Bhâgavata Pur., III, 14, 22 sq

5. Cf. Meghadûta, 37 ; Câmundâ, une des terribles formes de Devî, est aussi dépeinte ainsi au cinquième acte de Mâlatî-Mâdhava.

l'Amour, qui avait osé porter le trouble dans son cœur. A ses côtés trône Umâ « la Gracieuse », fille de l'Himavat, qui déjà dans quelques passages védiques est l'épouse de Rudra, tandis qu'i4mbikâ « la Bonne mère », qui maintenant est identifiée avec elle, n'y est encore que la sœur du dieu. Gomme son époux, dont elle est l'exacte contre-partie, elle a beaucoup de noms et beaucoup de « formes ». On l'adore comme Devî « la Déesse », Pârvatt « la Fille de la montagne », Durgâ « l'Inaccessible », Gauri « la Brillante », Sati « l'Epouse dévouée », Bhairavî « la Terrifiante », Kâlî « la Noire », Karalâ « THorrifique », et sous une infinité d'autres dénominations qui expriment sa double nature de déesse de la vie et de la mort.

Si, pour Çiva, la littérature védique fournit quelques données qui permettent d'entrevoir le mode de formation de sa personnalité et de conclure à la coexistence probable de son culte à l'état de religion populaire, elle ne nous a conservé par contre aucun indice semblable au sujet de son rival, le Vishnu sectaire. Vishnu, il est vrai, la vieille personnification du soleil, est déjà dans les Hymnes un dieu de premier ordre et, dans plusieurs passages, on le trouve revêtu d'une sorte de souveraineté. Mais c'est là une distinction qu'il partage avec d'autres divinités et dont les écrits postérieurs paraissent même se souvenir fort rarement. Quand le Soleil est invoqué comme dieu suprême, c'est de préférence sous d'autres noms, sous celui de Savitri par exemple, dans PAtharva-Veda sous celui de Rohita, « le Rouge1 », et plus tard les sectateurs de religions strictement solaires l'adoreront sous ceux de Sûrya et d'Âditya. Dans les nombreuses légendes recueillies dans les Brâhmanas et qui ont conservé tant de traits caractéristiques de la destinée des dieux, on ne voit pas davantage que Vishnu soit en train de se transformer ni d'agrandir son rôle. Ces légendes racontent avec plus de détails le vieux mythe qui lui fait parcourir ou conquérir les trois mondes en trois enjambées 2 ; elles font de lui la personnification du sacrifice et, à ce propos, elles parlent de sa mort violente 3 , trait qui convient bien à une divinité solaire 4 et qui se retrouve dans la catastrophe finale de Krishna. Mais elles ignorent la théorie