I.ETTRK DE M. A. W. SCHLEGEL
trouver à la page 34 une ligne qui ne peut se réduire à aucune mesure connue :
# : gy wf4'7TriTPr: rntiw aiwï uui\M
râqrrçB: i
Ce sont disjecti membra poetœ. En transposant le premier mot, j’y ai retrouvé un vers régulier avec le second hémistiche du vers précédent :
BM'-tiH I m.TTTrô i
ÿp BTBBfcT: çprrfrcq Td'-ll Ûd: Il
q: îH'cl^fTR'ï ^urr CCÏBT hHÜTTFR n
« T lien lhe prince Asôka, lhe lover oftruth, obtained the earth ; « who sinning in subdued affections, produced the Jina Sâsa- •m a.» P. 19 vous dites, en vous référant à ce passage : jxlt « uppears that this prince ,did not introduce, but invented or ori- ,< ginated the Jina Sâsana .» Je ne comprends rien à votre traduction. Dites-nous, de grâce, comment on pèche en subjuguant ses affections? Les moralistes indiens inculquent au contraire la nécessité de tenir ses sens et ses passions dans la sujétion, pour être en état de remplir ses devoirs. Et que veut dire: «Il produisit ou inventa le Jina Sâsana ,» c’està-dire la doctrine de Bouddha ? Asôka aurait donc été identique avec le fondateur de cette religion? Jina est donné par Amara-Sinha comme un synonyme de Bouddha, et c’est
A M. HORACE HAVMAN WILSON.
ainsi qu’il doit s’entendre à cette époque de l’histoire. La secte moderne des Ja'inas a hérité des bouddhistes même son nom. D’où viennent ces contresens? De l’oubli de la
grammaire. Le mot composé fsf'TÎ aPPart‘ent a
la classe Bahuvrîhi, et doit être analysé ainsi : | [ |*|
f tIrtr TOT : | Comme participe, V.I s*Sn> fie apaisé, comme adjectif, tranquille, mais il se dit aussi d’un feu éteint. Ensuite vous avez pris le participe passif dans un sens actif, ce qui est impossible; mais il peut être neutre ou réfléchi. Je traduis donc :
«Ensuite un roi appelé Asôka, loyal dans ses engage- « ments, gouverna le pays ; lequel, ayant effacé ses péchés, «se convertit à la doctrine des Jinas. »
Ce distique est parfaitement correct, et ne présente aucune difficulté grammaticale ; mais j’y vois une grande diflîculté historique. Comment cela s’accorde-l-il avec ce que l’historien raconte de ce même prince, qu’il obtint par ses austérités religieuses la faveur de Siva, qui lui accorda un fils, destiné à chasser les barbares? Et si Calhana professait le culte brahmanique, comment pouvait-il louer la sainteté d’un prince apostat? Ou s'était-il fait une loi de l’impartialité historique? On pourrait soupçonner que le texte eût été falsifié à, dessein , et qu’un adhérent de la secte des Jinas eût substitué ce mot à un autre qui exprimait la foi orthodoxe, par exemple Sruti. Cependant Aboulfazel a déjà lu la même chose dans la traduction personne , faite par ordre de l’empereur Achar '.
* Dans la traduction de Gladwin (Ayeen Akbery , Vol. II, 179) on lit : « A-ihowg ( Asôka ) established , dtiring bis reign , the Brahminy rites.
LETTRE DE M. A. W. àCHLEGEL
Dans le distique suivant :
% ffërfîît H djTHrrâ =jq: i frr:àdï teïm 'dwra; rç fi u
vous avez pris les dernières cinq syllabes pour ua mot composé, en traduisant : an excellent son. Cela serait contraire aux règles de la composition, trop connues pour qu’il soit nécessaire de les rappeler ici. Il faut détacher les mots, et appliquer l’épithète au père.
'/ifyn^'TO^rïïl :--+,MrdWHd: vtà i î?n% wstcfr u
a ifctît iffif ïtt^cTi Md û ctr; i
mro ffr *t jpjfà wn «
cftTU fêf^rcT d^dl'd ïï râîTHrïïIT^îT: I
Le participe féminin doit être mis au masculin :
le visarga de au lieu d’ôtre élagué, doit
être transformé. Je ne vois pas par quoi pourraient être régis les deux accusatifs suivants, et je pense qu’il faut les
u and subMituled in lheir Mead lliose of Jyen. » Comme les deux choses sont contradictoires , eMablithed est probablement une faute d'impression, au lieu de abolislied. Cette traduction de Gladwin est faite 'avec une telle négligence et incapacité, que rien ne doit nous étonner. D'autre part M. Colebrooke ne dit pas un mot de l'apostasie d'Asoka. As. Res. Vol. I\, p. 29V,
A M. HORACE HAYMAN. WILSON.
changer en nominatifs. La dernière syllabe de ce vers est mal à propos détachée des précédentes, avec lesquelles elle ne forme qu’un seul mot. Dans le cinquième vers
n’est point une forme légitime : il faut mettre wè- Voyez votre dictionnaire sous l’article qq\
« Those tvho are Bodhisatwas trusting to the on gréai re- « fuge , are désirons of the destruction of darkness; they « proceed in the universe of the Lord, from the Lord of the « universe, and are not wroth sinfully at the distresses inflic- « ted on animal nature unpervaded by waking truth, but ’< alleviate them by patience. Those tvho seek to understand '( themselves, they are strenuous in bearing ail . »
Cette traduction est en partie fausse, en partie inintelligible. Vous avez pris le premier mot pour un dvandva ou composé agrégatif , et c’est un tatpurusha , qu’il faut
analyser ainsi : sftfaïïcer ou
mt^\ Vous traduisez l’absolutif par : they
proceed ; il signifie à commencer par. D’où avez-vous pris les souffrances de la nature animale? îrafYr signifie
au contraire celui dont les souffrances sont passées. Vous prenez dans un sens négatif. Je ne me
rappelle pas avoir jamais rencontré ce mot dans un auteur brahmanique; probablement il appartient au style des théologiens bouddhistes. La liaison semble exiger un autre sens. Dans le premier hémistiche du quatrième
vers vous avez pris flTïïà pour un adverbe : sinfully ;
tandis que c’est un substantif au datif, exprimant l’objet de la colère.
LETTRE DE M. A, W. SCHLEGEL
Ces vers sont une exhortation à la tolérance envers les bouddhistes, adressée au roi Jalêca par une voix céleste. Vous dites que cette divinité qualitia le roi lui-même de Bôdhisatwa. Étant adonné au culte de Siva , il en aurait peut-être été peu flatté; mais dans les vers cités je n’en vois pas la trace. Le terme Bôdhitsatwa est bien connu dans tous les pays bouddhistes. Il signifie un successeur , un représentant de Bouddha et, d’après les* éléments du mot, un contemplatif parfait. On ne peut traduire qu’en hésitant un passage qui pourrait bien cacher encore d’autres fautes que celles qui sont à la surface. Cependant la teneur générale de ce discours est claire. La divinité dit que les adhérents de Bouddha et de ses successeurs sont des gens fort paisibles, qui ne font de mal à personne, qui supportent même les injures, et sont portés à la vie contemplative. L'on accorde à une voix miraculeuse un peu de galimatias, mais la dose que vous y avez mise est trop forte.
Vous avez cité quelques autres textes , dont vous pouviez sans doute consulter de bons manuscrits ; ils n’en sont pas plus corrects. Dans les six vers du Mahâ-Bhdrata , cités p. 12, il- y a deux fautes d'orthographe. Dans ce vers isolé du même poëme : •
îrçr 'fapjci: tpjj fiFTfTTwr •
outre une ou deux fautes d’orthographe, le dernier hémistiche est mal scandé : une syllabe longue est absolument inadmissible dans la cinquième place. De plus, par cette fausse leçon, la particule est perdue , qui est néces-
A M. HORACE HAYMAN WILSON.
saire ici pour marquer la fin d’un discours. On verra cela plus clairement, en mettant ce vers dans sa liaison :
ïnp cïFIcT ^Tcf l
trrïïj: a#T«r «.
L’apparition des cinq fils de Pândou dans la capitale, mil le peuple en grand émoi. «Les uns disaient : «ce ne sont a pas ses fils;» d’autres: «ils le sont;» d’autres encore: «comment le seraient-ils, puisque Pândou est mort depuis « longtemps ? »
Dans cette sentence de Vrihaspati, citée à la page 44 :
q^nTTïï^pit s fer fgrô'r i
fT'TTrr^ k,Hi «s'i ctfïï «
il faut lire à la fin du troisième hémistiche £[| >
pour rétablir la versification. Tout cet hémistiche est un composé agrégatif, mis au pluriel , quoique chaque élément doive être entendu au singulier. Le dernier mol manque dans votre dictionnaire.
Si mes observations ne sont pas fondées, il vous sera facile de les réfuter. Mais si elles le sont , je demande si des textes imprimés avec cette négligence peuvent nous avancer dans l’étude du sanscrit? Les fautes que j’ai relevées se trouvent dans 37 vers de la Ràya-Taringinî, les seuls que vous ayez cités. Que ferait-on d’une édition complète de ce livre, où les fautes seraient dans la même proportion avec le nombre total des vers ? Et quelle confiance peut inspirer un extrait d un original aussi mal lu , et aussi mal compris ?
LETTRE DE M. A. W. SCHLEGEL
Je ne m'occuperai pas pour le moment de la partie historique de votre Essai; quoique j’aie une infinité d’objections à faire contre vog conclusions et vos hypothèses. Mais , à mon avis . rien n’est plus superflu que d’écrire des dissertations, sans avoir sur quoi disserter. Avant tout il faut constater ce que Calhana a effectivement écrit ; ensuite il faut nous assurer que nous l’avons bien compris. Si nos moyens actuels n’y suffisent pas, il faut ajourner: on découvrira peutêtre de meilleurs manuscrits; il doit en exister en Cachemire. Ce n’est qu’après avoir rempli les deux conditions indiquées, qu’on peut examiner à quel point cet historien est digne de foi ; où commence la partie vraiment histo rique de son récit, c’est-à-dire l'époque depuis laquelle les événements ont été consignés par écrit par des contemporains; si, dans l’époque antérieure, on peut reconnaître quelques faits véritables , déguisés seulement par la fiction et le merveilleux; quel est le rapport des traditions cachemiriennes avec celles des autres peuples de l’Inde, surtout avec les deux poèmes héroïques, le Rùmâyana et le Mahâ-Bhârata ; si le récit de Galhana, concernant la propagation du bouddhisme en Cachemire à différentes époques , s’accordent ou non avec la chronologie et les annales des bouddhistes ; quels sont les points de contact entre l’histoire de Cachemire et celle des pays voisins, etc., etc. Vous vous êtes mis en peine pour réduire le nombre d’années que Calhana assigne à chaque époque et à chaque règne, afin de le mettre d’accord avec la chronologie vulgaire de l’Occident, chronologie factice et imaginée par les harmonistes de l’histoire sacrée et profane. C’était , selon moi , une œuvre surérogatoire.
A M. HORACE HAYMAN WILSON.
Après tant de vains essais de faire entrer les traditions divergentes des anciens peuples dans ce lit de Procuste, on devrait à la fin s’en désister. De tels systèmes sont des toiles d'araignée , qu’un bon coup de balai de la critique historique enlève en un instant. Mais quand je vois que vous prenez le chapitre en tète du Mahâ-Bhârata, intitulé Anukramanikd, c’est-à-dire Sommaire, Table des matières, pour le vrai poème original, et tout le reste pour une amplification postérieure 1 ; que vous nous faites venir le premier Bouddha de la Tartarie 2, et autres hypothèses semblables : je désespère que nous puissions jamais nous entendre dans une discussion historique de ce genre.
Vous nous reprochez, monsieur, de n’avoir qu’une lecture peu étendue dans la littérature sanscrite. J’en conviens volontiers pour ma part. Vous concevez, qu’une manière de lire aussi scrupuleuse, ou , si vous voulez,
1 Page 12 dans la première note.
- Page 83 et dans la note. — Parmi les épithètes de Bouddha en langue sanscrite, recueillies dans un livre thibétain, se trouve celle de marna - chhavi , de couleur dorée. L’or est jaune , les Tartares sont jaunes : donc Bouddha est venu de la Tartarie. Avec autant , de raison on pourrait conclure de l'épithète Homérique yj)vai)'A<fQoùitr\, qUe ja Vénus des Grecs était de race tartare. Remarquez encore que chhavi ne signifie pas proprement couleur, mais éclat, splendeur. V. Am. Co. L'épithète se rapporte sans doute a l’auréole qu’on donne aux images de Bouddha. Je serais curieux de savoir où sir W. Jones a pris que les Hindous attribuent a Bouddha un teint entre le blanc et l’incarnat. (As. Res. Vol. Il, p. 31 ) Je crains bien que ce ne soit une méprise, ou une donnée apocryphe. Selon M. Wilson , les épithètes do Bouddha, tirées d’un vocabulaire chinois, et communiquées par M. Abel Remuât, confirment son origine tartare. Ces épithètes, telles qu’elles sont écrites dans les Mines de l’Obient (Vol. IV, p. 187-201) ont besoin de fortes corrections. Rétablies en sanscrit pur, et bien expliquées, elles fournissent au contraire de nouvelles preuves que le législateur religieux ainsi décrit, n’a pu naître qu’au centre de l’Inde la plus classique
LETTRE DE M. A. W. SCULEGEL
pointilleuse que la mienne, exige du temps. Je pense que pour s’orienter dans une sphère intellectuelle aussi neuve pour nous, aussi différente de celle où nous avons puisé toutes nos idées, il vaut mieux étudier à fond un petit nombre d’ouvrages importants , les lire et relire sans cesse, que de parcourir superficiellement beaucoup de volumes. Par l’habitude d'esquiver les difficultés , de deviner au lieu d’analyser, et de se contenter d’un à peu près, on court risque de faire entièrement fausse route. D'ailleurs , les richesses de la littérature sanscrite sont si immenses , que la lecture la plus étendue dont un homme laborieux soit capable , ne peut en embrasser qu'une très-petite portion. Même lorsque nous aurons de plus grandes facilités, il faudra que les savants qui la cultivent s’en partagent, pour ainsi dire, les divers départements.
Dans l’instruction primaire , la méthode analytique mérite non-seulement la préférence, mais elle est absolument indispensable. Vous avez senti, monsieur, que la position d’un professeur de sanscrit est tout autre que celle d’un professeur de grec ou de latin. Celui-ci, n'ayant affaire qu’à des écoliers déjà préparés , peut se borner à montrer l’art de l'interprétation el de la critique, applique à quelques auteurs difficiles, et donner son soin principal a des cours de littérature générale, d'antiquités, de mythologie et d’histoire des beaux-arts. Un professeur de sanscrit au contraire doit condeseendre à enseigner les premiers éléments , puisque les étudiants arrivent à l’université sans avoir eu l’occasion de les apprendre. 11 doit les examiner après chaque leçou , comme vous le remarquez fort bien. Mais cela ne suffit pas : aussitôt qu'ils ont compris les principes de la grammaire, qu’on peut sim-
A M. HORACE HAYMAN WILSON.
plifier, en laissant d’abord de côté ce qui n’est pas d’une utilité pratique , les écoliers doivent eux-mêmes mettre la main à l’œuvre, en s’exerçant à expliquer un texte avec le secours du dictionnaire et de la grammaire , mais sans se fier à une traduction déjà faite. Il ne faut pas passer outre, avant qu’ils n’aient su analyser chaque mot et chaque phrase d’après les règles de l'inflexion , de la dérivation, de la composition , et de la syntaxe. Après avoir lu ainsi quelques ouvrages ou portions d’ouvrages, qu’on aura eu soin de choisir selon les différents degrés de difficulté, ils seront en état de faire leur chemin ultérieur sans le secours d’un maître, pourvu qu’ils aient du talent et de la persévérance ; s’ils n'en ont pas , on fera mieux de leur déconseiller toute cette étude. Voilà la méthode d’après laquelle j’ai enseigné le sanscrit depuis dix ans, et, j’ose dire, avec quelque succès.
A l’égard du choix des livres, je ne suis pas tout à fait d’accord avec vous. Vous nommez le Raghou- Varna, la loi de Manou , le Râmdyana et le. Mahâ-Bhârata. Vous avez interverti l’ordre naturel. 11 faut commencer par l’ancienne poésie épique. C’est ce qu’il y a de plus facile et en même temps de plus attrayant. Les constructions sont simples , la narration est coulante et lumineuse. Après avoir purgé ces deux poèmes merveilleux des fausses leçons et des vers interpolés , il y restera encore des nœuds , peut-être quelques-uns insolubles , puisque lesscoliastes ont déjà tâtonné. Mais ces passages sont comparativement peu nombreux. Il en est comme d’Homère qu’on emploie avec raison dans les rudiments du grec.
Vous excluez de votre plan le Hitôpadésa. Je suis de l’avis contraire. M. Colebrooke l’était aussi , puisque c’est
LETTRE DE M. A. W. SCHLEGEL
d'après ses conseils que l’édition de Serampore fut faite pour l’usage du collège de Fort-William.
D’abord le Hitôpadêsa nous offre un rare exemple de prose sanscrite. Celle des livres scientifiques est hérissée de difficultés, et ne peut être abordée que plus tard. Ici la prose est simple et animée : elle est toute en récit ou en dialogue. Ensuite ces contes ingénieux sont un tableau vivant des mœurs; rien n’est mieux fait pour donner une idée de la vie sociale dans l’Inde. Les sentences enfin offrent une grande variété de styles , depuis le plus simple jusqu’au plus compliqué; c’est encore un avantage. On peut laisser de côté celles qui paraîtront trop difficiles, sans que cela nuise à la liaison.
Vous ne nommez pas la Bhagavad-Gilâ. Elle est cependant tellement à part du reste du Mâha -Bhârata, qu’elle peut à peine être comprise sous ce nom général. Ce livre sublime contient de la métaphysique, mais la manière dont elle y est enseignée respire la simplicité grandiose du siècle épique.
Ma loi de Manou est un livre fondamental, mais la lecture en est austère. Le laconisme du style législatif cause de l’obscurité; une seule sentence exige quelquefois de longues explications. En revanche, lorsqu’un étudiant du sanscrit se sera bien pénétré de l'esprit de cette législation, et qu’il en aura imprimé les détails dans sa mémoire, il possédera la clef de tout le reste.
Vous accordez dans votre plan une place au Baghou— Vansa. Je ne sais pas s’il la mérite. Je n'ai pas encore eu l’occasion de lire ce pQëme en entier; mais le morceau qu’en a publié M. Loiseleur-Deslongcliamps, la mort du jeune ermite , est bien froid et bien sec , à côté de la
A M. HORACE HAYMAN WILSON:
manière dont ce sujet a été traité par Vâlmiki. Ce même récit, mis dans la bouche ‘de Dasaratha mourant, produit un effet irrésistible. Dans le genre pathétique, je ne connais en aucune langue rien de supérieur à ce morceau du Ràmâyana.
En général , je né partage pas entièrement l’admiration des littérateurs modernes de l'Inde pour les six grands poèmes. Il y a, en effet, un étonnant artifice dans la diction : c’est un tissu aussi subtil que des dentelles. Ce sont des jeux d’esprit qui ne parlent pas à l’àme. Les poètes, à mon avis, ont abusé de la merveilleuse flexibilité de leur langue , surtout de la facilité de former des mots composés. Leurs ouvrages ont été appréciés d’après le principe de la difficulté vaincue; leur lecture aussi offre beaucoup de difficultés : mais je doute qu’il vaille la peine de les vaincre.
Si l’on veut étendre le cours académique à des livres plus difficiles , je recommanderai plutôt la poésie sentencieuse, dont les énigmes sont courtes et renferment un
fonds de pensée : par exemple les sentences de Bhartri- Hary; ou la poésie dramatique, surtout cette ravissante Sacontalâ, le plus parfait parmi les drames indiens jusqu’ici connus.
En passant en revue les éditions des livres sanscrits que vous jugez propres à être employés, dans l’enseignement, vous n’examinez pas si elles sont correctes ou non. bien ou mal faites; vous vous arrêtez uniquement a leur prix plus ou moins élevé. Je concerts que le premier soin d’un régent de village doit être de fournir à ses petits élèves rustiques des exemplaires de l’Abécédaire et
