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rection des textes, il faut les confronter à chaque pas, et ce n’est pas chose facile. Car il en est des commentaires comme des grammaires originales : ils sont souvent fort abstrus. On en a imprimé quelques-uns à Calcutta , mais aucun savant européen ne s'est occupé du soin de les expliquer. De nouveaux commentaires fcur des scoliastes déjà assez lourds, cela semble conduire à une prolixité intolérable. Aussi ce n’est pas ce que je demande. Il suffirait d’une introduction générale à leur méthode, où des échantillons de chaque genre fussent donnés et analysés en détail.

Les commentateurs citent souvent les leçons différentes qui existaient déjà de leur temps. Nous ne sommes nullement asservis à leur choix. En générai, je ne voudrais pas leur accorder une autorité irréfragable. Ce qui a empêché les savants indiens, malgré leur sagacité prodigieuse, d’exercer l’art de la critique philologique avec la même perfection que l'ont fait les Grecs d'Alexandrie, c’est leur foi trop implicite aux traditions reçues, à laquelle leur religion les a habitués. Tel commentateur eût % peut-être craint de commettre une profanation , en corrigeant une leçon manifestement corrompue dans un livre sacré.

Je crois avoir démontré, par tout ceci , que le traducteur d’un livre sanscrit, arabe ou persan, dont il n’existe point encore d’édition imprimée et corrigée avec le plus grand soin , est nécessairement poussé à se charger du travail que ferait un éditeur judicieux : à confronter les manuscrits, à compulser les commentaires, à faire enfin des corrections conjecturales. Pense-t-on qu’un philologue , capable de ce travail > consentira à se présenter

DES LANGUES ASIATIQUES. HT

dans l’humble attitude d’un iuterprète pour le commun des lecteurs?

Les seules littératures asiatiques auxquelles ces observations ne s’appliquent pas, sont celles des Chinois et des Japonais, parce que l’imprimerie, anciennement inventée en Chine et transportée de là au Japon, y a été employée à conserver et répandre les classiques. Des éditions soignées par des réunions de lettrés chinois, publiées même par ordre du gouvernement , ne laissent rien à désirer sous le rapport de l'authenticité. La critique n'a que faire aux textes de Confucius, de Laocius, de Mencius, mais en revanche l’art de l’interprétation trouvera de quoi s’exercer.

Aussi longtemps qu’il n'existe pas de bonne édition imprimée d’un ouvrage, le traducteur travaille , pour ainsi dire, dans les ténèbres. Il peut faire des fautes tout à son aise, il est à peu près sûr de ne les pas voir relevées. Le seul moyen d’examiner une traduction, est de la comparer avec l’original. Il n’y a de dépôts considérables de manuscrits orientaux que dans quelques capitales et universités. Les juges compétents qui séjournent ailleurs , à moins qu’ils ne fassent des voyages exprès , ne sont point à portée de fouiller dans ces dépôts. Je ne les blâmerais pas « non plus , s’ils pensaient qu’ils peuvent mieux employer leur temps qu'à corriger des thèmes mal faits.

Mais le Comité des traductions orientales a l’intention de rémedier en partie à cet inconvénient. On lit dans le dixième paragraphe du prospectus : « Ces traductions a seront quelquefois accompagnées des textes originaux a et des éclaircissements qui seront jugés nécessaires. « En publiant occasionnellement le texte original, on se

148 réflexions sur l’étude

« propose de multiplier les exemplaires d'ouvrages rares, « et de procurer aux étudiants à un prix modéré des n exemplaires corrects d’ouvrages asiatiques , auxquels « autrement ils n’auraient pas accès. »

Voilà un renversement de l’ordre naturel et de toutes les idées reçues. Les hellénistes ont toujours considéré les versions latines, dont ils avaient coutume d’accompagner leurs éditions des auteurs grees, comme un accessoire très-subordonné aii soin de constituer le texte ici la traduction est le principale , et le texte l’accessoire. C’est mettre la charrue devant les bœufs. Pense-t-on que des éditions correctes puissent se faire d’elles-mêmes. sans éditeur? Qu’il suffise de livrer le manuscrit le premier venu aux imprimeurs et à un prote ordinaire? Et cela, quand il s’agit d’ouvrages anciens, écrits dans les langues les plus difficiles, si imparfaitement connues aux Européens !

Il serait superflu de prouver longuement que la publication de textes originaux a infiniment plus besoin d’encouragements publics et de secours pécuniaires que les traductions. Dans les entreprises du premier genre le travail est plus pénible , les frais de l’impression sont beaucoup plus considérables, a cause des difficultés typographiques; le débit est nécessairement très-limité, l’éditeur ne devant compter que sur les connaisseurs et les bibliothèques publiques. Le traducteur au contraire, pour peu que l’ouvrage qu’il communique soit curieux , peut espérer d'attirer des lecteurs, qui désirent s’instruire^ sans se donner de la peine, et qui, a cette condition, n'y regardent pas de si près, si l’instruction ainsi acquise est bien solide.

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La nécessité des encouragements fut sentie dès le commencement de ce siècle par l’administration de l’empire britannique dans l’Inde. Les textes sanscrits, arabes, persans , les livres écrits dans les idiomes populaires de l'Inde, aussi bien que les ouvrages élémentaires, en général presque tout ce qui a été imprimé en fait de littérature orientale à Calcutta et à Serampore, fut entrepris d'après l’invitation et moyennant les secours pécuniaires du gouvernement; presque tout fut destiné en premier lieu a l’instruction de la jeunesse anglaise. Le marquis de Wellesley, par la fondation du collège de Fort William, laquelle éprouva d’abord tant d’opposition de la part des directeurs de la compagnie, et fut plus tard imitée par eux, a puissamment contribué à élargir la sphère des connaissances européennes, et cela suffirait pour éterniser la mémoire de son administration, glorieuse à tant d’autres

titres. Il est vrai qu’un concours de circonstances extraordinaires fayorisait sa grande et belle entreprise. L’illustre Warren liastings avait donné la première impulsion; c’est sous ses auspices que les vétérans de la philologie indienne, MM. lialhed et Wilkins, ont entrepris leurs premiers travaux. Le zèle éclairé et philanthropique de sir William Jones se communiqua à d’autres, la fondation de la Société Asiatique excita une noble émulation , et l’on vit des hommes placés dans les plus hautes régions de l’ordre administratif et judiciaire , condescendre à devenir les disciples des brahmanes.

Cette glorieuse époque est-elle passée? Je ne sais; mais je crains bien que la première ardeur ne se soit un peu refroidie chez vos compatriotes.

RÉFLEXIONS SLR L'ÉTUDE

Quoi qu'il en soit, les textes sanscrits qui ont trouvé un éditeur anglais, sont en très-petit nombre. L 'Atnara—Cosha de M. Colebrooke, le Hitôpadésa de M. Carey, suivi des Centuries de Bhartri-Hari; et les deux premiers livres du Râmâyana , de MM. Carey et Marshman, ont été publiés à Serampore ; le Nuage messager de M. Wilson, et un traité de jurisprudence sur les héritages, accompagné d’une traduction par M. Wynch, à Calcutta; enfin à Londres le Hitôpadésa sans nom d'éditeur, et l'édition de la loi de Manou par M. Haughlon : voilà tout ce qui est venu à ma connaissance.

Il existe en effet outre cela plusieurs volumes sanscrits imprimés à Calcutta, mais ils constituent une autre classe. Ce ne sont pas des éditions , comme je l’ai dit plus haut . ce sont des manuscrits multipliés. Aucun Européen n'a mis la main à l'œuvre-: le soin en a été abandonné aux Pandits et aux ouvriers du pays. D'abord ces livres sont défigurés , comme presque tout ce qui est sorti des presses de Calcutta , par tous les défauts imaginables en fait de typographie : du papier gris, de l’encre pâle, des lettres mal gravées, mal fondues, mal agencées; les traits au-dessus et au-dessous de la ligne qui expriment les voyelles, déplacés ou entièrement effacés. Les livres imprimés en petits caractères et en lettres bengaliques sont à peu près illisibles. L’usage en est fort incommode, parce qu’ils sont dépourvus de ces arrangements matériels qui aident le lecteur à s’orienter, et facilitent le coup d’œil de l’ensemble. Ensuite ils sont en général extrêmement incorrects. L’errata de la grammaire de Pànini, par exemple, occupe quarante-deux pages; il s’en faut qu'il soit complet : et cela dans un livre où l’exactitude dans

chaque lettre est essentielle! Encore est-ce un acte de probité de corriger les fautes d’impression à la fin du volume; souvent cela a été négligé. Toutefois, dans la disette actuelle de livres sanscrits , au défaut de véritables éditions, ces impressions de Calcutta ont une utilité temporaire, parce qu’il est plus facile de se les procurer en Europe que d’acquérir des manuscrits. La plupart ont été exécutées par ordre de M. Colebrooke *. Nous avons des grammaires, des vocabulaires , plusieurs traités de jurisprudence, et des poëmes, principalement du nombre de ceux auxquels, à cause de leur excellence réputée, les lettrés modernes de l’Inde ont donné de titre des six grands poëmes. La dernière partie de ce choix n’est peut-être pas la plus heureuse. Je doute que les lecteurs européens partagent l’admiration des Pandits, qui porte sur l’artifice de la diction et de la versification. Ce sont souvent des raffinements, des tours de force poétiques, sous lesquels se cache une grande stérilité d’invention. Tous ces poëmes ont besoin de commentaires pour les lecteurs nationaux même, et c’est déjà un mauvais signe. Je préfère décidément l’ancienne poésie sentencieuse et épique. Sous le point de vue philosophique elle est infiniment plus intéressante. Le Râmâyana et le Mahâ-Bhârata

1 Depuis le retour en Europe de ce savant, pendant plusieurs' années , aucun texte sanscrit n’était sorti des presses de Calcutta : mais elles ont repris leur activité par Tes soins du Comité de l’ins- Iruction publique. Ce Comité m’a fait l’honneur de m’adresser un envoi de livres sanscrits et persans, imprimés depuis 182T3, sous ses auspices. Ces publications servent toujours à augmenter notre mobilier philologique; la typographie aussi est un peu mieux soignée. Au reste il ne faut pas s’attendre à ce que les Pandits fassent jamais des éditions qui puissent satisfaire les savants européens.

sont des monuments d’une antiquité vénérable. Mais abstraction faite de la valeur que cela leur donne, j’v trouve des choses sublimes , d’autres pleines de charme et de grâce, une fécondité inépuisable de l'imagination, l’attrait du merveilleux, de nobles caractères, des situations passionnées , et je ne sais quelle candeur sainte et ingénue dans les mœurs qui y sont peintes. Le style en est simple, quelquefois négligé et diffus. Je pense que ce dernier défaut doit en grande partie être attribué à la tradition orale, aux rhapsodes et aux interpolateurs. Entre ces deux siècles de la poésie indienne si fortement contrastés, il y a un genre intermédiaire : se sont les compositions théâtrales. Jusqu’ici le seul drame de Sacountalâ a été publié dans l’original \ quoique les traductions aient excité une vive curiosité. On a également laissé de côté les livres de métaphysique, d’astronomie, de mathématiques et de médecine.

Il’ y a plus de vingt ans que M. Wilkins, réunissant les

1 La Reconncutsance de Sacountalâ, dranie sanscrit et pracril de UAlidàsa , publié pour la première fois , en original, etc., par A. L. Chézy, Paris, 1830, 4°.— Le célèbre éditeur a joint à cette belle impression , exécutée avec un grand luxe typographique , des notes dictées par le bon goût et remplies d’un sentiment exquis des beautés poétiques, ainsi qu’une traduction élégante, que je n’ai pas encore eu le loisir de comparer en détail avec celle de sir W. Jones 11 est à regretter seulement qu’il n’ait eu qu'un seul manuscrit a sa disposition. En faisant imprimer à la suite du drame l'épisode du Mahà-Bhérata où le même sujet est traité , M. de Chézy a mis les lecteurs en état d’admirefr l’art de Kâlidâsa, et la fécondité d'invention avec laquelle il a su tirer d’une histoire louchante, mais fort simple, tous les incidents variés de son drame, et la peinture fine et ingénieuse de tant de divers caractères. — Dernièrement trois autres drames, MrichhakcUl, Vicramdrvasi et Mdlati-Mâdhava, ont été imprimés a Calcutta. Les deux derniers n’étaient pas encore arrivés à Londres au mois de Mars 1832, quoiqu'ils se trouvassent déjà plusieurs mois auparavant chez un libraire à Paris.

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talents d’un artiste au savoir d'un érudit , a gravé luimême des caractères dêvanâgaris d’une élégance remarquable. Il ne se laissa pas décourager par un incendie qui détruisit une partie de son travail. C’est à son zèle et à sa persévérance que l'Angleterre doit la possession d’une imprimerie indienne. Depuis ce temps-là , deux volumes de textes sanscrits ont été publiés à Londres, le Hitôpadésa et la loi de Manou. 11 y a un troisième, le Nalus de M. Bopp, mais il ne compte pas, puisque c'est l’entreprise d’un étranger. Vous1 voyez que, si les choses continuent à marcher dans cette proportion, un amateur de la littérature indienne peut se flatter de réunir dans sa bibliothèque, en cent ans d’ici, douze volumes sanscrits, publiés par vos compatriotes résidant en Angleterre.

Les livres que je viens de nommer furent destinés spécialement au collège de Hayleybury. L’édition de la loi de Manou donnée par M. Haughton est excellente. Le texte est d’une rare correction , et les soins que cela exige ne peuvent être appréciés que par ceux qui en ont fait l’expérience. Dans les notes, plusieurs variantes sont judicieusement discutées. Je regrette seulement que M. Haughton n’ait pas séparé les mots , autant que le permettent les règles de la jonction des lettres. Cette continuité fatigue la vue , et pour l’écolier augmente la difficulté '. Toutefois M. Haughton, en écrivant les mois sans intervalle, était en son bon droit, puisque c’est l’usage des manuscrits. Mais la conversion du point qui indique la nasale mobile (anusvâra) en la lettre analogue à la con-

1 Ces inconvénients sont évités dans une réimpression correcte et élégante de cet ouvrage important, que nous devons aux soins d’un jeune savant français, M. Loiseleur Deslongchamps.

RÉFLEXIONS SUR LETLDE

sonne suivante, déguise plus que toute autre chose la fin des mots; elle n’est propre qu’à l’écriture bengalique, d'où Babou-Râma l’a fort mal à propos transportée dans les caractères dêvanâgaris.

L’édition du Hitôpadêsa , donnée par M. Carey , est remplie de fautes. L’éditeur anonyme de celle de Londres en a corrigé quelques-unes, mais il a introduit une foule de nouvelles fautes. C’est vraiment l’étable d’Augias. L’on ne pourra pas mettre cela sur le compte des imprimeurs. J’ai entre les mains une analyse grammaticale des douze premières pages du Hitôpadésa, imprimée à l'usage des étudiants de Hayleybury : l’éditeur s’y efforce vainement d’expliquer des leçons vicieuses , et il décèle par là son ignorance.

Rien n’est plus essentiel pour l’instruction élémentaire dans une langue savante , que d’avoir des textes corrects. Dans le cas contraire, de deux suites fâcheuses il en arrivera l’une : ou les écoliers se tracasseront inutilement la tête, ou ils perdront le tact de l’exactitude grammaticale, sans laquelle il est impossible de faire le moindre progrès.

Conjointement avec mon savant collaborateur , le Dr. Lassen , j’ai entrepris de donner une édition correcte du Hitôpadêsa. Je me suis rais en devoir de faire hommage d’un exemplaire à l’honorable Cour des directeurs de l'honorable Compagnie des Indes Orientales, et j’ai pris la liberté de leur adresser quelques observations sur l'étude du sanscrit. Dans leur réponse \ messieurs les directeurs , avec des ménagements pleins d’urbanité , me donnent à entendre que j’ai fait là un travail bien super-

1 Voyez I'Appendice sous la lettre C.

flu. Ils m’informent qu’ayant jugé eux-mêmes le Hitôpadésa un bon l'ivre d’école , ils ont eu soin d’en faire imprimer une édition, dont il existe encore un grand nombre d’exemplaires. — Hélas oui! je le savais, et je plains fort les étudiants réduits à apprendre une des langues les plus difficiles avec des moyens aussi peu appropriés au but. L’honorable Cour des directeurs est un corps administratif; l’érudition et la philologie ne sont pas leur affaire. Néanmoins je me garderai bien de soupçonner qu’ils n’aient pas une idée bien claire de la différence qu’il y a entre une bonne édition et une mauvaise du même livre. Mais le moyen d’admettre qu’une édition entreprise par un simple particulier , par un étranger, soit meilleure que celle qui a paru sous les auspices et par ordre d’une autorité constituée.

Il se pourrait que les deux éditions du Râmâyana et les trois du Hitôpadêsa faites à Serampore, à Londres et à Bonn, quoique très-dissemblables, fussent mauvaises les unes et les autres ; mais il n’est guère possible qu’elles soient également bonnes. Le nouvel éditeur d’un texte, publié déjà une ou plusieurs fois, déclare par le fait qu’il a trouvé le travail de ses prédécesseurs imparfait : pourquoi donc ne le dirait-il pas explicitement? J’en ai parlé dans les préfaces sans détour, et de manière à provoquer un examen sévère de mon propre travail. Mais je ne me flatte pas d’obtenir en Angleterre l’honneur d’un tel examen, puisque dans vos journaux littéraires on n’accorde point de place à la philologie orientale.

Si ce que j’ai avancé sur le Hitôpadêsa de Londres est fondé , il en résulterait que le collège de Hayleybury, pendant l’espace de plus de vingt ans qu’il existe, n’a pas

encore été suffisamment pourvu de bons livres d’école pour l’enseignement du sanscrit. La loi de Manou est beaucoup trop difficile pour les premiers rudiments ; les écoliers doivent avoir fait des progrès considérables pour la comprendre. Le Hitôpadèsa dans sa totalité n’est pas non plus aussi facile qu’on se l’est imaginé; il y a des sentences tirées des drames de Bhartri-Hari et d'autres poètes comparativement modernes, dont le style raffiné et énigmatique est fort loin de l’antique simplicité. Mais c’est précisément la variété des styles qui recommande ce livre. D’après mon expérience, rien n’est mieux adapté aux premiers exercices des écoliers que l’ancienne poésie épique, le Ràmâyana et la Mahâ-Bhârata. Il serait bon aussi d’avoir une chrestomathie pour la première intruction, un recueil de morceaux choisis, arrangés selon les différents degrés de difficulté , et accompagnés d’une analyse détaillée. Un tel livre serait d’un grand secours pour les écoliers et,* en cas de besoin, pour les instituteurs.

Peut-être ne considère-t-on la connaissance du sanscrit que comme un article de luxe dans l’instruction des jeunes Anglais qui se vouent à une carrière dans l’Inde. On aurait tort. Celui qui a solidement appris le sanscrit, arrivé dans le pays, acquerra avec facilité tel idiome populaire qu’il voudra; puisque ces idiomes (au moins les plus importants, et ceux qui sont parlés dans tout le nord de l’Inde ) ne sont que du sanscrit désorganisé , c’est-àdire dépouillé de ses inflexions. Par exemple, dans le glossaire bengalique de M. Haughton , sur douze cents mots, plus de mille sont du sanscrit pur, une centaine du sanscrit altéré ; il ne reste donc qu’un alliage peu consi-

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dérable de mots empruntés au persan , à l’arabe et à plusieurs autres langues. Le dialecte hindostanique, à ce que je crois, s’est éloigné davantage de son origine. Celui qui ignore le sanscrit devra fatiguer, sa mémoire en apprenant tous ces mots un à un , au lieu que la grammaire sanscrite fait connaître systématiquement leur formation et leur dépendance mutuelle.

Revenons aux traductions. Je vais passer en revue quelques-unes , pour examiner jusqu’à quel point elles nous ont avancé dans la connaissance des antiquités et des littératures asiatiques.

On pourrait faire une histoire assez plaisante des traductions, en recueillant les bévues les plus frappantes qui ont été faites dans ce genre. Les traductions entreprises par des hommes très-mal préparés pour ce travail, .formeraient un autre chapitre de cette histoire.

Anquetil Duperron entreprit de traduire les livres sacrés des Parsis , sans savoir les langues zende et pehlvie. Il y a apparence que le Destour qui lui dicta sa traduction les ignorait de même; qu’il savait seulement par tradition que le texte deVait signifier telle ou telle chose. Depuis la publication du Zend—Avesta d’Anquetil , on s’est disputé à perte de vue sur l'authenticité et l’antiquité de ces prétendus livres de Zoroastre. On aurait pu s’épargner cette peine : ceux qui affirmaient, Anquetil à leur tête, et ceux qui niaient, marchaient également dans les ténèbres \ Je

1 J’excepte volontiers la dissertation de Will. Erskine, sur les livres sacrés et la religion des Parsis , insérée dans le second volume des Transactions de la Société de Bombay. C’est la discussion du sujet la plus lumineuse que je connaisse; sans avoir approfondi la langue des originaux, on ne peut guerre aller plus loin.

serais disposé a me ranger du côté des sceptiques ; mais il est plus prudent de suspendre son jugement : d'autant plus que le travail entrepris par M. Eugène Burnouf fait espérer qu’on y verra bientôt un peu plus clair. M. Burnouf, avantageusement connu par son essai sur la paléographie du pâli , fait lithographier en entier le magnifique manuscrit du Vèndidad, apporté par Anquetii; il se propose de procéder ensuite méthodiquement au déchiffrement, à l’analyse grammaticale et à l’interprétation. Une traduction en sanscrit, qui doit avoir été faite il y a plus de trois siècles , déposée aussi par Anquetii à la bibliothèque du roi, sera sans doute d’un grand secours. Cette traduction est attribuée à un prêtre parsi , appelé Nariosengh. Le nom ( Nara-Sinfui ) semble indiquer un Hindou professant le culte brahmanique; mais d’après les échantillons donnés par M. Burnouf, la traduction est écrite dans un sanscrit si peu classique, qu’on accordera volontiers au traducteur sa qualité d’étranger. Toutefois e’est une recherche fort épineuse. Il est difficile de se former une idée parfaitement juste d’une langue dont il ne reste qu'un seul livre. Ce sont cependant les formes et la structure du zend qui doivent fixer notre opinion sur le Zend- Avesta. Est-ce l’œuvre de Zoroastre même , qui nous aurait été transmise sans altération au travers des siècles? ou les écrits de ce législateur ont-ils été restaurés et refondus a l’époque des Sassanides? Cela ne manque pas de probabilité, puisque sous l’empire des Parthes le culte ancien semble avoir été oblitéré, ou du moins négligé par les dominateurs. L’autel avec le feu sacré ne reparaît que sur les médailles des Sassanides. Lorsque les adorateurs du feu se réfugièrent dans le Guzerate devant la persécu-

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tion fanatique des mahométans, ont-ils pu emporter leurs livres sacrés? ' Ou leurs prêtres les ont -ils refaits de mémoire , peut-être à ' une époque où ils avaient déjà quelques notions de la métaphysique indienne? — Les manuscrits du Zend-Avesta , trouvés en Perse , à eux seuls, ne sont pas une preuve décisive du contraire : il se pourrait que les Guèbres du Guzerate les eussent apportés à leurs anciens compatriotes. A quel pays et à quelle époque appartient le zend ? Aucune langue ancienne a-t-elle jamais porté ce nom? ou n’est-il qu’une corruption du mot sanscrit chhandas, l’un des noms les plus usités des Vêdas?

La solution de ces problèmes n’intéresse pas seulement l’histoire des religions,' elle est fort importante pour l’analyse comparée des langues. Dans le persan moderne, quoique ce soit une langue très-contractée et à traits effacés, l’analogie avec le sanscrit dans les racines et dans les restes d’iuflexion ne saurait se méconnaître. Le peu que nous savons , par les noms propres et quelques autres indications, du langage des Mèdes et des Perses sous la dynastie des Achéménides, porte à croire qu’il était alors très -rapproché du sanscrit. D’ailleurs Hérodote atteste que cette nation se donnait à elle-même un nom, que nous retrouvons dans les livres sanscrits comme le nom propre, ou, si l'on veut, comme le titre d’honneur des Hindous 1. D’après ces données, le zend devrait oc-

1 Hf.rodot. VI , 61 < Les Mèdes furent appelés jadis par tout le monde Arii (^p<o<).» En sanscrit drya signifie honextut , no In lu. L’Inde proprement dite est nommée Arya-dvarta, c’est-à-dire le pays des Aryas. — Selon la définition de Manou (Chap. II, verset 22), Arya-ôvarta est la contrée située entre les monts Vindhya et les montagnes neigées (Himavat), depuis l’océan oriental jusqu’à

cuper la place intermédiaire entre la langue de Darius Hystaspe et le persan de Firdousi. La recherche en devient d’autant plus délicate : il faudra discerner les ressemblances du zend et du sanscrit qui pourraient être factices et d’emprunt, d’avec les conformités héréditaires.

Dans un âge avancé, Anquetil publia son Oupnek'hat. L’histoire de cette traduction est curieuse. Elle nous vient d’un prince de la dynastie mongole, Dara Shoukoh, le fils aîné et l’héritier du sultan Shâh Jehân. Son noble caractère et sa fin tragique sont connus : il fut assassiné par son frère Aurengzebe. Dara , poussé par un ardent désir de connaître ce que les livres sacrés de divers peuples ont enseigné sur l’étre suprême , se fit expliquer la loi de Moïse, les psaumes et l’Évangile; mais il ne fut pas encore satisfait. Ayant eu connaissance des Yêdas, il rassembla les savants et les ascètes de Benarès pour les expliquer; il laissa de côté le rituel et les cérémonies, et fit mettre en persan les Upanishads ou méditations théologiques. Les traducteurs n’ont pas su se débarrasser de

l’océan occidental. Comparez I'Amara-Cosiia. L. II, C. I, si. 8 De même que les anciens Grecs divisaient le genre humain en Hellènes et Barbares, les Indiens opposent aux Aryas , c’est-à-dire a leur propre nation, les Mlêchhas. Dans une inscription sanscrite, gravée sur l’aiguille de Firuz-Shah, et datée de l’an 1220 de 1ère de Vicramàditya, un roi de l’Inde est loué pour avoir extirpé les Barbares, et fait en sorte (tu’Arya-dvarta mérita de nouveau son nom. As. Res. Vol. VII, p. 17B. — Hérodote remarque aussi que tous les noms persans se terminent en s. J’ai démontré ailleurs (Bibl. Ind. Vol. Il, p. 308—313) que cela ne peut s’appliquer qu’au nominatir masculin, et que c’est une conformité frappante de l’ancienne langue des Perses avec la grammaire du sanscrit, du grec, du latin et du géthique. Je me propose de faire voir, par une analyse des noms persans de cette époque, que non-seulement leurs éléments se retrouvent souvent dans le sanscrit , mais que la composition aussi est conforme aux règles de la grammaire sanscrite.

DES LANGUES ASIATIQUES

leurs idées mahométanes : ils disent que Brahma, Vishnou et Siva répondent exactement aux anges Gabriel, Michel et Raphaël. (Oupn. T. I, p. 10; et T. II, p. 208.) En général , ils paraissent avoir eu peu de pénétration , mais ils ont travaillé en conscience. Désespérant de pouvoir exprimer dans leur langue les termes sanscrits de méta physique, ils les ont laissé subsister, horriblement défigurés par l’écriture et la prononciation persanne. Anquetil a poussé le scrupule plus loin : il a conservé en outre un grand nombre de mots persans et arabes, enfin il les a entremêlés d’un latin de sa façon, auquel Cicéron n'aurait rien compris. Tout cela forme un triple galimatias. Ce serait, je pense, un moyen infaillible de devenir fou, si quelqu'un s'obstinait à vouloir comprendre ces deux gros volumes. Les seuls intervalles lucides que j’y trouve, ce sont les passages où je crois deviner les expressions de l'original *.

1 L’ouvrage d’Anquetil étant très-peu connu , on pourrait croire rna description exagérée, si je ne donnais pas quelques échantillons. Voici le commencement de la préface du traducteur persan.

OIM

Yox pe s i fundamenlumj est, sicut sccretum antiquum, Tou In nomine Dei miseraloris, miséricorde.

«Laus dzali (enti) quod, vox pes ioü bismillah (in nomine Dei) in om- * nibus libris samavi ( ccelestibus ) , e secretis antiquis eius est ; et « alham am alkelab (insptralio primer souratee) quod in Koran m<idjid « (gloriosoj, designatio ( illiut ) cum esm ( nomine ) supremo eius est, et « cuncti malalek (legati Dei, angeli) , et libri samavi ex anbia ve aolia «(a prophétie et amicis Dei emissi); et omne (id omnej comprehensum « in hoc esm ( nomine ) est. »

Je crois entrevoir à travers ce brouillard que le traducteur persan a dit une chose fort simple. Comme les mahométans mettent en tête de tous leurs livres religieux les mots : Au noip de Dieu, de môme les Hindous commencent par le monosyllabe mystérieux OM , qui signifie également lètre suprême, et qu'ils envisagent