DE LA LEGISLATION RELIGIEUSE ET POLITIQUE

cidcnces soient accidentelles ? Sir W. Jones en cite deu\ dans la préface de sa traduction , mais avec réserve : on dirait qu’il eut craint d’en tirer des conséquences trop hasardées. Pour moi, je l’avoue, je ne vois rien d’absurde dans la supposition, que les différents peuples auront apporté cette tradition de leur mère patrie dans leurs nouvelles demeures. Un homme réel en effet ne saurait exister en même temps dans plusieurs pays, ni à des époques séparées par des siècles, si sa vie n’excède pas la durée ordinaire. Mais un souvenir local et historique peut trèsbien se combiner avec une croyance plus ancienne et se revêtir d'un éclat emprunté à la fiction. Manou est un être idéal : c’est l’emblème de la raison , qui préside toujours à la formation d’une société régulière.

Son nom est dérivé d'une racine commune au sanscrit, au grec, au latin et aux langues germaniques, qui tantôt signifie la pensée, et tantôt la mémoire. Il suffît de rappeler les mots latins: mens, memini du présent suranné me no. Minerra au lieu de Menerva, moneo, etc.

Sir W. Jones a, le premier, fait connaître à l’Europe éclairée la Loi de Manou. C'était alors une entreprise fort ardue , mais il s’était assidûment préparé et il fut assisté par un brahmane, excellent maître de sanscrit. Sa traduction est admirable par rapport au style, qui , dans sa simplicité majestueuse, respire je ne sais quoi de saint et de patriarcal, et nous transporte, comme par enchantement, dans un autre âge du monde. Depuis, trois éditions» de l’original se sont déjà succédées, mais il reste encore beaucoup a faire pour éclaircir toutes les obscurités.

11 n’est guère besoin d’avertir les lecteurs attentifs que ce code n’a pas été composé par un seul auteur, ni que