Le nombre des Français établis n'atteint pas

3. Je citerai encore, en prenant au hasard, les renseignements fournis sur les Firinghis portugais en Dacca et en Chillagong (V% VI), sur les Chandfils de Farîd-

elles sont empruntées souvent à des documents officiels peu accessibles, et on n'en trouverait pas toujours l'équivalent même dans des ouvrages très spéciaux. Plusieurs sont de véritables monographies, comme l'histoire des rajas de Nadiyâ^, de Jessor (II), de Bardwân, de Bishnapur^ (IV), celle de Tipperah (IV), de Kuch Behar (X), etc.

Mais, quel que soit le mérite de ces travaux partiels, ils ont le grave inconvénient de rester à l'état de fragments. Ce sont des miettes d'histoire, des disjecta inemhra : nul effort n'est fait pour les relier ensemble, ne fût-ce qu'au moyen d'un simple tableau chronologique qui aurait pu tenii-, au besoin, en une ou deux pages. Aussi, pour aucune partie peut-être de l'ouvrage, ne sent-on plus vivement que pour celle-ci le défaut capital de cette belle publication, défaut auquel ni les index d'ailleurs fort utiles placés à la fin de chaque volume, ni l'index général qui termine le tout, ne sauraient porter remède ; je veux dire le manque d'une coordination véritable et définitive de tant de détails sous la forme d'un résumé général, qui non seulement servirait de guide au lecteur, mais qui l'édifierait aussi une fois pour toutes sur les vues d'ensemble de l'auteur, sur sa doctrine et sur ses partis pris. Regrettable partout, cette lacune est ici d'autant plus fâcheuse, qu'elle se complique d'une circonstance aggravante : Calcutta, réservé pour une publication spéciale, n'est pas compris dans la statistique de M. H., c'est-à-dire que pour toute la période anglaise, la plus importante, sinon la seule importante, au point de vue de l'auteur, nous sommes en présence de la description d'un corps moins la tête. De la plupart des mesures d'ordre général dont l'initiative ou l'exécution est partie de là, il est à peine question, ou du

pur (V), sur la famille des Seth, les célèbres banquiers de Murshidâbâd (IX), le récit des massacres de Patnâ en 1763 (XI), celui des désordres causés par les Wahâbis dans les districts orientaux (I), ceux des troubles agraires de 1783 en Rangpur, de 1872 en Pâbnâ (VII, IX), les diverses relations des insurrections militaires de 1824 et surtout de 1857 à Barackpur, à Dacca, à Chittagong, à Barhampur, à Dinâpur, à Gayâ, à Arrah (I, V, VI, IX, XIII), l'historique des Nawâbs de Murshidâbâd (IX), par-dessus tout les notes précieuses fournies par feu M. Blochmann sur la géograpihie et sur l'histoire financière et administrative du bas Bengale pendant la domination musulmane (I).

1. M. H. ne parait pas se douter que la chronique qu'il résume d'après un article de Calcutta Review 1872, est publiée avec traduction anglaise par Pertsch depuis

2. M. H. aurait bien dû donner en entier la liste de ces râjas, puisqu'il l'avait sous la main. Les documents de cette espèce n'ont quelque valeur, qu'autant qu'ils sont complets.

A.N.NÉt: 1880 33!

moins elles ne nous sont présentées que dans leur application, et, pour ainsi dire, dans leurs dernières conséquences. Pour les autorités judiciaires, par exemple, on nous indique leurs sièges et leurs ressorts, ainsi que les changements que ces ressorts ont subis ; mais on ne nous apprend ni comment elles fonctionnent, ni comment elles se recrutent, ni quelle loi elles appliquent, ni de queUe organisation centrale elles relèvent, ni de quel pouvoir elles émanent ; on ne nous apprend pas davantage si, comment et combien de fois chacune de ces conditions a varié dans le cours de plus d'un siècle. Et il en est de même pour l'organisation financière, administrative, scolaire, etc. [247] Nous ne sommes un peu mieux informés que là où il y a dérogation à l'ordre général, dans les parties du territoire, par exemple, qui ne sont pas de régulation : quant à cet ordre général lui-même, c'est ce que nous apprenons le moins. Partout on nous décrit une à une les pièces d'un mécanisme fort compliqué, sans jamais nous parler de moteur. Je n'insisterai pas davantage, mais je crois ne pas exagérer en affirmant qu'un lecteur pourra lire d'un bout à l'autre ces vingt volumes où il y a tant de récits et de chapitres d'histoire, sans apprendre au juste, ni ce qu'a été l'ancienne Compagnie, ni ce qu'est actuellement le vice-roi des Indes, et quelles sont la nature et l'étendue de l'autorité qu'il exerce au Bengale.

Après tout, ce n'est là qu'un défaut voulu d'omission, que l'auteur réparera dès qu'il, voudra dans la notice spéciale qu'il doit consacrer à Calcutta et dans les suppléments qu'il promet dans son dernier avant-propos. Il n'en est pas de même de toute une série de menus péchés que nous avons encore à lui reprocher. M. H. est parfaitement informé de tout ce qui regarde l'Inde moderne : je doute qu'il le soit également bien de ce qui concerne le passé. Du moins rencontre-t-on chez lui, chaque fois qu'il lui arrive de s'aventurer dans ces régions lointaines, des assertions qui trahissent une médiocre connaissance de l'ancienne littérature et qui obligent à supposer que les études sanscrites en particulier et, par conséquent, la science critique des antiquités hindoues ne lui sont pas bien familières. Autrement, eût-il, par exemple, accepté avec autant de complaisance les annales fabuleuses d'Orissa (XVIII, XIX), ou emprunté à Buchanan-Hamilton ses noticea vieillies sur les sectes et sur l'histoire hindoue, avec leur orthographe bizarre ? Il eût probablement laissé au colonel Dalton la singulière 'hypothèse que les Bhuiyas pourraient bien être les

descendants des singes du Râmâyana revenus de Geylan (XVII, 175), et il n'eût parlé ni des réformes introduites dans le Malabar par Paraçu-Râma (1, 63), ni du « mild flowerworsliip of the Vedas» (XIX, 43), ni des Castras qui nous montreraient les Hindous établis d'abord dans le Penjâb (1,53). Quand il cite Buchanan-Hamilton essayant d'identifier la résidence de Karna (XIV, 83), ou qu'il avoue ignorer à quelle époque a vécu Viçvâmitra (XV, 62), la citation peut paraître mal choisie et l'aveu un peu naïf. Mais, quand on le voit sans hésitation placer Jarâsandha au xi^ ou au xii« siècle (XI, 47) ou même, à une année près, en 1426 av. J.-G. (Ibid.^ 79), on ne peut se défendre du soupçon qu'il n'y a pas là une notion bien nette de la nature des données historiques qu'on peut extraire de ces vieilles légendes. Le nom du Magadha ne vient certainement pas des brahmanes Magas, et ceux-ci ne se prétendent pas originaires du Sâkâldvîpa, mais du Çakadvîpa, lequel n'a absolument rien de commun avec Geylan (XI, 41,43,55; Xiy, 58; XVIII, 175). S'il est une explication qui paraisse bien assise, c'est celle du nom des ripaaiot, npàçto'., Prasii des [248] écrivains classiques par le sanscrit /;/'rtr?/«, orientale II plaît à M. H. (XI, 68) de substituer à cette étymologie, sans même la mentionner, celle de Parâçîya, lequel serait pour Palâçîya « habitant du pays de l'arbre palàça », comme quelques lexiques nomment en effet le Magadha : du moins nous devait-il quelque preuve de l'usage réel de ce « well known name » et de son dérivé surtout, dont, pour ma part, je ne connais pas un seul exemple. Ge sont là des cas pris au hasard et que je pourrais multiplier indéfiniment 2.

1. C'est sur l'indus que les Grecs ont appris à connaître ce nom.

2. Où M. H. a-t-il pris que le Vishnu-Purâna a été écrit vers 1045 (XIX, 45) ? que Kirâta est le vieux nom des habitants du Bengale (I, 53)? que Tripuradana (sic) signifie « the sun god », Tripureçvarî « the mistress of the three worlds » et Harihara « Çiva and his wife » (VI, 357 ; II, 174) ? que l'arbre Bodhi de Gayâ a été planté par Dugdha Kamini {^ûc) roi de Geylan, 2225 av. J.-C. (XII, 54) ? M. H. décrit longuement (IX, 92) les ruines de Rangâmatî en Murshidâbâd, sans indiquer par un seul mot que c'est là probablement le site de Karnasuvarna, la capitale de l'IIindoustan oriental du temps de Hiouen Thsang. La date de 1063 pour Adisùra (II, 219) n'est rien moins que certaine. Le père de Viçvâmitra n'était pas roi de Gadhî (XV, 228), mais s'appelait lui-même Gàdhin. Les noms propres sont particulièrement maltraités par M. H. Non seulement il les donne invariablement sous la forme vulgaire, même quand celle-ci est inadmissible, quand il s'agit de noms spécialement classiques ; mais il leur fait subir toute sorte de dépravations supplémentaires. Les brèves et les longues notamment sont semées comme au hasard. Les mots communs de la langue, même quand ils sont expressément donnés comme mots sanscrits, ne sont pas mieux respectés. Je m'abstiens de citer des exemples ; je dirai seule-

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Qu'on en défalque les coquilles, les lapsus inévitables dans une aussi vaste entreprise, il en restera toujours assez pour laisser une impression fâcheuse, et pour donner à certaines parties de cet ouvrage si laborieusement composé je ne sais quelle apparence de travail superficiel. Je reconnais volontiers que ces parties sont précisément celles à qui Fauteur avait le moins de temps à donner et que l'étude des choses actuelles s'imposait à son attention d'une façon plus impérieuse que les problèmes d'archéologie. Heureusement aussi l'histoire du Bengale, en général, n'est pas bien vieille. Sous ce rapport, la tâche sera bien autrement difficile quand il s'agira des pays qui ont été le siège de l'ancienne culture. Mais enfin pour quelques-uns du moins des districts décrits, pour ceux de rOuest et du Sud-Ouest, les souvenirs sont aussi vieux que le bouddhisme. D'ailleurs, y a-t-il pour l'Inde une période, si récente soit-elle, où la critique puisse désarmer ? et ne voit-on pas dans l'ouvrage même de M. H. des faits relativement importants, qui ne remontent peut-être pas plus haut que le règne de Jehângîr et qui sont devenus parfaitement fabuleux (I, 116) ? Nous ne pouvons donc pas nous empêcher d'exprimer le regret que l'auteur, du moment qu'il se décidait à faire la place si large aux questions historiques, ne se soit pas mieux mis en mesure de les traiter toujours avec tout le soin et toute la circonspection désirables.

{Revue critique, 4 octobre 1880.

[201] Les chapitres qui suivent et qui remplissent la seconde moitié de chaque section sont la partie de l'ouvrage la plus riche, probablement aussi la plus neuve pour les indianistes, du moins pour ceux d'Europe, qui, d'ordinaire, travaillent sur de tout autrc^s matériaux que des documents de statistique économique et administrative. Malheureusement c'est aussi celle dont l'analyse exigerait le plus d'espace, et il ne m'en reste guère, cet article dépas-

mcnl qu il n'est pas permis d imprimer des phrases sanscrites comme celle de 111 66, et encore moins de les traduire comme M. H. le fait h la paj^e snixaiito.

sant déjà de beaucoup les limites habituellement observées dans la Revue. M. H. y examine successivement la condition matérielle do la population, son genre de vie, sa manière de se nourrir, de se vêtir, de se loger, et jusqu'à ses jeux ; l'ensemble de l'économie rurale, les institutions du village, les diverses cultures, leurs procédés, leur rapport, leur rotation, les frais et le matériel d'exploitation agricole, les prix et les gages, le système des poids et mesures, les différents modes de tenure de la terre, les effets de l'absentéisme, les calamités naturelles qui affligent si fréquemment la province, les signes avant-coureurs qui permettent de les prévoir et les moyens d'y porter remède, les routes et autres voies artificielles de communication, l'état florissant ou précaire du commerce et du trafic, de la production industrielle et manufacturière, le prix de l'argent et les conditions partout onéreuses du crédit, l'assiette de l'impôt et le budget des recettes et des dépenses de chaque district, le régime administratif et judiciaire, les établissements pénitentiaires et la statistique criminelle, la question scolaire sous toutes ses faces, l'organisation postale et financière, la statistique météorologique, médicale et sanitaire. Sur cette prodigieuse masse de renseignements puisés aux sources les plus sûres, méthodiquement répartis et discutés dans plusieurs milliers de pages toutes pleines de chiffres et d'informations précises, je ne puis plus que jeter un rapide coup d'œil. Tout au plus me sera-t-il possible de glaner çà et là, en passant, quelques données [262] comparatives qui permettront peut-être, jusqu'à un certain point, d'apprécier la richesse de l'ensemble.

Le Bengale est un pays essentiellement rural, agricole, très peu industriel. La population urbaine n'est qu'une fraction insignifiante du chiffre total, et l'exportation, défalcation faite des denrées de transit, est alimentée presque uniquement par l'agriculture. Ce n'est pas que les matières premières y fassent défaut. Quelques districts produisent du mica, de l'antimoine, de l'étain, du plomb, de l'or, de l'argent, du cuivre. Le fer et la houille, ces deux grands facteurs du travail industriel, sont représentés par des gisements considérables dans plusieurs parties du territoire. L'élève des vers à soie est très répandue : une variété, le tasar, est indigène, et on sait que c'est de l'Inde que nous est venu le coton. Mais la plupart de ces richesses sont exploitées au moyen de procédés tout primitifs : quelques-unes même sont demeurées aux mains de peuplades à demi sauvages. L'indigène est commerçant, artisan, laboureur

surtout, nullement manufacturier. La division du travail lui est inconnue, ou, quand il la pratique, c'est à sa façon, bien différente de la nôtre, en y mêlant ses préjugés de caste et de nationalité ^ D'autre part, le climat est un obstacle à l'installation à demeure du travail européen. De là, pour la production bengalaise, malgré la modicité des salaires- et l'adresse parfois incomparable de l'ouvrier, une infériorité de plus en plus marquée et la nécessité de se réduire, pour l'article courant, à un minimum de mise en œuvre. Elle fait plus de coton que de cotonnades, plus de soie que de soieries, et c'est d'Europe que ses propres denrées lui reviennent à l'état d'articles fabriqués. A deux pas de ses mines, ses fers et ses charbons sont battus par les fers et les charbons anglais, et le morceau d'étoffe dont le rayât se ceint les reins, a été tissé à Manchester, peut-être avec le coton qu'il aura lui-même planté. Le goût même, si original et si fin, de l'artisan hindou, semble atteint par les effets de cette concurrence mortelle. Les Kânsâris de Purniah continuent de produire ces élégants objets en hidrî^ une sorte de laiton incrusté d'argent : mais la vieille réputation des forgerons, des armuriers, des damasquineurs de Monghyr a baissé ; l'orfèvrerie et les belles mousselines brodées de Dacca sont en décadence, et le tissage de la soie est ruiné à Murshidâbàd, qui, depuis le commencement du siècle, a perdu les trois quarts de ses habitants. En somme, les seules industries bien vivaces sont celles qui ne sauraient guère être déplacées, parce qu'elles ont pour objet la transformation en denrées brutes des produits du sol; en première ligne, la préparation de l'indigo et de l'opium, auxquelles s'ajoutent celles du coton, de la soie, du chanvre, du jute, du sucre, de la laque, du tabac, c'est-à-dire [2()3| des industries essentiellement agricoles. On trouvera chez M. H. la description détaillée de ces cultures et de ces manipulations avec toutes leurs diversités locales. Je ne m'y arrêterai pas, non plus qu'à l'énumération des nombreux produits de l'agriculture proprement dite^.

Le régime agricole, dans la majeure partie de la province et

1. En liîrbluun, par exemple, les Musulmans préparent la fonte, les Hindou* 1 affuicat. A Dacca, les Hindous Ussent la mousseline, les Musulmans la brodent.

2. En Uàjshûhi, les meiUuurs ouvriers en soie gagnent de 1 à 1 1, 2 shclling par jour ; et c'est là un salaire exceptionnellement élevé.

3. Le principal ejit le riz, qui constitue lu base de l'alimentation. Le froment, Eorge et le maïs apparaissent en BliAgalpur et en Dehar, à peu près à la limite où le bengali se rencontre avec les dialectes hindîs ; mais il faut remonter plus haut dans le

malgré toutes les diversités locales, peut se définir en d(3ux mots : c'est le régime de la grande propriété et de la petite culture. Dans un petit nombre seulement de districts une portion notable du sol appartient à ceux qui le cultivent. Presque partout le paysan, le rayât ^ est tenancier de tenancier, parfois avec quatre ou cinq intermédiaires entre lui et le maître du domaine. Dans les meilleures conditions, il a un droit d'occupation moyennant une rente fixe, et c'est un des bienfaits du Land law de 1859 d'avoir régularisé ce droit et d'en avoir assuré le bénéfice à un plus grand nombre. Mais le plus souvent il exploite de gré à gré et peut être évincé de sa ferme à volonté. Celle-ci est en général petite *. La rente qui pèse sur la terre est lourde : avec tous les droits supplémentaires qui s'y sont peu à peu et abusivement ajoutés, elle dépasse en général la moitié du rapport. En Gayâ, où prévaut cependant une sorte de métayage, il arrive ainsi que le rayât dispose à peine du tiers du produit de son labeur. 11 est inutile d'insister sur les conséquences du régime. Le possesseur du sol, qui la plupart du temps ne réside pas '2, ne voit dans son domaine qu'un revenu; le fermier, de son côté ne s'attache pas au champ qu'il exploite à titre précaire. Les perfectionnements sont lents à s'introduire. Le capital agricole est nul ou insuffisant. Le paysan n'arrive point à l'épargne, heureux s'il parvient à joindre les deux bouts sans recourir au banquier trafiquant, au mahàjan^ qui exploite ses besoins et lui vend chèrement le crédit. Sauf dans les districts du bas Bengale, le laboureur [264] est presque partout endetté, et cela au prix d'un taux énorme 3. Aussi n'est-on pas étonné de voir

pays et sortir de la province pour trouver des populations se nourissant de froment. D'Assam, où la plante est indigène, et aussi de Chine, le thé a élé introduit dans quelques districts : dans celui de Chîttagong en 1840, dans celui de Darjiling, où la culture a surtout pris une grande extension, en 1853; plus récemment dans ceux de Hazâribâgh et de Lohârdagà. Les tea-gardens sontexploités exclusivement parles Anglais.

1. Presque partout, 35 acres constituent une très grande exploitation. La moyenne varie : de 17 acres dans le district métropolitain elle tombe à 8 acres dans le district voisin de Hûglî. En Balasur, 60 0/0 des fermes sont au-dessous de 10 acres, et les 5/8 des cultivateurs sont tenanciers at will. La tenure en commun par le village ou par une fraction, qui se rencontre ailleurs dans ITnde, est exceptionnelle au Bengale : elle tend à disparaître partout où la population est dense, l'n général, lancienne organisation (lu village hindovi, avec sa juridiction spéciale (panchâyal) et son autonomie, est très effacée dans le Bengale propre. Elle s'est mieux maintenue dans les districts de rOuest, en Bhàgalpur et en Bôhar.

2. Dans le district métropolitain on ne comptait, en 1871, que quinze propriétaires résidants ayant plus de £ 1.000 de revenu.

3. En Darjiling, la banque anglaise elle-même prélève 18 0/0 ; lemahàjanenprend

revenir si souvent chez M. H. la mention que le paysan est pauvre. Il l'est cruellement en Orissa, en Chutiâ Nâgpur, en Behar, dans les districts du Nord et de l'Ouest. En Gayà il ne fait qu'un repas par jour : « En Purniah, dit un collecteur, le rayât vit, et c'est tout». Quand, en lisant les descriptions de M. H., on se dit qu'elles représentent les résultats de près d'un siècle de gourernement régulier, ferme, équitable, et qu'avant cela ces mêmes populations ont subi avec résignation le joug désordonné de la décadence mongole et des nawabs de Bengale, les débuts presque aussi mauvais de la Compagnie et jusqu'à cet affreux régime de la conquête ^larhatte, dont on a pu dire avec raison que l'herbe ne repoussait plus aux lieux où elle avait passé, on demeure confondu devant cette incroyable capacité de privation et de souffrance.

C'est qu'en effet, le présent, avec toutes ses misères, est incomparablement en progrès sur le passé. Non seulement l'ordre et la paix publique sont assurés, non seulement il y a une justice, une administration intègre, éclairée, respectueuse de la liberté et de la dignité humaines, toutes choses inouïes sur cette vieille terre d'Asie et que ce sera l'éternel honneur de la nation anglaise d'y avoir fait fleurir pour la première fois ; mais le pays est sillonné de routes carrossables et de voies ferrées, quand autrefois il y avait à peine des chemins. Les produits du sol, devenus transportables, ont partout augmenté de valeur. A défaut d'une industrie bien active, le commerce sans cesse croissant i, les travaux publics poursuivis sur une grande échelle, font circuler un capital chaque jour plus considérable et assurent un emploi plus rémunérateur aux bras d'une population surabondante, qui n'émigre pas et que la terre seule, dans les conditions actuelles, ne suffit pas à nourrir. Partout les salaires ont haussé : dans le district métropolitain le

de 24 à 60. En Kucli Behar, où liulérèt esl légaleuient de 18 3 4 0 »', il est en réalité de 37 0/0. Nulle part llntérèt du prêt hypothécaire n'est inférieur a 9 0/0, et fréquemment il s'élève à plus de 3G 0/0. Lés petites avances sur gage se font à des taux plus considérables encore, de 50 à 75 0/0, aux portes môme de Calcutta. Si la somme est prêtée pour achat de semence, le gage étant la moisson future, le prélèvement peut aller jusqu'à 100 0/0, jusqu'à 150 0/0 même en Lohârdagâ. A pareille condition, le prêt c'est la ruine.

1. En 1871-72 le commerce maritime de Calcutta atteignit £52, 468,166, dont 31,743,961 à l'exportation et 20,724,154 à l'importation. Voir aussi les efforts persévérants du gouvernement anglo-indien pour développer le trafic avec le Népal (XI, Xill, XIV, XV), et pour ouvrir à travers le Sikkini de nouvelles routes commerciales vers le Tibet et l'Asie Centrale (X).

RELIGIOJiS DE l'InDE. — III. 22

prix de la journée de travail a triplé depuis 1830, doublé depuis 1857; dans celui de Hûgli il a doublé en 20 ans et, proportion gardée, il en est de même dans les cantons les plus reculés i. D'autre part, bien que les Anglais, à l'origine et pour [26o] se ménager des facilités administratives, se soient montrés plus que favorables au régime de la grande propriété féodale et qu'ils en aient singulièrement étendu les privilèges, il est incontestable que depuis, sous l'action de la loi britannique, qui n'intervient plus arbitrairement dans le cours naturel des choses, cette propriété tend rapidement à se diviser ^.

Toutes ces causes réunies tendent à l'augmentation du bienêtre : elles ont même développé une certaine prospérité parmi les classes rurales dans les districts inférieurs, voisins de la métropole, où elles agissent avec plus d'ensemble et d'énergie. Prospérité toute relative, bien entendu, et qui consiste surtout dans la modicité des besoins. La vie est facile en somme à ces races sobres, sous un climat où l'opulence elle-même ne se distingue que par le faste,, nullement par le confort-^.

1. Ce qui n'empêche pas que ces salaires ne soient encore fort modiques. La journée de l'ouvrier agricole varie en général de 3 à 6 pence : en Patnâ elle tombe exceptionnellement jusqu'à 1 1/2. Celle de beaucoup de petits artisans n'est guère plus forte. Dans le Behar, il y a des serfs, les Kamias, paysans .à bout de ressources qui se son»^ vendus eux-mômes : le prix est d'ordinaire de £. 1 à 3. [1 arrive aussi que des parents eu détresse vendent leurs enfants : en temps de famine on peut acheter une demi-douzaine de garçons et de filles pour £. 2. La pratique est bien vieille, puisqu'elle est défendue dans les Smritis et mentionnée déjà dans les Brâhmanas.

2. Dans le district métropolitain des 24 Parganâs, au lieu de 502 domaines inscrits au rôle de la taxe foncière en 1790, on en comptait 4,170 en 1871. En 23 ans (1850-1873) le nombre de ces domaines a passé au Hûglî de 2,784 à 3,537. En Patnâ le chiffre a quintuplé de 1790 à 1871. Pendant le même laps de temps il a plus que triplé en Sâran, il a décuplé en Tirhùt ; en Bhàgalpur il s'est élevé de 83^à 4.364 ; en Monghyr, il était, en 1875, huit fois plus fort qu'en 1832.

3. M. H. a dressé pour chaque district le budget dune famille moyenne de 5 à 6 personnes, prise dans diverses conditions. Pour une famille de cultivateur, ce budget varie de 8 sh. à £ 2 par mois : en moyenne il est de 14 à 16 sh., et presque partout il est inférieur à 1 livre sterling. Dans les districts de l'Ouest, un rayât se tire mieux d'affaire avec 6 sh. par mois qu'un paysan anglais avec 12 sh. par semaine. En Purniah, la maison d'un villageois vaut de 6 à 8 sh. En ajoutant quelques shellings au budget du paysan, on a celui du boutiquier et petit commerçant : non pas qu'il vive mieux que le laboureur, mais parce qu'il achète ce qu'il consomme, tandis que l'autre ne consomme que ce qu'il produit. La plus grosse dépense des classes riches ou simplement aisées se fait en fêtes. Un mariage absorbe le revenu de plusieurs années. L'excès en est venu au point de constituer un mal public. Des associations se sont fondées pour le combattre. Le Brâhmasamâj agit dans le même sens.

Aussi la prospérité que M. H. constate dans plusieurs districts, n'est-elle pas ce que, dans nos campagnes, on appelle l'aisance, mais simplement la facilité plus grande de vivre au jour le jour, de <( se remplir le ventre», selon la locution locale. L'épargne y est pour peu de chose. Ce qui le prouve, c'est la rapidité foudroyante avec laquelle le dénûment s'empare de ces populations, quand la provision annuelle ne se renouvelle pas, quand survient une de ces famines si minutieusement décrites par M. H. 11 arrive alors, en 1866 et 1874 comme en 1770, 1777, 1788, qu'en dépit des routes, des canaux, des chemins de fer, tout ce [266] que l'assistance ne sauve pas, périt. S'il y a une différence d'avec le passé, elle tient moins aux ressources des classes agricoles qu'à l'intervention plus énergique d'un gouvernement plus humain. Et encore a-t-on vu, malgré tous les efforts de l'administration, la famine de 1866 enlever en Orissa les 36 p. 100 de la population.

On sait que les vues des Anglais en fait de politique coloniale ne ressemblent guère aux nôtres. Là aussi, ils ont le bonheur d'avoir des traditions, qu'ils modifient conformément à l'expérience^ mais aux dépens desquelles ils n'expérimentent pas. Ils n'ont qu'une foi médiocre dans les systèmes tout faits ; ils n'en ont aucune dans les avantages de la centralisation et de l'uniformité, et nos élections législatives de Pondichéry ont dû les faire sourire. Bien qu'une bonne partie du Bengale se compose des terres qui relevaient de l'ancienne divâni et qui leur ont été transmises d'une pièce et déjà fortement unifiées par le régime mongol, l'administration actuelle de la province présente une diversité probablement plus grande que celle de toutes nos colonies prises ensemble. Ni l'exercice de la souveraineté, ni la législation, ni l'organisation judiciaire et administrative, ni la nature et le mode de perception des taxes n'y sont partout les mêmes ^ L'assiette de l'impôt diffère non seulement dans les états tributaires, dans les régions à demisauvages, mais aussi dans les districts administrés directement et de vieille occupation : la taxe foncière par exemple, qui forme en

1. L'état tributaire de Ivuch Bchar, dont le souverain est mineur, est administré en tutelle. Ceux de Chutiâ Nagpûr et dOrissa sont plutôt surveillés qu'administrés Les parties montueuses de Tipperah et de Chittagong sont gouvernées par l'intermédiaire de petits chefs. Dans les parties administrées directement de l'Orissa, il n'y a pas moins de trois régimes différents. Celles de Chutiâ Nûgpur sont soumises à des règlements spéciaux et l'ingérence des autorités anglaises y a diminué, pendant qu'ailleurs, dans les Santiils Parganas par exemple, elle devenait plus étroite. Dans la plupart de ces territoires l'impôt est perçu sous forme de capitation.

général la principale source du revenu, et qui est fixée une fois pour toutes dans le Bengale propre, est assise par périodes trentenaires en Orissa. On trouvera chez M. H. le complet détail, malheureusement sans aucune vue d'ensemble, de toutes les pièces de ce mécanisme compliqué, qui peut avoir ses défauts, mais qui a contribué pour sa bonne part à la grandeur de l'empire indobritannique, et qui, pour les populations soumises, a été en somme plus fécond en bienfaits que ne l'ont été ailleurs des procédés plus systématiques. Tout en étant moins lourd qu'autrefois, l'impôt rend davantage ^ Il ne reste plus aux mains des intermédiaires; il ne va plus [267] s'entasser dans le trésor du prince pour y alimenter des libéralités fastueuses ; mais, sauf les grandes fautes de la politique générale, il s'emploie en œuvres productives. Partout le budget des dépenses s'est accru encore plus vite que celui des recettes 2. Les postes, les télégraphes, tous les services publics sont largement dotés. Une justice strictement répressive, servie par une police solidement organisée, mais nullement tracassière, a assuré la sécurité dans des contrées où le brigandage était endémique 3, et fait peu à peu l'éducation morale de ces populations avilies par un long arbitraire^. Le système pénitentiaire pourrait

1. Malgré les concussions fréquentes qui marquèrent les débuts de l'administraiion financière de la Compagnie, l'augmentation du revenu net fut aussitôt énorme. En 1765, Calcutta rapportait au trésor impérial 8,836 roupies, les 24 Parganâs en donnaient 222,958. Peu de temps après, la Compagnie en tirait respectivement 107,131 et 1,465,000 roupies. — Dans les districts peuplés de la plaine, le revenu public, non compris les taxes municipales et le rendement des postes, est actuellement en moyenne de fr. 3,60 par habitant. 11 monte exceptionnellement à 4,96 en Darjiiing, à 4,99 en Chittagong, et à 5 dans l'état tributaire de Kuch Behar. En Singbhùm par contre, il n'est que de 0,57 par tête.

2. Voici les chifTres pour le district métropolitain sans Calcutta, pour les années 1790, 1850, et et 1870. Recettes : £ 91,123; 205,894; 321,483; dépenses : £ 6,991; 25,524 ; 79,958. Ailleurs la progression des dépenses a été encore plus rapide. Darjiiing, Kuch Behar, Chittagong Hill Tracts et Singbhvim reçoivent plus qu'ils ne donnent.

3. Malgré la présence, dans les districts supérieurs, de populations vagabondes et pillardes telles que les Doms, les actes de banditisme sont devenus rares. En Rangpur, où, à la fin du siècle dernier, les bandes opéraient avec des éléphants et de l'artillerie, tenant tête aux troupes et assiégeant les villes, la sécurité est aujourd'hui parfaite, bien qu'il ne s'y trouve pas un seul soldat pour une population de 2,149,972 âmes.

4. Le progrès est lent : encore maintenant l'indigène a de la peine à concevoir les maximes de la justice anglaise, celle par exemple que, pour punir, la conviction morale du juge ne suffit pas, qu'il faut la preuve directe. En Hazâribâgh un bandit notoire ayant été deux fois acquitté, on fut persuadé que la cour le protégeait, et personne n'osa plus se plaindre ni déposer contre lui.

servir de modèle même en Europe, et le service de l'assistance et de l'hygiène publique est en pleine voie de développement. Je ne puis m'arrêter à aucun de ces sujets, mais je dois dire quelques mots du moins de l'organisation scolaire, dont le gouvernement se montre fort soucieux depuis une vingtaine d'années et à laquelle "M. H. a consacré de longues notices, mais, comme toujours, sans aucune récapitulation.

L'enseignement comprend trois degrés, supérieur, secondaire et primaire. Sauf les anciennes écoles brahmaniques de Nadiyà maintenant en décadence, et une école européenne de médecine établie à Patnâ, l'enseignement supérieur est centralisé à Calcutta^ et, par conséquent, ne figure pas dans la description de M. Hun* ter. L'instruction secondaire est donnée dans des collèges de fondation et d'origine diverses, établis dans les principales villes ^ Serampur, Howrah, Dacca, Krishnagar, Hùgli, Patnâ, Murshidâbâd. L'instruction primaire se divise elle-même en supérieure^ moyenne et inférieure. Elle comprend un certain nombre d'écoles professionnelles et, depuis ces dernières années, à peu près une école normale d'instituteurs par district. Pris dans son ensemble, l'enseignement se divise en outre en indigène et en classique dans les deux degrés supérieurs, en indigène et en anglais dans le degré primaire. [2G8J Enfin, il est, ou tout à fait indépendant de l'État (éducation à domicile dans les familles indigènes riches et petites écoles de village) et, dans ce cas, il échappe à la statistique; ou bien il est, soit institué, soit subventionné, soit simplement inspecté par l'autorité. A aucun degré, en tant que l'Etat -est concerné, l'enseignement n'est gratuit. Voici maintenant les chiffres généraux qui résument l'action de l'Etat en ce domaine pour les trois années de 1856-57, 1860-61, 1870-71. Nombre des écoles établies ou subventionnées parle gouvernement: 334 ; 536 ; 3,791. Nombre des élèves : 28,351; 35,625; 145,181. Dépense totale : i 50,534 ; 54,684 ; 169,436. Part afférente à l'Etat : i 29,795 ; 27,908 ; 85,152. Dans ces chiffres on remarquera d'abord la forte part des frais prise à leur charge parles familles (environ 50 p. 100) : c'est le résultat dont les inspecteurs, dans leurs rapports, se féli-^ citent le plus ; et ensuite le vigoureux effort accusé pour l'année 1870-71. Dans les années suivantes, le progrès a été encore plus rapide, par suite de l'introduction, en 1872, des réformes de sir G. Campbell. Celles-ci, qui visent avant tout l'instruction tout à fait primaire, consistent à accorder de légères subventions aux

petites écoles de village (pâthsàlâs), à la condition qu'elles se soumettent à l'inspection officielle. Le résultat a été, d'abord d'élever le niveau de l'instruction dans ces écoles, ensuite d'en augmenter considérablement le nombre, de faire pénétrer ainsi l'instruction dans des couches plus profondes de la population, et tout cela, sans accroître de beaucoup les charges de l'Etat, sa part dans les dépenses des écoles d'un rang plus élevé ayant plutôt diminué. Pour cette dernière période, les indications de M. H. n'étant ni complètes ni uniformes, je ne puis pas donner de chiffres généraux. Je me borne donc à choisir, à titre d'exemples, quelques cas particuliers qu'on trouvera en note ^ Veut-on apprécier le résultat relatif de ces efforts ? En 1870-71, l'instruction plus ou moins dépendante de VEcliicational Department s'adressait à 2,31 élèves, par 1.000 hab. 2. Quatre années plus tard, cette proportion était environ cinq ou six fois plus forte. A première vue cela parait peu [269] de chose. Mais il faut compter qu'à côté de cet enseignement officiellement constaté, il y en a un autre, qui n'est soumis à aucun contrôle 3. Il faut se dire surtout que ces mesures s'appliquent à une population de près de 63 millions d'habitants, infiniment plus pauvre que les plus pauvres d'Europe, dans un pays où l'instruction primaire n'a jamais eu de budget, où il ne saurait être question de sitôt d'établir des taxes nouvelles, et

1. En 1872-75, au moment ou laclion des réformes commençait à peine à se faire sentir, le nombre des écoles subventionnées avait passé, dans le district métropolitain (toujours sans Calcutta), de 346 à 743, et celui des élèves, de 17,558 à 29,787 (l'année suivante à 49,861). Les chiffres correspondants sont : pour Farîdpur» 52-176 et 2,000-6,497 ; pour Noàkhàli, 26-135 et 596-3,824 ; pour Tippcrah, 25-173 et 953-5,510 (l'année suivante, 277 et 9,268); pour Murshidàbâd, 146-305 et 4,682-8,592 (l'année suivante, 458 et 12,674) ; pour Sâran 9-228 et 585-5,421 (l'année suivante, 326 et 7,066); pour Gay à, 28-378 et 1,367-7,212 (l'année suivante, 446 et 8,139) ; pour Champâran, 2-72 et 51-1,121 (deux ans après, 1-82 et 3,805); pour Lohârdagà, 7-178 et 620-4,553 ; pour les États tributaires d'Orissa, 0-19 et 0-632.

2. Voici qiielqucs indications qui permettront de se rendre compte de la répartition géographique de cette moyenne : elle est de 9,09 en Hùglî, de 7,94 dans les 24 Pargânas, de 5,95 en Jessor. Vers les extrémités elle tombe rapidement : elle n'est plus que de 1,03 dans les montagnes de Chittagong, de 0,52 en Hazâribâgh, de 0,31 en Tirhut, de 0,28 en Sâran, de 0,35 en Champâran, de 0 en Hill Tiijperah et dans les états tributaires d'Orissa.

3. Voici quelques chiffres qui pourront donner une idée de l'importance de cet enseignement primaire libre. En 1871, dans le district métropolitain, un relevé fait sur la population de 103 villages où il y avait relativement peu d'écoles subventionnées, a fourni 11,9 0/0 d'hommes et 7,6 0/0 de femmes sachant lire et écrire. Dans 6 villes du même district, cette proportion était respectivement de 21,60/0 et 2,3 0/0.

où, dans tout ce qui touche aux préjugés religieux et sociaux des indigènes, le gouvernement anglais est obligé de procéder avec la plus prudente réserve'. Le point vraiment faible est l'éducation des filles. Encore en 1875 plusieurs districts n'avaientpas d'écoles de filles-, et, de ce côté, l'initiative des populations supplée le moins à l'action de l'Etat.

Avant de prendre congé de M. H., nous devons faire une dernière remarque. M. H. nous avertit lui-même que, dans l'ouvrage, il a fait la part très petite à la critique et aux considérations d'ordre politique. Ainsi, il s'est abstenu de toucher à la question de plus en plus importante de l'opinion publique indigène, et, au sujet de l'Income-tax établi en 1869 et supprimé en 1873 devant le mécontentement général, il se borne à donner les chiffres et à dire, sans autres explications, que « it was a failure ». Son travail n'est pas, tant s'en faut, un panégyrique de l'administration ; mais c'est une publication officielle, dont l'auteur ne s'est pas cru tenu de donner son opinion personnelle sur toutes choses, et il a la loyauté de nous en prévenir.

Au moment même d'achever, j'apprends que M. Hunter vient de publier la Description statistique de la province d'Assam. Je ne puis que souhaiter qu'elle ressemble à celle du Bengale. Un autre souhait, que je ne puis m'empêcher d'exprimer ici, c'est que l'administration française nous donne pour nos colonies, pour l'Algérie avant toute autre, une description aussi compréhensive, aussi exacte, aussi impartiale, aussi débarrassée de jargon officiel et aussi capable d'intéresser le grand public que l'ouvrage dont je viens de rendre compte.

1. Kn général, la population ne s'est pas montrée hostile. Pourtant, en dépit de loul(;s les précautions, les mesures de l'administration ont été accueillies avec défiance dans le Behar et en GayA, avec une opposition sourde en Champâran et en Monghyr, et avec une invincible indifférence en Hazàribâgh.

2. Kn 1871 sur 204 écoles subventionnées dans le district de Hùglî, il n'y en avait que 22 de fdlcs ; en 1872, dans celui des 24 Parganas, il n'y en avait que 34 sur 743, Ces deux districts sont les plus avancés.

Anundoram Borooah. Acompanion to the sanskrit-reading Under.

graduâtes of the Calcutta University, being a few Notes on the

sanskrit Texts selected for examination and their Gommentaries.

Calcutta, Khetromohan Mukherjea. London, Trûbner and Go.

1878, 58 p. in-8'>.

Bhavabhûti and his Place in sanskrit Literature. Ibid. 1878. 65p.

in-8\

[Revue critique^ 6 Décembre 1880.)

[441] Il y a toujours plaisir et profit à entendre un Hindou lettré parler de la littérature de son pays, surtout quand, au culte de la langue et des chefs-d'œuvre nationaux, il unit,, comme M. Anundoram Borooah, un esprit largement ouvert aux idées de l'Occident ^ . Bien que le goût ait varié dans l'Inde aussi souvent qu'ailleurs, il s'y est établi pourtant, pour les œuvres principales, une opinion autorisée et traditionnelle qu'il est intéressant de voir révisée, aujourd'hui surtout, par les indigènes eux-mêmes, et cela, non en vertu de théories vagues et parfois ambitieuses, mais, comme ici, au moyen d'analyses détaillées, précises, admettant au besoin dea discussions minutieuses d'interprétation. L'histoire littéraire, encore si confuse, de la période classique ne pourra, elle aussi, être travaillée dans ses parties les plus délicates que par des Hindous. Il est des rapprochements et des comparaisons qu'eux seuls, semble-t-il, ont qualité pour bien faire. Nés et élevés dans un milieu qui, pour le savant d'Europe, demeurera toujours plus ou moins étrange, ils sentent d'instinct bien des choses que l'étude seule ne révèle jamais qu'imparfaitement, et ils ont sur nous l'inappréciable avantage de pouvoir faire intervenir le goût dans des problèmes que nous ne pouvons guère aborder que par le côté de l'érudition. Enfin, la question qui chez nous divise les meilleurs esprits, celle de la place qu'il convient de faire à l'antiquité dans l'éducation moderne, se pose également, en d'autres termes, mais [442] avec plus de force encore, dans l'Inde. La haute culture littéraire y sera-t-elle sanscrite ou européenne ? M. A. B. est un partisan déclaré des lettres sanscrites. Nous n'avons pas à exa-

l.M. A. B., qui est fort versé dans la littérature anglaise, est fauteur dun Dictionnaire anglais-sanscrit qui a réuni les suffrages des juges les plus compétents.

miner ici s'il a tort ou raison; mais, depuis Macaulay, ou plutôt depuis Warren Hastings, le procès est engagé, et il est bon de prendre connaissance des pièces, à mesure qu'elles se produisent. A tous ces égards, les deux brochures de M. A. B. méritent une sérieuse considération.

Le titre assez développé de la première en précise suffisamment l'objet. C'est une suite de remarques détachées sur des passages difficiles pris dans les auteurs d'un programme universitaire, une sorte d'esquisse, en forme de commentaire, d'un mantiel d'examen, mais d'un manuel au meilleur sens du mot, où, par un heureux choix d'exemples, l'élève apprend à voir et à creuser les difficultés, qui invite au travail et à la réflexion, et n'a rien de commun avec ces publications qui prétendent y suppléer au moyen de solutions toutes faites. Les remarques sont précédées de quelques mots d'introduction, où M. A. B. indique brièvement dans quel sens devraient être réformées, selon lui, les études sanscrites. Il voudrait en faire de véritables humanités, en substituant aux procédés purement mnémoniques une méthode rationnelle et compréhensive, seule apte à fournir un instrument sérieux d'éducation. Car, tout en étant partisan des anciens, M. A. B. est ennemi de la routine. Il professe un profond respect pour les bons commentateurs, tels que Mallinâtha ; mais il sent parfaitement tout ce qui leur manque, et c'est même en partie pour suppléer à leurs défauts qu'il a rédigé ses notes. Il voudrait voir bannies de l'étude de la langue les subtilités inutiles. Pour cette raison, il regrette de voir figurer parmi les livres prescrits le Bhattikâvya^ Cet ouvrage, qui n'est propre, à son avis, qu'à pervertir le goût, ne devrait point être mis entre les mains des commençants, et quiconque a jeté les yeux sur cette collection de charades grammaticales, ne pourra que lui donner raison. Les remarques, qui portent sur le Meghadûta^ le Kuniàrasamhhcwa^ I-VII; le Raghuvainça, I-IX ; Çakuntalâ et le Bhattikcwya, I-V, sont conçues dans le même esprit. M. A. B. appuie sur ce que la paraphrase des commentateurs d'ordinaire néglige : le style personnel de l'auteur, l'usage de son époque, la propriété étymologique et littéraire des expressions, les idiotismes, les locutions peu usitées ou vicieuses, les rapproch'ements avec des passages parallèles d'autres poètes. La grammaire historique

1. M. A. B. montre que des deux commentateurs de ce poème, Bhârata et Jayamaûgala, tous les deux, médiocres à son avis, c'est le deuxième qui est le plus ancien»

lui doit quelques observations intéressantes, ainsi que la géographie du Meghadûta^ Ces notes échappent par [443] leur forme même à l'analyse. Je me bornerai, par conséquent, à faire quelques observations qu'on trouvera en note 2.

La deuxième brochure présente plus d'unité. Elle est consacrée tout entière au virtuose le plus accompli qui ait manié la langue sanscrite, le poète dramatique Bhavabhùti, et comprend deux parties. Dans l'une, M. A. B. étudie le poète et son œuvre. Il analyse successivement et en détail les trois drames qui nous restent de lui, le MaJiâviracarlta^^ \ Uttararàmacarita et le Mâlati-Mâdhava^ dans l'ordre même où l'auteur les aurait produits, le dernier étant l'œuvre de sa maturité et celle à laquelle M. A. B., nous le constatons avec plaisir, accorde la palme de la perfection. En appréciant le poète, M. A. B. plaide pour un favori, et il ne

1. M. A. B. ideulilic le llàinagiri de Meghadùla. 1 ;i\(c le mont Prasravana sur la basse Godavarî. Il est certain qu'il ne faut pas le chercher dans le Bandelkhand, mais quelque part au sud ou au sud -ouest de Nâgpur et d'Amrakùta.

2. P. 3 (Meghad., 31). Il ny a pas de raison pour rejeter le témoignage des commentateurs et des lexicographes que, dans çnviçdlûm viçâlâm, nous avons un autre nom d'Ujjayinî. U est de règle, au contraire, qu'un mot ne doit pas être ainsiempioyé deux fois de suite dans le même sens. — P. 8. Si Pànini enseigne que les noms verbaux, tels que hantr, gouvernent l'accusatif et qne Kâlidâsa les construit avec le génitif, il ne s'ensuit pas que « Pànini is Avrong and Kàlidâsa right », mais qu'en ce point l'usage s'était modifié de l'un à lautre. — P. 9. (Kumârasambh.. II, 46). Dans sambhrlam havyam, le premier terme est une expression technique ayant le sens de « préparé, disposé pour l'offrande ». — P. 30 (Raghuv., L\, 79). En quoi Colebrooke est-il à reprendre pour avoir rendu prathamâparâddha, celui qui a offensé d'abord, par « conscious of Ihe first offence »? Et putraçoku nesl-il ])as traduit plus clairement par « grief for a beloved son » que par « fdial grief » ? — P. 40 (Çakunt., III, 10 ; str. 57, éd. Bœhtlingk). Subhagain aparâddfiain est plutôt « lovely offence » que « happy offence ». Le mal qui consume Çakuntalâ ne saurait être qualifié de « happy ».

— P. 44 (Çakunt., VI, 15 ; str. 141, éd. Bœhtlingk). Je ne retrouve pas la paraphrase « It is difficult to express personal charm in painting » dans yad yat iMhu na c'Ure syât, kriyate tat tad anyathâ, tout ce qui dans (ma) peinture ne paraît pas bon, est fait autrement (que le modèle). — P. 49 (Bhattik., I, 12). La traduction du dernier pâda est absolument fautive. La strophe me paraît devoir être traduite : le vénérable chassa les Rakshas du pourtour de la Vedi ; il accomplit les cérémonies accessoires qui précèdent et suivent le rite principal ; il offrit les restes dans le feu, et obtint du roi (qu'il fît) un vœu pour l'obtention de fils. — P. 51 (Bhattik., II, 33). Au lieu de « fruit takers of trees, those who live on fruits », traduisez simplement « les arbres fruitiers »

— P. 52 (Bkattik., II, 50). L'expression upajânvaratni, pour désigner un homme <( dont les bras descendent jusqu'aux genoux », manque sans doute de propriété : elle nest pourtant pas « absurde », aratni ne signifiant pas seulement coude, mais aussi coudée, avant-bras.

3. M. A. B. est lauteur d'une édition du Viracarita avec commentaire sanscrit et glossaire sanscrit-anglais, que nous ne connaissons pas, mais qui a été accueillie très favorablement par des juges compétents.

S en cache pas. En termes souvent émus, il nous fait admirer chez son héros l'étendue de son savoir, la souplesse de son style, son pouvoir sans égal sur toutes les ressources de la langue, la grandeur, la richesse, le feu de son imagination, la force de son éloquence, la puissance de son pathétique et la concision parfois hautaine de sa pensée. L'appréciation est» enthousiaste, mais d'un enthousiasme qui n'exclut pas le discernement. Il n'échappe pas à M. A. B. combien Bhavabhùti manque parfois de mesure, ni, à en juger par l'insistance avec laquelle il revendique [444[ pour son poète l'originalité, que la force chez lui réside plus dans l'exécution que dans la conception. Parfois cependant il se laisse entraîner à de légères contradictions. Le reproche, par exemple, qu'il fait à Wilson (p. 2) d'avoir qualifié le style de Bhavabhùti de « highl}^ elaborated », ne s'accorde pas bien avec ce qu'il en dit luimême dans sa conclusion ^

J'ai le regret d'avoir à faire plus de réserves pour l'autre partie, la plus neuve, de la brochure, dans laquelle M. A. B. examine la date de son poète. Tout en lui rendant sincèrement hommage pour les nombreux et très utiles renseignements qu'il a réunis dans ces quelques pages, je ne puis accepter comme démontrée sa conclusion que Bhavabhùti a dû vivre au plus tard au v^ siècle. On ne sera plus tenté aujourd'hui, comme on l'eût été peut-être il y a

1. Si jentends bien Wilsou, il reproche au style de Bhavabhùti d'être artificiel ot, partant, souvent obscur. Ces défauts ne supposent pas nécessairement une construction embarrassée. Une phrase de la structure la plus simple, un sujet et un attribut unis par la copule, peut devenir un casse-tètc, si chacun des deux termes est figuré par un long composé. M. A. B. accorde du reste Tobscurité ; mais il la met au compto d'une surabondance de pensées, de la profondeur de son poète. 11 nous arrive, en lisant Shakespeare ou Pascal, à certains passages, de déposer le livre et de sonder longuement jusqu'au fond de leur isensée. Y a-t-il chez Bhavabhi\ti beaucoup de passages semblables ? Lui aussi nous arrête, il est vrai, et nous déposons le livre ; mais ce n'est pas pour savourer la jouissance la plus délicieuse que puisse procurer le génie ; trop souvent c'est jDOur nous livrer à la besogne fatigante de maîtriser et de classer une surabondance, non de i)ensée5, mais d'images et de rapports accessoires. Une traduction de Bhavabhùti où rien ne serait jeté par dessus bord, serait d'une lecture pénible dans n'importe ([uelle langue d'Europe. Sa peinture, d'un fini si précieux et si riche, manque essentiellement de perspective, trop d'objets s'y prése;itant avec le même relief. Aussi, malgré l'éclat et la puissance incomparables de sa diction, inanque-t-il de cette « grâce harmonieuse » que M. A. B. reconnaît si bien à kâlidàsa et qui, chez l'auteur de ÇakuntalA, rappelle, en effet, le charme suprême du géni« hellénique. J'ai cru devoir insister, parce que, en pareille matière, avec la critique hindoue, à laquelle je reconnais du reste volontiers son droit de différer largement do la nôtre, on court parfois ris<iue, tout en se servant des mêmes mots, de ne pas parler la même langue.

vingt ou trente ans^, d'opposer à ce résultat des objections tirées du style très orné de Bhavabhùti. Bâna, qui est du vu^ siècle, et Subandhu, antérieur à Bâna, sont plus ornés que lui, et, parles inscriptions, nous savons de reste que le raffinement poussé jusqu'au phœbus le plus outré, est vieux dans l'Inde. Mais nous avons pour l'époque du poète un témoignage précis dans \di Râjatarangini (IV, 114, le vers est estropié dans la traduction de Troyer), qui le place au viii*^ siècle, à la cour du roi de Ganoje Yaçovarman, et ce témoignage, qui n'est rien moins que péremptoire, je le reconnais volontiers, est de telle nature pourtant, que nous devons nous y tenir jusqu'à preuve du contraire. Or, cette preuve, M. A. B . ne me paraît pas l'avoir fournie. Son argumentation, en ce qu'elle a de direct, se réduit à ceci : Le Bâlarâniâyana [445] atteste que, de son temps, la gloire de Bhavabhùti avait pénétré jusque dans l'extrême Sud'^. Or le Bâlarâniâyana est du vii<^ siècle, son auteur ayant été contemporain de Çamkara (ce qui, pour le dire en passant, le placerait plutôt au ix<^ siècle, la tradition la plus accréditée faisant naître Çamkara en 788 ap. J.-C.) au dire de Mâdhava dans son Çamkaradigjaya ; par conséquent, Bhavabhùti a dû vivre au v^ siècle. Eh bien, franchement, même en admettant la justesse de ce petit calcul, il faudrait un témoignage moins suspect que celui de ce Digjaya^ dont l'authenticité a été contestée par tous ceux qui l'ont vu, par Aufrecht et Burnell aussi bien que par Hall, pour infirmer du coup celui de la Râjataranginî. L'autorité de Kalhana est grande précisément pour ces détails d'histoire littéraire, dont on était fort bien informé parmi les pandits du Kashmir, et au sujet desquels son exactitude a été très rarement jusqu'ici trouvée en défaut. Pour le vers en question, elle a même été confirmée encore récemment à propos d'un autre nom, celui même sur lequel M. A. B. s'appuie pour la mettre hors de cause. Il se trouve, en effet, que le nom de Vâkpatirâja, qu'on lit au même vers, et où M. A. B. prétend voir un surnom d'un Bhavabhùti courtisan de

1. Déjà en 1857, M. F. E. Hall admettait comme possible la supposition que Subandhu" se çerait inspiré de Bhavabhùti, Vàmvad. Préf., p. 37. Une assertion semblable de Wilson n'a rien à faire ici.

2. Le Bâlarâniâyana paraît, au contraire, avoir été composé dans le Nord, à la cour de Canoje. Le distique cité par M, A. B. et qui figure aussi dans le prologue du Bâlabhârata du même auteur, pourrait fort bien être une addition i^ostérieure. Au lieu de Bhartriniedutâm, lire Bhartrunenthatâm. Il n'est pas sûr du tout que Bhartrimentha, dont le nom paraît être inconnu à M. A. B., soit le même que fauteur du Bhattikâvya.

ANNÉE 1880 3i9

Yaçovarman (lequel eût été ainsi un personnage différent du nôtre ^), a été réellement porté par un poète de la cour de ce prince, qui a chanté les exploits de son patron dans un poème prâcrit intitulé Gaiidavaha. Cet argument si fragile, M. A. B. a cherché, il est vrai, à l'étayer d'un vaste appareil de considérations indirectes, où il a fait entrer infiniment de remarques intéressantes et utiles à retenir, mais d'où ne résulte pas davantage la preuve du fait en question. Sa démonstration comme quoi Bhavabhûtl aurait précédé Amarasimha (p. 25) est absolument illusoire. Si le poète mentionne qu'on tue des génisses (car c'est là le sens de vatsatarî) pour honorer un hôte (p. 41), c'est simplement qu'il était assez érudit pour prêter aux anciens temps d'anciens usages. La génisse figure souvent parmi les animaux employés comme victimes, et, précisément pour Vargka,le rituel prescrit l'immolation d'une vache, qu'aucune restriction n'empêchait d'être une génisse. Ailleurs Bhavabhùti déclare que Vasishtha a eu le premier la révélation du dharma, que Manu et les autres législateurs [446] n'ont reçu que par tradition. Ce fragment de chronologie d'avant la création du monde suffit à M. A. B. pour prêter au poète l'opinion critique que la Vasishthasmriti est plus ancienne que le Gode de Manu, et pour le faire vivre à une époque où cette opinion aurait été encore courante.

Reste l'examen consacré par M. A. B. aux autres drames qui ont pour sujet l'histoire de Rama. C'est la partie la plus instructive de sa brochure et que personne ne lira sans fruit. Les rapprochements qu'il fait entre ces pièces relèvent précisément de cette critique pour laquelle nous devons reconnaître aux indigènes des grâces spéciales. Qui, si ce n'est eux, aurait un sentiment assez fin des nuances de la langue et du style pour dépister les imitations et pour prononcer, dans un cas donné, de quel côté est l'original, de quel côté la copie ? Nous nous en remettons donc de confiance au tact de M. A. B., quand il déclare que les auteurs de toutes ces pièces se sont largement inspirés de Bhavabhùti, et qu'il retrouve un reflet de sa manière jusque dans des œuvres dont

1. Et cela même serait encore une conclusion un peu risquée. Rion de plus mobile que ces surnoms et de plus difficile que de les distinguer de simples épithèlei. Bhavabhùti se décerne à lui-même le titre de Vaçyavâk, qui est synonyme de Vâkpali,et M. A. B. remarque lui-même (p. 16) que les surnoms et môme les noms sont quelquefois remplacés par des équivalents. Çrikantha, le surnom authentique de Bhavabhùti, a aussi, contrairement à l'opinion de M. A. B. (p. 29), été porté par d'aulrt» personnages.

350 COMPTES RENDUS Eï NOTICES

il ne reste que quelques vers isolés. Seulement, comme pour aucune d'elles il ne produit de titres antérieurs au x« siècle (car on vient de voir que sa date du vii« pour le Bâlarâinâyana est fort compromise), l'argument ne saurait valoir pour déloger Bhavabhùti du vii^. Il n'arrive à lui donner quelque apparence d'une portée semblable qu'en le forçant. Il admet, en effet, que Bhavabhùti a inspiré non seulement les pièces concernant Rama qui nous sont connues directement ou indirectement, mais encore toutes celles qui ont pu exister et dont nous n'avons aucune connaissance, ou, pour me servir de ses propres termes, que ce poète est l'inventeur et le père du drame ramaïque. C'est un point sur lequel nous ne nous disputerons pas, car nous n'en savons rien, ni l'un ni l'autre. En résumé, de cette discussion chronologique, ce qui reste pour nous, c'est avant tout un résultat négatif, un avis que, pour la date de Bhavabhùti, comme pour bien d'autres points du passé de l'Inde, nous n'avons encore qu'une solution provisoire. Pour quelques observations de détail, voir en note ^

1. Le Mahandtaka est, d'après M. A. B. (p. 5), le plus récent des drames raniaïques ; il est inconnu à tous les anciens traités sur l'art dramatique, y compris le Sâhityadarpana ; ou plutôt les mentions qu'on en trouve dans ces traités sont abusives c^ interpolées, les vers, dans ces cas, devant être restitués aux jiièces d'où l'auteur du Mahànàtaka les a pris. Car cet auteur, Madhusùdana Miçra, qui prétend a\ oir remanié une pièce plus ancienne, aurait mieux fait d'avouer qu'il a effrontément pillé tous les autres drames ramaïques. Tout cela est appuyé de nombreux exemples, et peut être fort juste, mais serait bien autrement probant, si M. A. B. avait bien voulu nous dire son aAis sur une autre recension, toute différente, de la même pièce, par Mohanadâsa, recension qui existe, qui est plus ancienne que celle d« Madhusùdana, qui contient cinq actes de plus et cent soixante-douze distiques de moins, dont Mohanadâsa ne se prétend pas non plus l'auteur, qu'il a accompagnée d'un commentaire rédigé d'après d'autres plus anciens, qui a été analysée par AYilson,.et dont il ne dit pas un mot. Cest, en général, le défaut de M. A. B. de passer ainsi à côté des questions d'authenticité et de différence de rédaction. Dans sa première -brochure, il s'est occupé assez longuement du Meghadàta sans même mentionner le doute, qui, depuis Colebrooke, plane sur l'auteur véritable de ce petit chefd'œuvre, et cependant cela n'eût pas été indifférent pour l'exacte position du problème géograi^hique qu'il discute. De même on cherche en vain une seule allusion| aux di- > erses Çakuntalàs qui nous sont parvenues. — P. 9. Jayadeva, l'auteur du Prasanna Râghava, était un Kaundinya : ce mot est ici, comme partout, un nom de gotra et ne signifie pas a natif de Kundina ». — P. 12. Abhinavagupta, dont l'entourage littéraire est maintenant bien connu, et qui écrivait tout au commencement du xi° siècle, ne peut avoir été le maître de Marnmata, qui lui est postérieur de plus de cent ans. Les chiffres paraissent décidément ne pas porter bonheur à M. A. Borooah. P. 13, nous voyons que le Sâhityadarpana a été composé après le Naishadhîya qu'il mentionne et avant le Gîtagovinda qu'il ignore. Or, des propres données de M. A. B. il résulte que le Gîtagovinda a précédé le Naishadhîya, le roi Lakshmanasena, qui fut le patron de Jayadeva, étjint du commencement et non de Id. fin du xii* siècle. Par

]447] Dans l'une et l'autre brochure, M. A. B. emploie la transcription négligée en usage dans la presse anglo-hindoue : les lettres particulières à l'alphabet sanscrit ne sont pas distinguées ou le sont arbitrairement. Ainsi, on trouvera dans la même ligne Dasa ratha ei Koshala. Il en est de même des longues : elles sont tantôt marquées, tantôt omises ; parfois il y en a où il n'en faudrait pas, exemple : Hanumânnâtaka. Outre cela, la correction laisse à désirer, et les deux errata sont loin d'être complets.

Paul Regisaud. Le dix-septième chapitre du Bhâratîya-Nâtya- Çâstra intitulé Vâg-abhinaya, publié pour la première fois d'après un manuscrit de l'Asiatic Society de Londres. Paris, Ernest Leroux, 1880, 19 p. in-4«. (Extrait' des Annales du Musée Guimet, tome I.)

— La métrique de Bharata ; texte sanscrit de deux chapitres du Nâtya-Çâstra, publié pour la première fois et suivi d'une interprétation française. Paris, Ernest Leroux, 1880, 70 pages in-4«. (Extrait des Annales du Musée Guimet, tome IL)

(Revue critique^ 18 avril 1881.)

[301 J La tradition poétique de Tlnde connaît un Bharata Muni, inventeur de l'art dramatique et patron des comédiens ', qui préside dans le ciel d'Indra aux représentations des Apsaras, office dans lequel il parait avoir succédé à la figure plus ancienne du Gandharva Tumburu, et dont il a consigné la doctrine dans le Gandharva-Veda ou Alcunkâraçâstra, l'art poétique dans le sens le

suite, lexacte détermination que M. A. B., pensait obtenir pour le Sâhityadarpana tombe, ainsi que les conséquences qu'il en lire. Tout ce qui reste, c'est que ce traité est postérieur au Naishadhîya. Il serait intéressant de savoir sur quelles preuve» ou quelle tradition s'appuyait Jaganmolianaçarman pour placer la date et le lieu de rédaction du Sâhilyadarpana au milieu du xv siècle, dans le Bengale oriental. Cf. Ztitseh. d. D. Morgenl. Gesellsch. XWI, 737. 1, Bharata signifie comédien.

plus large, comprenant la rhétorique, la danse et la musique. Au même personnage, conçu comme une figure plus humaine, la littérature didactique attribue le Nâtyaçâstra ou code de l'art dramatique, souvent cité dans les ouvrages postérieurs, et auquel ceuxci se réfèrent en général comme à la plus ancienne autorité sur la matière. Enfin, sans compter des remaniements dus à divers auteurs, un traité portant ce même titre et directement attribué à Bharata, nous a été conservé dans quelques rares manuscrits. C'est de ce traité signalé d'abord par Wilson^, depuis remis en lumière par M. F. E. Hall, qui en a publié quatre chapitres 2, et savamment étudié par M. W. Heymann^, que M. P. Regnaud nous donne à son tour, dans les deux publications ci-dessus désignées, deux chapitres entiers, le xvi^ et le xvii% et la seconde moitié du xv^ Que faut-il penser de l'authenticité ou, pour parler plus exactement, [302] de l'antiquité de cette œuvre très probablement apocryphe ? M. P. R. n'a pas voulu examiner d'une façon spé ciale ce côté de la question ; mais il penche pour l'affirmative d'accord avec MM. Hall et Heymann, il croit l'œuvre ancienne Et, en effet, en présence de. la longue série de témoignages qui s'en trouvent épars dans la littérature, on ne saurait douter de la véracité de la tradition qui nous désigne ce traité, du moins d'une façon toute générale et quant à sa substance, comme la source la plus ancienne de cette branche de la littérature didactique des Hindous. Mais la question se présente toute autre, si, au lieu du contenu de l'ouvrage, on entend parler de sa rédaction actuelle. Alors les raisons de douter surgissent si nombreuses, que, à notre avis du moins, l'impression favorable que parait avoir faite le traité sur ceux qui ont pu l'examiner en entier, ne suffit pas à les écarter. Même dans le cas où tout ce que les dramaturgistes et les commentateurs citent comme des aphorismes de Bharata se retrouverait dans notre texte, nous serions encore loin de compte avec M. Heymann, qui croit ce texte antérieur à notre ère. Ni la classification déjà avancée des dialectes prâcrits que montre le traité^,

1. Mackenzie Collection, I, p. 116. VVilson le croyait perdu quand il publia son Théâtre of the Hindus.

2. XVII I-XX et XXXIV, à la suite de son édition du Daçarûpa dans la Bibliotheca indica.

3. Dans les Nachrichten de l'Académie de Gœttingue, avril 1874.

4. Bharata distingue par exemple le dialecte Çaurasenî (Çakuntalà, éd. Bœhtlingk, p. 160), auquel Vararuci ne fait encore que toucher, et que Canda (récemment édité par M. Hoernle dans la Bibliotheca Indica) passe entièrement sous silence.

ni le fait qu'il est entièrement rédigé en vers ne semblent plaider en faveur d'une origine aussi reculée. En particulier dans les doux chapitres relatifs à la métrique, édités par M. P. R., l'emploi presque algébrique des samjûâs fait penser à un original rédigé dans la prose des Sùtras, et personne, croyons-nous, ne lira ces distiques d'une versification si lourde, si embarrassée, et, pardessus le marché, si inutile (car la forme de chaque mètre étant donnée dans l'exemple, à quoi bon la donner une fois de plus dans le précepte?), sans être tenté, a priori^ d'y voir un remaniement. Il est plus difficile de dire, môme d'une façon approximative, à quelle époque aurait été fait ce remaniement. Il ne saurait être tout à fait récent ; car presque tout ce qu'on trouve cité sous le nom de Bharata, se rapporte à un texte en vers. Mais ce n'est que quand toutes ces mentions du Nâtyaçâstra auront été relevées et discutées, et, d'autre part, que les nombreux exemples employés dans le traité auront été ramenés à leurs sources *, qu'on pourra [303] se prononcer d'une façon plus précise. En attendant, voici une indication que j'emprunte au texte même de M. P. R. et qui, si mon explication est juste, se concilie mal avec la date reculée que M. Heymann et, après lui, M. P. R. assignent à la rédaction actuelle du traité. Aux vers 26 et 27 du chapitre xv, où Bharata enseigne le nombre de combinaisons métriques dont sont susceptibles la samkriti et Vabhikriti, il se sert, pour exprimer les deux nombres 16777216 et 33554432, d'une façon de parler peu usitée, mais dont il y a pourtant des exemples, et dont M. P. R. a fort bien saisi le sens général, tout en l'interprétant d'une façon qui, selon moi, n'est pas tout à fait exacte. Les unités les plus hautes du premier nombre sont ainsi exprimées : une koti (10 millions), plus une soixantaine, plus sept et encore sept; celles du second, par trois kotis, plus trente-cinq. M. P. R. pense qu'avec ces noms de nombres laissés ainsi sans déterminatifs, il faut sous-entendre

1. Les chapitres publiés par M. P. R. sont particulièrenafent riches en exemples, <iue l'éditeur n'a pas cherché ou, du moins, n'a pas réussi à identifier. Cela ne tire pas à conséquence pour la plupart de ceux du xvi' chapitre, qui, très probablcnaent, ont été fabriqués exprès pour le traité. Mais on doit le regretter pour quelques-uns du moins de ceux du xvii*. 11 y a là des çlokas qui semblent pris d'une poésie narrative, tout à fait dans le ton de l'ancienne épopée. Ceux-ci exceptés, le reste n'est certainement pas de nature à inspirer une bien grande confiance dans l'antiquité du Nâtyaçâstra. Le fait, d'ailleurs, que, dans un traité à prétentions aussi spéciales, aucune de ces citations ne soit empruntée à la poésie dramatique, ne doit pas trop surprendre. Ce n'est qu'un exemple de plus entre mille que, si les Hindous ont la manie des systèmes, ils ne sont d'ordinaire systématiques qu'à la surface.

Religions de i'Inhe. — lil 23

35i COMPTES RENDUS ET NOTICES

chaque fois un nom d'unités d'un ordre inférieur, c'est-à-dire suppléer dans le premier cas : une koti ; plus une soix:antainG (de lakshas ou centaines de mille), plus sept (lakshas) et encore sept (ayutas ou dizaines de mille), et, dans le second cas : trois kotis, plus trentecinq (lakshas). Gela est possible à la rigueur, mais n'est gnère probable. Je crois, au contraire, qu'il faut prendre ces numéraux comme désignant simplement des chiffres, des amkas, et traduire : une koti, plus (le chiffre de) une soixantaine, plus (le chiffre) sept, et encore (le chiffre) sept; et de même, dans le vers suivant : trois kotis, plus (le chiffre) trente-cinq; en d'autres termes, que l'énoncé de Bharata implique l'usage courant de la numération décimale écrite. Maintenant, il est vrai que l'origine, dans l'Inde, de la valeur de position des chiffres n'est pas encore déterminée et ne le sera peut-être jamais. Les mathématiciens du v« et du vi^ siècle, Aryabhata, Varâha-Mihira, les auteurs du Sûrya-Siddhânta la connaissaient * et la manière dont ils s'en servent, fait croire qu'elle était connue avant eux. Mais toujours estil que, dans l'usage ordinaire, prévalaient d'autres notations, et que, dans les inscriptions, celle-ci n'apparaît guère que dans le courant du vii^ siècle. Le fait de l'avoir trouvée dans un document antérieur à notre ère, ne serait rien de moins qu'une découverte de première importance pour l'histoire des mathématiques, et je suis vraiment désolé de ne pas avoir meilleure opinion de l'antiquité de cette œuvre du muni Bharata.

Quelque fondés du reste que soient ces doutes que soulève l'âge du [304] Nâtyaçâstra, comme ils portent plutôt sur la forme que. sur le fond, ils ne diminuent pas en réalité, autant qu'on pourrait le croire, l'importance que peut avoir pour nous ce traité. Nous ne nous attendons pas précisément à y trouver « un livre « d'un intérêt aussi vif et aussi multiple que le serait un ouvrage « sur les conditions scéniques et poétiques des pièces grecques, « émané d'un contemporain d'Euripide ou d'un Alexandrin du « temps d'Aristarque », car nous sommes habitués à ne pas espérer beaucoup de l'esthétique hindoue ; mais nous y chercherons le résumé d'une vieille doctrine et la solution d'un intéressant pro-

1. J'ai établi ce point, ainsi que la véritable portée du système particulier de numération employé par Aryabhata, dans la Revue critique du 28 août 1875, p. 132. M. L. Rodet qui vient de reprendre la question dans un savant Mémoire {Journal Asiatique, octobre-décembre 1880), paraît ne pas avoir eu connaissance de mon article.

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blême d'histoire littéraire. Gela suffit à justifier à nos yeux la conclusion de M. P. R., « que de tous les manuscrits sanscrits de « l'époque classique (?) qui restent à publier, il n'en est guère (( d'aussi importants que le Bliàrattya-lSâtya-Çâstra. »

Malheureusement, il ne suffit pas qu'une publication soit désirable; il faut encore qu'elle soit possible. De quels matériaux dispose-t on actuellement pour une édition de Bharata ? D'un seul manuscrit *, puisque M. Hall ne paraît pas disposé à communiquer les siens, et que l'enquête poursuivie si vigoureusement depuis quelques années par le gouvernement indien, n'en a pas, jusqu'ici, fait découvrir d'autres dont on puisse se procurer des copiés 2. Or il suffit de parcourir la publication de M. P. R., pour savoir à quoi s'en tenir sur l'état de cet unique manuscrit. M. P. R. en a certainement tiré tout le parti possible. Ses notes, qui témoignent d'un travail énorme, montrent que pas un vers n'a pu passer sans une ou plusieurs corrections. En plus d'un endroit le texte a du être reconstruit a priori, parce que l'éditeur savait d'avance ce qu'il devait signifier. Pour certaines parties, les préceptes et les exemples se contrôlaient jusqu'à un certain point réciproquement : pour d'autres, M. P. R. a pu s'aider du Sâhityadurpana et des travaux de Golebrooke et de Weber sur la métrique des Hindous. Et, malgré tout ce travail, malgré ces secours fortuits et indirects, plusieurs portions de son texte, en particulier bien des exemples, ont dû rester dans un état désespéré 3. Je me demande ce qui serait advenu, si ces moyens de contrôle lui avaient fait défaut, et ce que pourrait bien être par conséquent une édition du Nâtyaçâstra entier entreprise dans ces conditions ? M. P. R. pense « que mieux vaudrait encore un Bharata avec quel - « ques passages désespérés, que l'attente indéfinie d'une édition (( dont l'absence est si regrettable *», et, en un sens, il a certainement raison. Seulement, à celui qui voudra bien se dévouer [30o] à cette tâche, il faudra une très forte dose d'abnégation. Car, encore une fois, c'est aux matériaux de M. P. R. que je fais ici le procès, nullement à la mise en œuvre, qui est en général très