouvons ajouter les cinq oblations journalières appelées pompeusement les cinq Mahâyajnas, ou grands sacrifices : oblations aux dieux, aux pitris, aux créatures en général, aux hommes et aux rishis (actes de bienfaisance, d'hospitalité, récitation des Vedas, ces deux obligations étant considérées comme yajùas, comme oblations). II. Les sept sortes de Haviryajfïas ou ishtis : Agnyàdheya (l'installation du foyer sacré), Agnihotra (l'oblation journalière dans les trois feux sacrés), Darçapûrnamâsau (ishtis de la pleine et de la nouvelle lune), Agrayana (l'oblation des prémices de la moisson), Câturmâsya (au commencement de chacune des trois saisons), Nirûdhapaçubandha (le sacrifice animal, effectué séparément, et non comme une partie intégrante d'une autre cérémonie) et Sautrâmani (cérémonie qui est usuellement l'épilogue de certains somayajnas). III. Les sept sortes de sacrifices du Soma : AgnishUorna, Atyagnishtoma, Ukthya, Shodaçin, Vàjapeya, Atirâtra et Aptoryâm*. Ces derniers ne peuvent être caractérisés en peu de mots : nous nous contenterons donc de remarquer que ces noms ne sont pas tant des désignations de cérémonies proprement dites, que des normes auxquelles celles-ci peuvent plus ou moins être rapportées. La même remarque, bien qu'à un degré moindre, s'applique aux deux groupes précédents. Pour une exposition détaillée, cf. A. Weber dans les IncL Stud., X, p. 322 sq.