Ind. Antiq., ibid., p

Je sortirais des limites de cet article, si je voulais passer en revue toutes les questions secondaires auxquelles M. K. a touché en passant. Je dois cependant en indiquer deux. M. K. estime que Patanjali a commenté tous les vârttikas de Kâtyàyana et qu'ils nous sont tous parvenus dans le Mahâbhâshya tel que le donnent les MSS. Il voit là une preuve de plus en faveur de l'unité et de l'intégrité du « Grand commentaire » qu'il a défendues, à plusieurs reprises déjà, contre les doutes émis à ce sujet par ^IM. Weber et Burnell. Par contre, les VàrttikapàtJias c\w\ existent en MSS., ne lui paraissent pas avoir la valeur qu'on leur a parfois attribuée : ce sont des compilations modernes fondées uniquement sur le MahcU bhàshya tel que nous Pavons ^

Un autre point à relever, c'est l'explication probablement définitive que M. K. a donnée du terme âcâryadeçîya, sur lequel il a déjà été tant écrit. Les discussions dans le MahâùhâsJiya soni conduites selon les habitudes de la dialectique hindoue. Ainsi Kâtyàyana, après avoir opposé à une règle de Pànini un premier K'àrttika^ le fait suivre d'ordinaire d'un ou plusieurs autres destinés à le modifier, à l'étendre, à le restreindre, et parfois, dans un vàrttika final, il annule lui-même toute la discussion qu'il a soulevée et revient purement et simplement à la règle de Pànini. Patanjali, infiniment plus verbeux que l'auteur des vârttikas, fait un usage encore plus étendu de cette méthode qui consiste à nier d'abord pour mieux affirmer et à arriver au résultat vrai en passant par une série de résultats imparfaitement vrais ou même faux'.

1. L(3 Vùrtlikapâtha, dont M. K. reproduil le premier chapitre en appendice, paraît bien être le même ouvrage qu'a décrit M. Râjcndralàla-Mitra dans son Catalogue of sanskrit MSS. in the library of the Asialic Society of Bengal relaliny to GramiAar, p. 113. — Outre ces Vârltikapùllias de Kâtyàyana, il y en a d'autres sur le caractère desquels il est impossible de se prononcer dès maintenant. Cf. le même Catalogue, p. 115.

2. On a de la peine à s'expliquer comment M. Bœhtiingk, qui sait cependant aussi l)ien (jue personne ce que c'est qu'un pùrvapakslia et un uttarapaksha, a pu ne pas voir cela, et se laisser dominer par l'idée que KAtyâyana n'a pas pu dire un seul mot taxorable, Patafijali un seul mot contraire à Pànini, au point de découper, en vertu de ce prétendu principe, le Mahâbhâshya en une série de menues controverses entre << les deux acharnés erg(jteurs (Klopffechler) ». {Zeilschrifl der deutschcn morgenl. Gescllsch., XXIX, pp. 183 et 483.) L'hypotlièse que ces controverses auraient été réoMement tenues, semble impossible : il faudrait croire pour cela que Kâtyàyana et Patafijali n'ont pas pu avoir, indépendamment l'un de l'autre, deux idées de suite en grammaire. Resterait donc la supposition qu'un tiers se serait ingénié à débiter leur doctrine en dialogue, en se réservant la faculté d'y intervenir lui-même h tout pro- I»(js, et qu'après cela, il aurait si bien effacé la distribution des rôles, qu'on na plus été capable de la retrouver depuis. Et tcnil ci;Ia dans un ou\ rage qui a cependant

C'est à cette [20] méthode qu'il faut rapporter, d'après M. Kielhorn, le terme en question qu'emploient les commentateurs du Mahâbhâshya. Le personnage dans chaque cas particulier, qui avance une de ces opinions provisoires destinées à être révisées, que ce personnage soit Kàtyâyana ou Patanjali, que l'opinion elle-même soit soutenue pour tout de bon oxxpro forma seulement, est appelé par eux Vâcâryadeçîya « le maître incomplet », par opposition à Vâcârya, « le maître », celui quel qu'il soit qui donne une opinion définitive. C'est le nom d'un rôle, ce n'est pas la qualification d'un individu ^ C'est ainsi qu'ailleurs, par exemple Gautama, I, 3 et 36, et Sâyana ad Taitt. Scunh.^ t. I, p. 265, les docteurs dont l'avis est adopté dans tel cas particulier, sont appelés collectivement âcâryâh « les maîtres », tandis que ceux dont l'avis est rejeté, sont qîialifiés d'eAe, « quelques-uns ».

A. C. BuRNELL. The Samhitopanishadbrâhmana of theSâma Veda.

The sanskrit text with a commentary, an index of words etc. Mangalore, Basel mission press. 1877. xxi-49-xiii p. in-8^ — The Jaimimya text of the Ârsheyabrâhmana of the Sâma Veda, edited in sanskrit. Mangalore, Basel mission press. 1878. xxi- 31 p.. in-8«.

{Revue critique^ 31 août 1878.)

[129] M. Burnell poursuit avec la plus louable persévérance sa collection d'éditions critiques des Brâhmanas inédits du Sâma- Veda^. A peine avions-nous rendu compte l'année dernière de son Arsheya-

quelque droit à passer pour sérieux. Les Hindous ont imaginé de bien singulières choses ; il ne faudrait cependant pas leur en prêter gratuitement de cette force-là.

1. Par contre, dans le Mahâbhâshya même, il a été parfaitemeent établi par MM. Bhândarkar et Kielhorn que âcârya désigne toujours ou presque toujours soit Pânini, soit Kàtyâyana. Cf. Ind. Antiq., II, p. 95; V, p. 248.

2. Ces Brâhmanas sont énumérés au nombre de huit par Sàyana (xiv» siècle). Kumârila (vu' siècle) donne le même chiffre, mais n'indique pas les titres. Outre ces huit, il en a existé et il en existe encore d'autres dans l'Inde, que M. B. ne désespère pas de retrouver en partie. Dans ce cas, nous aurons certainement part à sa bonne fortune. Des copies complètes du Chândogya-brâhmana, dont nous n'avons que rUpanishad, ne sont pas rares, dit-on, dans le Nord.

hràhmana (n« du 21 juillet), que déjà paraissait un nouveau texte delà mèmQ B>éTÏQ^\Q SamhitopanishadbrâJunana^ après lequel il ne lui reste plus à publier, pour achever sa tâche, que le Sliadvimça. Nous ne reviendrons par sur les mérites, bien des fois déjà signalés ici, qui distinguent ces publications. On retrouvera dans celleci tout ce qui donne tant de prix aux précédentes : la même exactitude dans la reproduction de textes arides, difficiles et médiocrement conservés ; le même choix judicieux, à la fois sobre et abondant, de renseignements puisés aux sources les plus autorisées et la plupart inédites ; la même critique pénétrante, un peu audacieuse parfois, mais portant toujours sur le vif des^questions et éminemment suggestive ; toutes ces qualités enfin de méthode et d'exécution qui font de ces publications le point de départ d'une époque nouvelle dans l'étude du Sàma-Veda.

Le Samkitopanishadbràlunana est un texte très court d'environ 120 lignes. Il est divisé en cinq khandas ou sections et traite de matières très [I30J diverses, réunies comme par hasard et se suivant brusquement, sans transition. Il ne diffère donc pas beaucoup des autres petits Bràhmanas du même Veda, qui paraissent également être formés de fragments hétérogènes précédés parfois de quelques mots d'introduction ou enchâssés en une sorte de cadre. Ici, on ne s'est pas même donné cette peine et l'assemblage est resté à l'état brut.

Les trois premiers chapitres traitent des différentes manières de débiter les textes du Sâma-Veda. Il y a des sections analogues dans les Bràhmanas des autres Yedas, par exemple dans les Aranyakasàiis Taittirîyas et des Aitareyins. La ÇikshâvalliàQ la Taittirtya-Upanishad notamment est, par sa disposition générale, une sorte de pendant de notre texte, avec cette différence toutefois que la matière, plus ample et plus compliquée pour le Sàma-Yeda que pour tout autre, est traitée ici d'une façon plus technique et qui ne rappelle en rien le symbolisme du traité Taittiriya. En effet, bien que mêlées à des fantaisies mystiques, les indications données dans notre texte ont une portée réelle et pratique. Elles ne constituent pas un Manuel proprement dit, parce qu'elles ne sont pas assez complètes et qu'elles se bornent à énumérer des généralités sans en régler l'application. Mais elles sont comme un premier essai dans cette voie où la subtilité hindoue est allée si loin, essai qui montre ([ue la pratique était dès lors à jxîu près la même que depuis, qu'elle avait donné lieu déjà, sinon à des théories bien

élaborées, du moins à de nombreuses observations, et que la terminologie, notamment, était déjà fort développée. C'est même là, dans ses rapports avec la littérature technique du Sàma-Yeda, que gît, pour nous, l'unique intérêt de ce petit traité. Malheureusement, nous connaissons encore si peu cette matière, et les indications du texte sont si sommaires, que ces rapports sont difficiles à saisir bien exactement. L'auteur anonyme du commentaire (celui de Sàyaiui est introuvable) a fait ce qu'il a pu pour les mettre en lumière. Il paraît bien connaître toute cette littérature et il ne se lasse pas d'en citer de nombreux traités. Mais il y a trop de parti pris dans sa bonne volonté et pas assez de jugement. Au fond, il ne nous apprend pas grand'chose. Quelques-unes de ses explications semblent bien forcées, par exemple celle que, p. 12, il donne de nirhhuja^ anirbJiuja. D'autres fois, il nous laisse le choix entre trois ou quatre interprétations ; or, dans ces minuties-là, ne pas savoir d'une façon précise, c'est ne pas savoir du tout. Aussi estil fort à désirer que M. B. qui connaît mieux que personne, peutêtre faudrait-il dire qui connaît seul toutes les questions soulevées ici, nous donne bientôt la traduction, d'ailleurs promise, de son texte. .

De ces trois sections qui forment un ensemble à part assez bien lié, la première énumère différentes manières de réciter ^ les ries du Sâm'a-Veda. La [131 1 deuxième traite delà récitation des sâmans et résume les modifications que les ries subissent dans les Gânas. Le troisième continue le même sujet et ajoute une ou deux remarques sur le débit des sâmans réunis en stotras. Ce texte suppose donc l'ensemble du Sâma-Veda à peu près tel que nous l'avons. Le Gràmageyagâna et VAranyagâna sont spécialement nommés, et il est fait mention d'un usage particulier à la çâkhâ des Lângalas. Comme exemple d'une méthode encore dans l'enfance, on remarquera, à la fin du chapitre ii, la façon brusque de passer des données les plus générales à des indications touf à fait spéciales relatives à un tout petit groupe de textes, ou à une seule des cinq parties dont se compose d'ordinaire un sâman, le prastàva^ ou même à une seule par-

1. Les différentes manières de réciter sont désignés par le mot samhitâ ; il faut probablement sous-entendre vâc, « parole composée, continue, dans laquelle le sandhi est observé ». Cf. p. 8, 1. 2. — Peut-être vâk, dans le composé difficilement intelligible vâkçavahûh, était-il aussi à l'origine un mot distinct, et la leçon primitive était-elle Devahûr ekâ vâk, çavahûr ekâ, initrahûr ekâ, p. 6, 1, 10. Ou faut-il admettre une expression avâkçava ? Deux fois, pp. 8 et 31, le commentaire, au lieu de çava, donne çabdn.

ANNÉK 1878 "^11

tie d'un seul groupe de sàinans, Viidgitha du Rathantara. — La troisième section se termine par des recommandations relatives au choix d'un disciple. La Vidyâ ou la science sacrée personnifiée est introduite s'adressant au brahmane et le requérant de ne pas la livrer à un auditeur indigne. Ce passage se retrouve en partie dans le Nirukta (II, 4) et chez Manu (II, 114, 144). M. B. conclut d'une expression plus exacte ou plus correcte conservée chez Yâska, que notre Brâhmana est postérieur au Nirukta. C'est peut-être donner trop de portée à une leçon vicieuse. Ce morceau, tel qu'il est dans notre texte, a beaucoup souffert ; mai^, sans compter qu'il est au moins aussi bien à sa place ici que chez Yâska ^ il me ferait plutôt l'effet d'être celui des deux qui, dans l'ensemble, a le mieux conservé la forme originale. Il est encore présenté comme composé de deux fragments indépendants, distinction qui est effacée chez Yàska. Je me garderai bien cependant de reuA^erser pour cela la proposition de M. B., et de dire que le Brâhmana est plus vieux que le Nirukta.

La quatrième section traite des bénédictions attachées à certaines pratiques pieuses, particulièrement à celle du clàna., qui paraît désigner spécialement ici le don que l'élève fait au maître. Il est difficile de dire de quoi il s'agit au juste dans la cinquième. Le tour est trop elliptique ou le texte trop fautif, pour qu'on puisse en tirer un sens satisfaisant. Le commentateur paraît également en avoir désespéré à part soi ; il n'en a pas moins fait bravement son devoir et interprété tant bien que mal jusqu'au bout.

Il y a toujours du neuf à apprendre dans les préfaces de M. B. Dans celle-ci on lira avec intérêt des détails nouveaux faisant suite à ceux donnés dans la préface de V ArsJieyabrâhmana sur la musique des [132] sâmans, particulièrement sur les rapports de la tonalité avec les accents, questions encore fort obscures malgré les matériaux réunis par MM. Weber et llaug, et dont M. B. nous donnera peut-être un jour urf exposé complet et définitif. Dès maintenant, nous savons que les accents, dans la récitation des N^edas, non seulement étaient séparés par des intervalles toniques, mais encore qu'ils correspondaient à des notes déterminées, et que ces notes différaient d'un Veda à un autre, peut-être môme de ràkhâ à çâkhâ du même Veda. Il est inutile d'insister sur la com-

1. M. Uotli lient le passj»p;e do YAsk;i pour une iiiterpohilioii. Cf. d'autre part lo preluior chapitre de la TaUtirîya-Upanisliat, où, après les spéculations sur la phonétique \cdi(juc. il os} (''fralcrtKîiil (jucstion d<'s rap()orts du maître cl de l'élôvc.

plication à laquelle aboutit, ni sur les méprises auxquelles nous expose cette confusion plus ou moins systématique d'une chose fixe et fondée en nature comme l'accent, avec un élément aussi artificiel et aussi variable que l'intonation musicale. — Non moins intéressantes sont les notices sur les divers traités techniques relatifs au Sâma-Veda. C'est la suite de l'inventaire de cette littérature commencé également dans la préface de VArsJieyabrâhmana. Entre autres nouveautés ^ M. B. y décrit un commentaire des Stobhas-j et un traité intitulé Riktantra, dont il promet la publication et qui ne serait autre que le Prâtiçctkhya du Sâma-Veda.

Voici quelques corrections à faire dans le texte: p. 7, 1. 3, lire iva ; }). 8, 1. 4, samsrishtà ; p. 9, 1. 1, bahiwibhagnam ;^^. 10, 1; 4, abhyaçnuta ; p. 30, 1. 1, naVva;'^. 32, 1. 1, âtrinoty ;\. 5, anâdritain ;p. 41,1. 5, lokà ; 1. 6 sapratishthita ou suprati''. P. 30» 1. 4, il y aune syllabe de trop, il faut effacer va. Quant au commentaire, le style de l'auteur est si embarrassé et il y a des passages si malheureusement corrompus, que M. B. lui-même a dû renoncer à le soumettre à une correction complète. A plus forte raison y aurait-il de l'imprudence, de notre part, à relever autre chose que des erreurs matérielles. En voici quelques-unes: p. 7, 1. 11, lire ^ surasainhitcL ; ^. 14, 1.5, vilambità ; p. 17, 1. 24, drltivàtavator ayane ; p. 22, 1. 14, ativa çiibhatarâ ; p. 25, 1. 3 infra, atwaprâçastyokteh;^. 44,1. 9, atwagûdJiàrthah. [133J P. 15, notes 1 et 2, les chiffres donnés dans le commentaire sont confirmés par l'édition du Sâma-Veda de la Bibliotheca Indica.

Tous les mots qui se rencontrent dans le texte du Brâhmana ont été réunis à la fin dans un excellent Index alphabétique.

1, Le Chandogapariçishia de la p. xv serait-il le traité de ce nom attribué à Keçavamiçra et mentionné par Colebrooke ? (Ëssays, II, p. 471 de la nouv. édit.)?

2. On imaginerait difficilement un plus étrange sujet de commentaire, La plupart des stobhas, de l'aveu de Sâyana, n'ont pas de sens ; les plus fréquemment employés ne sont pas même des mots, mais de simples émissions de voix. A en juger du reste par ce que M. B. en cite, ce commentaire n'explique pas tous les stobhas, mais seulement ceux qui ont été admis daps les recueils spéciaux affectés à ces ritournelles, les padasiobhas et les vâkyastobhas, et encore ceux-là ne les donne-t-il pas tous. Je ne suis pas non plus bien persuadé de l'exactitude de l'observation de M. B., que l'ordre dans lequel les Sâmans se suivent dans VAranyagâna, est déterminé par le plus ou le moins d'analogie de leurs stobhas finals. Si c'a été là à l'origine le principe darrangemcnt de ce recueil, les exceptions sont devenues si nombreuses, qu'il en est resté fort peu de chose. Tout avi plus de plusieurs sâmans correspondant à une même rie, ceux qui ont le stobha final le plus simple, sont-ils placés les premiers. Mais à ceci encore, il y a des exceptions.

Ce qui précède était écrit et nous n'espérions pas retrouver de sitôt le Sâma-Veda et M. B., quand nous avons reçu la seconde des deux publications dont les titres sont reproduits en tête de cet article. Celle-ci est en quelque sorte un doublet. Il y a deux ans M. B. éditait VÀrshei/aùràhmanaselonle texte le plus répandu qui est celui de la çâkhâ des Kauthumas. Depuis il a réussi à se procurer et il nous donne aujourd'hui le même ouvrage, tel qu'il a cours parmi les Jaiminiyas. Si on excepte les trois recensions du Yajur-Veda publiées par M. Weber, c'est jusqu'ici le seul texte que nous possédions selon des çàkhâs différentes. Les divergences que nous obtenons ainsi pour ce traité i, sont peu de chose en ellesmêmes ; mais elles prennent une importance exceptionnelle à cause du caractère du livre qui est une sorte d'Index des deux premiers Gcmas du Sâma-Veda. Nous embrassons ainsi comme d'un seul regard la disposition des recueils fondamentaux en usage dîins les deux écoles, et nous voyons aussitôt que ces recueils, s'ils sont à peu près les mêmes quant au contenu et aux principales divisions (la diversité est grande toutefois pour V Aranyagâna) ^ ne se res semblent guère dans l'arrangement de détail, en d'autres termes que les Kauthumas et les Jaiminiyas se servent ou se servaient de Samhitàs différentes. A ces différences d'arrangement s'en ajoutent d'autres encore. Les sâmans ne sont pas formés de la même façon ; le chant, la manière de le noter ou de le marquer par des gestes de la main, sont tout à fait autres, comme M. B. a pu s'en assurer, soit par l'inspection de MSS. appartenant aux Jaiminiyas, soit par l'audition directe de morceaux récités par quelqu'un des rares survivants de cette école. Il résulte de là que les différences de çàkhâs sont non moins profondes et probablement plus minutieuses pour le Sàman que pour les autres Vedas '^, que notamment, en c^ qui concerne nos deux écoles, rien ou presque rien de la littérature technique n'a pu leur être commun : que les Pliullasûtras,

Quelques-unes do ces divergences peuvent tenir à l'incorrection des MSS. Ainsi

/jur Icdition du Sâma Vedn inibliée dans la Bibliotheca Indica et où sont repro-

iuîtes pour les Gânas les indications de VArsheyabrâhmana selon la rédaction des

Kauthumas, on s'est servi pour cela d'un texte qui diffère parfois sensiblement du

texte Kauthuma de M. H.

2. Peut-être faudrait-il chercher do ce cote l'explication de ([uelques divergences bizarres que présentent d'un côté les Gânas (excepté le premier), do lautro les Arcikas dans le texte reçu du Sâma-Voda. Malheureusement il n'y a guère do chance qu'on découvre do nouveaux matériaux pour nous éclairer sur des faits dont toute tradition semblii an joiiid'hiii perdue.

par exemple, et le RlIxLanLra dans lequel M. B. a reconnu un Prâtiçâkhya du Sâma-Veda, ne sont d'aucun usage aux Jaiminîyas, et qu'on ne saurait convenablement |134] utiliser une indication empruntée à un traité semblable, sans être fixé d'abord sur la çàkhà à laquelle il appartient.

Par un singulier hasard, cette çâkhâ des Jaiminiyas, l'une des trois ou quatre au plus qui se sont perpétuées jusqu'à nos jours ^ n'est presque jamais nommée. Les Purânas parlent bien du grand rôle joué par Jaimini dans la transmission du Sâma-Veda; il y a dans le Mahàbhârata des allusions aux mômes légendes, et le nom de l'école s'est retrouvé chez un ou deux commentateurs et dans la suscription de quelques manuscrits. Mais le traité le plus autorisé sur la matière, le Carancwyàlia (du moins dans le texte publié qui est le plus répandu), parmi les treize çàkhàs qu'il désigne comme ayant survécu, ne nomme pas les Jaiminîyas, et n'était le témoignage de personnes qui en ont vu des spécimens authentiques et vivants, on serait tenté de les ranger parmi ces çâkhâs exterminées jadis au nombre de près de mille par la foudre d'Indra. Ce fait ne peut s'expliquer que par une synonymie. M. B. a établi par des arguments très plausibles que cette çâkhâ est la même que celle des Talavakâras, auxquels appartient l'une des rédactions de la Kena-Upanishad. Malheureusement ces derniers sont encore plus rarement nommés, et le problème ne sera résolu d'une manière satisfaisante que quand on aura identifié, et les Jaiminîyas, et les Talavakâras avec quelqu'autre branche plus fréquement citée du Sâma-Veda.

M. Burnell estime que cette rédaction de V ArsheyabrâJtmana est, en somme, j)lus archaïque celle des Kauthumas. Il est inutile d'ajouter que l'édition est faite avec le plus grand soin. Toutes les divergences des deux textes sont rendues sensibles par l'emploi de types différents : les mots propres à la rédaction Jaiminîya sont imprimés en caractères espacés, les simples variantes en capitales. Les chiffres ajoutés en marge, les mêmes que pour le texte Kauthuma, ont l'avantage de correspondre à nos éditions du Sâma- Veda.

1. Elle ne compte plus qu'au petit nombre de sectatcvirs dans l'extrême Sud.

AWKE 1878 315

153. — A. Weber. Pancadandachattraprabandha. Ein Maerchen von Kœnig Vikramâditya. Berlin, Dùmmler, 1877, p. 103 in-4". (Extrait des mémoires de l'Académie de Berlin.)

{Revue critique, 31 août 1878.)

(1»*{4] Le cycle ou plutôt les différents cycles de contes et d'histoires fantastiques qui se sont groupés peu à peu autour du nom de Vikramâditya et qui forment une portion assez considérable de la littérature romantique de l'Inde, ne sont encore qu'imparfaitement connus. A part la recension d'un de ces cycles qui a passé dans le Kathâsaritsâgara et dont nous avons le texte et la traduction, nous ne possédonsdes autres que des versions, des analyses ou des extraits. C'est le cas pour le Vik ra ma ca rit /-a, ])Ouv le Viracaritra, pour les différentes recensions de la Sijnhâsanadvâtrimçati, delà Çukasaptati^ de la Vetàlapahcavimçati : pour [13o] les parties correspondantes de la Vrihatkathà^ nous n'avons pas même cela. Quelques-uns des textes ainsi étudiés ne l'ont été, en outre, que d'après des remaniements modernes ou même faits à l'étranger : tous d'ailleurs, sans exception, sont des œuvres de lettrés qui ont mal conservé ce que nous estimons avant tout dans cette sorte de compositions, la marque toute fraîche de l'imagination populaire. C'est donc un vrai service que nous rend M. Weber, en publiant intégralement un recueil de ce genre, inconnu jusqu'ici et rédigé, semble-t-il, sans aucune prétention littéraire.

L'auteur, sur le compte duquel nous n'apprenons rien, sinon qu'il était jaïna et qu'il a dû écrire dans le Gujaràt ou dans une contrée voisine^, parait en effet avoir noté ces récits à peu près tels qu'il les avait entendu raconter. Le style est d'une grande siniplicité, presque toutes les phrases sont taillées sur le même

1. par l:i l.uigue, i tîcrit ap[)arlionl à l'ouest de llmlc. La iiuMiliori dos likillas, t|ue l'auteur paraît bieu connaître, nous reporte du même coté, ainsi que celles de Soparâka, du Konkana, et dos fçrands navires de commerce à l'ancre en Stambhatirtha à Tdnialipli. Jonc vois pas d'objection à l'identification proposée, p. 71, par M. Biiblor de ces dernières localités avec Cainbay, Du moins no saurais- je on voir vine dans le fait que le roi, pour retourner de là à IJjjavinî, prend la direction du su»!. On pourrait y trouver plusieurs raisons, dont la moilhMU'o et (|ui dispense de toute autre, est (|ue cela rentrait dans les convenances du récit.

316 COMPTES RENDUS Eï NOTICES

patron ; la construction n'est pas toujours correcte, les formes vicieuses ou tout à fait barbares abondent, ainsi que les termes empruntés aux dialectes locaux ou même à des langues étrangères telles que le turc et le persan. Ces défauts, dont quelques-uns sont habituels aux écrivains jainas ^, rendaient délicate la tâche d'éditer et extrêmement difficile celle d'interpréter ce texte pour lequel M. W. n'avait en outre à sa disposition qu'un seul manuscrit, heureusement très bon. Toucher aux fautes, dans ces conditions, c'était corriger autant celles de l'auteur que celles des copistes et effacer le caractère peut être le plus curieux de l'écrit. M. W. a donc pris le parti de reproduire le manuscrit le plus fidèlement possible, ne changeant rien aux leçons sans nécessité évidente, et renvoyant en note tout le travail critique. En note également ont été discutés tous les termes étrangers <à la langue classique dont ce texte fourmille. Pour les interpréter tous avec une sûreté parfaite, il faudrait posséder les dialectes vulgaires jusque dans leurs nuances locales. A défaut de cette connaissance dont un « oldlndian» serait à peine capable et à laquelle M. W- ne prétend pas, il a mis à contribution avec son [136] industrie habituelle toutes les sources d'information à sa portée, et il en a tiré un commentaire explicatif qu'il était impossible de faire meilleur en Europe ni plus complet. L'index de treize pages, dans lequel toutes ces expressions ont été réunies, est, à lui seul, un supplément précieux à tous nos lexiques. Grâce à cette méthode excellente appliquée avec tant de soin, la publication de M. W. présente un intérêt philologique durable et qui ne pourra même être pleinement apprécié que quand on sera pi us avancé dans l'étude des phénomènes de dégénérescence dialectale que présentent certaines branches de la littérature sanscrite.

Mais ce n'est pas seulement la langue qui nous intéresse dans ce recueil, c'est aussi la manière de raconter. Nous avons déjà signalé le ton franchement populaire de ces récits, que M. W. compare avec justesse à celui des Màrchen allemands et dans lequel chaque

1. p. 7, M. W. donne l'analyse d'un autre écrit de la même secte où se rencontrent en partie les mômes incorrections, une sorte do légende du saint jaïna Kâlikâcârya. Serait-ce le même texte que le Çrikâlikâcâryakalhânaka dont la bibliothèque de la Société Asiatique de Londres possède un ms. daté de 1404? Cf. Zeitsch. cl. D. M. Gesell.y XXXI, p. 793. Dans ce cas, l'écrit no serait pas aussi « ganz modem » que le juge M. W. — En ce qui concerne le présent ouvrage, M. W. estime que le ms. dont il s'est servi, est vieux de deux cents à trois cents ans. 11 n'essaie pas de préciser l'âge du recueil lui-même, mais son opinion à cet égard ne doit pas différer de celle de M. Bûhler, qui ne le croit pas antérieur au xv" siècle.

peuple, avec non moins de justesse, pourrait reconnaître celui de ses propres légendes. Ce sont en effet les mêmes procédés d'exposition étrangers à toute émotion, ne visant dans les situations les plus terribles qu'à éveiller et à satisfaire la curiosité, les mêmes allures d'une imagination tantôt ingénieuse, tantôt subitement défaillante, le môme mélange de simplicité et de rouerie, de finesse et de lourdeur, de délicatesse et d'indifférence morales, de précision dans les détails et d'incohérence dans les choses essentielles, qu'on trouve à peu près partout depuis qu'on s'applique à recueillir ces productions dans toute leur naïveté. Le cadre même du recueil, tout simple qu'il est, est parfaitement énigmatique. Une femme désignée comme une gâmtthikâ (M. W. propose de traduire ce mot par couturière) refuse de rendre hommage au roi Vikramâditya passant devant sa maison, parce qu'il n'est pas en possession d'un parasol orné de cinq bâtons. Pour conquérir ces bâtons, le roi s'engage successivement dans cinq aventures' que lui prescrit la gâmtthikâ et dont il sort chaque fois victorieux. Déjà, M. W. a fait la remarque qu'on devait s'attendre à ce que chacune des cinq aventures eût pour objet la conquête d'un des cinq bâtons, ce qui n'est pas du tout le cas, et qu'à la cinquième aventure manque le dénouement. Mais il y a bien d'autres lacunes encore dans l'agencement de ces récits. C'est ainsi que le parasol à cinq bâtons qui fournit le titre et dont la confection est l'objet du livre, reste un mystère. Le rôle de la gârntthikâ ne s'explique pas davantage. Elle paraît ici comme la première venue, ce qu'elle n'était sûrement pas à l'origine : de plus, le mariage de sa fille avec le roi est conclu dès le premier récit, au lieu de venir, comme on devrait s'y attendre, à la fin de toute l'histoire. Il y a là la trace manifeste d'une soudure entre morceaux de diverse provenance. Tout cela est parfaitement dans le caractère de la tradition orale et populaire. Ce qui ne l'est pas moins, c'est le style et jusqu'aux moindres allures de la narration. Comme dans nos contes, il arrive fréquemment que les actions des personnages sont déterminées non par des motifs qu'ils peuvent avoir, mais par des faits qui n'auront lieu que plus tard et qu'ils ne prévoient pas. Ainsi le roi, quand il se transforme |l«*57] en un écolier âgé de 9 ans, ne sait pas encore ([ue la personne chez laquelle il se rend est un maître d'école. Comme dans nos contes encore, certaines expressions pittoresques qui tranchent sur la monotonie du fond, ne sont pas toujours amenées par le récit; elles sont devenues en quelque sorte elles-mêmes

des facteurs du récit et tei détail, qui n'a pas de raison d'être dans l'état actuel de la narration, a survécu sous la forme d'un mot heureux. Le roi s'enquiert par exemple d'un certain Somaçarman : la réponse qu'on lui fait n'est pas autrement motivée, sinon qu'elle est plaisante": « Il y a ici beaucoup de Somaçarmans, de borgnes seuls plus de 500. » Je ne veux pas suivre plus loin ces analogies, quelque intéressantes qu'elles soient ; les amateurs de folk-lore en découvriront à chaque pas. Je ne veux pas non plus en exagérer la portée, ni faire de notre anonyme jaïna une sorte de Grimm hindou notant religieusement ces récits tels qu'ils sortaient de la bouche du peuple. Tout ce que je, veux dire, c'est qu'un auteur se piquant de littérature ne les eût pas racontés ainsi et que, mieux que la plupart des ouvrages analogues, celui-ci, autant que nous pouvons en juger, a conservé le cachet populaire. Gela suffit pour lui assurer l'attention de tous ceux qui prennent intérêt à cette branche des études comparatives. Je dois ajouter que la traduction de M. Weber suit le texte de si près, elle en rend si fidèlement les moindres nuances i, qu'elle en donnera une idée tout à fait exacte même à ceux qui ne peuvent pas le lire dans l'original.

1. p. 50, 1. 6, skaindhe grihîtvâ grihîtvâ nrityamiihhih (s'il n'y a ni transposition ni lacune dans le texte, ce qui est probable) pourrait signifier : « s'étant mises à danser en se tenant lune l'autre par l'épaule ». Dans ce cas, il est vrai, la répétition tomberait mieux sur skamdhe et l'expression propre serait ârabh, anvârabh, plutôt que grih. Mais la propriété n'est pas la qualité maîtresse du style de l'auteur. L'interprétation de M. W. rappelle du reste une coutume en usage chez les aborigènes de Chota Nagpour, mais que je ne me souviens pas d'avoir rencontrée ailleurs. Chez les Uràons et les Hos, la fiancée et le fiancé (qui chez ces peuples sont toujours des adultes), prennent part aux danses et sont introduits dj^ns l'enceinte où a lieu la cérémonie nuptiale, portés à dos de femme. Voir le récit de Dation ap. Hanter, Statistical Account of Bengal, vol. XVI, p. 285 et XVII, p. 45. — Pour le tour de jonglerie exécuté p. 44, cp. les témoignages réunis par Yule dans son Marco Polo, I, 281, et un article de l'Edinburgh Review, janvier 1872, pp. 28-30. La correction, comme dans toutes les publications de M. W., est exemplaire; dans la partie allemande seulement il y a quelques coquilles, par exemple p. 51, 1. 5 et 6, pour Verse et Soma.

ANNÉK 1880 319

A statistical Account of Bengal, by W. W. Hunter. London, Trubner and Go. 1875-77. 20 vol. gr. in-8«.

{Revue critique^ 20 septembre 1880 )

[22 J[ Ces vingt volumes, dans lesquels M. ilunter a réuni et condensé les résultats de l'enquête statistique du Bengale, ne sont, pour ainsi dire, que la première livraison de la vaste publication entreprise par l'administration anglaise, « la Description de rinde britannique ». Ce qui vient d'être achevé pour une seule province est en train de s'élaborer pour les onze autres i ; de sorte que, d'ici à un petit nombre d'années, nous posséderons de cet empire de 250 millions d'habitants un inventaire exact, rédigé d'après un plan uniforme et commode, tel que plus d'un i);iys d'Europe pourrait l'envier. Il arrive parfois à nos confrères, les indianistes d'outre-Manche, dç se plaindre de la tiédeur et de la parcimonie de leur gouvernement à venir en aide aux études indiennes. Pour nous, qui sommes placés de façon à voir plutôt ce qui se fait que ce qui pourrait se faire, nous ne pouvons qu'admirer la libéralité de ce gouvernement et l'énergie de son initiative, à la vue de tant de belles entreprises qui se poursuivent si activement sous ses auspices, depuis qu'il a pris la conduite immédiate des affaires de l'Inde. Ce qui s'exécute, en effet, sous la direction de M. II. pour la description générale du pays, se fait en même temps, et par d'autres mains, pour la topographie, pour la géologie, pour l'ethnographie de ces vastes régions, pour l'inventaire de leurs richesses naturelles, archéologiques et littéraires. Il se peut (jue l'étude spéciale du passé soit un peu sacrifiée dans ces publications, où domine l'intérêt des choses contemporaines. Il se peut encore ([ue quelques-uns de ces travaux aient leur part des imperfections inhérentes d'ordinaire aux œuvres collectives. Ils n'en forment pas moins un ensemble d'efforts [222 1 digne d'une grande

1 Bombay, Madras, l'roviiicos du >ford-Ouest, Paiijàh, Assaiu, Provinces Centrales, Birmanie brilaiiiii(iue, les Bcrars, Mysoro et Coorg, UAjputaiia, Imie ('onlrale.

nation et comme aucune autre n'en a fait jusqu'ici de semblable pour son empire colonial.

Le dessein de dresser et de publier une statistique générale entourée de toutes les garanties officielles remonte aux premières années de la domination anglaise dans l'Inde. Dès 1769, le projet est à l'ordre du jour dans la correspondance des autorités de la Compagnie. Il l'était encore quatre-vingt-six années après, à la veille de la grande insurrection, et la couronne le recueillit avec l'héritage de la Compagnie. En 1869, la direction de l'entreprise fut confiée à M. H., que divers travaux, entre autres sa récente publication des Annals of rural Bengal (1868), désignaient comme particulièrement apte à la bien conduire. Un questionnaire uniforme fut adressé par ses soins aux autorités des deux cent trente-cinq districts de l'Inde britannique. Il fut décidé en même temps que, dans chacune des douze provinces, les matériaux ainsi obtenus seraient remis à un rédacteur spécial, qui serait chargé de les trier, de les coordonner et d'en soigner la publication. A M. H. lui-même revenait, outre la direction de l'entreprise dans l'Inde entière, la rédaction des matériaux concernant la province de Bengale et d'Assam (Assam était alors réuni au Bengale). En 1875, il fit paraître les cinq premiers volumes; en 1876, en paraissaient cinq autres ; les dix derniers sont de 1877.

Dans l'intervalle, une autre grande opération en rapport étroit avec celle qui se poursuivait sous sa direction, le premier recensement régulier de la population de l'Inde en 1872, avait été conduite à bonne fin par Tadministration. On avait appris avec étonnement que cette population, que les évaluations les plus fortes n'estimaient qu'à 180 millions, s'élevait en réalité à près de 250 millions, c'est-à-dire à plus que la population de l'Europe entière moins la Russie. Les résultats de ce recensement constituent naturellement un des principaux éléments de la description statistique de M. Hunter. C'est aussi à cette date qu'ont été arrêtés la plupart de ses autres renseignements, du moins dans les cinq premiers volumes. Dans les suivants, il est descendu plus bas et, dans les derniers, il n'est pas rare de rencontrer des données se rapportant à l'année 1876. La description est donc actuelle autant qu'elle pouvait l'être.

Le territoire qu'elle embrasse est la province du Bengale (ne pas confondre avec la présidence) et les États tributaires qui en

ANNKE 1880 32l

dépendent, présentant ensemble une superficie de 197,370 milles carrés, avec une population totale de 62,757,472 habitants. La province est partagée en dix divisions comprenant quarante-trois districts. C'est le district, l'unité administrative dans l'Inde, à peu près comme chez nous le département, que M. H. a choisi pour unité statistique. Chaque district est donc traité à part, et, comme Tirhût, qui maintenant en forme deux, n'en formait qu'un à l'époque où furent rédigés les matériaux; comme d'autre part, M. H. a consacré une description spéciale à un territoire qui, sans former un district, constitue une région géographique distincte, nous voulons parler de cet inextricable réseau de rivières, de canaux, de [223] marais, déterres en voie déformation et à moitié submergées qui, sous le nom de Sundarbans, comprend les estuaires réunis du Gange et du Brahmapoutre, son ouvrage est divisé de ce chef en quarante-trois chapitres ou sections indépendantes les unes des autres. Il faut en ajouter quatre autres qui sont consacrées aux Etats tributaires, ceux de Hill ïipperah à l'est, celui de Kuch Behar au nord, ceux de Chutià Nâgpur à l'ouest et ceux d'Orissa au sud-ouest; en tout quarante-sept descriptions statistiques distinctes, faites toutes sur le même plan, où les matières se suivent traitées dans le même ordre et, autant que possible, dans les mêmes termes. Il en résulte de nombreuses redites et un peu de monotonie au point de vue littéraire ; mais pour la clarté, pour la facilité des recherches et des comparaisons, la disposition est excellente. Elle serait tout à fait bréprochable, si M. II. avait bien voulu la reproduire une quarante-huitième fois, dans une quarante-huitième section résumant les quarantesept qu'il nous donne. Malheureusement l'absence complète de toute récapitulation est un défaut capital de ce bel ouvrage. Et cependant, si la statistique se nourrit de petits chiffres et de faits particuliers, elle ne vit réellement que par les grandes moyennes, moyennes dont nous n'avons ici que les éléments et que M. H. nous devait toutes faites. Dans l'avant-propos final, ^I. H. annonce la publication prochaine d'un ouvrage considérable, puis- (ju'il comprendra quatre volumes, et devant contenir divers matériaux, principalement historiques, qui n'ont pas été utilisés dans la présente description. Nous ne saurions le prier avec assez d'instance de vouloir bien en consacrer une partie, ne serait-ce qu'une centaine de pages, à des tableaux comparatifs et à une récapitulation générale. Alors seulement son ouvrage, qui, dans

Religions de lIxde. — III. 21

l'état actuel, n'est qu'une collection de statistiques partielles, sera vraiment, comme le porte le titre, une statistique du Bengale.

Cette revue d'ensemble était d'autant plus nécessaire que les territoires décrits sont, en très grande partie, soumis aux mêmes conditions naturelles et se prêtent comme d'eux-mêmes à l'établis sèment des moyennes. Ce n'est que vers les bords que les différences s'accentuent. Il est vrai qu'alors elles deviennent aussitôt énormes. Il suffit d'un regard jeté sur une carte pour juger que nulle autre contrée peut-être de l'ancien monde ne présente, à surface égale, une pareille diversité de nature et d'aspect. Et plus diverses encore sont ici les conditions de l'homme. A l'est, au nord, à l'ouest, à mesure que le terrain s'élève et devient d'accès plus difficile, apparaissent d'autres populations, d'autres usages, d'autres langues, en nombre si grand, avec des nuances si variées, des affinités si lointaines et une distribution si enchevêtrée, que ni le linguiste, ni l'ethnographe n'ont encore su les classer d'une manière bien satisfaisante. Là vivent des tribus comme les Lushais de la frontière birmane, qui pratiquent le brigandage en corps de nation ; comme les Khands d'Orissa, qui offraient encore des sacrifices humains il n'y a pas [224] plus de trente ans ; comme leurs voisins les Juangs, qui sortent à peine de l'âge delà pierre. Dans toutes ces contrées, il y a de vastes solitudes où la population ne dépasse pas cinq ou six habitants par mille carré. Se rapproche-t-on des plaines, on trouve aussitôt et presque sans transition une vieille civilisation reprise en sous-œuvre par une poignée d'Européens, des canaux, des chemins de fer, des usines,, des ports, Calcutta avec ses 900.000 habitants, des cultures d'une intensité à épuiser tout autre sol, des provinces entières où la population semble sortir de terre et réaliser à la lettre l'antique fable des hommes naissant du limon échauffé des fleuves. Dans le district de Hûglî, presque entièrement rural, il y a 1.045 habitants par mille carré.

M. H. commence son voyage descriptif par les districts de la division métropolitaine et des bouches du Gange. Puis il remonte les deux rives du fleuve jusqu'à sa première rencontre avec le Brahmapoutre. De là, il se rabat sur les districts du Sud-Est, remonte ensuite le Brahmapoutre, décrit les territoires qui se trouvent entre ce fleuve et la rive gauche du Gange et, passant de là sur la rive droite, finit par la province d'Orissa, après avoir décrit le Behar et Chutiâ Nâgpur. Les districts d'une même divi-

sion sont groupés ensemble et, à chaque volume, est jointe une carte de la division à laquelle appartiennent les districts décrits dans le volume ^

L'exposé de chaque district commence par l'indication des limites actuelles et des changements qu'elles ont subis sous le régime de l'administration anglaise. Puis vient la description physique et topographique du pays, le système des rivières et des montagnes, le trafic qui se fait par ces nombreuses voies d'eau,, dont plusieurs sont navigables en toute saison, les bateaux qui lesparcourent, depuis le steamer construit sur le plus nouveau modèle jusqu'à la barque primitive des riverains, la pêche qui s'y fait-, ses produits et les populations qui en vivent, ainsi que les usages variés auxquels l'industrie de l'homme a su employer cette abondante provision d'eau. Quelques districts riverains du Gange et de ses affluents de gauche, celui de Patnâ, par exemple, peuvent rivaliser pour Tirrigation avec laLombardie^. Dans les bassins alimentés par le plateau central [22o] et dont le régime est torrentueux, les Anglais ont fait d'admirables travaux pour faciliter la navigation et pour assurer, en même temps, des réserves d'eau à l'agriculture. Mais ce n'est pas seulement l'hydrographie actuelle du Jiengale, telle que l'ont faite la nature et la main de l'homme ^ qu'on trouvera décrite chez M. Hunter. Il en a déterminé, autant que possible, l'état passé, et les chapitres consacrés aux changements qu'a subis le cours de toutes ces rivières comptent parmi

1. La même carte reparaît, par conséquent, dans plusieurs volumes. Ces cartes laissent à désirer. Ce sont de simples croquis : le terrain n'y est pas figuré, sauf sur une seule, où il l'est mal. L'ouvrage de M. H. n'est cependant pas une statistique purement administrative, et la topographie y tient une large place. Tous les endroit» dont il est parlé dans le texte ne sont pas non plus marqués sur les cartes. C'est en vain aussi qu'on essaierait d'y suivre l'hydrographie du delta du Gange si bien décrite par M. Hunter. L'échelle assez forte de ces cartes (elles sont à 1 pouce par 16 milles, celle d'Orissa môme à 1 pouce par 12 milles) permettait de faire mieux. De plus, k partir du Vi* volume, elles sont sur un papier si mince, qu'on ose à peine y toucher.

2. Les pêcheries et les poissons du Bengale ont été, en outre, l'objet, dans le XX* volume, d'une monographie si)éciale par le chirurgien-major F. Day, principalement d'après le» travaux inédits de F. Buchanan-llamilton.

3. Ailleurs, où le péril est beaucoup plus pressant, dans l'Orissa, par exemple,. malgré le retour i)ériodique des sécheresses et des inondations (dans l'un et l'autre cas, il y a famine : dans le district de Purî en Orissa, on compte, de 1834 à 1866, vingt-<iuatre années d'inondations), non-seulement les populations n'ont rien entrepris de semblable, mais elles mettent si peu d'empreisemenl à profiter de» travaux exécutés par les ingénieurs anglais, ([u'on a songé à les y contraindre par des mesures de coercition.

les plus intéressants de l'ouvrage ^ A la topographie font suite : V le relevé des forets et de leurs produits ; 2« l'évaluation des pâturages, peu nombreux dans les plaines, où le bétail est rare et clîétif ; 3« la faune, tant le gibier que les bêtes féroces, avec l'indication approximative de leurs ravages 2.

{Revue critique^ 27 septembre 1880.

[241] De la description du pays, M. Hunter passe à celle des habitants et, pour cela, commence naturellement par reproduire et discuter les résultats fournis par le recensement de 1872. Avant cette opération, on n'avait aucune donnée précise sur le chiffre de la population. Les évaluations officielles, pour le Bengale inférieur seulement, étaient en défaut de 23 millions, et quelques-uns des chiffres cités par M. H. sont au-dessous du vrai de plus de 50 p. 100. M. H. donne au cours de ses volumes les détails les' plus circonstanciés sur la manière dont l'opération fut conduite au Bengale, et sur les précautions qui en assurèrent l'exactitude jusque dans les campagnes les plus reculées 3.

Des diverses classifications établies par le recensement, il a reproduit et discuté toutes celles qui offraient des garanties^,

1. Dans les Sundarbans, où ces changements atteignent leur maximum, il semble, d'après certains indices, que, pour se représenter la configuration antérieure, il faille tenir compte, en outre, d'un affaissement considérable et pas très ancien du sol.

2. La flore est l'objet d'un travail spécial dans le XX° vol. List of plants found in Bengal and Assam, par le chirurgien-major C. King.

3. Un seul résultat parut décidément suspect, celui de la ville même de Calcutta.

4. La classification des habitants d'après leurs métiers ou occupations a été supprimée à partir du VI' volume (elle reparaît toutefois exceptionnellement au t. XV pour Purniah), et cela avec raison. Elle ne saurait être, même approximativement, exacte. Il est inadmissible, en effet, que, dans les campagnes, le chiffre de ceux qui vivent de l'agriculture soit au^si faible que celui qui résulte de ces tableaux, à savoir de 22 à 28 0/0 de la population mâle adulte. M. H. a aussi relevé et expliqué quelques inexactitudes dans les données relatives à l'âge et à la proportion des infirmes. Parmi les enfants au-dessous de douze ans, la part du sexe féminin est beaucoup trop faible ; parmi les adultes, elle est beaucoup trop forte. Parmi les infirmes aussi

celles notamment qui se rapportent au sexe, à l'âge, à la caste, à la race, à la religion, et il a donné chaque fois les renseignements les plus étendus sur les diverses classes relevées dans chaque district.

Les Musulmans, pour commencer par eux, sont nombreux au Bengale. Dans quinze districts, ils sont en majorité; dans le pays entier, ils forment 31,5 p. 100 de la population totale. Leur distribution géographique [242] serait intéressante à étudier au point de vue de l'histoire musulmane du Bengale. On les trouve en nombre d'abord dans le voisinage des anciens sièges de leur puissance, tels que Murshidàbâd et Dacca ; mais bien plus encore dans les districts reculés, surtout à l'Est et au Nord-Est, le long des grandes routes fluviales et militaires, où leurs princes ont dû maintenir des cantonnements permanents et concéder le plus volontiers des fiefs on jâgirs^. Ils ont très peu pénétré, au contraire, dans les districts montueux de TOuest et dû Sud-Ouest, où la terre est pauvre. Beaucoup d'entre eux, principalement les Afghans, paraissent être venus comme soldats, d'autres comme marchands ; mais le plus grand nombre paraît s'être recruté parmi les aborigènes. Aujourd'hui ces anciens maîtres du pays sont presque tous laboureurs ; ils ne fournissent qu'un faible contingent à la population urbaine, ont peu de part dans la propriété du sol qu'ils cultivent, et leur condition en général est pauvre. Sauf de rares exceptions, en Murshidàbâd, par exemple, ils sont au-dessous de la moyenne sous le rapiport du progrès scolaire et ils se montrent moins soucieux d'innovations que les Hindous. Ils ne sont pourtant pas fanatiques, et ce n'est que dans les districts orientaux que la secte remuante des Wahâbis compte un certain nombre d'adhérents. Mais, là même, leur foi a cessé d'être conquérante. A l'exception de Gayâ, où ils font, dit-on, des progrès, les rapports sont unanimes pour affirmer qu'ils ne font plus de prosélytes. En Patnâ et en Gayâ, les basses classes ont suivi l'exemple de leurs coreligionnaires du Dékhan et se sont subdivisées en castes.

Les Hindous forment les 64,6 p. 100 delà population totale. Au

figurcul liuis ou luêiiie quatre fois moins de femmes que d'hommes. Ces disproportions s'expliquent, dans le premier cas, par la précocité dos femmes dans linde ; dan» le second, par la répugnance des faniiilus à fournir sur certain» points des renseignements exacts.

1. lis s'élèvent à 60 0/0 de la population à Uangpur, à C5 en Maimansinli, HAkarganj et Tipperali, à 70 en" l»âbnâ et en Cliiltagong, à 75 en Noâkhàli, à 77 un Uâjshâhî, à 80 en Bogrâ.

Bengale, comme ailleurs, ils sont divisés en castes dont le nombre se chiffre par centaines et dont les origines réelles ou prétendues sont infiniment diverses. En tête viennent les brahmanes, environ 6 p. 100 de la population hindoue i. Ils se subdivisent en un grand nombre de classes, en partie propres au Bengale, que M. H. a plus d'une fois décrites en détail et dont quelques-unes sont séparées par des barrières aussi jalouses que celles dont la caste s'entoure contre le reste de la nation. Très peu d'entre eux pratiquent le genre dévie que leur assignent les Castras. Beaucoup sont petits fonctionnaires, intendants de zémindars, etc. En plus grand nombre encore, ils vivent d'agriculture ; mais ils ne consentent que rarement à mettre eux-mêmes la main à la charrue. Au-dessous d'eux viennent ceux à qui l'opinion accorde la qualité de râjpouts ou de [243J kshatriyas (environ 3,6 p. 100, peu nombreux surtout dans le Sud-Est), mais dont la plupart sont d'origine manifestement aborigène. Puis viennent les Kàyasthas et quelques autres castes çùdras de haut rang : plus bas, les fermiers et petits laboureurs; les artisans, les journaliers ; enfin les classes vagabondes ou absolument dégradées. La grande masse de la population appartient aux diverses sectes vishnouites, dont quelques-unes ne reconnaissent pas de castes. Les brahmanes sont eu majorité çivaites. Dans les villes, les deux divisions du Brahmasamâj comptent un nombre encore restreint, mais grandissant d'adhérents.

Tout à fait en dehors de l'hindouisme est l'aborigène, là où il s'est conservé pur, dans les montagnes des districts frontières. Considérée ainsi dans les extrêmes, la distinction est absolue, et on peut ajouter que souvent elle est réciproque. L'Hindou, le brahmane surtout considèrent le Santal ou le Kol comme impurs : de son côté, le Kol méprise l'Hindou, et le Santal se laissera mourir de faim plutôt que de toucher au riz apprêté par la main d'un brahmane^. Mais partout ailleurs, dans toute l'étendue de la

1. Dans certains districts, cette proportion va jusqu'à 12 0/0 comme en Shâhâbâd et •en Baiasor, jusqu'à 14 comme en Bâkarganj. Dans d'autres, elle tombe. à 2 comme en Maldah, à 1,2 comme en Rangpur, à 0,9 comme en Dinâjpur et en Kuch Behar, ou même à 0,7 comme en Jalpâiguri. En général, il faudrait la porter au double, si on voulait être bien strict dans lapplicalion du nom d'Hindou et un peu coulant pour certaines prétentions à celui de Brahmane. — T. XV, 254, la proportion des brahmanes à la population hindoue en Purniah n'est pas de 0,02 0/0, mais de 2,8 0/0.

2. On en a eu l'exemple lors de la famine de 1874. L'autorité avait cru bien faire en employant, dans les fourneaux ouverts par ses soins, des cuisiniers brahmanes.

province, les races se sont profondément pénétrées, et la population du Bengale, comme l'attestent ses traditions, ses usages, la conformation de ses traits et jusqu'à sa langue, est une des plus mêlées qui soient sur terre. M. H., à la suite des rédacteurs du recensement, a soigneusement distingué et réuni sous la dénomination de « semi-hinduised aboriginals » les classes qui sont demeurées imparfaitement assimilées à la race aryenne. Mais il serait difficile de marquer au juste la limite où cesse tout mélange. Un point est certain; c'est que les aborigènes, s'ils sont largement représentés dans les basses castes, se retrouvent fréquemment aussi dans les hautes, comme les Râjbansis originaires de Kuch Behar, dont le nom est synonyme de râjpout, et qui sont, en général, acceptés comme tels. Les colons aryens ont trouvé là non seulement des serviteurs, mais aussi des maîtres.

.Je n'essaierai pas de suivre ^I. H. dans l'énumération de ces peuplades, dont le classement est encore très imparfait, malgré les travaux de Hodgson, de Hooker, de Macpherson, de Latham, de Caldwell, de Dalton, pour ne parler que des plus connus ^ Presque tous ceux qui les ont [244] pratiquées ont parlé d'elles en bien, quelques-uns même avec enthousiasme. Il y a quelque chose de séduisant dans leur sauvagerie : leur bravoure, leur loyauté vont droit au cœur, surtout à qui a vécu longtemps parmi les Bengalais. Il est un fait pourtant dont l'évidence brutale doit servir de correctif à certaines descriptions trop complaisantes : partout où l'Hindou s'est trouvé en contact avec ces tribus, et il est peu de leurs vallées où il n'ait pas pénétré, il a vite pris le dessus 2. Sans aller aussi loin qu'un haut magistrat anglais, Sir

Aucune caste, pensait-on, ne refuserait de manger de leurs niuius. Mais les Santals »« laissèrent mourir ù la porte.

1. Au Nord et à l'Est, où elles ont conservé leurs langues, elles paraissent appartenir à deux races principales, dont l'une se rapproche des Tibétains, et dont l'autre so continue par une longue chaîne de tribus à travers la vallée d'Assam et la Birmanie. A l'Ouest et au Sud-Ouest, on les ramène d'ordinaire aussi à deux groupes qui, comme les deux groupes du Nord, se pénètrent et s'entremêlent géographi(iuement d'une façon très compliquée : le groupe dravidien, tel que les Gonds, les Orûons, les Pahârias,que leurs langues, là où elles sont conservées, rattachent avec certitude aux peuple» du Dékan ; et le groupe Kol ou Kolaricn, tels que les Hos, les Mundas, les Santals, les Juângs, de relation ethnographique beaucoup plus douteuse, que Hodgson et Dalton rattachent h certaines tribus himâlayennes et assamaises, mais qui prétendent eux-mêmes être venus de l'Ouest.

2. L'autorité anglaise a même cru devoir proléger contre cette immigration celles de ces tribus qui, i)ar lenr position géographique, y étaient particulièrement exposées. Dans le district des Santals Parganas, qui comprend les RSjmahAls, elle fît éta-

Henry Ricketts, qui, en 1854, déconseillait l'abolition, chez les aborigènes, d'une coutume nuisible, par la raison que «il n'était pas à souhaiter qu'il y eut plus deKols», on ne saurait pas accepter non plus, sans en rabattre, les espérances de ceux qui voient dans ces races les futurs régénérateurs de l'Inde. Elles répugnent à tout travail régulier, n'ont aucune- notion de l'épargne et répandent le sang sans aucun scrupule. Il est incontestable du reste que, sous l'administration ferme et loyale des Anglais, ces populations ont fait de rapides progrès. Plus encore qu'à la force, leur pacification, aujourd'hui complète, fut due à l'ascendant moral de leurs nouveaux maîtres, de quelques hommes surtout qui se sont acquis à cette œuvre un renom qui ne périra pas. Ce qu'ont accompli Brown et Gleveland chez les Pahàrias et les Santals, Macpherson chez les Khands, Malcolm chez leurs frères de l'Ouest, doit faire passer légèrement sur plus d'une page sombre dans l'histoire de la domination britannique. Loin de s'étioler et, comme d'autres races sauvages, d'être frappés de stérilité au contact de la civilisation, ces peuples sont actuellement les plus prolifiques de l'Inde ^ De plus, quelques-unes de ces tribus savent au besoin émigrer. Contrairement à l'Hindou, qui meurt sur le sillon qui ne peut plus le nourrir, elles n'ont aucune répugnance à aller, s'il le faut, même «au delà de l'eau noire». Enfin l'accueil que le christianisme, depuis quelque temps, trouve parmi elles, notamment parmi les Santals et les Kols, ajoute une probabilité de plus à leurs chances d'avenir. On sait que ce n'est guère que là que les missions moderues ont obtenu [24o] des résultats appréciables.

Les Bouddhistes ne forment un élément de la population fixe que le long de la frontière birmane. Des Jainas en nombre limité, mais tous riches et influents, exercent le commerce et la banque dans les villes. Le christianisme compte 91,000 adhérents, dont

blir, en 1832, le Dàman-i-Koh, « la ceinture des montagnes », vaste enceinte de 1,366 milles carrés délimitée par des piliers de maçonnerie, uniquement réservée aux aborigènes et dont l'entrée fut interdite aux Hindous.

1. Le nombre des enfants au-dessous de douze ans, qui, dans les districts hindous, ne dépasse guère 30 0/0, s'élève partout à mesure que le sang aborigène api)araît en plus grande proportion. 11 est de 41 0/0 dans les Santals Parganâs, et atteint même 47 0/0 dans le Damân-i-Koh. Il y a pourtant des exceptions : les Lepchàs des vallées himàlayennes, par exemple, paraissent décliner. — Chez les Musulmans aussi lai)roportion des enfants est plus forte que chez les Hindous. M. H. explique le fait par la prépondérance de l'élément aborigène dans la population musulmane.

52.000 sont des indigènes ^ Le nombre des Anglais établis au Bengale est de 17.500-.

Après avoir décrit classe par classe la population, M. H. passe en revue les villes qu'elle habite, les monuments qu'elle a élevés, les lieux qui ont été témoins des principaux faits de son histoire. Je laisserai de côté toute la partie descriptive, ainsi que ce qui a rapport à la statistique urbaine et municipale.

Par contre, je crois devoir m'arrêter davantage à la partie historique.

Il y a beaucoup d'histoire dans les volumes de M. H., plus même qu'on n'eût été réellement en droit de lui en demander. A mesure qu'il passe d'un district à un autre, qu'il en parcourt les cités et les lieux remarquables, il recueille les souvenirs qu'y a laissés le passé, depuis les légendes lointaines de la fable épique, telles que la descente de la Gangâ sur la terre, jusqu'aux affaires contemporaines, telles que la dernière guerre avec le Bhutân (1865) et les incursions toutes récentes des Lushais (1871). Aux faits de l'histoire politique pendant les périodes hindoue, musulmane etanglaise, viennent s'ajouter, parfois aussi se mêler, des données se rapportant à l'histoire administrative, à celle du travail agricole et industriel tant indigène qu'européen, aux variations accidentelles ou régulières survenues dans l'état économique du pays, aux progrès non moins importants de la sécurité publique, aux améliorations introduites peu àpeu dans les systèmes pénitentiaire et scolaire, etc. Les descriptions de M. H. sont ainsi parsemées d'une infinité d'observations de détail et de notices, qui éclairent parfois les conditions de la province à diverses époques d'un jour plus vif que ne pourraient le faire de longues dissertations. Tout un chapitre, par exemple, de l'ancien régime de la Compagnie, celui de ses longues et peu fructueuses tentatives d'exploitation directe et de ses rapports souvent fort embrouillés avec les pionniers qu'elle avait à son service, est résumé et illustré, il ne se pourrait mieux, par le curieux récit des aventures et des tribulations de deux personnages dece genre, MM. Frushard et Cheap le Magnifique (IV, 338-342) 3. (246) Beaucoup de ces notices sont fort détaillées ;

1. Sur ce nombre, il y a près de 20.000 eurasiens, culanls illégitimes d'Européens et de femmes hindoues.